في مرصد بول-شارك

تنازلي فقط عدد قليل على بعد 15 مترًا، كان بإمكاني رؤية قاع بحر رملي على عمق XNUMX مترًا تحتي، متموجًا بفجوات تشبه الأمواج.
فجأة، ومن العدم، ظهر جسم مظلم مشؤوم، متعرج ولكنه ضخم، لا لبس فيه في شكله ويعانق القاع وهو يسبح بتكاسل تحتنا - سمكة قرش الثور.
أشار لنا مرشد الغوص غوستافو بأن نستقر في منتصف الماء ونسبح بعيدًا عن سمكة القرش، ونواصل هبوطنا بمجرد أن أصبحت بعيدة عن الأنظار.
ركعنا بهدوء على القاع على ارتفاع 16 مترًا، وانتظرنا لعدة دقائق، وننظر إلى اللون الأزرق من حولنا.
كنا في رحلة غوص مراقبة لأسماك القرش الثور تقدمها شركة Pro Dive International، أحد مراكز الغوص الرائدة في المكسيك.
لدى Pro Dive تسعة مراكز تقع في شبه جزيرة يوكاتان منتجعات مميزة ملعب يشتهر بشواطئه ذات الرمال البيضاء ومياهه الفيروزية، ويضم جزيرة كوزوميل.
كنا نستخدم المركز في فندق Royal Hideaway في بلاياكار. مع مرافق ممتازة وموقع مثالي للوصول إلى جميع مواقع الغوص الرئيسية على طول الساحل، يقدم Pro Dive أيضًا نيتروكس مجانًا للغواصين المؤهلين. وكان هذا مفيدًا، خاصة بالنسبة لغوصات القرش الثور، التي أجريت على عمق يتراوح بين 16 و25 مترًا.
صعدنا مع خمسة غواصين آخرين ومرشدين آخرين على متن قارب Pro Dive، الراسي في المياه الضحلة قبالة الشاطئ بجوار المركز. رحلة مدتها 10 دقائق شمالًا و500 متر من الشاطئ الذي يمتد على طول الساحل بأكمله أوصلتنا إلى Shark Point، وهي منطقة استراحة معروفة لأنثى أسماك القرش الثور. يأتون كل عام بين نوفمبر ومارس، قبل الولادة وبعدها.
وكان غوستافو قد أخبرنا كجزء من إحاطته الشاملة أن أسماك القرش تختفي لمدة أسبوع أو أسبوعين من أواخر يناير إلى أوائل فبراير لتلد في المياه العذبة، قبل أن تعاود الظهور لعدة أسابيع أثناء تعافيها. ثم يغادرون المنطقة بحثًا عن رفيقة.
ومن خلال صور الهوية ووضع العلامات، من المعروف أن نفس أسماك القرش تزور المنطقة عامًا بعد عام أثناء الحمل.
تتمتع أسماك القرش الثور بفترة حمل طويلة تبلغ حوالي 11 شهرًا، وتلد من واحد إلى ثلاثة صغار حية.
لا تصل إناث الثيران إلى مرحلة النضج الجنسي حتى سن 18 عامًا، بينما تتراوح أعمار الذكور بين 13 و15 عامًا. لا نعرف كم من الوقت تعيش أسماك القرش الثور، ولكن يُعتقد أنها أكثر من 30 عامًا.

بعد بضع دقائق من النظر حولنا، ظهورنا تجاه بعضنا البعض، شكل مميز يتجه نحونا مباشرة. كان من المثير للقلق مدى قرب سمكة القرش من الرؤية المفترضة التي تبلغ 25-30 مترًا، وكانت مموهة جيدًا. بمجرد أن أدركت أننا رصدناها، استدارت جانبًا ووصفت دائرة فضولية كسولة حولنا، لم تقترب أبدًا من 15 مترًا قبل أن تختفي مرة أخرى في اللون الأزرق.
انتظرنا عدة دقائق حتى يظهر سمك القرش مرة أخرى، ثم أشار لنا جوستافو بأن نتبعه بالقرب من قاع البحر. لقد أخبرنا بعدم السباحة بعيدًا عن القاع إذا كانت أسماك القرش في الأفق، لأن ذلك قد يثير قلقهم.
كان علينا أن نركع على القاع فورًا إذا رأينا سمكة قرش، ونحافظ على التواصل البصري معها طوال الوقت. أسماك القرش الثور هي حيوانات مفترسة في الكمائن ومعروفة بهجماتها غير المبررة على ما يبدو. لديهم أعلى مستويات هرمون التستوستيرون بين جميع أسماك القرش، مما يجعلها عرضة للعدوان الشديد وفعالة بشكل خاص في نصب الكمائن وقتل الفريسة.
الإناث، أثناء الحمل وبعد الولادة مباشرة، تنتج القليل من هرمون التستوستيرون أو لا تنتجه على الإطلاق، لذلك من الناحية النظرية ليست عدوانية. كما أنها تقمع رغبتها الطبيعية في تناول الطعام ــ لتجنب أكل صغارها حديثي الولادة ــ ولا تستهلك إلا ما يكفي للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، لا يمكن التنبؤ بأسماك القرش الثور، لذلك لم يكن علينا المخاطرة. ما هو مؤكد هو أنهم جريئون للغاية وفضوليون.
أشار لنا جوستافو بالركوع عندما اقتربت سمكة القرش مرة أخرى، وظلت على مسافة منها ولكنها دارت حولنا لبعض الوقت. اختفت مرة أخرى، وسبحنا أعمق قليلاً، إلى 19 مترًا.
ومن المعروف أن أسماك القرش تعيش على الساحل بأكمله على أعماق تتراوح بين 15 مترًا وحوالي 50 مترًا، ولكن توجد في الغالب على عمق يتراوح بين 20 و25 مترًا.
وبالتعمق أكثر، رأينا نفس القرش مرة أخرى، وتم التعرف عليه من خلال خدش طفيف في جانبها، ولكن هذه المرة انضمت إليه سمكة قرش أصغر. لقد حافظوا على مسافة بعيدة، وسبحوا داخل وخارج الأنظار.
وسرعان ما استنفد الهواء لدينا - على الرغم من أننا لم نصل إلى وقت عدم الديكور بفضل خزانات النيتروكس المجانية - وبدأنا في الصعود، مذهولين من هذه الرؤية الطبيعية.

لقد كان هناك صفقة عظيمة من الجدل حول الغوص مع القرش الثور في المكسيك. تدير ثلاث أو أربع شركات غوص عمليات غوص لإطعام أسماك القرش بالقرب من هذه المنطقة بعمق حوالي 25 مترًا، على بعد 500 متر من الشاطئ. أعرب بعض الناس عن قلقهم من أن أسماك القرش يتم إطعامها بالقرب من المناطق التي يلعب فيها السباحون والغطاسون المطمئنون، ويشعرون أن الهجوم على وشك الحدوث.
لقد تحدثت إلى لويس لومبارد سيفوينتس، مدير المنظمة المحلية غير الحكومية وغير الربحية "إنقاذ أسماك القرش لدينا".
تدير SoS مشروع بحث علمي للمساعدة في حماية أسماك القرش في المنطقة من خلال وضع العلامات، ومراقبة الهواء، ورسم الخرائط الجينية، صور الهوية والتعليم.
لقد بذلت جهودًا حثيثة لإشراك كل مركز للغوص في هذا الجزء من المكسيك في المشروع. ومن المتوقع أن تتبع المراكز معايير محددة لكل من تغذية أسماك القرش والغوص الرصدي، وتثقيف ضيوفها من خلال تقديم إحاطات كافية وتعليمهم حول أسماك القرش الثور.
وبمساعدة بعض المراكز المحلية الرائدة، صممت SoS دليلاً لوضع المعايير منذ عدة سنوات. لعبت Pro Dive دورًا أساسيًا في المساعدة في تصميم هذا الدليل وتواصل دعم SoS من خلال اصطحاب باحثيها بانتظام على متن قواربها للمساعدة في جمع البيانات. يتقاضى كل متجر غوص داعم رسومًا قدرها 5 دولارات أمريكية لكل غواص، والتي تذهب لتمويل أبحاث SoS.
أخبرني لويس أن أسماك القرش الثور هي نوع معروف بأنه يعيش ويصطاد بشكل معتاد في المياه الضحلة. وهو لا يعتقد أن أسماك القرش التي تتغذى على الأسماك تجذب بشكل غير طبيعي أسماك القرش الثور إلى المياه الضحلة في شبه جزيرة يوكاتان.
يروي الصيادون القدامى كيف كانوا هم وأسلافهم يصطادون أسماك القرش الثور في المياه الضحلة جدًا في هذه المناطق. أثناء تنظيف صيدهم من الأسماك، يقومون برمي الأجزاء غير المرغوب فيها، مما قد يجذب أسماك القرش.
وكانت هذه الممارسة، ولا تزال في بعض الأحيان، سائدة في مجتمعات صيد الأسماك في جميع أنحاء العالم. ووفقاً للويس، توفر أعلاف أسماك القرش كمية أقل من طعام أسماك القرش مقارنة بالصيادين الذين اعتادوا رميها في البحر.
منذ أكثر من 30 عامًا، لم ترد أي تقارير عن هجمات من قبل أسماك القرش الثور في المنطقة، مما أدى إلى استنتاج مفاده أنه لا الأعلاف ولا عمليات الغطس الرصدية، التي استمرت لأكثر من 15 عامًا، تغير سلوك أسماك القرش بشكل مادي من خلال جعلها يريدون البحث عن الطعام بالقرب من البشر.

كما هو الحال في أعلاف القرش في أجزاء كثيرة من العالم، يتم إنزال دلو الصديق بواسطة وحدة تغذية مناسبة للبريد المتسلسل لإغراء أسماك القرش. ويتم تشجيعهم على "التصرف"، والاصطفاف بطريقة منظمة قبل الاقتراب من وحدة التغذية بهدوء لالتقاط رأس السمكة.
ربما يكون هذا الطعام كافيًا لمساعدة الإناث الحوامل على البقاء على قيد الحياة دون الحاجة إلى اصطياد المزيد، أو ربما تكون هذه اللقمات مجرد مقبلات لأسماك القرش، التي ستصطاد الكمية الصغيرة من الطعام التي تحتاجها في المياه العميقة.
تشير الأبحاث إلى أن أسماك القرش لا يتم إطعامها بما يكفي لإبقائها في المنطقة، وإذا حدث ذلك، فإنها ستبقى طوال العام وسوف ينجذب الذكور أيضًا.
ومع ذلك، هناك مشكلة كبيرة تتعلق بوجود أسماك القرش في المياه الضحلة لشبه جزيرة يوكاتان. المنطقة ليست محمية لذا يُسمح بالصيد، ويتم صيد أسماك القرش بانتظام من قبل الصيادين المحليين. قامت منظمة SoS بحملة لوقف هذا الأمر، ولإعادت أي أسماك قرش يتم صيدها دون أن تصاب بأذى إلى المحيط، ولكن لا يزال هناك واحد أو اثنين يصطادون أسماك القرش الثور بشكل نشط.
ينشر أحدهم بانتظام صورًا لنفسه مع مسكاته على وسائل التواصل الاجتماعي.
ومن خلال جعل مراكز الغوص تشارك في عمليات الغوص مع أسماك القرش وتحصيل رسوم بحث بقيمة 5 دولارات أمريكية من عملائها، تمكنت المؤسسة الخيرية من إقناع الحكومة بفرض منطقة محمية يحظر فيها صيد أسماك القرش. ومن المؤمل أن يتم تنفيذ ذلك بحلول منتصف العام، قبل وصول المجموعة التالية من إناث أسماك القرش إلى المنطقة.
قد يجلب صيد الأسماك إيرادات كبيرة خاضعة للضريبة للحكومة، لكن منظمة SoS أثبتت أنه من خلال إجراء عمليات غوص تفاعلية مع أسماك القرش الثور، يتم جلب المزيد من الأموال من خلال الغواصين السياحيين.
من خلال تثقيف مجتمع الغوص وصيد الأسماك (يجب أن تمر جميع مراكز الغوص عبر نظام خدمة متعمق السلامه اولا قبل السماح لهم بإجراء عمليات الغوص مع أسماك القرش)، تهدف الخطة إلى جعل الغواصين الزائرين وصيادي الأسماك الرياضيين أكثر وعيًا بالحاجة إلى حماية أسماك القرش والمساعدة في برامج الحفاظ على أسماك القرش.
تدير Pro Dive نفسها مدرسة Shark لمدة خمسة أيام كل عام مع SoS، بما في ذلك الغوص مع أسماك القرش ومحاضرات يلقيها عالم سلوك أسماك القرش الدكتور إريك ريتر.
لقد قمت بالعديد من عمليات الغوص بحثًا عن طعام لأسماك القرش حول العالم، لكن غوص المراقبة كان مختلفًا تمامًا. لم نقم بإطعام أسماك القرش، على الرغم من أنها كانت في منطقة قريبة من مكان إطعام أسماك القرش. لقد شعرت بأنها تجربة طبيعية جدًا بالنسبة لي - كنا ندخل عالم أسماك القرش وكانوا يراقبوننا من مسافة بعيدة كما تفعل العديد من أسماك القرش الأخرى بشكل طبيعي، دون سبب سوى الفضول.

قررنا أن نفعل شيئا آخر الغوص المراقبة بعد ظهر اليوم التالي. لقد هدأت الريح وضربت الأمواج الشاطئ بلطف من بحر مسطح تقريبًا. لقد وصلنا إلى رؤية رائعة تزيد عن 40 مترًا ووجدنا القاع على ارتفاع 20 مترًا.
كان هناك تيار طفيف لم نشعر به في اليوم السابق.
على الفور تقريبًا اقتربت أنثى ثور كبيرة، وكانت أقرب بكثير مما كانت عليه في اليوم السابق. كان هناك 14 منا. بقينا أنا وصديقي ماتيوس وجوستافو منفصلين قليلاً، على بعد 30 مترًا من بقية المجموعة.
سبح سمك القرش على شكل رقم ثمانية بين المجموعتين، وسرعان ما انضم إليه سمكة أخرى من الاتجاه المعاكس.
وفي غضون دقائق وصل ثلاثة آخرون وكانوا يسبحون في كل مكان حولنا، ثم اختفوا قبل أن يقتربوا مرة أخرى من اتجاهات مختلفة.
مع ازدياد جرأة أسماك القرش، واقترابها أكثر من أي وقت مضى، تحركت مجموعتا الغواصين بالقرب من بعضهما البعض لمحاولة منعهم من الاقتراب بيننا. سبحت سمكة قرش جريئة بشكل خاص نحونا مباشرة.
لم أكن أعتقد أنها ستتوقف، لذا وضعت الكاميرا أمامي.
لقد استدارت بمجرد وصولها إلى الكاميرا الخاصة بي، وتخطيت مسافة قريبة للغاية. سبحت ودارت في الخلف باتجاه ماتيوس، الذي كان خلفي على بعد أمتار قليلة وعلى بعد حوالي 10 أمتار من المجموعة الأخرى. وكان ينظر في الاتجاه الآخر إلى سمكة قرش أخرى تقترب منه.
تجاوزته سمكة القرش واستدارت سريعًا عبر الفجوة بين الغواصين. ومع التيار الطفيف، انحرف ماتيوش عن توازنه قليلاً، لكنه صحح نفسه سريعاً مع اقتراب سمكة القرش الأخرى.
يبدو أن عيون مرشدي الغوص كانت على السيقان حيث أشاروا لنا بسد الفجوة. نظر إليّ غوستافو وغمز، وابتسامة كبيرة على وجهه - كان متحمسًا!
طوال 42 دقيقة من الغوص، احتشدت أسماك القرش الخمسة حولنا. لم تظهر أوضاع أجسادهم أي عدوان - ولم تكن ظهورهم مقوسة أو صدريتهم أغراض تم خفضه، وهو الوضع الطبيعي عند الصيد أو الهجوم - لذلك أعتقد أنهم كانوا فضوليين وجريئين فقط.
في الواقع، بينما كانت المجموعة التي تم توحيدها تسبح بعيدًا عن أسماك القرش إلى المياه الضحلة قبل الصعود، تبعها ثور واحد واستمر في الدوران أسفلنا أثناء توقفنا الآمن - وهي تجربة مبهجة، على أقل تقدير!
وبمجرد العودة إلى القارب، كان من الواضح أن هذا لم يكن غوصًا عاديًا. كان مرشدو الغوص يرحبون ببعضهم البعض وغواصيهم. كان الجميع يعلقون على مدى اقتراب أسماك القرش مني ومن ماتيوس ومصور فيديو Pro Dive. لقد جعل الغوص قلبي ينبض بشكل أسرع قليلاً، لكنني لم أشعر بالتهديد حقًا.
تتم عمليات الغوص المراقبة في الصباح، مما جعلني أتساءل عما إذا كانت هذه الغوصة غير عادية بسبب المياه الهادئة، أو التيار الخفيف، أو حقيقة أنها حدثت في فترة ما بعد الظهر.
وقد اتفقت شركات الغوص في المنطقة على أن تتم عمليات الغوص لإطعام أسماك القرش في الساعة 11 صباحًا و3 مساءً، والغوصات المراقبة في الساعة 9 صباحًا و1 ظهرًا.
وقع غوصنا بين وجبتي سمك القرش، لذا كانت زيوت السمك والجسيمات من الصباح لا تزال في الماء، وبما أن أسماك القرش تتوقع الطعام في فترة ما بعد الظهر، فربما كانت تتجمع تحسبًا لذلك.
لا أعرف، ولكن بالتأكيد كان هناك سبب ما وراء تصرف أسماك القرش بشكل مختلف عما كانت عليه في الصباح السابق.
قررنا القيام بغوص مراقبة آخر في صباح اليوم التالي للمقارنة. مرة أخرى، كان الجو عاصفًا إلى حد ما، لذلك كانت المياه متقطعة قليلاً وكانت الرؤية أقل قليلاً.

كان لدينا شيء مشابه جدًا تجربة لأول واحد. لقد هبطنا إلى القاع على ارتفاع 18 مترًا واضطررنا إلى السباحة ببطء لمدة 10 دقائق تقريبًا قبل أن نرصد سمكة قرش. هذه المرة، مع رؤية أقل، انفصلنا عن بقية المجموعة.
كانت سمكة القرش جميلة، وحامل في مراحلها الأخيرة، وتسبح برشاقة نحونا. حافظت على مسافة بينها في البداية، وقامت بفحصنا قبل أن تبتعد.
وبعد عدة دقائق، وبينما كنا على وشك السباحة مرة أخرى، عادت للظهور واقتربت أكثر. ومرة أخرى، بقيت لبضع دقائق قبل أن تسبح بعيدًا.
انتظرنا، ثم ارتفعنا من الأسفل قليلاً إلى زعنفة بلطف فوق القاع الرملي. وبعد عشر دقائق، فقدت الأمل في رؤية سمكة قرش مرة أخرى. لا يوجد الكثير مما يمكن رؤيته بخلاف الرمال في هذا الموقع - ولا يكاد يوجد أي أسماك أو شعاب مرجانية أخرى.
ثم فجأة ظهر القرش مرة أخرى. لقد تعرفنا عليها من ريمورا السباحة الحرة في المطاردة وبطنها المتضخم. هذه المرة اقتربت كثيرًا.
قفز الريمورا، الذي ربما كان يرغب في الحصول على قسط من الراحة، إلى جوستافو وحاول الالتصاق بدبابته بينما كان ثابتًا في القاع.
سبح القرش حولنا لعدة دقائق، وكان قريبًا جدًا في بعض الأحيان، على الرغم من أنه بدا مرة أخرى بدافع الفضول.
نظرًا لأن الهواء كان يصل إلى 50 بارًا تقريبًا، فقد كنت ممتنًا عندما اختفت مرة أخرى. على الرغم من أنني لم أشعر بالتهديد، إلا أنني كنت ضمن مجموعة صغيرة مكونة من ثلاثة أفراد، ولم أتخيل الصعود بينما كانت بجوارنا مباشرة، والقيام بالتوقف الآمن فوق رأسها!
آمل حقًا أن تنفذ الحكومة الحظر على صيد الأسماك قريبًا. تعتبر أسماك القرش الثور هذه مخلوقات رائعة وتستحق الحماية، خاصة عندما تكون معرضة للخطر أثناء الحمل.