هناك مجموعة متنوعة من التهديدات البيئية التي تخيم على مناطق الجذب السياحي في فلوريدا كيز، لكن فريقًا من الغواصين المتفانين يبذلون قصارى جهدهم لتغيير التوازن من خلال معرفة ما الذي يجعل الإسفنج سعيدًا. تقرير وصور لجون كريستوفر فاين.
اقرأ أيضا: الدود العميق: وجهة نظر الغواص لمشكلة فلوريدا
"الإسفنج هو غراء الشعاب المرجانية. يقول بوبي رينفرو: "إنهم يجمعون تلك الصخور معًا، ويبقيونها صلبة". رأت هذه المواطنة من أوستن المياه المالحة لأول مرة عندما التحقت بدورة دراسية بجامعة تكساس جلبت الطلاب إلى خليج المكسيك.
اقرأ أيضا: أخفى الإسفنج البحري سرًا حراريًا صادمًا
أدت هذه التجربة إلى التغيير الوظيفي. حصلت بوبي على درجة الماجستير في علم الأحياء من جامعة ولاية فلوريدا، حيث هي الآن مرشحة للدكتوراه تدرس الإسفنج قبالة سواحل إسلامورادا في فلوريدا كيز.
اقرأ أيضا: حكايات رواد الغوص الحقيقيين
قالت لي: "إننا نجري بحثًا حول كيفية تأثير العناصر الغذائية الموجودة في المحيط على نمو الإسفنج". "نحن نحاول تحديد ما إذا كان الإسفنج ينمو بشكل أسرع في البيئات الغنية بالمغذيات، أو ما إذا كان هناك زيادة في معدل الوفيات.
"نحن لا نعرف حتى الآن ما إذا كانت مخلفات الأسمدة الغنية بالمواد المغذية مثل النيتروجين المذاب جيدة أم سيئة بالنسبة للإسفنج. نقوم بأخذ عينات من المياه وتحليلها بحثًا عن النيتروجين والفوسفات والكربون العضوي المذاب.
قام الباحثون بأخذ عينات من المياه داخل قناة هوك، حيث يتم سحب المياه من خليج فلوريدا.
وقد أدت مستويات المغذيات من الجريان الزراعي إلى انتشار التلوث ووفيات الكائنات البحرية في الخليج، كما أنها دخلت أيضًا إلى مناطق المحميات الطبيعية في فلوريدا كيز.
يقول بوبي: "لا يعمل الإسفنج بشكل جيد في الأسر". "نحن نفعل كل شيء في بيئة طبيعية. نحن نأخذ عينات صغيرة من الإسفنج السليم وننقلها إلى قناة هوك.
نحن نأخذ عينات من الإسفنج من قناة هوك وننقلها إلى المحيط المفتوح. نريد أن نرى ما إذا كانت العناصر الغذائية الأعلى في قناة هوك تؤثر سلبًا عليها.
"ستستمر هذه الدراسة هذا الصيف والقادم. تعتمد الفرضية على الأنواع، فبعضها قد يكون جيدًا في مستويات المغذيات الأعلى، والبعض الآخر قد لا يفعل ذلك.
الاصبع الاخضر
تعمل بوبي مع مايك غولدبرغ، رئيس Key Dives in Islamorada والمؤسس المشارك لـ I.Care (Islamorada Conservation & Restoration Education)، وهي مؤسسة غير ربحية مخصصة للحفاظ على الشعاب المرجانية، والدكتورة كايلي سميث، المرتبطة بـ مختبر موت مارين وجامعة كليمسون.
يرافق المتدربون والغواصون المتطوعون في I.Care بوبي ومايك في الغطس لزراعة الإسفنج على الشعاب المرجانية قبالة شاطئ إسلامورادا.
حتى الآن، عمل الباحثون في I.Care وجامعة فلوريدا على ثلاثة أنواع: الإسفنج الأحمر ضغط أمفيميدوناسفنج الاصابع الخضراء يوتروتشوتا بيرتولاتا والحبل الاسفنج أبليسينا القرنبيطية.
يقول لي بوبي: "ما نعرفه على وجه اليقين عندما ننقل الإسفنج إلى أشجار المانجروف، حيث يوجد مستوى طبيعي أعلى من المغذيات، هو أنها تنمو بشكل أسرع". "السؤال هو، هل العناصر الغذائية البشرية تفعل الشيء نفسه؟
"قامت لجنة الحياة البرية في فلوريدا بترميم الإسفنج على جانب الخليج. الإسفنج بشكل عام عبارة عن مغذيات مرشحة، حيث يمتص الماء ويزيل أصغر أنواع العوالق.
تسببت هذه الكائنات في الإزهار عندما يكون لدينا مستويات عالية من العناصر الغذائية في الماء. يساعد الإسفنج على تنقية المياه."
توازن الطبيعة
لم يتم بعد فهم أهمية توازن الطبيعة بشكل كامل. تستمر التنمية والأنشطة الزراعية المتفشية في ولاية فلوريدا، ثالث أكبر ولاية من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة الأمريكية حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 22 مليون نسمة.
فهي تحتاج إلى مواصلة زراعة قصب السكر وإنتاج بساتين الحمضيات؛ للحفاظ على ملاعب الغولف والمروج والحدائق؛ لدعم الماشية في الولاية التي تعتبر معلفًا للحوم البقر المنتجة في الولايات المتحدة، والتي يتم تسمينها في الطقس الجيد في فلوريدا وتصبح ثقيلة باستخدام الهرمونات والمضادات الحيوية، مما يؤدي إلى زيادة نفاياتها في جريان المياه الجوفية وكذلك التبخر الذي يعود إلى المياه الجوفية. المحيط كلما هطل المطر.
وكل هذا يتطلب الأسمدة ومبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية التي تدمر الحياة المرجانية والبحرية.
في السبعينيات، كانت التغطية المرجانية الحية في فلوريدا كيز حوالي 1970٪. اليوم يحكم الباحثون على أنها 70-3٪. لقد ازدهرت الطحالب التي تزدهر في مستويات عالية من المغذيات في المحيطات. عندما تموت الطحالب وتغوص في قاع البحر، فإنها تختنق وتغطي الشعاب المرجانية.
يقول بوبي إن العديد من الأحداث المناخية - وخاصة إعصار إيرما، الذي دمر فلوريدا كيز في سبتمبر 2017 - قد جرفت أو كشطت الإسفنج عن الشعاب المرجانية. "من خلال العمل مع I.Care، يمكننا السماح للغواصين الذين يرغبون في مساعدة الشعاب المرجانية بالمشاركة. انها تعمل بشكل جيد.
"نحن نقوم باستعادة الشعاب المرجانية، وننشر المعلومات حول أهمية كل كائن حي على الشعاب المرجانية للصحة العامة للبيئة.
ويتوقع هذا الباحث المتفاني أن "الناس سوف يفهمون مجتمع نظام الشعاب المرجانية بأكمله ويشعرون بالإشراف عليه".
"إن علاقتنا مع العالم الطبيعي مهمة إذا أردنا أن تتمتع الأجيال القادمة ببيئة شعاب مرجانية صحية تدعم الغذاء والحياة البحرية، وترويض موجات قوة الإعصار، التي تحطمت 97% من طاقتها وانخفض ارتفاعها بنسبة 84% بسبب الشعاب المرجانية البحرية."
"بعد أن شهدت الدمار الذي سببه إعصار إيرما، تخيل ماذا كان سيحدث لولا قوة التوقف التي يتمتع بها ثالث أكبر حاجز مرجاني في العالم؟" معرفة المزيد عن يهمني أو استكشاف الغطس الرئيسي.
جون كريستوفر فاين هو عالم أحياء بحرية وقد قام بالغوص في حطام السفن في جميع أنحاء العالم. وهو سيد الغوص مدير المشاريع, مدير المشاريع مدرب ومؤلف لنحو 25 كتابًا خياليًا وغير خيالي حول مجموعة واسعة من المواضيع.
أيضا على ديفرنيت: سر الحياة المتنقلة للأعلى للإسفنج, تم التعرف على الإسفنج المضاء ذاتيًا لأول مرة, الفيروسات تنحني أمام الإسفنج القاتل
