أصح الشعاب المرجانية في العالم؟

بعد سنة واحدة والآن مخطوبين، عدنا أنا وجيد إلى الفلبين. يتمتع آباء الزوج بصورة نمطية مخيفة، لكن لحسن الحظ فإن والد زوجي مهووس بالغوص.
والأهم من ذلك أنه قرر أن يأخذنا في نزهة عائلية إلى شعاب توباتاها المرجانية، المشهورة بأنها أعظم كنز تحت الماء في الفلبين. سنسافر على متن Solitude 1، وهو لوح نجاة جديد في المنطقة يعمل معظمه في بالاو حتى الآن.
للوصول إلى هناك، نقوم برحلة جوية سريعة من سيبو إلى بويرتو برينسيسا، عاصمة بالاوان. بالاوان هي الجزيرة الأكثر عزلة بين الجزر الرئيسية في الفلبين. إلى جانب كونها نقطة الوصول إلى شعاب توباتاها المرجانية، فإنها تشتهر بمجتمع إل نيدو الشاطئي الصاعد ونظام الأنهار الجوفية الرائع.
وصلنا مبكرًا بليلة ودخلنا فندق Hibiscus Garden Inn، حيث تم تعيين المالك تييري "روبنسون كروزو الفرنسي". بصفته شابًا مغامرًا في العشرينيات من عمره، اشترى تييري جزيرة نائية في الفلبين وقضى العشرين عامًا التالية في العيش هناك في عزلة سعيدة.
يمتعنا بقصة حياته مع المعكرونة، ويدعونا للانضمام إليه في وليمة اللحوم في مطعم Captain Ribs القريب.
عندما أستمع إليه، أتذكر عبارة جاك كيرواك: "الأشخاص الوحيدون بالنسبة لي هم المجانين، أولئك الذين هم مجانين للعيش، مجانين للحديث..."

في اليوم التالي نحن نحزم مخلفاتنا وننقلها إلى القارب. بو مانكاو، وهو سيبيونو ذو شخصية جذابة، هو مضيفنا ودليل الغوص طوال الأسبوع ومفيد دائمًا.
يستمر موسم الغوص في توباتاها لمدة ثلاثة أشهر فقط، من مارس إلى يونيو، ونحن في واحدة من آخر المواثيق لهذا العام.
أنا وجيد نبني عشنا في غرفة الكاميرا الممتازة ونشاهد في رهبة المصور الشهير ويليام تان وهو يعد جهازه بجوارنا بدقة.
Solitude 1 عبارة عن سفينة تجارية يبلغ طولها 52 مترًا أعيد بناؤها، وهي واحدة من أكثر خيارات قوارب النجاة الفاخرة في المنطقة. المرافق مثيرة للإعجاب، ويوجد موظف واحد لكل ضيف.
يجلب مديرا الرحلات البحرية الإسبانيان ألفونسو ودييجو ثروة من الخبرة وروح الدعابة الدقيقة إلى هذه التجربة. يتم إصدار الإعلانات الخاصة بالوجبات وإحاطات الغوص عبر جهاز الاتصال الداخلي مع الموسيقى التصويرية المصاحبة. ما زلت معتادًا على عدم الاستيقاظ على موضوع المصارع كل يوم!
نبحر طوال الليل للوصول إلى الشعاب المرجانية البعيدة ونستيقظ لنجد البحار المسطحة الفيروزية وأشعة الشمس الجميلة. نحن المجموعة الأولى من الغواصين، وصعدنا على متن المركب للقيام برحلة سريعة إلى موقع الغوص، حيث قفز بو لإجراء فحص حالي. نأمل في وجود التيارات السريعة والخطوط الحرارية التي تجلب الأسماك السطحية.
عندما أسقط تحت السطح أشعر بالدوار من الإثارة. يبدو الأمر كما لو أن أمامنا الكثير من الوقت والاستكشاف.
مع تدفق المد، هبطنا بسرعة إلى ارتفاع 10 أمتار وصادفنا مدرسة جاك تسبح ضد التيار. لا تزال المدرسة ضيقة، وآلاف العيون تلاحقنا عندما نقترب لالتقاط الصور.
لقد مروا في غضون ثوانٍ، ومن غير المجدي ملاحقتهم في التيار. نسقط من فوق الحافة وندخل إلى منظر طبيعي جديد على طول وجه الجدار.
توقفنا عن الهبوط عند 30 مترًا. هنا، تنبت طيور البحر بحجم الإنسان من الصخور الداكنة ويمكننا رؤية أسماك قرش الشعاب المرجانية البيضاء تستريح على الرمال في الأسفل. الرؤية مذهلة.
ينقسم انتباهنا الآن بين الحركة على الحائط والأزرق اللامتناهي على الجانب الآخر. في الوقت الحالي، أتابع أنا وكاميرتي التحديق في الشعاب المرجانية وسفن البحر والإسفنج. تزيد كل نقرة على الغالق من إحساسي بالدهشة حيث تسلط الومضات الضوئية للحظات الضوء على الألوان الطبيعية الجميلة لهذه الشعاب المرجانية.
تتخلل الصخرة كهوفًا ونتوءات حيث اكتشفنا، بفضول طفولي، سمكة منتفخة على شكل خريطة حامل مستديرة.
وفي الوقت نفسه، يركز مرشد الغوص عينيه على اللون الأزرق، وتستعد آذاننا للصوت المعدني المميز.
سمعنا رنينًا، واندفعت المجموعة إلى البحر المفتوح. هناك نصنع صورة ظلية لتعليم البركودا.
مثل مربي الماشية، نصنع حلقة واسعة ونحاول إجبارهم على العودة نحو الجدار. أستطيع أن أسمع الشخير مثيرة في المنظمين كما أقوم بتأطير صور واضغط باستمرار على مصراع الكاميرا.
نعود إلى الشعاب المرجانية قبل أن يأخذنا التيار بعيدًا. هناك سمكة قرش مرجانية رمادية أنيقة لتستقبلنا للحظات أثناء قيامها بجولاتها اليومية. نظرًا لعدم رغبتنا في مغادرة هذه الجنة تحت الماء، قمنا بتمديد فترة الغوص بالتوجه إلى قمة الشعاب المرجانية، حيث تخترق أشعة الشمس المياه الضحلة وتعرض شعابًا مرجانية صحية للغاية لدرجة أن ديفيد أتينبورو يجب أن يرويها.
هناك جبال من الشعاب المرجانية والشعاب المرجانية دون أي علامات على التبييض الذي أصاب مناطق أخرى في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
ترقد زوجتان من السلاحف الخضراء بتكاسل على المرجان الصلب وتسمح لنا بالاقتراب عن كثب دون أن تتزحزح. للأسف، انتهى وقتنا وخرجنا من الماء على مضض.

يقع توباتاها في المحيط المفتوح وتضم جزيرتين مرجانيتين كبيرتين وشعاب جيسي بيزلي الأصغر حجمًا (سميت على اسم القبطان الذي اصطدم بها). توفر 97,000 هكتار من الحدائق البحرية - أي ما يقرب من 10 أضعاف مساحة باريس. لمحات الأرض الوحيدة التي ستراها طوال الأسبوع هي بعض الحواجز الرملية والمنارة ومحطة الحارس.
تم وضع توباتاها بشكل خاطئ على معظم الخرائط البحرية، لذلك جنحت العديد من السفن هناك. بقايا تبرز في بعض الأحيان من السطح.
على مدار الأسبوع، نتعمق في معظم المواقع الرسمية البالغ عددها 17 موقعًا. يتبع كل منها شكلًا مشابهًا جدًا لقمة الشعاب المرجانية الضحلة التي تصطف على جانبيها جدران شديدة الانحدار تسقط بسرعة في الهاوية.
وبسبب الشعاب المرجانية الوفيرة والصحية باستمرار، لم يبرز أي موقع واحد. إنها حالة تجربة حظك واتباع مسار لقاءات الحياة البحرية.
أعتقد أن منطقة توباتاها قد تكون أكثر الشعاب المرجانية صحة في العالم في الوقت الحالي. يشترك كومودو وراجا أمبات في شعاب مرجانية صحية مماثلة، لكن توباتاها تتمتع بميزة عندما تفكر في سكان أسماك قرش الشعاب المرجانية الصحية. في كل غوص نرى أسماك القرش، وهو ما يعد بمثابة تأييد كبير للحماية المتوفرة داخل الحديقة البحرية.
هناك أيضًا إمكانية رؤية أسماك قرش المطرقة والدراس والنمر والحوت، لكن أخشى أن تكون هذه لعبة ذات نسبة منخفضة وغالبًا ما تنتهي بالإحباط. توباتاها مكان طبيعي بري لا يقدم أي ضمانات عندما يتعلق الأمر بالمواجهات البحرية.
إذا عدت، فسأفعل ذلك في وقت مبكر من الموسم، عندما تكون المياه أكثر برودة وأكثر جاذبية قليلاً لأسماك السطح الكبيرة.
ومع ذلك، في كل غوص، كنا نشاهد الأنواع المرغوبة مثل أسماك قرش الشعاب المرجانية، والباراكودا وجاك، وسمك التريفالي العملاق، وسمك التونة، وسمك الببغاء ذو ​​الرأس الكبير، وسمكة نابليون، والسلاحف، وأشعة مانتا، لذلك لا يمكنني الشكوى!
يرى سكان البحر في توباتاها عددًا قليلاً من الغواصين، وهم حذرون بشكل طبيعي. من الصعب الاقتراب منها، وأفضل استراتيجية هي الحصول على تيار صاعد من مسارها، ثم الانجراف إليها. سيؤدي الركض السريع من الخلف إلى تدفق مستمر من صور بوم السمكة.
أنصح المصورين بإحضار أكثر من مجرد عدسة عين السمكة.
ستكون العدسة ذات الزاوية العريضة أو المتوسطة المدى المستقيمة فكرة جيدة لتقريبك من الأنواع السطحية الأكثر خجلاً.
تمنيت أيضًا لو أحضرت عدسة الماكرو الخاصة بي، حيث أن هناك فرصًا وفيرة لالتقاط صور الأسماك واللقطات السلوكية.
ولا تقاس صحة توباتاها فقط بشعابها المرجانية وأسماك القرش، بل بوفرة الأسماك وتنوعها. من الفتيات الإقليميات إلى الببغاوات الطاحنة، يحيط إعصار منهم بكل غوص.

خذ الوقت للتجول في المياه الضحلة وسط هذا المجتمع السمكي المزدهر. تمهل وستحصل على لمحة عن السلوك الاجتماعي اليومي لحياة الأسماك: القتال والمغازلة والتغذية والتزاوج.
في الواقع، في إحدى عمليات الغطس الأخيرة التي قمنا بها، شاهدنا مشهدًا نادرًا لتزاوج سمكة نابليون في المياه الضحلة. نظرًا لاستهلاكها للغرائز البدائية، فإنها تسمح لنا بالاقتراب أكثر من المعتاد، ونشاهد في عجب كيف تنتهي خطوبتهم المضطربة بالإنجاب.
يجب النظر إلى كل هذا النشاط الممتع في سياق تاريخ توباتاها. انتشر الوعي بالشعاب المرجانية الوفيرة على نطاق واسع في الثمانينيات، ومع تقدم العقد مع استنفاد المخزونات السمكية الساحلية، زادت جاذبية توباتاها للصيادين. وسرعان ما أدى الصيد التجاري إلى حدوث غارات ضارة على الشعاب المرجانية، جالبًا معه ممارسات مدمرة مثل صيد الأسماك بالديناميت والسيانيد.
بدأت حملة بقيادة الغواصين ونشطاء البيئة لحماية هذه العجائب في العالم. تم إعلانها حديقة بحرية وطنية في عام 1988 وأحد مواقع التراث العالمي لليونسكو في عام 1993.
رائعة على الورق، لكن مسؤولية حماية توباتاها انتقلت بين عدد من فرق الإدارة غير الفعالة بعد إعلانها كمتنزه بحري، واستمرت الممارسات التخريبية.
ظهر حراس البحرية لأول مرة في منتصف التسعينيات، لكن هؤلاء الجنود الذين يعيشون تحت القماش في منطقة معزولة كانوا يفتقرون إلى التدريب والتجهيز والتحفيز. لقد كانوا غير فعالين وعرضة للرشوة.
منذ عام 2001، عندما انتقلت مسؤولية إدارة المتنزه إلى مكتب توباتاها البحري، تم إحراز تقدم ملحوظ. الحراس البحريون اليوم هم حراس أمن ودعاة حماية البيئة البحرية. ويتواجد من عشرة إلى 12 شخصًا في الموقع في جميع الأوقات، وقاعدتهم الآن عبارة عن هيكل خرساني مجهز بالكهرباء والرادار.
يذهب 80% من تمويل المتنزهات البحرية إلى أعمال الشرطة، ومن خلال وجود فرقة عمل دائمة من الحراس المدربين تدريباً جيداً، تمكنت توباتاها من تجديدها كمنطقة محمية بحرية حقيقية. في نهاية رحلتنا، قمنا بزيارة المحطة وجلسنا مع الحراس، الذين كانوا مرحبين، ومن غير المستغرب، أنهم ماهرون جدًا في الكرة الطائرة الشاطئية!
أرى توباتاها كواحدة من آخر المواقع الاستيطانية للمحيط كما ينبغي أن تكون، ووجهة أساسية لمحبي المحيط.
ربما نكون، كما قال ليوناردو دي كابريو والعديد من الآخرين، نقف عند نقطة تحول فيما يتعلق برفاهية المحيطات، ولكنني آمل ألا تكون توباتاها من بقايا الماضي، بل نموذجًا للمستقبل.
ويظهر أنه مع الدعم الحكومي والمراقبة المستمرة والمنظمة، يمكن للمناطق البحرية المحمية أن تنجح. الغوص وانظر لنفسك!