حفظ الإيمان بعد العاصفة

في البداية في ورشة عمل كنت أقوم بتدريسها في إندونيسيا في أوائل سبتمبر/أيلول، علق أحد الضيوف على المسار المدمر المتوقع الذي يبدو أن إعصار إيرما سيتبعه عبر منطقة البحر الكاريبي.
لقد كنت مسافرًا لمدة يومين وانقطع الاتصال بي، لذا لم يكن لدي أي فكرة عن هذا الإعصار. امتلاك عقار في بروفيدنسياليس (بروفو، كما يسميها السكان المحليون)، وهي جزيرة في سلسلة جزر تركس وكايكوس (TCI)، ومع العديد من الأصدقاء هناك، أمضيت ليالي بلا نوم في تتبع الدمار حيث قطع إعصار من الفئة 5 مساحة مروعة عبر منطقة واسعة من منطقة البحر الكاريبي.
تقع سلسلة الجزر التي تشكل جزر تركس وكايكوس أسفل جزر البهاما وشمال جمهورية الدومينيكان. إنها نوع الأماكن التي تظهر في مجلات السفر والإعلانات الراقية لقضاء عطلات الأحلام، مع شواطئ ذات رمال بيضاء ومياه فيروزية مثالية للصور.
انتظرت بفارغ الصبر أخبار الجزيرة في الساعات التي تلت مرور العين مباشرة. ببطء، قام الأصدقاء بتسجيل الوصول وتم نشر الصور. لقد صدمت عندما رأيت لقطة جوية لبروفو، تم التقاطها بواسطة القمر الصناعي وتظهر الفرق في الخط الساحلي والشعاب المرجانية في الـ 48 ساعة قبل وبعد وقوع الإعصار.
وتُرك 90 في المائة من الجزيرة بدون كهرباء وتم القضاء على العديد من المجتمعات، مع انتشار الأضرار الهيكلية. ولحسن الحظ، لم يمت أحد أو أصيب بجروح خطيرة، على الرغم من أن الكثيرين أصبحوا بلا مأوى.
لقد تعرضت ممتلكاتي لأضرار جسيمة، ومع وصول الصور أخيرًا من جيراني، أصبحت قوة العاصفة واضحة.
إن سكان جزر تركس وكايكوس والمقيمين فيها يتمتعون بطبيعتهم بمرونة شديدة. إنهم أقوياء ويدعمون بعضهم البعض، وقد ساعد المجتمع بأكمله الأشخاص الأقل حظًا أو الذين تضررت ممتلكاتهم بشدة على استعادة حياتهم معًا. وفي غضون أيام من الأعاصير، ظهرت الرسالة القوية "نحن منفتحون!" لاقت هذه الفكرة صدى كبير عبر وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات المواقع السياحية، حيث تم نشر صور ومقاطع فيديو تظهر تلك الشواطئ البيضاء الجميلة والمياه الفيروزية المرادفة لجزر تركس وكايكوس.
وأجرت معظم المنتجعات في جزيرة بروفو، الجزيرة السياحية الرئيسية، الإصلاحات اللازمة على الفور وهي الآن تعمل كالمعتاد. تُعرف بروفو بأنها نقطة جذب للطهي، حيث تضم مئات المطاعم الرائعة لمثل هذه الجزيرة الصغيرة، وقد أعيد افتتاح العديد منها قريبًا.
السياحة هي المزود الرئيسي للوظائف، والغوص هو أحد الأنشطة الأكثر شعبية في جميع أنحاء جزر تركس وكايكوس.
بعد أن غطست في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي، أعرف الضرر الذي ألحقته الأعاصير بالشعاب المرجانية في جميع أنحاء المنطقة، وكان هذا مصدر قلق آخر.
يمكن للأعاصير الشديدة جدًا مثل إيرما وماريا أن تولد أمواجًا يزيد ارتفاعها عن 20 مترًا. تحت السطح، ما يحدث تحت تلك الموجات يمكن أن يكون مدمرًا للغاية. يمكن أن تستمر التيارات والاضطرابات الناتجة لمدة تصل إلى أسبوع بعد مرور الإعصار، ويمكن أن تمتد التيارات الناتجة إلى عمق 300 متر، مما يؤدي إلى تدمير المرجان وتفكيك حطام السفن وحتى في بعض الأحيان نقلها، فضلاً عن إزاحة كميات هائلة من الرمال. من قاع البحر.
في رأيي، تمتلك جزر تركس وكايكوس بعضًا من أفضل أماكن الغوص في منطقة البحر الكاريبي، حيث توفر رؤية مذهلة وشعابًا مرجانية صحية وأعدادًا هائلة من الأسماك وأسماك القرش. لذلك كنت بطبيعة الحال حريصة على معرفة ما إذا كانت تلك الشعاب المرجانية لا تزال من بين أجمل الشعاب المرجانية في العالم، أم أنها عانت بشكل كارثي.
تقترب الأعاصير عادة من الجزر من الجنوب إلى الجنوب الشرقي. تعرضت تلك الأجزاء الواقعة في المسار المباشر لإيرما لأكبر قدر من الضرر. واحدة من أشهرها تقع في French Cay، على بعد حوالي 18 ميلاً جنوب بروفو. إنها جزيرة صغيرة جدًا ومنخفضة وتعد محمية للحياة البرية، وتقع على الجدار الجنوبي لحاجز كايكوس بانكس المرجاني.
هذه المنطقة أكثر تعرضًا للشمس من معظم مناطق جزر تركس وكايكوس، وبالتالي تنتج شعابًا مرجانية أكثر حيوية وغزارة. تشتهر جزيرة كاي الفرنسية بأسماك القرش - حيث تتواجد أسماك قرش الشعاب المرجانية الرمادية بكثرة في كل غوص تقريبًا، حيث تظهر أسماك قرش الليمون ورأس المطرقة والثور والنمر بين الحين والآخر.
عادة ما تكون الرؤية مذهلة، على مسافة تزيد عن 40 مترًا. في المرة الأخيرة التي غطست فيها في جزيرة فرينش كاي، تبعتنا العديد من أسماك القرش طوال فترة الغوص بأكملها تقريبًا.
غطت الإسفنج الصحي الملون والمرجان الأسود وأعشاب البحر الجدار الممتد لمئات الأمتار إلى الأسفل.
وسبحت مجموعات كبيرة من أسماك النهاش والناخر والباراكودا باللون الأزرق. تدفقت أشعة الشمس على القاع الرملي الأبيض، وهو موقع غوص مذهل.

لذلك تحدثت إلى كيلي كورينغتون، التي تعمل في سفينة تركس وكايكوس التابعة لأسطول العدوان، لترى كيف كان أداء جزيرة كاي الفرنسية بعد العواصف.
كان كيلي يغوص هناك بعد أيام قليلة من مرور الإعصارين، وأخبرني أن الأمر يبدو كما لو أن قنبلة قد انفجرت! كانت جزيرة كاي الفرنسية في المسار المباشر لعين إيرما. لقد حطمت الأمواج المرجان وحوّلته إلى أنقاض، واختفى الكثير من الإسفنج والشعاب المرجانية الناعمة. انخفضت الرؤية بشكل كبير، مع تساقط الرمال على موقع الغوص.
لكن الخبر السار هو أن الحياة البحرية ظلت موجودة بكثرة. ولم يؤثر الإعصار إلا قليلاً على أسماك القرش والأسماك ــ باستثناء الزيادة الملحوظة في أعداد أسماك الأسد.
ومن الواضح أنها نشأت من المياه العميقة، التي من المعروف أنها تسكنها، بسبب التيارات المتصاعدة الناجمة عن العواصف. أخبرني كلير وألان جاردين، مالكا شركة Dive Provo، أنهما لم يتمكنا من الوصول إلى جزيرة French Cay لأن الظروف لم تكن مثالية للقوارب اليومية، ولكنهما بدأا الغوص في المناطق المحلية منذ منتصف أكتوبر.
في الواقع، تغلق معظم المنتجعات أبوابها من أوائل سبتمبر إلى منتصف أكتوبر لإجراء الإصلاحات والتحسينات خلال موسم الهدوء، لذلك لم يكن من المستغرب أن يكون الغوص قد بدأ للتو.

أعطتني كلير الأخبار المشجعة للغاية هي أن مناطق الغوص الرئيسية حول بروفو للقوارب النهارية، وكايكوس الغربية ونورث-ويست بوينت، لم تتضرر ويبدو أنها حققت أداءً جيدًا بشكل لا يصدق.
كانت الرؤية متغيرة ولكنها جيدة في الغالب. كانت الحياة البحرية طبيعية في كلا المكانين (يوجد العديد من مواقع الغوص في كلا الموقعين).
لقد غطست في كلا المنطقتين عدة مرات وأحب المواقع هناك. مرة أخرى، تكثر أسماك القرش، والشعاب المرجانية صحية وملونة ووفيرة، وهناك دائمًا الكثير من الحياة البحرية. تعتبر عمليات الغطس في كلا المنطقتين عبارة عن عمليات غطس على الحائط وهي من بين أجمل وأسهل عمليات الغطس التي قمت بها على الإطلاق.
مع البحر الصافي والدافئ، والقاع الرملي الأبيض، ومجموعة كبيرة من الألوان المتناقضة مع الإسفنج البرتقالي والوردي والأحمر والأصفر الزاهي، وطيور البحر الأرجوانية، ومدارس النهاش المخطط باللون الأصفر، والهامور المرجاني وعداء قوس قزح، فإن الغوص هناك يجلب دائمًا الشعور بالسلام والرضا.
تعد قناة Sanbore Channel منطقة غوص مفضلة أخرى بالنسبة لي، حيث تضم موقعين رائعين للغوص، في حين أن Tons Of Sponge هي منطقة غوص رائعة على طول جدار يبدأ على عمق 12 مترًا تقريبًا تحت المرسى.
إنه مليء بالشعاب المرجانية الناعمة والحياة السمكية، وهو دائمًا مكان للعثور على أسماك قرش الشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي.
يعتبر Sand Chute، مرة أخرى، بمثابة غوص على الحائط، حيث تنحدر الأخاديد الرملية من أعلى الجدار بين الشعاب المرجانية. غالبًا ما تُرى هناك الباراكودا العملاقة ومدارس النهاش. تعتبر أسماك السطح - الأشعة وأسماك القرش - زوارًا متكررين.
آخر مرة قمت فيها بالغطس هناك رأيت سمكة شعاعية لاسعة يبلغ طول جناحيها 3 أمتار.
لم يسبق لي أن رأيت واحدًا من قبل وكنت في حالة من الرهبة والخوف من حجمه، متذكرًا مواجهة ستيف إيروين المؤسفة.
لقد قمت دائمًا بالغوص في سانبور مع ستيف وبيل وولورك من AquaTCI، لذلك سألتهم عن مدى تأثر المنطقة بإعصار إيرما. ومرة أخرى، سعدت بإخباري أنها لم تتأثر على الإطلاق، وأنها ظلت جميلة كما كانت دائمًا.
أخبرتني ستيف أيضًا أنها وبيل كانا خارجين إلى جزيرة فرينش كاي في الأسبوع الماضي، وكان سعيدًا بالإبلاغ عن أن الضرر كان أقل سوءًا مما كان يعتقد في البداية. كان هناك أنقاض، لكنها استقرت وتحسنت الرؤية بشكل كبير.
لقد ذهب الكثير من البحارة في G-Spot بعد إعصار آيك في عام 2008، ليحلوا محلهم المرجان الأسود، وكان هذا هو ما أبلغ كيلي عن تعرضه للتلف.
ربما كانت هذه هي طريقة الطبيعة في التجدد، وسرعان ما سيبدأ شيء آخر في النمو مكانها.
يبدو أن Double D كان أقل ضررًا، مع عدم وجود تأثير واضح على الحياة البحرية. أفاد ستيف أيضًا أن منطقة نورث ويست بوينت وويست كايكوس أظهرتا القليل من الأضرار المرئية، وكان هناك الكثير من النشاط السمكي، كالمعتاد.
يعد موقع Thunderdome موقعًا شائعًا جدًا، حيث تم إعداده لبرنامج منافسة تلفزيونية فرنسية تم إعداده بعد الحلقات القليلة الأولى. أصبحت الهياكل الكبيرة الآن شعابًا اصطناعية مليئة بالحياة البحرية.
توجد مدرسة ضخمة من سمك النهاش المخطط باللون الأصفر في القبة الفعلية وتسمح لك بمشاهدتها عن كثب.
من خلال الاقتراب ببطء والاستلقاء على الرمال بجوار الهيكل، سوف تنجذب المدرسة بأكملها نحوك وتأتي على بعد بوصات لتفقدك.
إنها تجربة رائعة حقًا، حيث يوجد الكثير من الأسماك المذهلة.

غاصت كلير هناك بعد بضعة أسابيع من حدوث الأعاصير، وأخبرني أن المواقع سليمة وتبدو كما لو لم تمر بها أي عاصفة.
وكانت سعيدة بوجود الموقع تقريبًا
لنفسها، لأنها تحظى بشعبية كبيرة مع الفندقين الكبيرين الشاملين اللذين لديهما عمليات الغوص الخاصة بهما، وكلاهما مغلق في غير موسمها.
المحطة النهائية المنتظمة لقوارب الغوص هي منطقة خليج جريس، حيث تقع معظم الفنادق.
يقع كل من Aquarium وCoral Gables قبالة شاطئ جميل وناعم وناصع البياض بشكل لا يصدق، ويتم استخدام كل من Aquarium وCoral Gables للتجربة السلامه اولا تجارب بشكل أساسي، ولكنها لا تزال غوصًا لطيفًا ورائعًا، مع الكثير من الحياة البحرية - الباراكودا العملاقة، وأسماك القرش الممرضة، والسلاحف هي زوار متكررون.
ذكرت كلير من Dive Provo أن كلا الموقعين لم يتأثرا تقريبًا، بصرف النظر عن الرؤية المتغيرة، وشاهدت منظرًا جميلاً صور مأخوذة لسلحفاة تستحم في أشعة الشمس تم التقاطها في ذلك اليوم في كورال جابلز.
ويبدو أن جودة الغوص في بروفو لم تتأثر إلا بالكاد، على الرغم من أن إحدى نتائج العواصف قد تكون اكتشاف حطام السفن والكنوز الجديدة من خلال إزاحة الرمال وحركتها.
بعد مشاهدة برنامج Cooper's Treasure على قناة Discovery Channel، والذي تم فيه العثور على الكثير من الكنوز ومرساة ضخمة تعود إلى عصر كولومبوس قبالة غرب كايكوس، سأفكر بالتأكيد في أخذ جهاز كشف المعادن معي في المرة القادمة التي أقوم فيها بالغوص في TCI!