الروح القدس

وصلت إلى لاباز، العاصمة باجا كاليفورنيا سور، الولاية المكسيكية التي تمتد من الحدود الغربية مع الولايات المتحدة الأمريكية وتلك الولاية الأكثر شهرة كاليفورنيا. في يوم من الأيام، كانت ولايتا كاليفورنيا كيانًا واحدًا، ولكن في عام 1848 تم تقسيمهما بعد الحرب المكسيكية الأمريكية.

كما هو الحال في عواصم الولايات، تعد لاباز مكانًا هادئًا، وتمثل ولاية باجا ككل. أصبحت نكتة "طريق باجا" متكررة بشكل شائع. سباك الخاص بك ظهر متأخرا بيوم؟ وقت باجا. هل يركبون دراجة على الطريق السريع؟ إنها طريقة باجا. يمكنك الحصول على الصورة.

أتجول على طول ممشى ماليكون، وهو المتنزه المواجه للبحر والذي يمتد على طول المدينة، وأشيد بالتمثال البرونزي لجاك كوستو. تم تصوير بنيته النحيلة بشكل فني، ولديه تنفس مائي على ظهره ونظرة هادفة لا نهاية لها في البحر.

لاباز هي القاعدة المعتادة لزيارة الغواصين، ولكن مرشدينا، كريس وبانشا، لديهما خدعة في جعبتهما - سنقوم بالتخييم في المحمية البحرية نفسها.

وهذا له ميزة مزدوجة تتمثل في جعلنا أقرب إلى جميع المواقع، والسماح لنا بالزيارة عندما تكون أقل انشغالًا. وبصرف النظر عن المخاوف الأولية بشأن احتمال التخييم، فأنا مقتنع تمامًا بالخطة.

يصعد طاقمنا المتنوع على متن سفينة بانجا (كما يطلقون على القوارب) وننعم بالبحار المسطحة وأشعة الشمس والدلافين أثناء إبحارنا لمدة ساعة إلى المخيم.

تقع المحمية البحرية حول جزيرة إسبيريتو سانتو، وهي مكان غير مأهول يتميز بجمال الصحراء القاحل، مع منحدرات الطين التي تصطف على جانبي المياه الزرقاء. يعد شهري أكتوبر ونوفمبر من أفضل الأشهر للزيارة، لأن البحر يكون في أهدأ حالاته وأكثرها زرقة، كما يتمتع بأفضل رؤية.

موقع المخيم، في خليج صغير في إسبيريتو سانتو، مذهل، ولدي شعور بأن هذه ستكون رحلة جيدة حقًا. تعتبر أماكن الإقامة أمرًا أساسيًا، ولكن عندما تكون في منطقة ذات جمال طبيعي نقي، مع إمكانية الغوص على مستوى عالمي في الجوار، فلا داعي للقلق.

نتناول الغداء ونتوجه للغوص الأول. سواني هو جبل مرجاني صغير يقع في الطرف الجنوبي من المحمية البحرية، ويشتهر بوجود مجموعة من أسود البحر التي تحب التسكع بالقرب منها.

نجدهم يأخذون حمامات الشمس بشكل جماعي، وزعانفهم تخرج من الماء وهم مستلقون على السطح، ويبدو أنهم في غيبوبة.

غمرتني الإثارة، فاستعدت في وقت قياسي وانزلقت في الماء.

بدأت محاولتي للتسلل إلى أسود البحر، لكنها ليست خاملة كما تبدو. بمجرد أن أقترب حقًا، يخرج الذكر المهيمن من القطيع، ويفحصني، ثم يعود إلى عائلته، ويوجههم بلطف بعيدًا.

يتكرر هذا النمط عدة مرات قبل أن أقرر تركهم لقيلولتهم والتعامل مع الشعاب المرجانية القريبة بدلاً من ذلك.

السباحة مرة أخرى نحو التلة المغطاة بالمرجان، وجدت قاع البحر مغطى بقطيع ضخم من سمك النهاش. تحيط بنا المياه الضحلة ونحن نسبح في وسطها، وأنا أجهد ذهني بحثًا عن طريقة لالتقاط روعتها في صورة فوتوغرافية.

ما زلت أتصارع مع هذا اللغز، وأدرك أنه يبدو أنني قد صنعت صديقًا جديدًا: سمكة خنزير مكسيكية تتبعني أينما ذهبت، وعيناه الفضوليتان وابتسامته المسننة رفيقي الدائم. إنه سعيد أيضًا باتخاذ الوضعية، حيث يلصق جسده الملون على القبة بينما أطلق النار بعيدًا.

أنا أستمتع بوقتنا معًا بشكل كبير، وأتذكر تلك اللحظة بشكل أفضل من خلال صورة سمكة الخنزير وهي تقف بفخر أمام مدرسة الأسماك الضخمة، مثل قائد القوات على رأس عرض ضخم للأسماك.

أصبحت المدرسة أكثر اضطرابًا الآن، وسرعان ما اكتشفت السبب. يقصفهم طائر غاق وحيد من السطح، ويبحث بجوع عن وجبته التالية.

مع لمحة من الشعور بالذنب، تخليت عن سمكة الخنزير وطاردت الطائر، محدقًا في السطح بينما أحاول مواكبة تحركاته.

في الواقع، طائر الغاق مصمم للسباحة بشكل أفضل من الطيران، وبمجرد أن يبدأ الطائر في الهبوط، يجب علي أن أفعل ذلك زعنفة بكامل قوته للوصول إلى أي مكان بالقرب منه.

اختبأت في مدرسة الأسماك، محاولًا التنبؤ بالمكان الذي ستتجه إليه بعد ذلك، وأحصل على لقطة مفاجئة عندما ينفجر طائر الغاق عبر القطيع. إنه أمر مبهج ومحبط في نفس الوقت، وما زلت ألاحظ هذا الرقص الغريب بين طائر الغاق وفريسته حتى يتطلب إمداد الهواء الخاص بي العودة إلى السطح.

إنها بداية متسارعة، ولم ينته يوم الغوص بعد. نعود إلى المخيم لتناول وجبة سريعة، قبل النزول إلى المياه العكرة لخليجنا الصغير للاستمتاع بمشهد ليلي.

يتم تعليق ضوء واحد قوي على خط من السطح، وسرعان ما تتجمع حوله كتلة غامضة من العوالق.

وهذا بدوره يجذب انتباه تغذية أشعة الموبولا سريعًا، وتصل من الظلام في أسراب.

تشبه أشعة الموبولا المانتا الصغيرة، وتنقض هذه الحيوانات المهيبة نحونا مباشرةً أثناء قيامها بتفريغ العوالق.

إنه مشهد مذهل، وعلى بعد بضع مئات من الأمتار فقط من المكان الذي سنضع فيه رؤوسنا الليلة، فمن المؤكد أنه يتفوق على Netflix في الترفيه المسائي.

Los Islotes هو المكان الذي يجذب الحشود حقًا، وسنتوجه إلى هناك في اليوم التالي. إنها موطن لمستعمرة ضخمة من أسد البحر، ونقطة البيع الكبيرة هي أنه يمكن العثور عليها في المياه الزرقاء الدافئة (حسنًا، على الأقل لبضعة أشهر من السنة).

لقد علمنا أن أسود البحر عادة ما تكون مرحة، ولكن يجب علينا أيضًا أن نكون حذرين من العلامات التحذيرية التي تشير إلى أننا نتعدى على أراضيها كثيرًا.

سيكون الذكور البالغون، بأجسادهم الداكنة ورؤوسهم ذات القبعات المستديرة وشواربهم البيضاء، هم من يرسلون هذه الرسالة. هؤلاء الذكور المسيطرون هم الأكثر غضبًا والأكثر ضجيجًا في المستعمرة، ولديهم حضور مخيف عند مرورك تحت الماء.

علامة التحذير الأولى سوف يرسلون من المحتمل أن ينبحوا تحت الماء. إذا تجاهلت هذا، فإن العلامة التالية يمكن أن تكون السباحة بالقرب ونفخ الفقاعات. إذا تجاهلت كل هذه التحذيرات، فقد تكون الخطوة التالية هي اللدغة.

لقد مات بعض الأشخاص هنا نتيجة تعرضهم للعض والعدوى الناتجة. قبل تطبيق القواعد الأكثر صرامة، كان من الممكن أن تكون هناك جحافل ضخمة من السباحين الفوضويين، وقد قيل لي أن هذه الحوادث وقعت مع سياح لا يخضعون للإشراف الجيد، والذين ارتكبوا خطأ التسلق خارج الماء إلى الصخور التي تعتبرها أسود البحر موطنًا لها .

من المعروف أن أسود البحر مرحة، خاصة صغارها، لكنها أيضًا حيوانات برية قوية. لذلك أتذكر أنني أحاول قراءة اللقاءات فور حدوثها، والاستجابة لسلوكهم. إذا كانوا يريدون اللعب، فيمكنك الاقتراب منهم، ولكن إذا أرادوا منك العودة، فتذكر أنك في نطاقهم.

يذكر دليلنا كهفًا صغيرًا تحب أسود البحر أن تتسكع فيه، وقد قمت بإعداد خط للنحل له تحت الماء. لقد اجتمعت صخور ضخمة هنا لتشكل قوسًا، وأنا أنتظر الحركة.

تظهر الأنثى البالغة أولاً. لديها عيون كبيرة ومعبرة وملامح دقيقة ومعطف رمادي بلاتيني. نظرت إلي للحظة، وكانت مقتنعة بأنني لا أشكل أي تهديد، فجلست في زاوية الكهف، وعينيها مغمضتان.

ألقيت الكاميرا جانبًا واستمتعت باللحظة، وأنا أحوم على بعد بوصات من وجهها. تفتح عينيها، ننظر إلى بعضنا البعض، وأشعر بقبولها لوجودي وهي تغلق عينيها مرة أخرى.

لدي شعور روحي تقريبًا بالارتباط بالبحر والطبيعة في تلك اللحظة.

يقاطعنا صغارها، يندفعون إلى الكهف من فتحة في الأعلى لإبعاد والدتهم عن مكان استراحتها.

فجأة تغير طاقتهم المزاج بأكمله في الماء، وينقض جرو آخر للانضمام إلى المرح. يتسابقون ويدورون بينما تنظر الأم ويتقاتلون على ريشة.

كل هذه الضجة تجذب الأب وتظهر شخصيته المهيبة في الكهف. يقوم بالتحقيق، لكن يبدو أنني حصلت على موافقته أيضًا.

يتشارك هو وأمه أسد البحر في الاحتضان، ويدفعان الرؤوس معًا وينفخان فقاعات صغيرة، وهي لحظة من الحنان يجب أن تكون أقرب إلى القبلة.

أنا متردد في نسب المشاعر الإنسانية إلى الحيوانات، لكن مع أسود البحر من الصعب عدم القيام بذلك. إنهم مرحون وحنونون وإقليميون وعدوانيون ومن الواضح أنهم أذكياء للغاية.

بعد ما يقرب من ساعة مع أسود البحر، أصبح موقع الغوص ضحلًا بدرجة كافية بحيث لا يزال لدي الكثير من الهواء، لذلك انتقلت إلى ممر تحت الماء.

تشبه Los Islotes ثلاثة أو أربعة مواقع للغوص، لأنها تغطي مساحة كبيرة وتحتاج إلى عدة زيارات لاستكشاف كل ما تقدمه. بالإضافة إلى أسود البحر، فهي موطن لشعاب مرجانية جميلة، وبينما أقوم بإطلاق وميضي، تبدأ ألوان الشعاب المرجانية النابضة بالحياة في الظهور.

في الأعلى، تلتقط أشعة الشمس فتحة النفق، مما يخلق عرضًا ضوئيًا كهربائيًا. يظهر صنم مغاربي من الشعاب المرجانية، ويظهر أيضًا سمكة الخنزير المكسيكية المفضلة لدي القديمة. تتسابق أسود البحر داخل وخارج النفق، مما يشكل تحديًا لك لالتقاطها في إطار الكاميرا. إنها تجربة ساحرة تمامًا، ويجب أن تكون لوس إيسلوتس واحدة من أفضل أماكن الغطس في العالم.

إن حقيقة أن معسكرنا جعل من الممكن الزيارة في أوقات غير عادية والحصول على المكان المناسب لأنفسنا هو تتويج للعملية.

كانت بقية إقامتنا في إسبيريتو سانتو عبارة عن مهرجان لأسود البحر نهارًا، وأشعة موبولا ليلاً، وبقلوب مثقلة بالحزن علينا في النهاية أن نغادر.

العزاء هو أن لدينا موعدًا مع أكبر سمكة في البحر في طريق عودتنا إلى لاباز.

تتجمع أسماك قرش الحوت في الخليج من أكتوبر إلى مايو حيث تزدهر العوالق وتوفر وجبات خفيفة وفيرة. إنهم يتغذىون مباشرة على السطح، لذلك تخلصنا من معدات الغوص وأمسكنا بأنبوب التنفس.

كما أن العوالق تجعل الماء مخضرًا، وبالتالي تقل الرؤية. ومع ذلك، هذه هي التجربة تماما. على بعد نصف ساعة فقط من المدينة، وهنا نواجه ليس واحدًا فقط من العمالقة اللطفاء.