أخبار الغوص
تم الإبلاغ عن أول حالة لإسفنجة في أعماق البحار تتمتع بالقدرة على خلق ضوء خاص بها من قبل باحثين في أعماق البحار، وذلك بعد "لمسة" مصادفة في المختبر.
قام علماء من معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) بنشر مركبة Don Ricketts ROV فوق قاع البحر الذي يبلغ عمقه 4 كيلومترات على بعد 100 ميل من البحر. كاليفورنيا الساحل عندما التقطت الكاميرا الإسفنجة الراسية في الوحل.
اقرأ أيضا: الإسفنج: غراء الشعاب المرجانية, تنحني الفيروسات للإسفنجات القاتلة سر الحياة المتنقلة التصاعدية للإسفنج
وقد شاهد الباحثون الأنواع غير المسماة في قاع البحر لعقود من الزمن، من القطب الشمالي الكندي إلى خليج المكسيك وحول جزر هاواي، لكنهم لم يدرسوها من قبل. تم جمع العينة فقط لدراسة ctenophore على سطحها.
اقرأ أيضا: أخفى الإسفنج البحري سرًا حراريًا صادمًا
تم إحضار الحيوان إلى السطح، وتم وضعه في المختبر المظلم على متن سفينة الأبحاث ويسترن فلاير - حيث، لمفاجأة الباحثين، تسببت لمسة لطيفة في إصدار توهج باللون الأزرق والأخضر.
وقالت العالمة التي توصلت إلى هذا الاكتشاف، سيفيرين مارتيني، من معهد البحر الأبيض المتوسط لعلوم المحيطات في مرسيليا: "تُركت الإسفنجة في جهاز أخذ العينات بعد أن اختار الجميع الحيوانات محل الاهتمام".
"كنت أعمل على القائمة القاعية للكائنات ذات الإضاءة الحيوية في ذلك الوقت واختبرت كل ما بوسعي. قررت أن أجرب هذا. لم يكن لدينا أي فكرة عما كان عليه في ذلك الوقت. وعندما قمت بتحفيزه، كان من الواضح أنه ساطع ويستمر لعدة ثواني.
تتوهج العديد من الحيوانات التي تعيش في أعماق البحار، لكن الإسفنج كان يعتبر دائمًا استثناءً من قبل. وبعضها الذي بدا مضيئًا تبين أنه يحتوي على بكتيريا متوهجة، أو تم أكله أو استعماره من قبل حيوانات ذات ضياء بيولوجي - وهذا هو السبب وراء قدرة العديد من حيوانات أعماق البحار على التألق.
مارتيني، مع المؤلف المشارك في الدراسة كارين شولتز من جامعة كاليفورنيا وقد أثبت علماء الأحياء البحرية في MBARI الآن أن الإسفنج يحتوي على مادة الكويلنترازين، وهي المادة الكيميائية الرئيسية اللازمة لخلق الضوء، كما تستخدمها الكائنات البحرية الأخرى من قنديل البحر إلى رأسيات الأرجل.
قال شولتز: "هذا الاكتشاف مذهل جدًا من الناحية التطورية، حيث أننا لا نعرف أي إسفنجة أخرى ثبت أنها تستخدم الكولينترازين، ناهيك عن أنها تظهر بوضوح أنها ذات تلألؤ بيولوجي".
لم تكن كاميرات ROV حساسة بما يكفي لاكتشاف الضوء القادم من الإسفنجة وخمسة أخرى تم جمعها لاحقًا، لكن كاميرا فيديو منخفضة الإضاءة كانت قادرة على التقاط الجزء العلوي والخيوط والساق لكل إسفنجة تتوهج بدرجة كافية عند لمسها لتكون مرئية بسهولة. بالعين المجردة لمدة 5-10 ثواني.
تم الاكتشاف الأولي في عام 2017، على الرغم من أن الدراسة كانت كذلك نُشر هذا الشهر فقط في مجلة Frontiers in Marine Science.
"بعد أن تأكدت سيفيرين من أن الإسفنجيات كانت مضيئة بيولوجيًا، استغرق الأمر منا عدة سنوات وثلاث بعثات بحثية لمعرفة ما كان يحدث على المستوى الكيميائي الحيوي"، كما قال شولتز.
"خلال كل رحلة بحرية، لم نتمكن إلا من جمع اثنين أو ثلاثة إسفنجات... وفي النهاية، أشارت كل الأدلة إلى أن الإسفنج لا يستخدم بكتيريا متعايشة للتألق الحيوي، بل يستخدم مواد كيميائية وإنزيمات من خلاياه الخاصة لإنتاج الضوء.
"في المستقبل، سنحدد ما إذا كانت الجينات المطلوبة للتلألؤ البيولوجي مشفرة في جينوم الإسفنج، وسوف نستخدم هذه المعلومات لمعرفة المزيد حول كيفية تطوير هذا النوع للقدرة على صنع ضوءه الخاص."
ويأمل الباحثون في تحديد الفائدة التي تستمدها الإسفنجات من كونها مضيئة بيولوجيًا عند الاتصال فقط - سواء كان ذلك تكتيكًا لردع الحيوانات المفترسة أو لجذب الفرائس. ومع ندرة الغذاء في أعماق المحيطات، تطورت هذه الإسفنجيات لتصبح آكلة اللحوم، حيث تصطاد الفرائس العابرة بخطافات صغيرة على سطحها.
