الجنة ذات العين السوداء

من اللحظة عندما هبطت طائرتي، علمت أنني سأقضي أسبوعًا مثاليًا. نقلتني حافلتي الخاصة من مطار سانت كيتس لتقلني بعيدًا - عبر مسافة قصيرة بالسيارة وسيارة أجرة مائية مدتها خمس دقائق - إلى جزيرة نيفيس الكاريبية الرائعة.
تخلص نسيم البحر من ضغوط العمل، حيث بدت الجزيرة المنعزلة وجبلها الأخضر المورق في الأفق.
تبدو نيفيس وكأنها جنة تبلغ مساحتها 36 ميلًا مربعًا، لذا ما هو المكان الأفضل للإقامة من منتجع بارادايس بيتش الفاخر؟
بدءًا من الأسقف المصنوعة من القش التي تجعل الفيلات السبع تبدو وكأنها تذوب في خلفية قمة نيفيس وحتى الدشات الخارجية المنعزلة، تم تصميم هذا العقار الذي تم تجديده مؤخرًا لضمان الخصوصية والهدوء للضيوف.
ارتشفت مشروبًا مثلجًا وتجولت في فيلتي الواسعة، ولم أصدق حظي تمامًا.
في تلك الليلة في بار المنتجع المواجه للشاطئ، تحدثت مع بعض الضيوف الآخرين الذين كانوا يمارسون رياضة الغوص مع Scuba Safaris، وهي مدرسة الغوص التي ستعتني بي طوال الأسبوع.
لقد رأوا السلاحف وأسماك القرش وأشعة النسر. تمنيت أن أكون محظوظا.

تتمتع نيفيس بمناخ استوائيمع متوسط ​​درجات حرارة يومية تبلغ حوالي 25 درجة مئوية. ومع ذلك، ولحسن حظي، اجتاح نظام العاصفة اليوم السابق لوصولي. بدا كل شيء هادئًا الآن، ولكنني كنت آمل أن يظل الأمر على هذا النحو.
كنت أزور الجزيرة في نهاية شهر أغسطس، في غير موسمها، وعلى الرغم من إغلاق العديد من المطاعم والفنادق للتجديد حتى شهر أكتوبر تقريبًا، إلا أن كون الجزيرة أكثر هدوءًا يعني أنه يمكنني الوصول إلى أفضلها.
مثل الموز، بكل المقاييس مكان العشاء المفضل لدى الجميع، حيث شاهدنا اليراعات من شرفة السطح بعد غروب الشمس في أول ليلة لي في الجزيرة.
في الصباح، أخذت سيارة أجرة إلى شاطئ Oualie لمقابلة إليس تشابلتون، الذي يدير رحلات سفاري سكوبا. لقد زودني بتاريخ موقع الغوص الأول، المأساوي كريستينا عبارة ركاب غرقت في 1 أغسطس 1970
في اليوم الذي نزلت فيه، كان العمال موجودين في الطابق السفلي لإصلاح المحرك قبل أن تغادر سانت كيتس متوجهة إلى نيفيس.
انطلق القبطان دون أن يدرك أن الأبواب المانعة لتسرب الماء لم تُغلق بشكل صحيح، وأن العبارة، التي كانت محملة بأكثر من طاقتها بحوالي 300 راكب بدلاً من 180 راكبًا الموصى بها، غرقت بسرعة. ولم يكن هناك سوى 90 ناجيا.
هزت الكارثة البحرية المجتمع – حيث فقد كل شخص تقريبًا على الجزيرة شخصًا ما في ذلك اليوم.

لقد قفزنا إلى وانخفضت المياه المعتدلة إلى 20 مترًا، حيث كان الموقع التذكاري للحطام الذي يبلغ طوله 50 مترًا يقع في وضع مستقيم في قاع البحر.
مغطاة بالمرجان، كريستينا بدت جميلة جدًا. مع وجود الكركند الكامن، وسمك الرقيب، وعدد قليل من أسماك الأسد غير المرحب بها، والسباحة الجيدة، كان للوهلة الأولى مثل أي حطام آخر. لكن علامات زوالها لا يمكن تجاهلها.
ولا أقصد فقط زجاجات مستحضرات التجميل والحلي التي كانت مملوكة للركاب في السابق، ولكن عظام الجثث لم يتم انتشالها من بين الحطام، ولا تزال متناثرة في الرمال.
نظرت إليّ جمجمة من أرضية الطابق العلوي. على الرغم من درجة حرارة الماء 29 درجة، ارتعشت.
معظم حطام السفن التي غطستها من قبل تم إغراقها باعتبارها شعابًا مرجانية صناعية أو سقطت مع عدد قليل من الوفيات أو لم تحدث أي وفيات. لذلك شعرت بعدم الارتياح تجاه العدد الهائل من الأشخاص الذين لقيوا نهاية مروعة هنا.
لإضافة إلى قلقي، بلدي الجديد قناع (مستعمل من صديق) بدا أن الأمر كان جيدًا على السطح ولكن في العمق، تسبب الضغط، جنبًا إلى جنب مع الختم المحكم الذي لم يتزحزح عندما حاولت التعادل، في لحظة من الضغط الشديد.
تلك ثانية واحدة كانت كافية. عيني، فجأة شعرت بالحساسية أثناء الغوص وعلى السطح، وبالتأكيد قناع لقد أدى الضغط إلى تمزق الأوعية الدموية خلف عيني - مما أدى إلى ظهور نقاط حمراء صغيرة على أحد جفنتي والمراحل الأولى من الكدمة على الجفن الآخر.
ومع العظام والكدمات، لم أشعر بخيبة أمل كبيرة لأن الغطسة التالية – في Bug’s Hole – كانت مختلفة تمامًا. وهذا يشمل بالطبع ارتداء ملابس جديدة قناع!
وعلى الرغم من العاصفة الأخيرة، كانت الرؤية جيدة وكان لدينا رؤية واضحة للشعاب المرجانية الحية. مدير المشاريع استغل إلفين دبابته لجذب انتباهي. لم أستطع أن أصدق حظي - بعد الغوص لمدة ثماني سنوات، كنت قد رأيت أول فرس بحر في غرينادا فقط في العام السابق، ولكن في غضون دقائق من الغوص في نيفيس، كان هناك فرس آخر.
كنت أشاهد المخلوق الأصفر الجميل باهتمام شديد لدرجة أنني كدت أفتقد سلحفاة خضراء تندفع في الماضي.
صرفتني السلحفاة بدورها عن شعاع لاسع ضخم، بحجمي تقريبًا، مدفون في الرمال، وشعاع آخر أصغر بعيدًا قليلاً.
كانت بزاقة الخس، التي كانت تبدو مثل كرة من الشعر الأبيض المتشابك، تتطاير على طول صخرة، وأطل بليني على وجهها الأسود الصغير من ثقب في المرجان.
كان هناك الكثير من الحياة على الشعاب المرجانية: أخطبوطان، وثعبان البحر الأخضر وثعبان البحر موراي على شكل قرص العسل، وسمك المفلطح واسع العينين، وجراد البحر، وسمكة البوق، وعدد لا يحصى من السرطانات ذات الأسهم الزائفة، وألسنة الفلامنغو، وزوج من الأسماك المنتفخة - والتي لا بد أن إحداها كانت للتو. أذهل، حيث كانت أشواكها تبرز في كل الاتجاهات.
أوه، وخمسة فرس البحر أكثر.

لقد كنت فخوراً بشكل خاص كونه أول من لمح فرس البحر البرتقالي مموهًا على قطعة من المرجان. او كذلك ظننت انا. نظرًا للأعلى لجذب انتباه المجموعة، حام إلفين أمامي، مشيرًا إلى فرس البحر نفسه. لقد كنت منغمسًا جدًا في إدراك أنه اكتشف ذلك أيضًا.
لقد كانت رحلة غوص طويلة وضحلة، استغرقت ما يقرب من ساعة على عمق أقصى يبلغ 11 مترًا - وكان هناك الكثير مما يمكن رؤيته.
لقد صرفني التنوع الهائل للحياة أدناه عن إصابتي. في متجر الغوص، نظرت في المرآة ووجدت أن عيني المصابة بالكدمات كانت منتفخة نصف مغلقة.
وبالعودة إلى بارادايس بيتش، ساعد وضع كيس من الثلج على تقليل التورم وإظهار كدمة سوداء كبيرة. من الجيد أنني حزمت نظارتي الشمسية!
لم أكن أريد أن أترك كدمة مزعجة تفسد رحلتي، لذا كنت في اليوم التالي مستعدًا للغوص في Nag's Head North - سُميت بهذا الاسم لأنها على شكل رأس حصان.
كانت الشعاب المرجانية تعج بالحياة: من بين الشعاب المرجانية العمودية وأسماك البحر اللامعة والإسفنج، وجدنا أسماك الأسد، وسمك الحجر، وسمك الصندوق، وثعابين موراي، والأخطبوطات، والعديد من أسماك الفك ذات الرأس الأصفر.
كان شعاع لاسع آخر قد مر أمامنا للتو، وعندما نظرت للأعلى رأيت سمكة فضية ضخمة تلوح في الأفق فوقي. رآني إلفين أشاهده وضحك وهو يشير حولنا؛ كانت هذه مجرد واحدة من مدرسة كاملة للباس.
أثناء استراحتنا بين Nag's Head North وغوصنا التالي، Shitten Bay، جلست على السطح العلوي مع الربان واستمتعت بأشعة الشمس في منتصف النهار.
كانت هناك جزيرة صغيرة قريبة تحلق حولها الكثير من الطيور. وبما أنه كان لدينا وقت للقتل، فقد اقتربنا بالقارب لإلقاء نظرة أفضل.
انقض البجع ذو اللون البني الغامق في الماء، بحثًا عن الأسماك لإعادتها إلى صغارها، التي كانت تعشش في قمم الأشجار ولم تبلغ بعد ما يكفي من الطيران. حلقت طيور الفرقاطة في سماء المنطقة، حتى أننا شاهدنا طيور الرفراف أثناء طيرانها.
لقد ذكّرنا منظر السلحفاة وهي تقترب لالتقاط الأنفاس بأننا كنا هنا من أجل ما هو تحت السطح، وليس فوقه، وقمنا بالتجهيز مرة أخرى.

كان خليج شيتن أفضل من الاسم المقترح، الذي كان مصدر ارتياح.
لم نر أي سلاحف تحت الماء ولكننا رأينا أسماك الموراي الخضراء والمزيد من الأسماك المنتفخة وسمك الصندوق وسمك البقر وسمك الشعاعي الضخم وبعض الجمبري الصغير قبل أن نطلق عليه اليوم.
ومن المحبط أنني كنت أتسلق للتو على متن القارب عندما رصدت بقية المجموعة شعاع نسر. وبحلول الوقت الذي قفزت فيه مرة أخرى، كان قد اختفى.
نظرًا لكوني صغيرًا، فإنني أميل إلى أن أجد أن عضلاتي تؤلمني بعد يومين من رفع الدبابات الثقيلة. لذلك، عندما عدت إلى الأرض، قمت بزيارة الينابيع الساخنة بالقرب من فندق باث، حيث اعتاد الأدميرال نيلسون الإقامة على الجزيرة.
الينابيع شديدة الحرارة بحيث يمكنك البقاء في الحمام الأكثر سخونة (43 درجة مئوية) لمدة 15 دقيقة فقط في كل مرة، لكن السكان المحليين يقسمون أن ما يزيد عن 70 معدنًا في الماء المتبخر هو علاج معجزة للأمراض.
انتقلنا من الينابيع الساخنة على الأرض إلى موقع الغوص في Hot Springs حيث سبحنا إلى أجزاء معينة من المناظر الطبيعية الصخرية ومددنا أيدينا لنشعر بالتغير في درجة الحرارة حيث كانت نفاثات الماء الساخن تتسرب من الشقوق في الصخور.
لم نر الكثير من الحياة في هذا الغوص (جزئيًا فقط بسبب قناع استمرت الفيضانات) ولكن العثور على الفتحات المناسبة في الصخور لتجربة الينابيع الساخنة تحت الماء كان أمرًا مميزًا في حد ذاته.
ستكون منطقة تشرش ريف هي آخر رحلة غوص لي في الرحلة، وهي طريقة رائعة لإنهاء الرحلة على ارتفاع. ملأت المخلوقات الاستوائية الشعاب المرجانية: سمك الجذع المرقط، والروبيان المرجاني، والأخطبوطات، والكركند، وسرطان البحر الناسك، والمزيد من الأشعة اللاذعة، وسمك البوق، وسمك الصندوق، وسرطان السهم الكاذب، وسمك الحجر.
كان هذان الموقعان الأخيران قبالة ساحل منتجع بارادايس بيتش مباشرةً، لذا يمكننا أن ننظر من القارب إلى الأسطح المخروطية الخلابة، المصممة لتعكس شكل قمة نيفيس.
بعد انتهاء غطستنا الأخيرة، توجهت مباشرة إلى مكان الغداء المفضل لدي: Sunshine’s on Pinney’s Beach.
مع عدم وجود المزيد من الغطس، كنت حرًا في الاستمتاع بكوكتيلات Killer Bee الشهيرة دون القلق بشأن "اللسعات".
وفقًا لسمعتهم، لم يكن هناك سوى كوبين بلاستيكيين صغيرين من الكوكتيل قويان بما يكفي للوصول إلى رأسي مباشرة. لم أكن أحسد مخلفات السياح الأمريكيين الذين أحرقتهم الشمس والذين كانوا يشربونها طوال اليوم.

خيارات للنهائي تراوحت الأيام التي قضاها في الجزيرة بين التجديف والغطس وصولاً إلى العلاج في المنتجع الصحي أو التنزه عبر حدائق نيفيس النباتية، والاستمتاع بأشجارها الاستوائية ونباتاتها وزهورها من جميع أنحاء العالم.
أول شيء لاحظته في نيفيس هو جبلها، وطوال رحلتي، كان جبل نيفيس دائمًا في الأفق. لذلك لم أرغب في المغادرة دون رؤيته عن قرب.
اصطحبني المرشد المحلي ألفريد تيسو، المعروف باسم بابا، في نزهة سيرًا على الأقدام إلى شلالات الجبل، مستمتعًا على طول الطريق بالنباتات والحيوانات في الغابات المطيرة، والتي يستخدم الكثير منها كعلاجات عشبية.
عند غروب الشمس، هرولت على طول الشاطئ في رحلة ركوب الخيل بصحبة مرشد في مركز نيفيس للفروسية، ثم عدت إلى المنتجع لتناول مشروب الروم الأخير تحت النجوم.
يشير اللون الأخضر الذي ينتشر الآن عبر عيني المصابة بالكدمات إلى أن وقتي على الجزيرة يقترب من نهايته.
في التحليل النهائي، لا يسعني إلا أن أتفق مع كريستوفر كولومبوس، الذي وصف نيفيس بأنها "ملكة منطقة البحر الكاريبي".