العين الذهبية

"هناك الذهب، وهو رائع ومثير للقلق."
إنه يجذبني كما في القديم
ومع ذلك، فهو ليس الذهب الذي أريده
بقدر ما مجرد العثور على الذهب

لا أعرف إذا فينس ثوركيتل مهووس بإلقاء الشعر، لكنه اقتبس البيت المذكور أعلاه من قصيدة روبرت دبليو سيرفيس. تعويذة يوكون بالنسبة لي، ويبدو أنها تلخص مهنة التنقيب عن الذهب هذه بشكل مثالي.

بالنسبة للرجل الذي سلم بإخلاص إلى متلقي الحطام أكبر اكتشافاته، وهي كتلة صلبة من الذهب تقدر قيمتها بحوالي 50,000 ألف جنيه إسترليني، فإنه يبدو مبتهجًا بشكل ملحوظ. ولكن كما قال لي: "كل ذرة صغيرة من الذهب وجدتها حول العالم كانت بمثابة إثارة - نيران المخيمات التي جلست حولها، والأشخاص الذين التقيت بهم، والأماكن. بالنسبة لي، الأمر يتعلق حقًا بالمغامرة وأسلوب الحياة وليس الرغبة.

"أنا لست جامعًا. في حدود المعقول، عندما أجد شيئًا لا يهمني بعد الآن. أحب مغامرة العثور عليه."

"إن الكتلة الصلبة التي يبلغ حجمها 23 قيراطًا والتي عثر عليها هي الأكبر على الإطلاق في بريطانيا. لقد اكتشفها أثناء الغوص في 5 أمتار من الماء، على بعد 40 مترًا من حطام ماكينة القص البخارية الفيكتورية. الميثاق الملكي. في الواقع، لقد وجدها في عام 2012 وأعلنها بعد ذلك للمستلم الذي ادعى أنها ملكية تابعة للتاج ويجب عليه دفع رسوم المكتشف في المقابل. ومع ذلك، تم الحفاظ على حجاب السرية بينما واصل ثوركيتل تفتيش المنطقة. في الآونة الأخيرة فقط خرج إلى العلن.

كان من الممكن أن يكون الذهب على متن السفينة الميثاق الملكي عندما غرقت في عاصفة شديدة في خليج دولاس على الساحل الشمالي الشرقي لجزيرة أنجلسي، في 26 أكتوبر 1859. أبحرت سفينة الركاب السريعة من أستراليا إلى ليفربول حاملة العديد من المنقبين عن الذهب، مع جلب اكتشافاتهم كممتلكات شخصية وبضائع. . وتقدر قيمتها بنحو 120 مليون جنيه إسترليني بأسعار اليوم.

توفي ما يصل إلى 450 راكبًا وطاقمًا في الغرق، مما جعله الأكثر كارثية في التاريخ قبالة ساحل ويلز.

لقد غمرت عاصفة الاهتمام الإعلامي التي استقبلت اكتشافه ثوركيتل، ومقره نورفولك، حيث حث أصحاب القمم الحمراء قراءهم على الانضمام إلى حمى الذهب في شمال ويلز والحصول على الحظ. إنه متأكد تمامًا من أنهم سيضيعون وقتهم.

يقول: "لا يوجد أي شيء تقريبًا في الأسفل الآن". "لقد مزق إعصار السفينة إلى أشلاء، ثم قضى الفيكتوريون تحت إشراف لويدز أربع سنوات في تمزيقها إلى أشلاء مرة أخرى، عندما لم ينقذوا الذهب فحسب، بل أيضًا النحاس والبرونز، وأي شيء يمكنهم الحصول عليه. تم رفع حوالي ثلث المؤخرة ونقلها وتكسيرها. ثم كان لدينا 160 سنة أخرى من مخصص استخلاص.

"لقد تساءل علماء الآثار في ويلز عما إذا كان ينبغي حماية السفينة، لكنني قلت أنه لم يعد هناك شيء يمكن حمايته. هناك موقع به قطعة متناثرة من الحديد وبصمة في الطين حيث كان المؤخرة، لكنك تقريبًا تنظر إلى أحفورة حطام بدلاً من الحطام نفسه.

"ومع ذلك، فهو غوص ممتع - فهو سطحي، وآمن، ولا توجد تيارات، ولا شيء سيئ، ويمكنك رؤية قطع من الحديد تلتصق عبر الرمال وجزء من القوس على الصخور."

فورستر مستأجر، عمل ثوركيتل في لجنة الغابات لمدة 28 عامًا. وكان نائباً لمدير منطقة شرق إنجلترا عندما قرر إجراء تغيير جذري في حياته في عام 2005. "شعرت أنهم كانوا يضيعون وقتي - كنت أتنقل وأحضر اجتماعات لا نهاية لها ولا أقضي وقتاً كافياً في الغابات. كنت أرغب في الذهاب للغوص، والتنقيب، وتأليف كتاب - أشياء كثيرة.

بتمويل من مزرعة أشجار عيد الميلاد الخاصة به وعمله كحطاب مستقل، وجد ثوركيتل أنه كان قادرًا على أخذ إجازة لمدة أربعة أشهر كل صيف لمتابعة شغفه بالتنقيب عن الذهب. بدأ هذا عندما كان في العشرين من عمره.

"جزء من غاباتي السلامه اولا كنت في الجيولوجيا، ثم دخلت في علم المعادن والتقيت برجل يبحث عن الذهب. لقد كانت واحدة من تلك اللحظات المذهلة – ففي غضون ساعتين كنت قد تحولت من كل ما يتعلق بالصخور والمعادن إلى التركيز على الذهب. لم يعرف قط اسم المنقب الملهم.

كان ذلك في أواخر الثمانينيات، وسرعان ما بدأ ثوركيتل في استكشاف مواقع حمى البحث عن الذهب الكلاسيكية في القرن التاسع عشر مثل كاليفورنيا ويوكون، ولكن دون نجاح يذكر. كان بحاجة إلى زاوية. "لقد عمل القدامى بجد، لكن لم يكن لديهم أجهزة الكشف عن المعادن ولم يتمكنوا من النزول تحت الماء. في العصر الفيكتوري، كانت لديهم التكنولوجيا، لكن الغوص كان متطورًا وصعبًا وخطيرًا، ولا يتم القيام به بشكل روتيني.

"لذلك اعتقدت أنه إذا تعلمت الغوص، فسوف تنفتح لي منطقة جديدة تمامًا من الذهب لم يتمكن القدامى من الوصول إليها. لم يكن الأمر بهذه السهولة، ولكن هذه كانت الخطة!

في ذلك الوقت كان يحاضر في إدارة لجنة الغابات السلامه اولا مركز بالقرب من دومفريز. "يوجد الكثير من الذهب في جنوب اسكتلندا، لذا كنت أقوم بالتنقيب عنه في أوقات فراغي. ثم تعلمت الغوص." لقد قام بتدريب طريقة ScotSAC مع Dumfries & Galloway Sub-Aqua Club، حيث قام بالغوص في حطام الساحل الغربي والشعاب المرجانية: "كانت في كثير من الأحيان جميلة، والكثير من الحياة البحرية ورؤية جيدة للغاية."

عندما عاد إلى إنجلترا وجد نفسه مشغولًا جدًا بالعمل والتنقيب وأطفاله الثلاثة بحيث لم يتمكنوا من الانضمام إلى نادي غوص آخر. لكنه أصبح الآن مجهزًا للتنقيب تحت الماء.

"كان لدي فهم جيد لكيفية استقرار الذهب، وهو أمر مهم عند الغوص. كتب سيدني وينال عن حطام سفينة أرمادا قبالة الساحل الغربي لأيرلندا، وكيف تم تفتيش 11 قدمًا من الرمال والحصى ولكن لم يتم العثور على أي شيء تقريبًا.

"ثم أدركوا أنه لم يقتصر الأمر على دخول كل الذهب والفضة والبيوتر في شقوق في الصخر فحسب، بل تكوّنت هناك - الذهب في القاع، ثم الفضة، ثم البيوتر في الأعلى". تنتج الطبقات من الجاذبية النوعية المختلفة للمعادن. "اعتقدت نعم، هذا هو الخبز والزبدة لمنقب عن الذهب."

لم يكن ثوركيتل يبحث عن شذرات الذهب طوال فصول الصيف السبعة التي قضاها في الغوص قبالة جزيرة مولفري في جزيرة أنجلسي - في الواقع لم يعثر على شذرات من قبل. "يعطي الغواصون الذين عملت معهم أحيانًا انطباعًا بأنهم شاهدوا عددًا كبيرًا جدًا من أفلام ديزني. يعتقدون أنهم سيرون حطام سفينة بها صندوق وعملات معدنية في جميع أنحاء قاع البحر. كنت أبحث عن غبار الذهب.

"معظم الذهب الطبيعي يتواجد على شكل غبار - رقائق أو حبيبات. رقاقة مثل عصيدة الشوفان هي قطعة كبيرة. كين، الصديق الذي اعتاد الغوص في الميثاق الملكي في السبعينيات، أخبرني أن الغواصين الآخرين كانوا يبحثون عن سبائك الذهب، ولكن استعدوا للبحث عن الغبار وسوف تقومون بعمل جيد.

لقد كان على حق وعلى خطأ. هناك غبار في كل مكان، لكن الأمر يتطلب عددًا هائلاً من القطع الصغيرة البراقة لتكوين جرام، ومئات الآلاف لصنع أونصة. لم يكن الأمر كثيرًا."

فكيف حدث اكتشافه الكبير؟ "هناك طين جليدي محطم جزئيًا ومكسور حول الحطام. كنت على بعد 5 أمتار أتتبع شقًا في هذا الطين، وكان هناك حوالي 4 جرام من غبار الذهب هناك. كنت أفكر أن هذا أمر جيد، وسأحضر القليل من معدات الشفط وأمتص هذا الذهب. ثم فجأة رأيت تلك الكتلة الكبيرة التي يبلغ قطرها أربع أو خمس بوصات.

"لقد أشرقت الشمس، وتوهجت هذه القطعة للتو. أي شخص وجد الذهب يعرف أنه ليس بريقًا، بل يتوهج باللون الذهبي – إنه غريب بعض الشيء”.

تحيات ثوركيتل معدات الغوص كجزء من مجموعة معداته، مفيدة في مكان ما مثل أنجلسي أو نيوزيلندا، وأقل من ذلك في الصحراء الأسترالية. إذن، بصرف النظر عن معدات الغوص الأساسية، ما هي الأدوات التي يحتاجها الغواص الذهبي؟

"إن جهاز الكشف عن المعادن تحت الماء هو مجموعة قياسية، على الرغم من أنه عندما تكون قريبًا من حطام سفينة ذات هيكل حديدي، توجد كمية هائلة من المعدن حولها، بالإضافة إلى جميع أوزان الصيد المهملة، مما يجعلها ليست مفيدة تمامًا. معيار الصناعة الآن تقريبًا هو Minelab Excalibur وأنا أملك واحدًا منذ عدة سنوات - وهذه هي الأداة المفضلة لدي.

"لقد اعتدت أيضًا على استخدام DPV صغير. نظرًا لاختلاف الثقل النوعي للمعادن والفخار وما إلى ذلك، يمكنك دائمًا تدوير السكوتر واستخدامه كنافخ رمل صغير. لقد انفجرنا مرة واحدة – أوقفناها ولم نسمع أي شيء، ولكن عندما عدنا تحطمت مقدمة السيارة. لا بد أن الماء المالح قد وصل إلى البطارية.

"لا أحب أن أفكر فيما كان سيحدث لو أننا احتفظنا بها في ذلك الوقت، لكنني أؤكد أنها كانت نسخة صينية رخيصة الثمن. يجب أن يكون على علم أفضل."

ومن أجل مسوحات جزيرة أنجلسي، اشترى قارب دعم قتالي مصنوع من الألومنيوم تابع لحلف شمال الأطلسي (الناتو) السابق مزود بمحركين ديزل يقودان طائرتين نفاثتين، ومنصة غوص على ارتفاع 10 سم فقط فوق السطح. "مع عدم وجود دعائم في الماء، كان أفضل قارب غوص على الإطلاق، وهو محبوب تمامًا. لقد كان مشروعًا للعائلة والأصدقاء، قليل من الناس يمكنهم الحصول على إجازة لمدة 12 أسبوعًا. وكان نحو 14 شخصا متورطين في المجموع.

كان تنظيم فترة العمل مع الأشخاص الذين يأتون ويذهبون وليس بالضرورة أن يكونوا على اطلاع بالسرعة أحد أكبر مشاكله. "عندما كنت أخطط لكل شيء، كنت أفكر حسنًا، سنغوص لمدة ستة أيام ثم نأخذ إجازة لمدة يومين، أو أربعة واثنان. وفي هذه الحالة، لم يعمل الأمر على هذا النحو أبدًا.

"لو كانت الظروف مناسبة لكان علينا الغوص دون توقف. كانت الأوقات التي يكون فيها البحر مسطحًا وصافيًا نادرة جدًا، لذلك عندما يكون الأمر كذلك، كنا نعمل من الفجر حتى الغسق – 14 ساعة يوميًا كان أمرًا شائعًا جدًا.

"إذا كانت الظروف غير مناسبة، اعتقدت أننا سنشعر بالملل لكننا لم نفعل ذلك، كنا نقوم بفرز الهواء أو المعدات أو القارب. لقد كنت على دراية تامة بأننا نقفز خارج الطاولة في معظم الأوقات ولكني كنت حذرًا للغاية ولم نواجه أي حوادث حقيقية. كنا نغوص من على ظهر قارب، ولم يكن عميقًا”.

الكتلة الجائزة وزنه 97 جرام. أكبر قطعة تم اكتشافها سابقًا في بريطانيا، كتلة كارنون، كانت تزن 59 جرامًا وخرجت إلى النور في عام 1808.

"بعض الذهب طبيعي بالنسبة لبريطانيا، ثم هناك ذهب حطام السفن، ثم هناك الخداع. في اندفاع الذهب الفيكتوري، قام عدد من الأشخاص بتمليح المطالبات في مناجمهم بالذهب الإضافي لجعلها تبدو أكثر ثراءً ورفع سعر أسهمهم.

"لطالما كانت هناك شكوك حول كتلة كارنون الصلبة، لأنه لم يتم العثور على أي شيء آخر مثلها في المنطقة على الإطلاق. لقد تعاملت معها وهي جميلة، ولكن ما إذا كانت قد تم زرعها لرفع سعر قطعة أرض أو ما إذا كانت من أصل كورنيش حقًا، فلا أعرف.

عندما خرج اكتشافه من الحطام، شعر في البداية بالقلق من اعتباره الأكبر في بريطانيا. "لكن منذ بضعة أعوام، تم العثور على جهاز كشف المعادن في Westward Ho! عثر الشاطئ على كتلة صلبة تزن 37 جرامًا، وظهرت في الصحف باعتبارها ثاني أكبر كتلة صلبة تم العثور عليها على الإطلاق، على الرغم من أنه من الواضح أنها حطام سفينة.

"لذلك فكرت جيدًا، إذا كانت هذه هي القصة، فمن الواضح أنه لا يهم مصدرها - فقد تم العثور عليها في بريطانيا وهي الجزء الأكبر.

"يوجد ذهب طبيعي في جزيرة أنجلسي، لكنني لا أعتقد ولو لدقيقة واحدة أنه يوجد في قطع كهذه."
في الواقع، كتلة أنجلسي ليست كبيرة جدًا مقارنة بكتلة مثل "مرحبًا أيها الغريب" التي تم العثور عليها في عام 1869، والتي كانت تحتاج إلى عربة يدوية لحملها. ولكن كان ذلك في ذلك الوقت.

"سيعثر عمال المناجم على ذهبهم، ويسارعون إلى المدينة، ويستبدلونه بعملات معدنية، ويتم صهر الذهب. لذا فإن شذرات الذهب التي يعود مصدرها إلى كونها قطعًا أصلية بنسبة 100% من الدرجة الأولى من حمى الذهب العالمية الكبرى أصبحت نادرة للغاية – لأنها لم تنجو.

حتى على ثوركيتلز في رحلات الغطس الترفيهية العرضية، كما حدث مؤخرًا في جزر الكناري، كان متأصلًا فيه استخدام عينيه الحادتين لتنظيف أي شقوق بحثًا عن المعدن. «تقول والدتي إنني مهووسة، لكن الغوص في تجربتي بارد وصعب وخطير، والقيام بذلك لذاته هو مثال أعلى مما لدي. أحتاج لسبب، مثلما أحتاج لسبب للخروج إلى الغابة.

"بالنسبة لبعض الغواصين، الدافع هو تصوير، بالنسبة للبعض هو عمق، ولكن بالنسبة لي هو العثور على الأشياء. وليس من الضروري أن تكون ذات قيمة. عندما غطست لأول مرة الميثاق الملكي كنت أبحث مع كين عن غبار الذهب، ولكن بعد ذلك وجدت قوالب الرصاص والسكاكين والشوك والأواني الفخارية المكسورة ذات القمم.

"كانت شركة ليفربول وأستراليا للملاحة البخارية تحمل شعار كنغر وطائر كبد يواجهان بعضهما البعض - الكنغر فقط هو الذي يتم رسمه مثل الفأر الكبير. ثم خطر لي، أننا في خمسينيات القرن التاسع عشر، لم يكن لدى الرسام أي فكرة عن شكل الكنغر. لقد أصبحت مفتونًا بالشظايا والمصنوعات اليدوية والقصص.

في عام 2013 ظهر في حطام الذهب الويلزية، وهو فيلم وثائقي من ثلاثة أجزاء عن الميثاق الملكي لقناة ITV، وفي أستراليا كان عليه التعامل مع بيان السفينة. أصبح الركاب أكثر واقعية بالنسبة له: "أنت تميل إلى التفكير في المنقبين على أنهم شخصيات لي مارفن القديمة، لكن معظمهم كانوا في العشرينات من عمرهم - شباب وديناميكيون".

وهو يرفض قصص غرق عمال المناجم لأنهم كانوا مثقلين بذهبهم.
"إذا كنت من الرجال أو النساء الذين لديهم العزيمة في خمسينيات القرن التاسع عشر للذهاب إلى الجانب الآخر من العالم إلى أرض جديدة، والنجاة من الزحار والجفاف والثعابين السامة وكل شيء آخر، فابحث عن ثروتك وستكون في متناول يدك ساعتين من ليفربول والقوس على بعد 1850 أمتار فقط من الشاطئ عند انخفاض المد، لقد بذلت قصارى جهدك للحصول على هذا الذهب، أنت مجتهد وستسعى إليه.

"لذلك أعتقد أن شجاعتهم هي التي أدت إلى وفاتهم، وليس الجشع. وهذا أمر غير لطيف وغير عادل لذاكرتهم.

"أعتقد أيضًا أنه عندما يكون لديك سفينة ضخمة ذات هيكل حديدي وطبقة من الحجر الجيري على بعد بضعة ياردات فقط، وأمواج بارتفاع 60 قدمًا، فهي آلة فرم. لا يهم إذا كانوا يحملون الذهب أم لا، فلن ينجوا من ذلك أبدًا. إنه أواخر شهر أكتوبر وهم يرتدون الملابس الفيكتورية في بحر الأعاصير.

"القصص مفجعة. إنه تاريخ حقيقي هناك."