آنا سوبكأستاذ الكيمياء البيئية ورئيس قسم العلوم البيئية بجامعة جامعة ستوكهولم، حقق اكتشافًا مخيفًا
لقد كنت جزءًا من فريق مؤخرًا اكتشف الملوثات التي يصنعها الإنسان في واحدة من أعمق وأبعد الأماكن على وجه الأرض - خندق أتاكاما، الذي يصل عمقه إلى 8,000 متر في المحيط الهادئ.
إن وجود مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) في مثل هذا الموقع النائي يؤكد حقيقة حاسمة: لا يوجد مكان على وجه الأرض خالي من التلوث.
اقرأ أيضا: حطام السفن الملوثة هي القنبلة الموقوتة
تم إنتاج مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور بكميات كبيرة في الفترة من ثلاثينيات إلى سبعينيات القرن العشرين، معظمها في نصف الكرة الشمالي، واستخدمت في المعدات الكهربائية، والدهانات، وسوائل التبريد، والكثير من المنتجات الأخرى. وفي الستينيات، أصبح من الواضح أنهم كانوا كذلك الإضرار بالحياة البحريةمما أدى إلى فرض حظر عالمي تقريبًا على استخدامها في منتصف السبعينيات.
ومع ذلك، نظرًا لأنها تستغرق عقودًا من الزمن حتى تتحلل، يمكن أن تكون مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور سفر وتنتشر هذه الموجات لمسافات طويلة وتنتشر إلى أماكن بعيدة عن الأماكن التي استخدمت فيها لأول مرة، وتستمر في الدوران عبر تيارات المحيطات والرياح والأنهار.
لدينا دراسة ووقعت الحادثة في خندق أتاكاما، الذي يمتد على الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية لمسافة 6,000 كيلومتر تقريبًا. أعمق نقطة فيه هي تقريبًا نفس عمق جبال الهيمالايا.
قمنا بجمع الرواسب من خمسة مواقع في الخندق على أعماق مختلفة تتراوح بين 2,500 متر إلى 8,085 متر. قمنا بتقطيع كل عينة إلى خمس طبقات، من الرواسب السطحية إلى طبقات الطين العميقة، ووجدنا مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في كل منها.
تلتصق الملوثات بالعوالق الميتة
في هذا الجزء من العالم، تجلب تيارات المحيطات المياه الباردة والغنية بالمغذيات إلى السطح، مما يعني وجود الكثير من العوالق - الكائنات الحية الصغيرة الموجودة في قاع الشبكة الغذائية في المحيطات. عندما تموت العوالق، تغوص خلاياها إلى القاع، حاملة معها الملوثات مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور. لكن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور لا تذوب جيدًا في الماء، وبدلاً من ذلك تفضل الارتباط بالأنسجة الغنية بالدهون وأجزاء أخرى من الكائنات الحية أو الميتة، مثل العوالق.
ونظرًا لأن رواسب قاع البحر تحتوي على الكثير من بقايا النباتات والحيوانات الميتة، فهي بمثابة حوض مهم للملوثات مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور. حوالي 60% من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور التي تم إصدارها خلال القرن العشرين هي المخزنة في رواسب المحيطات العميقة.
يعمل الخندق العميق مثل أتاكاما بمثابة قمع يجمع أجزاء من النباتات والحيوانات الميتة (ما يشير إليه العلماء باسم "الكربون العضوي") التي تتساقط عبر الماء. هناك الكثير من الحياة في الخندق، وتقوم الميكروبات بعد ذلك بتحليل الكربون العضوي الموجود في طين قاع البحر.
لقد وجدنا أن الكربون العضوي الموجود في أعمق المواقع في خندق أتاكاما كان أكثر تدهورًا منه في الأماكن الضحلة. وفي الأعماق القصوى، كانت هناك أيضًا تركيزات أعلى من ثنائي الفينيل متعدد الكلور لكل جرام من الكربون العضوي في الرواسب. يتحلل الكربون العضوي الموجود في الطين بسهولة أكبر من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، التي تبقى ويمكن أن تتراكم في الخندق.
نظرة إلى الماضي
إن تخزين الملوثات يعني أن رواسب المحيطات يمكن استخدامها كمرآة للرؤية الخلفية للماضي. من الممكن تحديد متى تراكمت الطبقة الرسوبية في قاع البحر، ومن خلال تحليل الملوثات في طبقات مختلفة، يمكننا الحصول على معلومات حول تركيزاتها مع مرور الوقت.
لقد فاجأنا أرشيف الرواسب في خندق أتاكاما. وكانت تركيزات ثنائي الفينيل متعدد الكلور أعلى في الرواسب السطحية، وهو ما يتناقض مع ما نجده عادة في البحيرات والبحار. وعادةً ما توجد أعلى التركيزات في الطبقات السفلية من الرواسب التي ترسبت في السبعينيات وحتى التسعينيات، يليها انخفاض في التركيزات نحو السطح، مما يعكس الحظر وانخفاض انبعاثات مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور.
في الوقت الحالي، ما زلنا لا نفهم لماذا سيكون أتاكاما مختلفًا. ومن المحتمل أننا لم ننظر إلى الرواسب عن كثب بما يكفي لاكتشاف الاختلافات الصغيرة في مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، أو أن التركيزات لم تبلغ ذروتها بعد في هذا الخندق العميق.
ولا تزال هذه التركيزات منخفضة للغاية، أقل بمئات المرات مما هي عليه في المناطق القريبة من مصادر التلوث البشري مثل بحر البلطيق. ولكن حقيقة أننا وجدنا أي تلوث على الإطلاق يدل على حجم تأثير الإنسان على البيئة.
ما يمكننا قوله على وجه اليقين هو أن أكثر من 350,000 مادة كيميائية المستخدمة حاليًا على مستوى العالم تأتي على حساب تلويث البيئة وأنفسنا. تم الآن العثور على ملوثات مدفونة تحت قاع أحد أعمق خنادق المحيطات في العالم، ولن تذهب إلى أي مكان.
ليس لديك الوقت الكافي للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟ احصل على تقرير أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء، يكتب محرر البيئة في The Conversation "تخيل"، وهي رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق قليلاً في مناخ واحد فقط قضية. انضم إلى أكثر من 10,000 قارئ اشتركوا حتى الآن.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
أيضا على ديفرنيت: تتراكم المواد الكيميائية الواقية من الشمس في الأعشاب البحرية المتوسطة, تهديد البلاستيك لمغذيات التصفية, متتبعو الإطارات: الغواصون يدمرون الشعاب المرجانية الاصطناعية في السبعينيات, حطام سفينة عملاقة جديدة – ولكن من يحتاج إلى هذا؟
لقد حان الوقت لكي يوقف العالم التلوث الناجم عن الرأسمالية الجشعة والحروب. لقد حان الوقت للاستثمار في تنظيف الكوكب. هل ستفعل البشرية ذلك؟ نعم إذا كان هناك أموال يمكن صنعها. نحن بحاجة إلى استراتيجيات مالية وقوانين وحوكمة عالمية جديدة يمكن أن تمكن مثل هذه الأشياء من الحدوث في كل زاوية وشق في الكوكب بأكمله محيطات وبحار وجبال وسماء.