جنوب سيدني

لقد كنت في الماء فقط لبضع دقائق قبل أن ينضم إليّ المتنمر المحلي الذي يطالبني بصدقة. لقد كان جروبر أزرق شرقي، وهو نوع كبير جدًا من اللبروس وأيضًا نوع مفرط الود.

كانت السمكة الفضولية تسبح حولي، وتنظر إلى داخلي قناع وكونه في الأساس آفة. كنت أعلم أنني إذا لم أطعم السمكة فإنها سترفض أن تتركني وحدي، لذلك قمت بقلب قنفذ البحر المجاور لإبقائه مشغولاً.

لدى Gropers شفاه سميكة للغاية، مصممة لتحطيم قذائف القنفذ والأشواك. وبضربتين سريعتين بشفتيه، فتح القنفذ وكان يمتص اللحم الطري.

الآن بعد أن شعرت بالرضا، تركني المتجول الأزرق بسلام لاستكشاف هذه الشعاب المرجانية الصخرية الجميلة على الساحل الجنوبي لنيو ساوث ويلز.

لقد نشأت في سيدني وقضيت العديد من عطلات طفولتي على هذا الخط الساحلي، الذي يمتد من سيدني جنوبًا إلى الحدود الفيكتورية - أكثر من 300 ميل من الشواطئ الجميلة والخلجان الجميلة والرؤوس الصخرية.

بعد أن تعلمت الغوص، أصبح هذا الامتداد الساحلي وجهة مفضلة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع، فمياهه المعتدلة موطن لمجموعة مذهلة من الأنواع المستوطنة.

وحتى بعد أن انتقلت إلى بريسبان في عام 1990، على بعد 600 ميل شمال هذه المنطقة، ما زلت أقود سيارتي عبر الساحل لاستكشاف المنطقة كلما أمكنني ذلك.

كانت إقامتي الأخيرة في الجنوب في يونيو 2017 واحدة من أفضل الرحلات.

انضم إليّ في هذه الرحلة صديق قديم للغوص في سيدني، يُدعى ستيوارت أيرلندا، والذي يعيش الآن في كيرنز وهو أحد أفضل المصورين تحت الماء في أستراليا.

كان التحدي الأول الذي واجهنا هو القيادة من بريسبان إلى شيلهارهور، ما يقرب من 700 ميل في يوم واحد. تقع شيلهاربور على بعد 60 ميلاً جنوب سيدني

اعتدت الغوص في هذه المنطقة، بمواقع الغوص المتنوعة على الشاطئ والقوارب، في رحلات يومية.

وصلنا في وقت متأخر من الليل، وصلنا إلى الفندق وتحطمنا. في صباح اليوم التالي استيقظنا على سماء زرقاء وطقس معتدل. من الصعب تحمل فصول الشتاء الأسترالية.

كان لدينا وقت للغوص السريع، لذا توجهنا إلى Bass Point القريبة وBlue Metal Loader.

يعد هذا الرصيف الطويل دائمًا مكانًا رائعًا للغوص، خاصة عندما تكون البحار هادئة وزرقاء. مع وجود تموجات قليلة على السطح، كان دخولنا وخروجنا سهلاً فوق الصخور، وكنا سعداء برؤية الرؤية على بعد حوالي 15 مترًا.

وسرعان ما انضم إلينا سمكة الجوبر الزرقاء الشرقية شديدة الود، وهي سمكة ولاية نيو ساوث ويلز. يعد كل موقع غوص موطنًا لعائلة من هذه الأسماك المبهجة التي تتبع الغواصين مثل الجراء.

استكشفنا الشعاب المرجانية الصخرية والرصيف في أعماق تصل إلى 11 مترًا، وكان هناك الكثير مما يمكن رؤيته بين الصخور وعشب البحر والأعشاب البحرية، بما في ذلك عاريات البزاق والموراي والسترات الجلدية واللبروس والحبار الصغير.

عادةً ما يكون هذا الموقع موطنًا لعشرات من الحبار العملاق، لكن لم أتمكن من العثور إلا على واحد فقط.

علمنا لاحقًا من مركز شيلهاربور للغوص أن مجموعة صغيرة من أسماك القرش الرمادية الممرضة قد أقامت تحت رصيف المراكب الصغيرة خلال الأشهر السابقة، ولم تكن قد انتقلت إلا للتو.

أظن أنهم ربما استمتعوا أيضًا بتناول الحبار العملاق.

كان أبرز ما في عملية الغوص هو وجود مدرسة واسعة من الزوجات العجائز يطحنن حول الأبراج.

عند خروجنا من الفندق، قفزنا في السيارة واتجهنا مسافة 220 ميلًا إلى الجنوب. في الطريق، مررنا بالعديد من مواقع الغوص التي أعرفها، قبالة أولادولا، وخليج بايتمان، وناروما.

لا أتجاوز ناروما أبدًا، لأن جزيرة مونتاجو تقع قبالة شاطئ هذه المدينة، والتي تغسلها دائمًا المياه الصافية وموطن مستعمرة كبيرة من فقمة الفراء الأسترالية المرحة.

لكن في هذه الرحلة أردت الغوص في منطقة لم أزرها منذ أكثر من 20 عامًا، وهي منطقة جميلة منتجعات مميزة مدينة قريبة من الحدود الفيكتورية تسمى ميريمبولا.

عند وصولنا في وقت متأخر من بعد الظهر، وصلنا إلى Merimbula Divers Lodge، وهو متجر الغوص المحلي الذي يوفر أماكن إقامة رخيصة ولكنها مريحة على طراز طابقين. كنا هنا لاستكشاف عدد قليل من مواقع الغوص الشاطئية المحلية، وعلى وجه الخصوص Merimbula Wharf.

في صباح اليوم التالي كان الطقس باردًا وغائمًا بعض الشيء، لكن الماء بدا رائعًا؛ شقة والأزرق. استعدنا بسرعة في موقف السيارات عند الرصيف، ومشينا عبر الرصيف الصخري وقفزنا في مزراب ضحل.

في حين أنه من الممكن الغوص تحت الرصيف، فإن عامل الجذب الرئيسي في هذا الموقع هو الشعاب المرجانية الصخرية. وجدنا أنفسنا سريعًا على بعد 14 مترًا، ومع رؤية 20 مترًا، أصبح بإمكاننا الآن تقدير التضاريس الصخرية، مع الكثير من الحواف الصغيرة لاستكشافها والحدائق الإسفنجية الجميلة.

تعد حدائق الإسفنج سمة من سمات الساحل الجنوبي، حيث تزين كل صخرة الإسفنج الملون والجورجونيات والأسيديا وزنبق البحر والبريوزوان. كشف الفحص الدقيق بين الإسفنجيات عن عاريات البزاق، والسرطان الناسك، والجمبري، وثعابين موراي، والأخطبوطات، والعديد من نجوم البحر الجذابة.

لقد استكشفنا الشعاب المرجانية الصخرية لفترة من الوقت، وواجهنا مجموعة جيدة من أسماك الشعاب المرجانية الجنوبية، وبطبيعة الحال، العديد من أسماك أسماك الشعاب الزرقاء الشرقية. ثم توجهنا إلى الرمال، حيث كنت أتمنى تصوير سمكة قرش ملائكية أسترالية. لقد عثرت على عدد قليل من أسماك القرش المراوغة هذه قبالة رصيف ميناء ميريمبولا في مناسبات سابقة، ولكن لم يحالفني الحظ في ذلك اليوم.

وبدلاً من ذلك، وجدنا حيوانات لسعة شائعة، ولسعات كابالا، والكثير من الأقلام البحرية، ونجوم البحر الرملية العملاقة، ونجوم البحر المسطحة، ومراقب النجوم الشرقي، وسمك قرش بورت جاكسون.

لقد أنهينا الغوص تحت الرصيف، الذي يبلغ عمقه مترين فقط، ويسبح حولنا اثنان من أشعة اللدغة الكبيرة جدًا. تتجمع هذه الأشعة العملاقة تحت الرصيف لتجميع بقايا الصيادين الموجودين فوق رؤوسهم.

خلال الأيام الثلاثة القادمة قمنا بستة جولات غوص أخرى في Merimbula Wharf، وفي كل مرة نستكشف منطقة مختلفة ونرى مجموعة كبيرة من الحياة البحرية المختلفة. استمر القرش الملائكي في مراوغتي، لكنني كنت سعيدًا أيضًا بالعثور على سمكة قرش قرنية نادرة.

وفي غطسات أخرى واجهنا سمك الغرنار، وشعاع التابوت (نوع من الأشعة الكهربائية)، وسمك الحبار العملاق، وسمكة زرقاء مبطنة. أخطبوط، wobbegong ذات النطاقات، وسلحفاة خضراء (في غير موسمها جدًا) وشعاع لاسع على بعد 600 ميل جنوب نطاقها الطبيعي. لكن أبرز ما بالنسبة لي كان لقاء قريب مع تزلج ملبورن، وهو نوع نادر كنت أتمنى رؤيته لمدة 40 عامًا.

أثناء وجودنا في ميريمبولا قمنا برحلة صباحية إلى تاثرا القريبة للغوص في رصيف تاثرا التاريخي. مع وجود موجة صغيرة تغمر الشاطئ الصخري، قررنا عدم الدخول إلى الشاطئ وبدلاً من ذلك تسلقنا السلم للدخول والخروج.

كانت المشكلة الوحيدة هي أنه كان على ارتفاع 8 أمتار فوق خط الماء، مما أدى إلى عمل شاق مع أغلفة الكاميرات الثقيلة تحت الماء. لقد نجحنا وكان الأمر يستحق كل هذا الجهد، لأن الشعاب المرجانية الصخرية في هذا الموقع كانت مثيرة. تحت الرصيف كانت توجد مجموعات من الذئاب الصفراء والزوجات العجائز، ولكن أفضل جزء من هذا الغوص كان الشعاب الصخرية المجاورة التي يصل عمقها إلى 14 مترًا.

كانت حديقة الإسفنج في هذا الموقع جميلة، وهي عبارة عن مزيج رائع من ألوان الباستيل. أثناء استكشاف الشعاب المرجانية، واجهنا أسماك قرش زرقاء شرقية، والعديد من أسماك قرش بورت جاكسون، وأسماك wobbegongs ذات النطاقات، وأشعة اللدغة الناعمة، وسمك الخنزير، وأسماك القرش ذات القرن المتوج، وشعاع عازف الكمان الشرقي ومدارس واسعة من scad ذو الذيل الأصفر.

بعد ثلاثة أيام كان لدينا بالكاد خدشت سطح الغوص في هذه المنطقة، ولكن حان الوقت للتوجه شمالًا إلى وجهتنا النهائية، خليج جيرفيس.

يقع هذا الخليج الخلاب على بعد 120 ميلاً جنوب سيدني وكان ذات يوم عطلتي المفضلة في عطلة نهاية الأسبوع. لديها الشواطئ الرملية الأكثر بياضًا في أستراليا، وبعض أماكن الغوص المثيرة للإعجاب على الشاطئ، ولكننا كنا هناك لاستكشاف بعض مواقع الغوص بالقوارب من خلال Dive Jervis Bay.

تهيمن المنحدرات البحرية الشاهقة على مصب الخليج، والتي تستمر تحت الماء لتشكل الجدران والكهوف وممرات السباحة. في حين أن الغوص خارج الخليج أمر جيد، إلا أن بعض المواقع المفضلة لدي تقع داخل الرؤوس مباشرةً.

هذه المواقع أقل عمقًا ومحمية من الأمواج، وبالتالي فهي تزخر بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الحياة البحرية. قدمت الرياح الصغيرة عذرًا مثاليًا للغوص في أحد هذه المواقع المحمية، وهي الحضانة.

لم أقم بالغوص في هذا الموقع منذ أكثر من 20 عامًا، لذلك كان من الجيد القفز في الماء والعثور على رؤية تزيد عن 25 مترًا. توجهنا عبر الرمال إلى شعاب مرجانية صخرية صغيرة يبلغ ارتفاعها 16 مترًا. وكانت مغطاة بأشكال متموجة مرقطة، ولا بد أننا رأينا أكثر من اثنتي عشرة منها.

أثناء انشغالنا بالوابي، تعرضنا فجأة لقصف من فقمة الفراء الأسترالية، التي دارت حولنا ثم اختفت.

انتقلنا بعد ذلك إلى المياه الضحلة لاستكشاف الشعاب المرجانية الرئيسية التي كانت مغطاة بأجمل أنواع الإسفنج وأزهار التوليب البحرية. لقد وجدنا هنا العديد من أسماك الشعاب المرجانية، وأسماك المتذبذبة ذات النطاقات، وأشعة الكمان الشرقية، وأسماك القرش ذات القرن المتوج، وسمك القرش الممرض الرمادي، وأسماك قرش بورت جاكسون، والعديد من أسماك القرش الزرقاء الشرقية.

لقد كان قرارًا سهلاً إعادة زيارة الموقع للغوص الثاني. لقد رأينا العديد من الحيوانات نفسها، لكننا وجدنا أيضًا زوجًا من ذكور الحبار العملاق يتقاتلان حول طقوس التزاوج.

كان هذان الرأسانيان اللذان يبلغ طولهما أكثر من مليون متر يعرضان موجات من الألوان لبعضهما البعض ويسطحان أجسادهما لجعلهما يبدوان أكبر.

لم نتمكن من العثور على موضوع عواطفهم، الأنثى، التي لا بد أنها كانت مخبأة تحت الحافة. وباستكشاف الحواف الأخرى، وجدنا سمكة الأناناس ونوعًا آخر فريدًا من نوعه في نيو ساوث ويلز، وهو سمكة الشيطان الشرقية.

في اليوم التالي لم يكن القارب يعمل، لذلك قمنا ببعض عمليات الغطس على الشاطئ في شاطئ مورايس. وهذا أمر مثير للاهتمام دائمًا، حيث يمكنك استكشاف الشعاب المرجانية الصخرية والأعشاب البحرية والمسطحات الرملية. كان هناك الكثير من أسماك الشعاب المرجانية التي يمكن رؤيتها، ولكن السمة الرئيسية لهذا الموقع هي أسماك الشفنين، حيث يمكن رؤية العشرات من أسماك اللسع الشائعة وأسماك كابالا اللساع وأسماك الراي عازف الكمان الشرقية.

اتخذ يومنا الأخير من الغوص شكل قارب مزدوج آخر-رحلة غوص، هذه المرة لاستكشاف موقعين على الرأس الداخلي الشمالي، Docks وOuter Boat Harbour. يعد The Docks واحدًا من مواقع الغوص السحرية التي لا أشعر بالملل منها أبدًا، حيث تحتوي على جدران وصخور وكهوف وحدائق إسفنجية لاستكشافها على أعماق تصل إلى 20 مترًا.

يشهد شهر يونيو بداية موسم التكاثر الشتوي لأسماك قرش بورت جاكسون، وكنا سعداء برؤية العشرات من أسماك القرش اللطيفة هذه تتكاسل في القاع، وتحتفظ بقوتها لعدة أشهر من التزاوج.