تحت الممر

الوقوف على حافة الرصيف، والشمس الاستوائية تضربنا ونحن نقف مستعدين للنزول إلى الماء، ويبدو أن الأوتار الشهيرة لأغنية دريفتر القديمة محبوسة في أدمغتنا:
تحت الممشى، بعيدًا عن الشمس؛ تحت الممشى الخشبي، سنحظى ببعض المرح...
لقد كان الانتظار أكثر من ذلك مغريًا للغاية، لذلك خطونا خطوة عملاقة من جانب رصيف فريدريكستيد في سانت كروا وانزلقنا في مياه البحر الكاريبي الدافئة الصافية التي يبلغ عمقها 5 أمتار.
بعد لحظة وجيزة على السطح واضحة أقنعة، اضبط الكاميرات وتحقق من بقية معداتنا، لقد حان وقت الغوص.
لقد سبحنا مسافة قصيرة على طول حاجز لا يوصف إلى حد ما حتى وصلنا إلى المجموعة الأولى من الدعائم ... وكادت قلوبنا أن تتوقف من الرهبة.
هناك، كانت تتلألأ في انسجام تام داخل وحول الشعاب المرجانية والدعائم المغطاة بالإسفنج، وكانت هناك كرة طعم هائلة من المخلفات.
مدرسة لا تعد ولا تحصى من الأسماك الملتوية والمتحولة، وتتحول إلى عدد لا يحصى من الأشكال والتشكيلات مثل اختبار رورشاخ المتغير باستمرار تحت الماء.
وبعد ذلك تجسسنا على مصدر خوف كرة البيتبول. كانت الطربون التي يبلغ طولها عدة أمتار، وكانت الحراشف الكبيرة على جوانبها تتلألأ في الشمس وأعينها السوداء تراقب باهتمام سرب الأسماك، وكانت تسبح تحتها.
كانوا يدورون ثم يضربون، ويتحركون داخل الكرة ويخرجون مع إحدى الأسماك البائسة.
لقد أخطأ الكادحون في تصورهم للسلامة تحت الرصيف... فالخطر الحقيقي جاء من الأسفل.

لقد شاهدنا التحويلات كما حدث أمامنا هذا الفعل البسيط ولكن القاسي من الطبيعة. وقد شعرنا بالحزن عندما أدركنا أن كاميراتنا تم إعدادها لتصوير أهداف ماكرو أسفل هذا الكون الذي صنعه الإنسان من المخلوقات البحرية.
سيتعين علينا العودة في يوم آخر بعدسات مختلفة، ونأمل أن نجت كرة الطعم.
كنا نغوص في رصيف السفن السياحية في المياه العميقة بطول 465 مترًا في بلدة فريدريكستيد على الجانب الغربي من سانت كروا. على الرغم من أن السفن تزوره بشكل غير متكرر، إلا أن الرصيف يمكنه استيعاب السفن التي يصل وزنها الإجمالي إلى 142,000 طن، مع غاطس يصل إلى 9 أمتار أو نحو ذلك.
تقع منطقة التسوق في المدينة مع المتاحف والمطاعم على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من الرصيف. عند وصول السفن السياحية، تكون سيارات الأجرة والحافلات متاحة بسهولة للقيام بجولات إلى أجزاء أخرى من الجزيرة، وينبض الرصيف والمدينة الهادئة عادة بالحياة في هذه الأوقات.

في أوقات أخرى الرصيف هادئة، والمدينة فارغة بشكل منعش والعالم تحت الماء في رصيف فريدريكستيد يجذب الغواصين.
لقد خططنا لعمليتي غطس، بدءًا بالغطس في وقت متأخر بعد الظهر متبوعًا بالغوص الليلي لالتقاط صور للمخلوقات الليلية الغريبة والرائعة في سانت كروا.
بعد وقت قصير من تحويل انتباهنا بعيدًا عن كرة الطُعم، واجهنا فرس بحر خجولًا يطل من خلف إسفنجة أنبوبية صغيرة. تم تزيين الدعائم بالشعاب المرجانية الملونة والإسفنج والهيدرات والجورجونيات وغيرها من الكائنات الحية المستقرة.
تكثر ديدان شجرة عيد الميلاد، كما هو الحال مع منفضي الريش، ويمكن للمصورين قضاء غطسات كاملة على كومة واحدة مفتونة بكمية لا نهاية لها من الموضوعات.
أثناء سيرنا، صادفنا شقائق النعمان الصغيرة ذات الرأس الأرجواني، وعندما نظرنا عن كثب، رصدنا مجموعة من روبيان شقائق النعمان القرفصاء يقف حارسًا بين مخالبه. حتى أننا قمنا بتصوير جمبري أنظف مرقط، يتخلل جسمه الشفاف بقع أرجوانية ووردية اللون.
أثار غوصنا الأول شهيتنا للتحول إلى الليل، وبدأ الغوص الثاني مع غروب الشمس.
وعلى الفور شعرنا بديناميكية جديدة تحت الرصيف. كانت العديد من أسماك الشعاب المرجانية محصورة في الزوايا والزوايا والشقوق وكانت تبدأ ليلة من النوم، بينما كانت الكائنات الأخرى تخرج لتوها لقضاء الليل.
صغير أخطبوط لفت انتباهنا، كما فعل سلطعون عائم يسبح بسرعة على طول القاع.
قمنا بتصوير السلطعون ذو الشكل الغريب وعثرنا على زوج من الجمبري المرجاني ذو النطاقات، أحدهما به مجموعة بيض خضراء يمكن رؤيتها بسهولة في بطنها الشفاف.
لم يكن عالم المحيطات هادئًا على الإطلاق حيث كنا نضبط آذاننا على أصوات فرقعة الجمبري والقشريات الأخرى.
وعندما واجهنا كرة الطُعم مرة أخرى باتجاه مخرجنا، كان بإمكاننا سماع اندفاع الأسماك عبر الماء وهي تتلوى وتدور في الليل.

الغوص في رصيف فريدريكستيد سهل، ولكن لا ينبغي الاستهانة بجماله وعظمته.
التنقل بسيط (ما عليك سوى اتباع الدعائم) وغالبًا ما يكون التيار قليلًا أو معدومًا. نادرًا ما يصل الغواصون إلى مياه أعمق من 8 أمتار، ولا يوجد سبب لمحاولة السباحة حتى نهاية الرصيف، لأن الأجسام البحرية على طول الطريق سوف تسرق انتباهك.
يعد الرصيف وحده سببًا للغواصين للمغامرة في سانت كروا، ولكن هناك مواقع غوص أخرى تستحق الاستكشاف.
يقع جدار خليج ديفيس على الجانب الشمالي على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من الشاطئ، على مسافة سباحة. هنا، يجد الغواصون شعابًا مرجانية مثيرة تبدأ من حوالي 9 أمتار وتنحدر إلى آلاف الأقدام من الماء.
أثناء السباحة على طول الجدار، ركزنا عينًا واحدة على أسماك قرش الشعاب الكاريبية الزرقاء والمرقطة التي تقوم بدوريات في الشعاب المرجانية في المياه العميقة، جنبًا إلى جنب مع أشعة النسر المرقطة والسريولا المنفردة.
يقع بالقرب من خليج كين، الذي يعد موطنًا لمزيد من الشعاب المرجانية والجدران والسكان الأصحاء الذين يعيشون حياة الشعاب المرجانية النموذجية في منطقة البحر الكاريبي. ويمكن الوصول إليه أيضًا كغوص على الشاطئ.
كما هو الحال في أي غوص على الشاطئ، انتبه لظروف الأمواج. عادةً ما يكون التعرض الشمالي معتدلًا، ويمكن أن يؤدي أحيانًا إلى حدوث أمواج كبيرة، ويجب على الغواصين احترام إمكانية الدخول والخروج. استمتعنا في Cane Bay برؤية السلاحف والأشعة الجنوبية والمجموعات الصحية من أسماك الشعاب المرجانية.
تاريخ سانت كروا الغني جزء لا يتجزأ من مجتمع سكانها المزدهر والفخور. يمكنك المشي عبر الحصون وبقايا مصانع السكر والمزارع القديمة والمشي لمسافات طويلة إلى منارة مهجورة بنتها الحكومة الدنماركية قبل بيع الجزيرة للولايات المتحدة في عام 1917.
ولكن بالنسبة للغواصين، فإن نقطة الجذب الرئيسية هي الرصيف. دمر إعصار هوغو الرصيف الأصلي في عام 1989، واستخدم بناء الرصيف البديل بقايا الرصيف القديم كمكب للنفايات لمنصته. ومع ذلك، تمت إزالة معظم البقايا وغرقها على عمق 30 مترًا على بعد ميلين تقريبًا.
وفي غضون بضعة عقود فقط، سرعان ما أصبح الرصيف الجديد مليئًا بالحياة البحرية، مما أدى إلى خلق موطن بحري صحي ليستمتع به الغواصون.

لقد ظهرنا من غطسنا ليلاً وحدقنا في مظلة النجوم أعلاه. كانت عقولنا وبطاقات ذاكرة الكاميرا مليئة بصور العجائب التي وجدناها تحت الرصيف.
كنا نعلم أننا سنعود لمحاولة التقاط كرة الطُعم باستخدام عدسات واسعة الزاوية، ولكننا في الوقت الحالي طفونا على ظهورنا، مستمتعين بصمت الليل ونراقب بحزن أثر الضوء البيولوجي الذي يتتبع أجسامنا. أغراض بينما كنا ندفع ببطء نحو نقطة الخروج.
لقد حان الوقت لنقول ليلة سعيدة لرصيف فريدريكستيد.