هوب جزيرتين
BETH & SHAUN TIERNEY متخصصون في الغوص على متن القوارب الحية في المثلث المرجاني، فكيف يمكن لرحلة قصيرة في منطقة البحر الكاريبي أن ترقى إلى مستوى توقعاتهم؟
غرايسبي، نوع من الهامور، على إسفنجة أنبوبية بنية اللون.
على الرغم من أن الكثير منا يبدأ خلال رحلتنا تحت الماء في مياه البحر الكاريبي اللطيفة والواضحة، لا نواصل دائمًا استكشاف محيطات العالم هناك.
هل هو الافتقار إلى الإثارة، أم أن الشعاب المرجانية تتضاءل مقارنة بالوجهات الأخرى الأكثر حيوية - أم ببساطة الافتراض بأن المنطقة بأكملها سياحية إلى حد ما؟ مهما كان التصور، فإن الغوص حول جزر الكاريبي يستحق بالتأكيد نظرة فاحصة.
قبل بضع سنوات - عقود في الواقع - اخترنا أن نركز اهتمامنا بالغوص على المثلث المرجاني وألواح الحياة. لقد جذبنا المثلث لتنوعه الاستثنائي، وألواح العيش لأننا نزدهر عند الاستيقاظ عند الفجر، ثم مشاهدة شروق الشمس فوق جزيرة نائية مع القليل من الأشياء الأخرى في الأفق.
لقد أبعدتنا هذه الإستراتيجية (شعرنا بها) عن المنتجعات المزدحمة والشعاب المرجانية التي لا حياة فيها. ولكن في الآونة الأخيرة، تمت دعوتنا للانضمام إلى قارب نجاة أبحر حول جزر ليوارد على الحافة الشمالية الشرقية للبحر الكاريبي. لقد حان الوقت لإعادة اكتشاف ما كان موجودًا، ومعرفة مدى صحة أو خطأ تفكيرنا.
كنا نسافر على متن سفينة Caribbean Explorer II، وهي سفينة ذات هيكل فولاذي تبحر في هذه المياه منذ بعض الوقت. بدأت رحلتنا من جزيرة سانت مارتن. يتطلب الوصول إلى هناك من المملكة المتحدة رحلة طيران مباشرة إلى إحدى أكبر الجزر، أنتيغوا، ثم الاتصال بطائرة صغيرة بعد توقف لمدة أربع ساعات.
وهذا جعل الرحلة تبدو بطيئة، ولكن بحلول الوقت الذي هبطنا فيه في هواء المساء المعتدل، بدت الساعات جديرة بالاهتمام. سانت مارتن هو بالضبط ما تتوقعه، وهو نموذجي لمنطقة البحر الكاريبي بشواطئها ذات الرمال البيضاء المتلألئة والزهور الاستوائية وأشجار النخيل، ونعم، العديد من خطوط الفنادق المزدحمة للغاية.
لقد قضينا ليلة واحدة فقط هناك قبل الركوب على متن Caribbean Explorer II وكان من دواعي سرورنا أن نستقر في مقصورتنا. لم يكن بالضبط الأكبر الذي رأيناه على الإطلاق، لكنه كان يحتوي على حمام داخلي وتكييف هواء، وقد ثبت أنه مريح للغاية.
تم تصميم الطوابق الأخرى بعناية، مع مساحة جيدة للمعدات والتخزين على سطح الغوص وطاولة كاميرا كبيرة، بينما تم إعداد الصالون والمساحات المفتوحة على السطح العلوي للاسترخاء بين الغوص.
ظهرت في DIVER ديسمبر 2018
غادر القارب وبعد ذلك بوقت قصير، ألقينا نظرة سريعة على بعض المناظر الخلابة للجزيرة أثناء إبحارنا بعيدًا عن الرصيف. ومما يمكننا رؤيته من السطح، لا يبدو أن الشعاب المرجانية المحلية غزيرة الإنتاج.
وقد أيد الطاقم هذه الفكرة، لأننا لم نقم بالغوص هناك، بل أبحرنا مباشرة إلى وجهة الغوص الأولى لدينا، سابا.
عندما سألنا لماذا لم نسافر مباشرة إلى سابا، قيل لنا أن بها أصغر مطار في العالم. عندما اقتربنا، فهمنا. هذه الجزيرة البركانية عبارة عن هرم شديد الانحدار ينفجر بقوة من البحر. لقد ترك ثوران بركاني قديم وجوهًا منحدرًا حادًا يكاد يكون عموديًا عند بعض النقاط.
وتتخلل المناظر الطبيعية الدرامية أسطح مكسوة بالغابات المطيرة، وعلى الرغم من الجغرافيا المتطرفة هناك عدة قرى صغيرة تتشبث بالتلال وتستقر في الوديان. هناك أيضًا نقص مبهج في التنمية السياحية السائدة، مع أجواء مريحة تبدو وكأنها جزيرة في البحر الأبيض المتوسط.
وتحت البحر، تختلف سابا أيضًا. تحل الشواطئ الصخرية محل الشواطئ الرملية النموذجية في منطقة البحر الكاريبي، في حين تمتد المنحدرات الشديدة تحت الماء لتلتقي بالقمم الطويلة المغمورة والصخور الضخمة. المياه المحيطة بالجزيرة هي حديقة بحرية وطنية، لذا فإن عمليات الغطس تكون داخل منطقة محمية وهذا يظهر في كمية ونوعية حياة الشعاب المرجانية.
يتم إجراء عمليات الغوص في جميع أنحاء الجزيرة، وكانت أول رحلة لنا في Big Rock Market، وهي عبارة عن شعاب مرجانية طويلة على شكل رغيف تنحدر على كلا الجانبين لتتحول إلى نتوءات صخرية.
دخلنا بالقرب من قمة صغيرة، ثم سبحنا عبر الشعاب المرجانية الرئيسية، حيث سبح قرش الشعاب المرجانية الكاريبي، وقام بتقييم الغواصين وسبح مرة أخرى.
على طول الشعاب المرجانية كان هناك الكثير من الشعاب المرجانية المغلفة وبعض بقع الطحالب التي تحمي رخويات أوراق الخس والروبيان الصغير والروبيان ذو النطاقات المرجانية وسمك السلمون المرجاني والكثير من أسماك الفراشة.
أعقب هذا الغوص اللطيف رحلة Dave's Drop-off، التي تقع على الجانب العاصف والخشن من الجزيرة وتحت جدار الجرف مباشرةً. ينحدر سرير كبير من الصخور إلى حوالي 24 مترًا في مساحة واسعة تغطي المنطقة.
كانت التضاريس مثيرة للإعجاب، حيث كان معظمها مغطى بالإسفنج وأعمدة المرجان الناعمة. لقد كانت ملونة أكثر مما توقعنا، خاصة في المناطق الضحلة أسفل الجدار مباشرة، وهي منطقة الاندفاع.
لم يكن هناك أي شيء أثناء وجودنا هناك، لكننا رأينا بعض الشعاب المرجانية الكبيرة التي تتألق بلون الخردل وكانت محاطة بالكثير من المراوح الصغيرة باللونين الأصفر والأبيض والإسفنج الأصفر.
تحت الجدار، كان هناك مدخلان موطنًا للسلاحف وذوات الفم المزمار والأسماك السحلية.
بينما كلاهما يغوصان كانت مثيرة للإعجاب في طريقهم، وكان اندفاع الأدرينالين الكبير هو عين الإبرة، وهو غوص عميق في القمة. لقد هبطنا إلى هضبة على ارتفاع حوالي 30 مترًا. إلى الجانب الذي رأيناه
قمة إبرة طويلة تشبه تلك التي تكسر الماء أعلاه.
نظرًا لأن القمة على ارتفاع 28 مترًا كانت محدودة، ولكن ليس كثيرًا لدرجة أنك ستفوت أسماك القرش الباراكودا وأسماك القرش الممرضة ومدارس الكريول والعديد من الأسماك الصغيرة. الإبرة نفسها جميلة جدًا وملونة، والتيار يجذب الصيد. يوجد حول جانب الهضبة ثلاث صخور بارزة، كل منها مغطى بالشعاب المرجانية والإسفنج الجميل.
كانت عمليات الغطس المتبقية حول سابا متشابهة في أسلوبها مع تلك الثلاث، لكننا شعرنا أنها كانت الغطسات المميزة، حيث تكشف كل واحدة منها عن مخلوق جديد أو سمة طوبوغرافية.
تضمن النصف الثاني من رحلتنا الإبحار شمالًا إلى سانت كيتس. يعد هذا الموقع أكثر ازدحامًا إلى جانب الجزيرة الشقيقة نيفيس، حيث يتميز بأجواء مفعمة بالحيوية ورصيف ضخم للسفن السياحية.
لقد تجاهلنا ذلك عمدًا بينما أبحرت السفينة Explorer على طول الساحل، مرورًا بالتلال المتموجة اللطيفة وبعض المعالم التاريخية الشهيرة. اكتشف كريستوفر كولومبوس الجزيرة في عام 1493 وطالب بها لإسبانيا، ولكن سرعان ما تدخل الفرنسيون والبريطانيون.
انجذب المستعمرون إلى الخلجان الهادئة والمحمية على الجانب الغربي من سانت كيتس، لذلك قاتلوا مع قبائل الهنود الكاريبيين المحلية ومع بعضهم البعض حتى القرن الثامن عشر.
الشعاب المرجانية التي كانت بمثابة مرسى آمن في ذلك الوقت توفر الآن ظروفًا ضحلة وسهلة للغواصين. ومع عدد غير قليل من المفاجآت، فإن المراسي القديمة هي دليل على معارك سابقة، في حين تفككت السفن الشراعية الخشبية. لا يزال هناك عدد غير قليل من حطام السفن المثيرة للاهتمام لاستكشافها، لكنها أحدث بكثير.
بدأت جولة الغوص لدينا على الساحل الشمالي الشرقي، حيث كانت المياه هادئة بالفعل. كان لدى Anchors Aweigh قاع رملي مستوي محاط بأسرّة مرجانية مرتفعة. دخلنا وشاهدنا على الفور سمكة ضفدع سوداء صغيرة تجلس على إسفنجة سوداء. ثم، على الجانب الآخر من الرمال، فوجئنا برؤية أول سمكة بايك بليني.
أثناء استكشافنا، كان الماكريل والجاك أصفر الذيل يسبحان باستمرار في السماء، ولكننا ركزنا على المخلوقات الأصغر مثل السمكة المنتفخة (المعروفة هنا باسم سمكة البالون)، وسرطان البحر، والطبول المرقطة في مرحلة الأحداث والمراهقة. تم تثبيت العديد من المراسي القديمة في الشعاب المرجانية، ومتخفية جيدًا بواسطة الإسفنج.
بارادايس ريف هي المكان الذي رست فيه السفن في القرون الماضية، وكانت موقعًا للعديد من المعارك بين الفرنسيين والإنجليز. هناك المزيد من المراسي المنتشرة حول الشعاب المرجانية، مع تلالها وأخاديدها المرتفعة التي تشكل ملاذاً لسمك الموراي والسرطانات الكبيرة.
ظلت السلحفاة موجودة طوال فترة الغوص، وكانت سعيدة بتناول الإسفنج.
لقد رصدنا رمحًا آخر، ولدينا سيد الغوص لقد أظهر لنا تقنية لإقناعه بالخروج من جحره - حيث خدعه وضع مرآة في وضع مستقيم على الرمال ليعتقد أن لديه منافسًا، فخرج لمحاربة انعكاس صورته!
كان من دواعي سروري الغوص في حطام السفن، لأنها تقع في مياه ضحلة ويسهل الوصول إليها جميعًا. كانت سفينة River Taw عبارة عن سفينة شحن انقسمت إلى قسمين رئيسيين أثناء الإعصار. يحتوي الموقع أيضًا على هيكل شاحنة وجرافة على الجانب.
كان الحطام نفسه جيدًا جدًا، حيث كان بدنه مغطى بطبقة من المرجان والإسفنج والغلالات والمراوح الصغيرة. تضمنت أسراب الأسماك أسرابًا من سمك النهاش والأنثياس حول مقدمة السفينة، بالإضافة إلى بعض مجموعات صغيرة من أسماك جاك. أثناء السباحة داخل الهيكل، رصدنا سرطان البحر ومجموعة متنوعة من الروبيان قبل الخروج من خلال الحظائر.
كانت معظم عمليات الغطس التي قمنا بها هنا عبارة عن مزيج قوي من المخلوقات الصغيرة في الرمال مع هياكل من صنع الإنسان تجلس في قاع البحر لتحقيق التوازن. ربما كان الغوص المفضل لدينا هو الأخير – الكورنثي.
لقد نزلنا فوق حطام زورق قطر صغير جميل إلى حد ما منتصبًا على الرمال المسطحة. كانت العديد من الأسماك تتجمع حول غرفة القيادة وكانت هناك علامات على نمو الشعاب المرجانية على بدن السفينة.
قصير زعنفة وعلى الجانب الآخر كان هناك جدار صغير مرتفع مغطى بالشعاب المرجانية الصغيرة والإسفنج، مع سلسلة تؤدي إلى بقايا رافعة. يبدو هذا كما لو أنه ينفجر تقريبًا من الشعاب المرجانية، بينما يوجد في مكان قريب هيكل حافلة وحيد.
هذين الكاريبيين قدمت الجزر مزيجًا رائعًا لأسبوع الغوص. تمثل الدراما وقمة بركان سابا تناقضًا صارخًا مع مستوى قاع البحر في سانت كيتس. تكشف إحدى الجزر عن قوى الطبيعة القديمة، بينما تكشف الأخرى عن القوى التاريخية لماضينا الاستعماري.
يقدم كلاهما مجموعة كبيرة ومتنوعة من المخلوقات الصغيرة والفضولية ومناطق الجذب الأكبر، سواء كانت طبيعية أو من صنع الإنسان. ليس من المعتاد أن ترى مثل هذا التنوع في مجموعتين من الشعاب المرجانية المجاورة، ولكن هذا هو ما يلفت الانتباه. كما أن وجودك على متن الطائرة جعل من السهل تجربة كليهما في أسبوع واحد فقط.
ينظم القارب جولة برية في سابا تستحق الغوص فيها. خذ بعض الوقت لرؤية الجزر الأخرى على جانبي الرحلة، على الرغم من أن سانت كيتس تتمتع بأهمية تاريخية أكبر.
لذلك، بالعودة إلى منطقة البحر الكاريبي، وجدنا عددًا أكبر بكثير من الصناديق المحددة مما توقعنا. ربما لن نعود للبقاء في أي من الجزيرتين، لكن فكرة تكرار رحلة القارب هذه مغرية للغاية!
ملف الحقائق
متوجه إلى هناك> لا توجد رحلات جوية مباشرة من المملكة المتحدة إلى سانت كيتس أو سانت مارتن. تسافر شركتا Virgin وBA إلى أنتيغوا، حيث يمكنك التواصل مع رحلة LIAT إلى أي من الجزيرتين.
الغوص والإقامة> Caribbean Explorer II هي السفينة الوحيدة التي تبحر في هذا الطريق. تبدأ الرحلات إما من سانت مارتن أو سانت كيتس وتعود كل أسبوع. الإقامة في فندق سانت مارتن في فندق جوليانا، julianas-hotel.com وفي سانت كيتس ذا أوشن تيراس إن، Oceanterraceinn.com
متى تذهب> يبحر لوح العيش على مدار السنة. موسم الأمطار من يونيو إلى ديسمبر، وموسم الجفاف من يناير إلى مايو. سافرت بيث وشون في سبتمبر ووجدت أن الطقس والوجهة جيدان للغاية.
مال> الدولار الأمريكي.
أسعار> رحلات العودة إلى سانت كيتس تبدأ من حوالي 600 جنيه إسترليني. تبلغ تكلفة لوح العيش 2000 دولارًا أمريكيًا، بما في ذلك جميع الوجبات والمشروبات وما يصل إلى خمس غطسات يوميًا. رسوم النيتروكس والوقود والمنتزه البحري إضافية.
معلومات الزائر> stkittsourism.kn, stmartinisland.org
