روح احتفالية

الطائرة الصغيرة مصرفية واستيقظت من نصف سبات. أدناه، كانت منطقة البحر الكاريبي المكسيكية زرقاء مثل الصور الموجودة في الكتيبات، وعندما انحرفت الطائرة مرة أخرى، تمكنت من رؤية اللون الأزرق العميق يفسح المجال للقواطع فوق المياه الضحلة الفيروزية والشواطئ ذات الرمال المرجانية قبل أن تسيطر الغابة الزمردية.
كانت هذه جزيرة كوزوميل، وهي جزيرة على شكل دمعة تبعد حوالي 30 ميلاً من طرفها إلى ذيلها قبالة ساحل شبه جزيرة يوكاتان. انعكس ضوء الشمس من الغابة الرطبة بالأسفل، مما يشير إلى هطول أمطار مؤخرًا، ولكن كما اكتشفت، فإن القليل من المطر الاستوائي لن يفسد غوصتي.
كان اللون الأخضر بعيدًا كل البعد عن امتداد مدينة مكسيكو سيتي التي كنت قد غادرتها قبل ساعات قليلة، وكنت متشوقًا للاستكشاف.
عندما فقدت الطائرة ارتفاعها، ظهر الساحل الغربي، وهو شريط ضيق من التنمية الساحلية يشمل مدينة سان ميغيل الرئيسية والمتاجر والمطاعم التي تلبي احتياجات السياح الذين يستمتعون بالأجواء المريحة والشمس والمارجريتا والغوص.
يمكنني الآن رؤية الأشجار الفردية واعتقدت أنني سأستمتع بإلقاء نظرة عليها بين فترات الغطس. ثم تذكرت سبب شهرة هذه الجزيرة بسبب الرؤية الممتازة تحت الماء - فهي كلها مصنوعة من الحجر الجيري الذي يمتص المطر.
تشكل كوزوميل جزءًا من ثاني أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، ويمتد من خليج المكسيك إلى هندوراس، وتزامن وصولي مع مهرجان سكوبافست السنوي في كوزوميل، والذي سيشهد مشاركة أبطال الحفاظ على البيئة البحرية جان ميشيل كوستو وسيلفيا إيرل على خشبة المسرح، إلى جانب مع العروض التقديمية من وكالات الحفاظ على البيئة وخبراء فسيولوجيا الغوص وغيرهم. لكن أولاً، حان الوقت للتبلل.
كنت أغوص مع سكوبا دو، الذي يُقال إنه أحد أكثر مشغلي الغوص احترامًا في الجزيرة، ومن حسن الحظ أننا لم نجتمع إلا بعد الساعة التاسعة صباحًا. بعد الرحلة الطويلة والمريحة من لندن، كنت ممتنًا للبداية المتأخرة والوقت اللازم لإعداد الكاميرا واختبارها. من الرائع دائمًا رؤية ضوء LED الأخضر الصغير الموجود على كاشف التسرب لا يومض باللون الأحمر!

لقد تركنا سكوبا دو مركز على شاطئ البحر في قارب صلب مجهز تجهيزًا جيدًا واتجه جنوبًا. وسرعان ما تراجعت المناطق المبنية إلى مسافة بعيدة مع أرصفة السفن التي تتوقف هنا لإلقاء ضيوفها. وكانت السماء ملبدة بالغيوم ولكن الطقس كان من المتوقع أن يتحسن.
بعد نصف ساعة اقتربنا من الطرف الجنوبي للجزيرة، وعندما تم قطع دواسة الوقود حملنا الرصاص واستمعنا إلى إحاطة شاملة. من المحتمل أن يكون لدى الزملاء الغواصين والمرشدين في منطقة البحر الكاريبي قراءة في PSI، وليس بالشريط، والإشارات التي استخدمها الغواصون في المملكة المتحدة لسنوات قد لا تكون مفهومة على الفور، لذلك أكدنا جميعًا على الإشارات التي يجب استخدامها للإشارة إلى مستويات الغاز لدينا.
الغوص الأول في موقع جديد أجده دائمًا الأكثر إثارة للاهتمام. لم أقم بالغطس في الماء الدافئ لبضعة أشهر، لذلك كان من دواعي سروري أن أرتدي سروالًا قصيرًا بطول 3 مم، لكنني أستمتع بهذه اللمحة الأولى للشعاب المرجانية والأسماك التي تعيش فيها - كيف يمكن مقارنتها بالشعاب المرجانية الأخرى حول العالم؟
يعد هذا الموقع، حدائق بالانكار، مقدمة رائعة للغوص في كوزوميل، مع الحياة البحرية الممتازة والتيارات المعتدلة بشكل عام. مثل جزء كبير من الساحل الغربي، تقع داخل الحديقة البحرية، حيث يُحظر صيد الأسماك.
تشكل التلال الطويلة من الحجر الجيري الموازية للساحل عنصرًا مشتركًا في عمليات الغطس. كانت مغطاة بالإسفنج وأعمدة البحر والشعاب المرجانية الناعمة في الأعلى، بينما في الأسفل، كانت خطوط الحواف الصخرية والنتوءات حيث يمكن للأسماك الخجولة والحيوانات التي تتغذى بالترشيح أن تختبئ من الضوء توفر اختيارات غنية لمصوري الماكرو.
وفي غضون دقائق، كان المرشد يشير إلى سمكة القرش، ورأينا سمكة قرش كبيرة ممرضة تستريح تحت الحافة. لم يعجبه مظهرنا وهرب قبل أن أتمكن من التقاط الصورة، لكنني سررت برؤية كميات كبيرة من الأسماك الكبيرة، من أزواج من الملائكة الفرنسية والرمادية إلى سمكة الببغاء الضخمة، وتمنيت أن يكون هذا مؤشرًا على أن لا - تم احترام قواعد الصيد وكانت الشعاب المرجانية صحية.

العودة على القارب تحدثت مع زملائي الغواصين حول الأناناس والبطيخ. كنا نتجول شمالًا لمنحنا فاصلًا سطحيًا مناسبًا قبل الغوص التالي. لم يخيب، مع أعداد كبيرة من الكريول الأرجواني والهمهمات الإسبانية الصفراء.
تحت الحواف كانت هناك أعداد كبيرة من جراد البحر، ووسط الإسفنج الأنبوبي والبراميل كانت أسماك الدمسل الصغيرة باللونين الأزرق والأصفر تحلق هنا وهناك. كشف الفحص الدقيق عن سرطانات السهام وديدان شجرة عيد الميلاد.
بالنسبة للغواصين الأكثر اعتيادًا على المناظر المرجانية الصلبة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ والبحر الأحمر، فإن منطقة البحر الكاريبي، بتنوعها المرجاني المنخفض، تمثل تناقضًا حقيقيًا. الكثير من الحياة ناعمة وإسفنجية! هذا ليس بالأمر الجيد دائمًا، فعندما يقوم الصيادون بإزالة الأسماك التي تأكل الإسفنج، يمكن للإسفنج أن ينمو فوق الشعاب المرجانية الصلبة بطيئة النمو، وهذا هو السبب في أن المناطق المحظورة لصيد الأسماك ذات قيمة كبيرة لصحة الشعاب المرجانية.
في ذلك المساء تناولت فاهيتا لذيذة وحضرت إطلاق Scubafest في مركز مؤتمرات سان ميغيل. لا أستطيع إلا أن أتخيل أن العروض التقديمية كانت جيدة لأنني لم أتمكن من متابعة الجزء الأكبر منها.
لقد تمكنت بالفعل، بلغتي الإسبانية السيئة، من الدردشة مع عدد قليل من مجموعات الحفاظ على البيئة المحلية التي كانت لديها منصات، بما في ذلك مجموعة كانت تطلب من الناس إرسال صور لأشعة النسر المرقطة لتشكيل قاعدة بيانات لعلاماتهم الفردية الفريدة.
لقد وعدت بأنني سأتأكد من تمرير أي صور، على أمل أن إيثاري سيضمن بطريقة أو بأخرى أنني سأرى بعض الأشعة في ذلك الأسبوع.
في صباح اليوم التالي، تحسن الطقس أكثر، وهدأ الموج، وكشفت جولة سريعة في برك الصخور الجيرية خارج فندقي عن موراي مرقط، والذي اعتبرته فأل خير لليوم التالي.
يتعرض الشاطئ الشرقي لكوسوميل لضربات المحيط، خاصة عندما تتراكم العواصف الاستوائية من المحيط الأطلسي، ولأن الغوص أسهل في الغرب، فهذا هو المكان الذي يحدث فيه كل شيء.
لذلك اتجهنا جنوبًا مرة أخرى، وهذه المرة إلى موقع يسمى حنجرة الشيطان. سيكون هذا بمثابة غوص أعمق، تم إنشاؤه مرة أخرى بواسطة التاريخ الجيولوجي لكوزيميل، وهو ليس معروضًا عادةً.
هبطنا على الشعاب المرجانية، وعلى ارتفاع حوالي 25 مترًا، أشار مرشدنا إلى مدخل الكهف. لقد تم التأكيد لنا أنه ينفتح على كهف كبير جدًا، به الكثير من الضوء ومخرج واضح، لكنني كنت لا أزال على استعداد لاتخاذ مزيد من الحذر عندما نزلنا فيه وتوجهنا إلى عمق أكبر.

يمكنك أن ترى السبب كان يُعرف باسم "الحلق"، لأنه كان كما لو أن الشعاب المرجانية قد انفتحت لتبتلعنا في أحشائها الكبيرة. في غضون دقيقة أو دقيقتين، خرجنا من كهف واسع يبلغ عمقه أقل من 40 مترًا، والتقطنا الصور لفترة وجيزة ثم عدنا عبر خليط من الصخور المكسورة التي تشكل أخاديد عميقة بين القمم الملونة، يعلو كل منها إسفنجات أنبوبية وأعمدة بحرية.
عندما صعدت ببطء في عمود الماء، قمت بإخراج بعض الطلقات وتمنيت ألا أكون قد ألقيت الكثير من الطمي على الغواصين الذين كانوا ورائي.
حتى الان جيدة جدا. كانت الرؤية تتجاوز 30 مترًا بكثير، وقد أثارت كوزوميل إعجابي.
بعد الغداء، قمت بنزهة على طول الشاطئ لتصوير البجع البني الذي يتجول حول الموانئ الصغيرة، وفي ذلك المساء تمكنت من الاستمتاع بعرض تقديمي عن الحياة البحرية الخطرة قدمه طبيب يعمل في DAN.
كما هي الحال في رحلات الغوص التي مر بها الأسبوع، لكن كوزوميل كانت تحفظ ربما الأفضل حتى النهاية. كنا راسيين في موقع يُدعى باسو ديل سيدرال، والذي بدا من القارب مثل أي مكان آخر، رمليًا مع سلسلة من الشعاب المرجانية من الحجر الجيري.
ومع ذلك، بينما كنا نسير على طول الزعانف، أدركت أن التلال الأولى كانت بجوار سلسلة أخرى وأخرى أعمق قليلاً تمثل حافة الهبوط. يمكن للغواص الذي يتمتع باستهلاك جيد للغاز أن يستوعب بسهولة ثلاث بيئات مختلفة في غطسة واحدة.
لقد رصدت اثنين من أسماك الملائكية الكبيرة ترعى شيئًا ما، والتي كشفت عن نفسها على أنها سلحفاة غير مبالية تمامًا وربما كانت تستفيد من شجرة التنوب. التقطت بعض اللقطات وابتعدت للسماح لزملائي الغواصين بالدخول، وشاهدت سمكة قرش صغيرة ممرضة على بعد أمتار قليلة - ولم يكن الأمر سيئًا خلال الدقائق الخمس الأولى.
مرة أخرى، كانت الشعاب المرجانية مليئة بالحياة - ملائكية البحر، وجمال الصخور الصفراء والسوداء، وسمك الملف المخربش، والمياه الضحلة من سمك النهاش، والباراكودا في بعض الأحيان.
ربما كان كل ذلك بسبب الإثارة، لكنني كنت أستنشق الهواء. في كثير من الأحيان أعتقد أنني يجب أن أغوص بدون الكاميرا، لكن لا يمكنني المخاطرة بفقدان أي شيء. ربما ينبغي لي ببساطة أن أصبح أكثر لياقة؟
لقد فاتني الكثير من فعاليات المهرجان في مركز المؤتمرات - لا يمكنك فعل كل شيء - لكنني أردت الاستماع إلى كوستو وإيرل. كنت قد انضممت إلى بعض الغواصين الصحفيين لتصوير حفل إزاحة الستار عن تمثال للدكتور إيرل بالقرب من مركز ساند دولار للغوص، والذي تم وضعه على مسافة ليست بعيدة عن أحد جاك كوستو، والد جان ميشيل.
على مدار 40 عامًا، ظلت سيلفيا إيرل تقوم بحملات لزيادة وعينا بقضايا الحفاظ على المحيطات، محذرة من مخاطر الصيد الجائر قبل ولادة الكثير منا.
كانت متحدثة رائعة، وقد حظيت بحفاوة بالغة عندما حصلت على جائزة من الأسطورة الأخرى (و"الوغد"، وفقًا للدكتور إيرل) جان ميشيل كوستو. أشياء ملهمة، وطريقة رائعة لاختتام الأسبوع.

لقد تمكنت من ذلك لاستكشاف الغابة قليلاً، بعد لقائه بشاب يُدعى سيرجيو الذي يدير جولات داخل الجزيرة. بينما كنت أتخلص من الغازات قبل رحلتي، توجهنا إلى الغابة التي لا تزال رطبة لاستكشاف بعض آثار حضارة المايا القديمة والبحث عن الحياة البرية.
كشف الجزء الداخلي عن جيولوجيا تتطابق مع خصائص الشعاب المرجانية، مع المزيد من التلال الطويلة من الحجر الجيري. كان كل منها عبارة عن نظام سابق للشعاب المرجانية، وكان الحجر الجيري بين فضلات الأوراق مليئًا بالأصداف الأحفورية والشعاب المرجانية منذ آلاف السنين، مما يجمع بين الماضي والحاضر.
لقد استمتعت بأربعة أيام رائعة من الغوص، وكان بإمكاني قضاء أسبوع آخر، لكنني أعلم أنني سأعود، على أمل رؤية شعاع النسر المرقط.
قيل لي أن الجزيرة قد تغيرت مع تطور صناعة السياحة، وأن سفن الرحلات البحرية ذات المراكز التجارية الضخمة تستمر في الظهور. ومع ذلك، فمن حسن الحظ أنه ليس من الصعب الابتعاد والاستمتاع بالحياة البرية في كوزوميل، سواء فوق الماء أو تحته.