عالم الأحياء البحرية جون كريستوفر فاين يستبدل فلوريدا بإقامة طويلة في جزر كايمان - وهو منزعج مما يجده أثناء الغوص في شعابها المرجانية
في رحلات الغطس الأخيرة على الجدران والشعاب المرجانية لشاطئ سيفن مايل في جراند كايمان، فشلت في رؤية مرجان دماغي حي واحد، أو مرجان نجمي، أو مرجان دماغ صخري. وقد ماتت رؤوس ضخمة من المرجان الصخري، ونمت الطحالب وأعشاب البحر الجورجونية على أكوام المرجان الميت.
وأصبحت الأنواع الأخرى من المرجان مبيضة. ويمكن رؤية بقع كبيرة من المرجان الأبيض الميت في كل مكان. كان التبييض يتجاوز المناطق الحية لنمو المرجان. المرجان المتشعب كانت المستعمرات المرجانية ميتة. كان الأمر مقلقًا.
تعتبر جزر كايمان من وجهة نظر بعض الغواصين، وخاصة من الولايات المتحدة الأمريكية، عاصمة الغوص في العالم، وتتميز بموقع استراتيجي في البحر الكاريبي بين كوبا وجامايكا.
الجزر الثلاث، جراند كايمان، وكايمان براك، وكايمان الصغيرة، هي إقليم بريطاني فيما وراء البحار ويبلغ إجمالي عدد سكانها حوالي 70,000 نسمة. يجرون انتخابات للحكم المحلي، لكن الحاكم لا يزال يتم تعيينه من قبل العاهل الحاكم في المملكة المتحدة.
تعد جزيرة كايمان ملاذاً معفيًا من الضرائب للمقيمين المغتربين والاستثمار الأجنبي. يوجد لستمائة بنك مكاتب في الجزر، بما في ذلك 43 من أكبر 50 مؤسسة مصرفية في العالم. العملة المستخدمة هي الدولار الكايماني، على الرغم من أن العملة الأمريكية مقبولة عالميًا.
السياحة هي مصدر الدخل المهم لجزر كايمان. وقد أنتجت مشاريع التطوير المطلة على الشاطئ، والتي تضم الفنادق الفاخرة والوحدات السكنية وعقارات المشاركة بالوقت، جدارًا من الأسمنت يستمر في النمو مع سعي الناس إلى مكان آمن يتحدث الإنجليزية تحت أشعة الشمس.
المياه الدافئة والواضحة تغري المصطافين، ويعتبر الغوص والغطس من الأنشطة الترفيهية الشهيرة في الجزر. جزء من الحزمة عبارة عن مرجان ملون، ولكن لماذا ينبغي أن تكون الشعاب المرجانية المحيطة بجزر كايمان معفاة من تلك الأمراض التي تعيث فسادا في جميع أنحاء العالم؟
العوامل الصحية المرجانية
تشمل العوامل التي تؤثر على صحة المرجان درجة الحرارة ونقاء المياه والطحالب والبكتيريا والتلوث والمواد الكيميائية. شهدت البحار والمحيطات في العالم ارتفاعًا في درجات الحرارة في السنوات الأخيرة. بعض التغيرات المناخية دورية، وبعضها نتيجة للأنشطة البشرية.
منذ فترة طويلة، رأى العلماء أن طبقة الأوزون المحيطة بالغلاف الجوي للأرض تحتوي على ثقوب ناجمة عن انبعاثات الغاز، وتوقعوا أن هذه الثقوب من شأنها أن تعزز اختراق أشعة الشمس.
نمت الأنشطة الزراعية والتنموية البشرية بما يتماشى مع تعداد السكان، مما أدى إلى ظهور تيارات من النفايات الكيميائية. وكان بعضها سامًا بشكل مباشر للشعاب المرجانية؛ وقدم البعض الآخر العناصر الغذائية للطحالب التي تموت في النهاية وتغرق في قاع البحر، مما يؤدي إلى قتل المرجان.
واجه العلماء ضغوطًا شديدة للتعرف على بكتيريا حديثة كانت تهاجم الشعاب المرجانية الصخرية، لكنهم أطلقوا عليها اسم مرض هزال المرجان. ومع انتشارها، تؤكل رؤوس المرجان حية. وقد بذلت محاولات لتلطيخ مادة لزجة من المضادات الحيوية على المرجان المصاب وإنقاذ المناطق غير المتضررة، ولكن على الرغم من حسن النية، إلا أن هذه تبدو مهمة مستحيلة.
كما تتسبب درجات حرارة المحيط الساخنة المستمرة في موت المرجان. تبدأ الشعاب المرجانية حياتها بالسباحة الحرة مسطحات اليرقات التي تستقر في النهاية على الركيزة وتلتصق بنفسها. داخل حالاتهم من الحجر الجيري يعيشون زوزانتلي - نباتات خضراء تحتاج للضوء لتعيش.
عندما تصبح المياه عكرة بسبب التجريف أو التلوث، لا يمكن لأشعة الشمس أن تخترقها وتموت النباتات. زوزانتلي مساعدة المرجان على الهضم، وإنتاج الأكسجين اللازم للنمو. تزدهر الشعاب المرجانية في درجات حرارة تتراوح بين 20 و30 درجة مئوية، لكن الماء البارد أو الساخن يمكن أن يقتلها. عندما يتسبب الماء الساخن في طرد المرجان زوزانتليويحدث التبييض، ويصبح المرجان أبيض اللون ويموت.
يمكن للمواد الكيميائية، وحتى بعض العلامات التجارية الواقية من الشمس التي يستخدمها السباحون والغواصون، أن تقتل المرجان. على شريط رملي قبالة الطرف الشمالي لجزيرة جراند كايمان، يأتي مئات الزوار بأعداد كبيرة كل يوم ليطلبوا من المرشدين التقاط الأشعة اللاسعة حتى يتمكنوا من حملها ومداعبتها وحتى تقبيلها أثناء التقاط صورهم معهم. تخيل أن كل هذا الزيت الذي تسببه الشمس يخلق بقعة على الماء تنجرف في النهاية إلى مناطق الشعاب المرجانية.
وكل ما يتبخر من الأرض يعود في النهاية إلى المحيط على شكل أمطار. تتحد انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالية مع الماء في صيغة كيميائية بسيطة: CO2 + H2O = H2CO3، أو حمض الكربوليك. كلما زاد الهيدروجين، ارتفع الرقم الهيدروجيني للمياه، والكالسيوم حساس للرقم الهيدروجيني، وهو قياس الحموضة والقلوية في مياه البحر. سبعة محايد، و1 شديد الحموضة.
الفرقة السوداء، الطاعون الأبيض
تم التعرف على البكتيريا والفطريات المسببة لأمراض المرجان بدءًا من الشريط الأسود والبقع الصفراء والشريط الأبيض والشريط الأحمر إلى البقع الداكنة والتضخم والأورام والطاعون الأبيض.
الموت الكلي تقريبًا لقنافذ البحر الشوكية دياديما مضاد للأرق في 1983-1984 سمح للطحالب بالازدهار. لقد عادت قنافذ البحر وهي آكلة طحالب شرهة (على الرغم من ملاحظة حالة موت جديدة في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط وفي البحر الأحمر).
يسمح غياب الحيوانات المفترسة الطبيعية بنمو الطحالب بشكل كبير، ونادرًا ما تُرى قنافذ البحر الشوكية على الشعاب المرجانية في جزر كايمان.
إدراكًا لأهمية البيئة البحرية الصحية للاقتصاد، حرص المسؤولون في جزر كايمان على تنفيذ تدابير الحفاظ على البيئة لضمان الشعاب المرجانية المستدامة والصحية. ومن المؤسف أن وباء مرض الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم قد وصل الآن إلى هذه الشعاب المرجانية المذهلة، كما أظهرت عمليات الغطس الأخيرة.
يحافظ الباحثون على الأنماط الجينية للشعاب المرجانية التي تمت إزالتها من البحار والمحيطات في مختبراتهم، على أمل أنه بمجرد مرور مرض الشعاب المرجانية عبر منطقة ما، يمكن إعادة زراعة الشعاب المرجانية السليمة على الشعاب المرجانية. ومع ذلك، خلال العام الماضي، مات العديد من الشعاب المرجانية التي أعيد زرعها بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات.
الغواصون، وهم أول من لاحظوا ظروف المحيطات تحت الماء، يدركون الممارسات الضارة التي تهدد الشعاب المرجانية. تتخذ العديد من الدول الآن خطوات للحد من مجاري النفايات وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون وكذلك الأنشطة التي تضر بالبيئة البحرية، ولكن هل فات الأوان؟
تتمتع المحيطات الشاسعة بقدرة كبيرة على تجديد شبابها، ولكن يجب أولاً إيقاف أسباب التلوث. ال جزر كايمان ليست فريدة من نوعها في مواجهة مشاكل مع الشعاب المرجانية، ولكن بالنسبة لمثل هذه الوجهة فإن البيئة البحرية الصحية هي بمثابة البقاء الاقتصادي. الشعاب المرجانية جزء من التراث العالمي الذي يجب الحفاظ عليه.
معالجة تحديات الشعاب المرجانية
وزارة البيئة في جزر كايمان: يقوم فريق DoE Reef بتنسيق المشاريع طويلة الأجل، بما في ذلك تقييم التغييرات في الموائل القاعية وأحداث ابيضاض المرجان
اللجنة المشتركة للحفاظ على الطبيعة في المملكة المتحدة: الشراكة مع الإدارات البيئية في جزر كايمان وتركس وكايكوس وجزر فيرجن البريطانية في مشاريع لمكافحة مرض الشعاب المرجانية
تجديد الشعاب المرجانية في جزر كايمان: هذه المؤسسة الخيرية مكرسة لحماية واستعادة الشعاب المرجانية في جزر كايمان باستخدام أساليب مدعومة بالتعاون البحثي ومشتركة في جميع أنحاء العالم. وتشمل برامجها دورة PADI Reef Renewal Diver التخصصية المميزة
أيضًا بقلم جون كريستوفر فاين على موقع Divernet: السلاحف البحرية على الحافة, Deep Doodoo: رؤية عين الغواص لمشكلة فلوريدا, مزارعو المرجان يعيدون تشكيل المستقبل, الإسفنج : صمغ الشعاب, رائد الغوص يبلغ من العمر 80 عامًا في بونير
