فجر سياحة الغوص في البحر الأحمر

هل تساءلت يومًا كيف بدأت عمليات الغوص المنظمة في البحر الأحمر؟ كان هوارد روزنشتاين المحرك الرئيسي، حيث أخذ ضيوفه للغوص من عربة السكك الحديدية ذات الأرضية الرملية في شرم الشيخ. والآن، في الذكرى الأربعين للانسحاب الإسرائيلي من سيناء، أصبح مستعدًا للتأمل في العقد المذهل الذي شكل الطريقة التي نغوص بها اليوم. استقر لقراءة طويلة - ورائعة.

في عام 1970، كان عمري 23 عامًا ومهاجرًا جديدًا إلى إسرائيل من أمريكا. ولم يمنعني سني وقلة خبرتي من افتتاح واحدة من أولى مدارس الغوص في إسرائيل ــ مركز الغوص المتوسطي على شاطئ سيدنا علي في هرتسليا ــ بعد ستة أشهر فقط من حصولي على شهادة الغوص الأساسية في موطني كاليفورنيا. 

وتبع ذلك المزيد من مراكز ومدارس الغوص على طول شاطئ البحر الأبيض المتوسط ​​في إسرائيل في يافا وقيسارية.

في الوقت الذي بدأت فيه العمليات، كانت حرب الاستنزاف والقتال على طول قناة السويس وسيناء بين إسرائيل ومصر على وشك الانتهاء. تم التوصل إلى وقف لإطلاق النار، ولكن مع عدم وجود معاهدة سلام رسمية في الأفق، قررت الحكومة الإسرائيلية إنشاء عدة مستوطنات مدنية على طول ساحل البحر الأحمر جنوب إيلات. وكانت هذه في نويبع ودهب وشرم الشيخ.

اتصل بي مسؤولون حكوميون إسرائيليون بخصوص فتح فرع لعملياتنا في قرية نيفيوت التي تم افتتاحها مؤخرًا في واحة نويبع. كنت أنا وشركائي ناتان فاردي ويتسحاق كاستنباوم حريصين على أن يكون لدينا قاعدة في البحر الأحمر، لذلك كان هذا عرضًا لا يمكننا رفضه.

في عام 1972 قمت بتحميل المعدات من مركز الغوص المتوسطي الخاص بنا واتجهت جنوبًا إلى البحر الأحمر لافتتاح نادي الغوص. تقع Neviot، وهي مستوطنة جماعية ذات مخططات زراعية وقرية سياحية، في مكان جميل وهادئ ومثالي لأنشطة الغوص. 

كانت الظروف في المستوطنة لا تزال أساسية للغاية. تم إنشاء مكان الإقامة على يد مجموعة من الإسرائيليين في العشرينات من عمرهم، وكان بسيطًا ولكنه نظيف ومريح. كان مركز الغوص الخاص بنا عبارة عن كوخ صغير على حافة شاطئ جميل. 

كنا نقوم بالفعل بتدريب مئات الغواصين سنويًا في إسرائيل، لكن ظروف الغوص غير المتسقة على ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​شكلت عقبة خطيرة أمام تنفيذ عمليات الغوص العميق الإلزامية اللازمة للحصول على الشهادة. 

ستكون قاعدة البحر الأحمر الجديدة هي الحل للمراحل النهائية من الدورة، والمكان المثالي لاستكمال مراكز البحر الأبيض المتوسط. كما كان لدينا خطط لترويج سياحة الغوص المحلية والدولية في سيناء، فيما كان لا يزال فجر سياحة الغوص في جميع أنحاء العالم.

في مارس 1972 تمكنا من ملء قرية المنتجع بالغواصين والاحتفال ببداية عيد الفصح حيث بدأ كل شيء. بعد العطلة، قمنا بتنظيم مجموعات للقيام بالغوص في المياه المفتوحة من شواطئ الواحة النظيفة، حيث كان الخطر الأكبر هو دهس جمل متجول. 

كانت ظروف الغوص مثالية لأغراضنا، حيث كانت الشعاب المرجانية الضحلة مثالية للغطس والغوص على مستوى المبتدئين بالإضافة إلى التدريب الأكثر تقدمًا. ومع وجود مكان إقامة مجاور لنادي الغوص، فقد كان هذا هو العرض المثالي لقضاء عطلة الغوص.  

لقد تعلمنا أثناء عملنا – "أثناء الغوص". لم تكن هناك كتب أو مقالات حول كيفية إدارة نادي أو مدرسة للغوص في مثل هذا المكان النائي، ولم يكن معروفًا سوى القليل عن الغوص في المنطقة. استكشفنا كيلومترات من الشعاب المرجانية بحثًا عن أفضل المواقع والتعرف على الحياة البحرية. 

في خريف عام 1972، وصلت المجموعة الأولى من سياح الغوص الأجانب في رحلة سفاري برية من إيلات جنوبًا على طول ساحل سيناء وصولاً إلى شرم الشيخ وإلى الطرف الجنوبي لشاطئ سيناء في رأس محمد - "الجوهرة". في تاج” الغوص في البحر الأحمر.

وبعد 10 أيام من الغوص، أخبرني قائد المجموعة الأمريكية أنه يعتقد أن جنوب سيناء لديها أفضل أماكن الغوص في العالم، وأنه سيكون من مصلحتنا أن ننقل أنشطتنا إلى منطقة شرم. 

كان يعرف ما كان يتحدث عنه، وكان حريصًا على جلب المزيد من المجموعات في العام التالي. واتبعت نصيحته ونقلت نشاطي إلى شرم في أوائل عام 1973.

1973: الانتقال إلى شرم

وكانت شرم الشيخ المحطة الأخيرة على الطريق الجديد المتجه جنوبا من إيلات. كان هناك عدد قليل جدًا من السكان عندما وصلنا، معظمهم من العسكريين الذين يخدمون في القواعد المحلية. وكان البدو قد انتقلوا إلى المنطقة بحثاً عن عمل، وكان هناك عشرات الإسرائيليين الذين يعملون في الإدارة المدنية أيضاً. 

وكان من بين هؤلاء مجموعة صغيرة من رواد الأعمال الطموحين مثلي، الذين يتوقون لبدء أعمال تجارية في المنطقة. وكانت مستوطنة أوفيرا الجديدة قد بدأت للتو في البناء. كان من المقرر أن تصبح شرم الشيخ المركز السياحي لساحل سيناء على البحر الأحمر بأكمله.

كانت أماكن الإقامة فظيعة عندما وصلنا، وكانت المشكلة الواضحة الأخرى هي عدم الاستقرار السياسي والعسكري في المنطقة. ولم يكن أحد يعرف إلى متى ستستمر إسرائيل في السيطرة على سيناء، وربما كان هذا هو السبب الرئيسي لإحجام المستثمرين اللازمين لبناء فنادق مناسبة أو تقديم خدمات سياحية أخرى. 

كان هناك فندق موسى الذي يحمل اسمًا مناسبًا في "وسط مدينة" عوفيرا، ولكن من مظهره، ربما أقام موسى نفسه هناك أثناء الخروج. كان من الممكن أن يكون التقييم بنصف نجمة بمثابة لطف. 

وفي خليج نعمة القريب كان يوجد فندق كارافان، الذي يتكون من 30 مقطورة صغيرة لا تزال جالسة على عجلاتها. كانت هذه بمثابة غرف ولكنها كانت جاهزة للسحب إلى إيلات عندما عادت المنطقة إلى السيادة المصرية. 

يحتوي فندق مارينا شرم موتيل القريب على 30 طابقًا جيوديسيًا من الألياف الزجاجية. لا شيء يمكن أن يكون أقل ملاءمة أو أقبح للبيئة الصحراوية. 

لقد حصلنا على أرض على شاطئ خليج نعمة بجوار مارينا شرم لإنشاء نادي الغوص الخاص بنا. كان هيكلنا الأول عبارة عن عربة شحن خشبية قديمة للسكك الحديدية ملقاة بشكل غير رسمي على الشاطئ. في تلك السنة الأولى من العمليات، كانت أرضيتنا عبارة عن رمال الشاطئ. 

بعد عدة أسابيع من العمل، كان مركز الغوص "Train Car" جاهزًا للعمل، ولكن واجهنا مشكلة كبيرة - لم يكن هناك كهرباء. تشوتزبا بدأنا العمل مرة أخرى، وقمنا "باستعارة" الكهرباء للضاغط عن طريق تشغيل خط كهرباء عالي الجهد من مولدات الفندق على بعد 100 متر، مدفونًا على عمق 20 سم تحت الرمال. 

اشترينا سيارة 4x4 عسكرية فائضة، وقمنا بطلائها باللون البرتقالي في حالة تعثرها في أي طريق صحراوي وتحتاج إلى أن يتم رصدها بسهولة بواسطة فريق بحث جوي. 

استخدمنا مركبًا صغيرًا مصممًا لعدد 8-10 غواصين مع معداتهم. يسمى بمودة "شبشب ذهبي"، كان في الأساس لوح ركوب الأمواج عملاقًا بمحرك خارجي. كنا أخيراً على استعداد للخروج والغوص في الشعاب المرجانية الجميلة خارج خليج نعمة.

في هذه المرحلة، أبلغتنا البحرية الإسرائيلية أن نشاط الغوص يجب أن يقتصر على خليج نعمة نفسه. اعتقدت أن هذا أمر مجنون من شأنه أن يقتل العمل حتى قبل أن يبدأ، وقررت تجاهله. سنغامر بالخروج من الخليج، وإذا تم القبض علينا، سيكون علينا فقط إثبات قضيتنا.

في صباح اليوم التالي، ذهبنا إلى أحد مواقع الغوص خارج الخليج مباشرة. رصدنا زورق دورية تابع للبحرية وأمرنا بالعودة إلى الخليج. أجبت بلغتي العبرية التي لا أزال ابتدائية أنه إذا أرادت الحكومة الإسرائيلية تطوير سياحة الغوص في شرم، فسوف تفشل إذا لم يُسمح للغواصين باستكشاف الشعاب المرجانية في المنطقة بأكملها. 

أصر الربان على أن الأوامر هي أوامر وطلب منا العودة. لقد نصحته بأننا لن نفعل ذلك وأن عليهم أن يعتقلونا. لقد اتصل بقائده في شرم، وأفترض أنه أمره بحكمة بالسماح لنا بمواصلة الغوص في الوقت الحالي.

في ذلك المساء، تلقيت استدعاءً إلى القاعدة البحرية، حيث التقيت بالقائد وكبار الأركان بالإضافة إلى ممثلي الحكومة المدنية في سيناء. شرحت لهذه المجموعة المميزة أنه كان معي ضيوف مؤثرون يغوصون معي، لاختبار إمكانيات سياحة الغوص في المنطقة. 

إذا كان هؤلاء "المؤثرون" راضين عن المنطقة وتعاون الخدمات المحلية، فسوف يأتي آلاف الغواصين إلى شرم الشيخ - وهو ما أرادته الحكومة الإسرائيلية بالضبط، أليس كذلك؟

تم نقل الأمر إلى القدس، وبعد أيام قليلة تم رفع القيد الجنوني، وأصبح لدينا حرية الغوص في أي موقع على طول ساحل سيناء. لقد كان انتصارًا كبيرًا لنا، ولكل من سيتبعنا.

1973: حرب يوم الغفران

بعد عطلة رأس السنة اليهودية، وقبل يوم الغفران مباشرة، ذهبت شمالًا لرؤية زوجتي شارون. في صباح اليوم التالي اندلعت حرب يوم الغفران ولم أتمكن من العودة إلى شرم، التي كانت بالفعل تحت الهجوم المصري. 

وعندما عدت أخيرًا، كنت قلقًا بشأن جيراني الذين كانوا محاصرين في شرم أثناء الحرب، وبالطبع، بشأن الحالة التي سأجد فيها مركز الغوص والمعدات الخاصة بي. 

لقد شعرت بالارتياح عندما علمت أنه لم تقع إصابات أو وفيات في منطقة شرم. جمعة، العامل البدوي المخلص، تعامل مع الموقف بمسؤولية كبيرة. 

في الصباح الذي بدأت فيه الحرب، عندما قصفت الطائرات المصرية قاعدة عسكرية قريبة، كان لديه الشجاعة الكافية للاندفاع حول الخليج، وجمع كل المعدات المستأجرة وإلقائها في مركز الغوص قبل أن يتجه بها إلى الجبال، حيث يعيش والديه. 

لقد اجتمعنا مرة أخرى بعد أشهر من الحرب، واستغرق الأمر ما يقرب من عام حتى تعود الأعمال إلى طبيعتها. كانت حرب يوم الغفران مؤلمة للغاية، وتسببت في خسائر فادحة في الأرواح من كلا الجانبين، وكان لا يزال أمامنا ست سنوات أخرى لإبرام معاهدة سلام بين مصر وإسرائيل. 

1974: أول رحلة استكشافية لناشيونال جيوغرافيك

في العام التالي للحرب، قمنا بتوجيه وتقديم الخدمات لفريق من المرموقين ناشيونال جيوغرافيك مجلة. لقد جاءوا لكتابة مقال عن الحياة تحت الماء في البحر الأحمر، مستخدمين مركز الغوص الخاص بنا في شرم الشيخ كقاعدة لهم. 

عندما وصلوا في أوائل خريف عام 1974، لا بد أنهم أصيبوا بالصدمة عندما رأوا نظامنا البدائي: عربة الشحن القديمة بضاغطها الصغير، وقارب صغير ومركبة عسكرية برتقالية اللون 4 × 4.

وترأست الفريق الدكتورة يوجيني كلارك، المعروفة عالميًا باسم "سيدة القرش". كان تخصص جيني هو سلوك أسماك القرش، وقد ألفت العديد من الكتب، بما في ذلك الكتب الأكثر مبيعًا سيدة وأسماك القرش. 

وكان هناك أيضًا ديفيد وآن دوبيليت، المصورين تحت الماء في مهمتهم الأولى للمجلة. إذا كانوا قلقين بشأن وضع جميع معدات التصوير باهظة الثمن على قاربنا الصغير، فقد أخفوا مخاوفهم، وتأكدنا من أن كل شيء قد تم ربطه بشكل آمن.

لقد جاء جيني وديفيد وآن للدراسة والغوص والتقاط صور مذهلة للبحر الأحمر. لقد تعلمت عمليتنا الكثير منهم أيضًا. حققت قصتهم في عدد سبتمبر 1975 نجاحًا كبيرًا وأسفرت عن أول صورة غلاف لديفيد دوبيليت للمجلة. ناشيونال جيوغرافيك، إطلاق مسيرة مهنية رائعة امتدت لأكثر من 50 عامًا. 

لقد أعطاني دروسي الأولى في التصوير الفوتوغرافي تحت الماء – وكاميرا Nikonos II كنصيحة. لقد عزز العمل مع آل دوبيليتس رغبتي في التصوير تحت الماء، وفي النهاية بدأ مسيرتي المهنية في التصوير الفوتوغرافي تحت الماء. وعملنا بعد ذلك معًا على ستة مقالات أخرى حول البحر الأحمر والمحيط الهندي. 

1975: الغوص في بئر

بعد وقت قصير من رحيل ناشيونال جيوغرافيك اتصلت بي السلطات المحلية لتخبرني أنهم يبحثون عن غواص متطوع لمساعدتهم في استخراج مضخة مياه تعطلت داخل بئر قديم. 

كان هناك عدد قليل من الغواصين المحترفين في عام 1975، لذلك تطوعت للمساعدة. وأذهلتني أن البئر كانت خارج دير القديسة كاترين عند سفح جبل سيناء.

جمعت معدات الغوص الخاصة بي وكنت على وشك المغادرة عندما ذكرت لضيف من سويسرا المكان الذي سأقوم فيه بالغوص. فرد قائلاً: "فقط تأكد من أنك تغوص وفقاً لجداول تخفيف الضغط على ارتفاعات عالية".

لم أسمع قط عن شيء كهذا، وسألته إذا كان لديه نسخة معه. ابتسم. فأجاب: «جئت لأغوص في البحر الأحمر، وليس في الجبال».

ربما كانت هذه المغامرة على ارتفاع 1,500 متر هي الأخطر في مسيرتي في مجال الغوص. لم يكن النزول بسيطًا إلى البئر، الذي كان في الأساس حفرة ضيقة وعميقة ومظلمة في الأرض، ولم تكن لدي أي فكرة عن المخاطر التي ينطوي عليها الأمر. 

بالكاد نجوت من هذا الغوص، بعد أن علقت لبضع دقائق شديدة الخفقان، لكنني تمكنت أخيرًا من تحرير نفسي والمضخة والمساعدة في رفعها إلى السطح. 

لقد شعرت بالارتياح - ولكنني أدركت أيضًا أنني في تلك المناسبة كنت قد توليت مهمة صعبة لم أكن مدربًا عليها وغير مستعد لها.

1976: تطوير الرؤية

ولرغبتي في توسيع أنشطتنا، قمت بإحضار شريكين جديدين – يوسي كفاشني، ضابط سابق في القوات البحرية الأمريكية، ومايكل دانيال، رجل أعمال من تل أبيب.

لقد أطلقنا على شركتنا اسمًا جديدًا، وهو Red Sea Divers، وقمنا بتنفيذ برنامج توسع جدي، بما في ذلك بناء مركز واسع للغوص والرياضات المائية بجوار عربة القطار مباشرةً.

اشترينا 100 أسطوانة غوص جديدة من الألومنيوم وضاغطًا جديدًا ضخمًا وقوارب غوص مناسبة لأنشطتنا المتزايدة. لقد شعرت بإحساس كبير بالفخر والإنجاز عندما رأيت مركز الغوص الجديد يصبح حقيقة. 

أصدقاء خاصون

العمل في مجال الغوص في مثل هذا الموقع الجميل سمح لي بمقابلة الكثير من الأشخاص المثيرين للاهتمام وتكوين صداقات تدوم مدى الحياة. وعلى رأس القائمة كان صامويل دبليو لويس، سفير الولايات المتحدة لدى إسرائيل من 1977 إلى 1985، و المايسترو ليونارد بيرنشتاين. 

لقد كان سام في إسرائيل خلال أوقات مضطربة ولكن تاريخية، شملت عملية السلام برمتها. لقد لعب دوراً رئيسياً في إحلال السلام بين إسرائيل ومصر، وهو صانع سلام حقيقي. 

بعد وقت قصير من تولي سام منصبه الجديد في إسرائيل، دُعيت لتعليمه الغوص في مسبح السكن. وبمجرد حصوله على الشهادة، نزل إلى شرم للغوص معنا في كل فرصة. واستمر هذا طوال فترة عمله كسفير ولسنوات بعد ذلك. ستستمر صداقتنا لمدة 40 عامًا.

وبحلول منتصف السبعينيات، كانت الأعمال التجارية تنتعش. بعد يوم واحد من الغوص عدت إلى مركز الغوص وتحققت من نماذج الإيجار اليومي التي كان الموظف البدوي محمود ينظمها.

في أعلى شكل كان هناك اسم مألوف. استأجر ليونارد بيرنشتاين من نيويورك قناعًا وأنبوب تنفس وزوجًا من الزعانف. هل يمكن أن يكون هذا هو نفس الملحن وقائد الأوركسترا الشهير الذي كنت أشاهده على شاشة التلفزيون كل أسبوع عندما كنت أكبر في لوس أنجلوس، وهو يقدم حفلات أطفاله الشهيرة؟ الرجل خلف قصة الجانب الغربي و في المدينة?

ذهبت إلى مكتب الاستقبال في الفندق المجاور، وبالتأكيد كان وصف موظف الاستقبال للضيف مطابقًا للصور التي كانت في ذهني. انتهزت الفرصة ووضعت رسالة في صندوق مفاتيحه، أدعوه فيها للغوص كضيفي في اليوم التالي. 

لقد ظهر في صباح اليوم التالي، متلهفًا للغوص وذو خبرة إلى حد ما، حيث سبق له أن غطس في منطقة البحر الكاريبي. لقد جاء على متن قارب الغوص الخاص بنا وقضى ما وصفه بـ "فترة حياته". كان ودودًا وودودًا، وكان يحب التواجد في المياه الزرقاء الكوبالتية والغطس والغوص أو مجرد قضاء الوقت مع طاقمنا وضيوفنا. 

بعد ذلك، في كل مرة كان يزور فيها إسرائيل لحضور حفل موسيقي أو حدث آخر، كان دائمًا يأخذ إجازة لبضعة أيام ليقضي معنا في Red Sea Divers. لقد كان هروبًا من الحشود وأسلوب حياته المحموم وجدول أعماله. لبضعة أيام فقط، سيصبح ليني، أحد أفراد العصابة الذي يتمتع بالكثير من المرح. 

في عام 1981، كانت إسرائيل تستعد لمغادرة سيناء وإعادتها إلى مصر كجزء من اتفاقيات كامب ديفيد التي تم التوصل إليها بين الرئيس كارتر والرئيس السادات ورئيس الوزراء مناحيم بيغن. وبالصدفة، عاد ليني معنا في شرم الشيخ بعد حفل موسيقي في تل أبيب، وكان لدينا أيضًا حفل ناشيونال جيوغرافيك بقاء الفريق.

وبشكل غير متوقع، أبلغتنا السلطات بأن على جميع الضيوف إخلاء المنطقة، لأن السادات وبيغن قررا عقد اجتماع قمة في شرم. كانت هذه أخباراً سيئة بالنسبة لنا، لأسباب واضحة، لذا فقد توجهت إلى المستشار العسكري لبيغن، ولدهشتي، حصلت على إذن خاص لكل من ليني وفريق المجلة بالبقاء. كان لاسم الأول دائمًا وزن كبير في إسرائيل! 

خلال أسبوع التحضير للقمة، أصبح مركز الغوص الخاص بنا مركزًا لمئات الفرق الإعلامية الأمريكية والأوروبية التي تغطي القمة. كان ذلك عندما كانت شرم لا تزال مدينة صغيرة هادئة تضم 2.5 فندقًا وثلاثة مطاعم وثلاثة مراكز للغوص وقليلًا من الأشياء الأخرى. 

لم يكن يحدث الكثير إلا إذا كنت مهتمًا حقًا بالغوص، وعندما سمعت أن أمريكيًا (أنا) كان يدير عمليات الغوص، جذبت قنوات ABC وNBC وCBS للحضور للحصول على بعض الألوان المحلية. عندما رأوا ليني يتناول الغداء في مطعمنا الصغير، أصيبوا بالذهول. لقد كانت قصة أفضل بكثير مني! 

سألوني عن أفكار لقصص يمكنهم متابعتها أثناء انتظار ظهور بيغن والسادات. حرصًا على جذب انتباههم، وربما كسب بعض الدعاية والدخل لأعمالنا المتعثرة، أخبرتهم عن تقارير تفيد بأن صيادين إسرائيليين ومصريين، جنوب شرم الشيخ مباشرةً، في مكان يُدعى رأس محمد، كانوا يرسوون ليلًا للصيد جنبًا إلى جنب من أجل الصيد. أول مرة على الإطلاق. 

وكان هذا بمثابة ثورية تقريباً بالنسبة لأي شخص مطلع على العداء التاريخي، إن لم يكن الكراهية والعنف الصريحين، بين الإسرائيليين والمصريين قبل عملية السلام هذه. 

استأجر مذيع قناة ABC أفضل قارب غوص لدينا للخروج للتصوير في تلك الليلة، وأصر ليني على الفور على أن يأتي معه أيضًا. أحب طاقم ABC الفكرة، وتم إبرام الصفقة. 

عند سماع خططنا، سأل ديفيد وآن دوبيليت عما إذا كان بإمكانهما الحضور أيضًا - لقناة ABC News و ناشيونال جيوغرافيك على متن قاربنا كان "الحلم الرطب" النهائي بالنسبة لنا.

كانت مشكلتي الوحيدة هي معرفة كيفية التسلل إلى منطقة محظورة على القوارب السياحية مثل منطقتنا. كان لدى الصيادين الإسرائيليين تصاريح خاصة غير متاحة لنا. قررت تجنب البحرية بالتوجه شمالًا نحو جزيرة تيران، قبل التوجه نحو الجنوب الشرقي ثم الغرب للوصول إلى موقع الصيد غرب رأس محمد. 

كانت الأمور متوترة بعض الشيء على متن القارب، لأننا لم نتمكن من تشغيل أي أضواء ملاحية وكانت ليلة مظلمة بدون ضوء القمر.

ولحسن الحظ، التقط رادارنا النقاط قبالة الساحل والتي أظهرت أن قوارب الصيد كانت في مكانها. قام طاقم التصوير بتجهيز معداتهم، ولم يكن لدينا أدنى فكرة عما كان على وشك الحدوث. 

قمنا بتوجيه قارب الغوص مباشرة نحو أكبر مجموعة من قوارب الصيد، وكان يتحرك في ظلام دامس. كان ليني محبًا لكل دقيقة منه. وعلى بعد حوالي 50 مترًا من القوارب، سمحت لطاقم الفيلم بإشعال الأضواء القوية جدًا.

وبالاشتراك مع أضواء قاربنا، أضاءنا البحر بأكمله، وكشفت عشرات من قوارب الصيد الصغيرة وعدد قليل من القوارب المصرية الكبيرة القادمة من السويس. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ حرب الأيام الستة عام 1967 التي تمكنوا فيها من الوصول إلى هذه المياه الوفيرة. 

لقد أخافنا الصيادين. لقد ظنوا بالتأكيد أننا كنا البحرية الإسرائيلية التي وصلت في غارة. أثناء تشغيل الكاميرات، وصلنا إلى مؤخرة أكبر قارب صيد مصري. كانت الموسيقى العربية صاخبة من شريط كاسيت محمول، وكانت أحشاء الأسماك والطُعم متناثرة في كل مكان، بينما كان الرجال الكبار يرتدون ملابس جلابيات ذهبوا إلى عملهم المعطر للغاية. 

لقد طلبت من الجميع ألا يفكروا في ركوب القارب حتى يتمكن أحد أفراد طاقمنا الناطقين باللغة العربية من طلب الإذن، لذا يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي - وقلقي - عندما قفز ليني فجأة من مقدمة السفينة إلى السطح الخلفي الزلق للاختلاط بالصيادين المصريين. 

قفزت بسرعة فوق السور للانضمام إليه، ولكن قبل أن أتمكن من الوصول إليه، كان منخرطًا في عملية ديبكا أرقص مع أكبر وأكبر صياد سمك هناك. 

كان المشهد أبعد من السريالية. كان حجم الصياد ضعف حجم ليني تقريبًا وكان الاثنان مثل الدراويش الملتفين الذين يتحركون على الألحان العربية. 

وبعد خمس دقائق، حمله الصياد، الذي لم يكن لديه أي دليل على أن شريكه في الرقص هو أحد أشهر الموسيقيين والفنانين في العالم، وقبله على خده! 

حتى الآن كان قاربنا مقيّدًا بقارب الصيد، وكان طاقم التلفزيون والمجلة يصورون وينقرون بعيدًا. 

هذا المشهد الغريب في منطقة رأس محمد النائية سيبقى معي ومع كل من شهده إلى الأبد. قضى ليني أفضل وقت في حياته، وما زلت أتذكر وجهه المبتسم في رحلة العودة الطويلة والمظلمة إلى الميناء! 

1979: جولاندا

وكجزء من الانسحاب الإسرائيلي التدريجي، تم في عام 1979 تقسيم سيناء من المنتصف تقريبًا من الشمال إلى الجنوب. وفي الشمال كانت واحة العريش على ساحل البحر الأبيض المتوسط. وإلى الجنوب تنتهي الحدود المؤقتة عند رأس محمد، أقصى الطرف الجنوبي لسيناء.   

كان رأس، كما نطلق عليه، أحد أشهر وأفضل مواقع الغوص في البحر الأحمر. هذا الخط الحدودي المؤقت جعل أفضل أماكن الغوص هناك بعيدة المنال، وقد منعنا المصريون من الغوص هناك.

كان هذا الحظر على الغوص في رأس محمد بمثابة انتكاسة شديدة. لقد شاركت المشكلة مع سام، وبتدخله النشط، تم حل هذه المشكلة. أصبح رأس محمد متاحًا لضيوفنا مرة أخرى. 

ولم تكن المغامرات مفقودة في ذلك الوقت. وبمجرد إعادة فتح رأس محمد للغوص، تم تسمية سفينة شحن يولاندا جنحت على Shark Reef هناك. عندما بدأت في الغرق، تسببت في أضرار جسيمة لموقع الغوص. 

ومما زاد الطين بلة أن سفينة الإنقاذ السويدية مونتين، الراسية على الشعاب المرجانية القريبة لبدء عملية الإنقاذ، مما تسبب في مزيد من الأضرار الجسيمة للنظام البيئي المرجاني الهش. لقد كانت كارثة بيئية حادة. 

ذهبت إلى الموقع، وقمت بتصوير الأضرار التي سببتها السفينتان وعدت إلى مركز الغوص لإبلاغ السلطات الإسرائيلية. وتمكنا من حشد الدعم الكافي، بما في ذلك من السفارة الأمريكية في القاهرة، لإغلاق عملية الإنقاذ. لذلك، لم نبذل جهودًا لإبقاء رأس محمد مفتوحة للغواصين فحسب، بل تمكنا من تقليل الأضرار التي لحقت بها والحفاظ عليها كموقع للغوص.

1979: دونرافين

• Dunraven كانت واحدة من أكثر مغامراتنا شهرةً وملونة - اكتشاف سفينة غارقة غامضة في وقت اختلطت فيه التوترات والآمال التي أدت إلى اتفاق السلام.

خلال السنوات الست التي قضيناها في سياحة الغوص في البحر الأحمر، لم نتمكن من تقديم تجربة الغوص بين حطام السفن للضيوف. تنبع شعبية فكرة الغوص في السفن الغارقة جزئيًا من فيلم المغامرة الشهير عام 1977 عمق مع نيك نولتي وجاكلين بيسيت وروبرت شو. 

لقد ساهم الفيلم بالفعل في زيادة سياحة الغوص في منطقة البحر الكاريبي، وهي حقيقة لم تغب عنا. لذلك قام طاقمنا في Red Sea Divers، جنبًا إلى جنب مع زميله الموهوب وفنان الجرافيك شلومو كوهين، بتحضير "خيال غرق سفينة" حقيقي. 

لقد ألفنا قصة عن كنز غامض - سفينة تحمل سبائك ذهبية لدفع أجور المقاتلين البدو الذين انضموا إلى لورنس العرب في المعارك بين البريطانيين والأتراك العثمانيين. كانت المشكلة الوحيدة هي أننا فشلنا في تحديد موقع سفينة واحدة مغمورة في الجزء الخاص بنا من البحر الأحمر. كنا بحاجة إلى حطام سفينة وبسرعة.

ذكر صيادون بدو خلال لقاء صدفة في البحر أنه في خليج السويس، على بعد حوالي ساعة بحرية من رأس محمد، كان هناك ما اعتقدوا أنها سفينة غارقة. أخبرنا أحدهم أنه كان موقعًا بعيدًا عن ساحل سيناء به العديد من الأسماك، وأنه مع شمس منتصف النهار في بحر هادئ، كان من الممكن رؤية منطقة مظلمة كبيرة وغير عادية عند قاعدة الشعاب المرجانية.

لقد طلبنا الموقع المحدد ولكن أفضل ما حصلنا عليه هو: “بعد الانعطاف عند زاوية رأس محمد، اتجه نحو خليج السويس على الاتجاه الغربي، دخن سيجارتين، وعلى مسافة ستشاهد الأمواج تتكسر على الشعاب المرجانية (شعب محمود). انتقل إلى الطرف الجنوبي الغربي. قبالة الشعاب المرجانية، وأسفلك، يوجد الموقع الذي يُعتقد أنه سفينة غارقة". 

كنا متشككين، لكن ماذا خسرنا غير الوقت والوقود؟ وفي أسوأ الأحوال، سيكون يومًا مثيرًا للاهتمام لاستكشاف منطقة جديدة من الشعاب المرجانية.

في اليوم التالي انطلقنا، وتوجهنا إلى رأس محمد، وطلبت من أحد الموظفين سيجارتين. ومن المثير للدهشة أنه بعد تدخين السيجارة الثانية، قمت بمسح الأفق ولاحظت أمواجًا تتكسر على الشعاب المرجانية بعيدًا عن الشاطئ. 

قمت بسرعة بتنظيم عملية غوص في شعب محمود، وبمجرد وصولي إلى الماء، رأيت سفينة كبيرة مقلوبة في القاع، مغطاة بأسراب الأسماك الكبيرة والصغيرة. يوريكا! كان لدينا سفينتنا الغارقة.

وبعد عام من عملية الغوص الأولى هذه، جاء طاقم بي بي سي لتصوير الفيلم الوثائقي سر حطام البحر الأحمرعن السفينة وتاريخها.

1979: الزيارة الأولى لمصر

تم التوقيع على معاهدة السلام بين مصر وإسرائيل في عام 1979. وكانت هذه هي المرة الأولى التي توقع فيها دولة عربية مثل هذه الاتفاقية مع إسرائيل، وتضمنت انسحاباً إسرائيلياً مرحلياً من سيناء، لذلك لم يكن لدينا سوى ثلاث سنوات حتى أبريل 1982 للعمل. مركز الغوص الخاص بنا في شرم. ماذا سيحدث بعد ذلك؟

أحد عملائنا، وهو رجل أعمال من جنوب أفريقيا، كان لديه اتصالات في صناعة السياحة المصرية، واقترح أن نسافر معًا لمقابلتهم في القاهرة ومناقشة خيارات التعاون المستقبلي.

ولم تكن هناك رحلات جوية مباشرة من إسرائيل إلى مصر في ذلك الوقت، ولم يُسمح حتى للمواطنين الإسرائيليين بدخول البلاد. باستخدام جواز سفري الأمريكي، سافرت بالطائرة من تل أبيب إلى أثينا قبل أن أسافر إلى القاهرة للقاء صديقي. وكان قد حدد موعدًا لعقد اجتماعات لمدة يومين مع الشركاء المحتملين والمسؤولين الحكوميين، بما في ذلك الوزراء. 

لقد كان مثيراً وغريباً أن أكون في القاهرة بعد سنوات من إراقة الدماء، بين الإسرائيليين الأوائل الذين استمتعوا، كما كنت آمل، بثمار عملية السلام. سارت اجتماعاتنا بشكل جيد، ووجدت الكثير من الاهتمام بسيناء بين المصريين الذين التقيت بهم، خاصة فيما يتعلق بإمكانيات السياحة الدولية. 

بعد فترة وجيزة من تلك الزيارة الخاصة، تمت دعوتي لأكون جزءًا من وفد رسمي إلى القاهرة، لمرافقة وزير السياحة الإسرائيلي في المفاوضات الثنائية مع نظيره المصري كخبير في سياحة الغوص. 

اقترحت أن أقوم بإعداد عرض شرائح، ومن دواعي سروري أن الوزيرين وافقا. أردت التأكيد على نقطتين: أولا، أن سياحة الغوص يمكن أن تكون العمود الفقري لصناعة مربحة في سيناء تحت الحكم المصري، وثانيا، أن النظام البيئي في سيناء فوق وتحت الماء يحتاج إلى حماية جيدة والحفاظ عليه. 

وأود أن أؤكد أن الحكومة الإسرائيلية فرضت قوانين بيئية صارمة ضد الأضرار التي لحقت بالشعاب المرجانية، بما في ذلك صيد الأسماك في المناطق المخصصة للسياحة، وفرضت حظرا شاملا على جمع الأصداف أو الشعاب المرجانية، وحظرت تصريف الملوثات في البحر الأحمر أو المناطق الساحلية.

كنت أبحث عن جملة افتتاحية لجذب انتباه المشاركين غير الغواصين، وخرجت بما يلي: “سيدفع السياح أموالاً طائلة للغوص مع أسماك القرش..."

في العرض الذي قدمته، قمت بتغطية منطقة سيناء الجبلية الجميلة، ودير سانت كاترين، وشواطئ البحر الأحمر، والشعاب المرجانية، وعالم الغوص، ولماذا يعتبر البحر الأحمر أحد أفضل وجهات الغوص في العالم. إذا حكمنا من خلال التصفيق وجميع الأسئلة، فقد كان ناجحا.

وطلب مسؤولو وزارة السياحة المصرية مقابلتي في صباح اليوم التالي في الفندق الذي أقيم فيه لمناقشة إمكانية استمراري في إدارة مركز الغوص بعد الانسحاب الإسرائيلي. لقد كنت المشغل الإسرائيلي الوحيد الذي تلقى مثل هذا العرض، وكان ذلك شرفًا كبيرًا لي.  

أعتقد أن كونك مواطنًا أمريكيًا كان عاملاً. لقد أبرمت العقد حتى يومنا هذا ودرست الاقتراح، لكنني قررت في نهاية المطاف أن إسرائيل هي بيتي وحيث أردنا أنا وشارون أن نربي أطفالنا. لقد رفضت بكل احترام.

1981: الغطسة الأولى في أبو نحاس

كانت الفترة التي سبقت الإخلاء وقتًا صعبًا لجميع السكان الإسرائيليين في سيناء. ومازلت راغباً في مواصلة أنشطة الغوص في البحر الأحمر، على أمل أن يسمح لنا اتفاق السلام بالزيارة والغوص على طول شواطئه على جانبي خليج السويس وجنوباً حتى الحدود السودانية.

كانت هناك مئات الكيلومترات من الشعاب المرجانية البكر لم يتم الغوص فيها واستكشافها بعد، وأردت أن أبدأ.

وفي نهاية عام 1981، سنحت الفرصة. اقترح ربان أحد قوارب الغوص المستأجرة لدينا والتي ترفع العلم الأمريكي أن "نتسلل" من شرم إلى الجانب المصري. كلانا كان يحمل جوازات سفر أمريكية، لذلك اعتقدنا أنه بمجرد تجاوز نطاق سلطة البحرية الإسرائيلية، يمكننا الغوص واستكشاف الساحل المصري كسائحين أمريكيين على متن يخت يحمل العلم الأمريكي.

وفي إحدى الأمسيات اتجهنا جنوبًا إلى المياه الدولية قبل أن نغير مسارنا غربًا نحو جزيرة شدوان. بحماس كبير، خططنا لاستكشاف الشعاب المرجانية في الجزيرة غير المأهولة، ولكن مع الاقتراب من جانبها الشرقي، كان من الواضح أن ظروف البحر ليست جيدة للغوص. 

ولكن بمجرد وصولنا إلى الجانب الشمالي الشرقي، وجدنا مأوى بالقرب من سفينتين عالقتين في أبو نحاس، وهو حيد مرجاني يقع شرق الجزيرة مباشرةً. 

شعاب أبو نحاس هي مقبرة للسفن الغارقة، أربعة منها على الأقل يمكننا تحديدها. لقد قمنا بعدة غطسات على كارناتيك حتى ساءت أحوال البحر واضطررنا للفرار بحثًا عن مأوى.

لقد وجدنا مرسى آمنًا على وجه التحديد، حيث كان المصريون، قبل عدة سنوات، يديرون إحدى محطات الرادار الأكثر تطورًا في روسيا. وخلال حرب الاستنزاف، قامت غارة كوماندوز إسرائيلية بتفكيكها ونقلها إلى إسرائيل. 

1982: حان وقت الرحيل

وكان موعد انسحاب إسرائيل من سيناء في إبريل 1982 يقترب. أنشأ المصريون شركة حكومية لشراء كل البنية التحتية السياحية في إسرائيل، بما في ذلك مركز غواصي البحر الأحمر. ومن الجانب الإسرائيلي، تفاوضت لجنة عسكرية حول بيع العقارات.

ولم يساوم المصريون كثيرا، ويبدو أنهم كانوا يريدون خروجنا في أسرع وقت ممكن، دون مفاوضات طويلة الأمد بشأن الأسعار.

خرجنا من سيناء في إبريل 1982 ورؤوسنا مرفوعة. لقد دعمت عملية السلام، وبذلت كل ما في وسعي لإنجاحها، وقد استمر الاتفاق أكثر من 40 عامًا. لقد أثر ذلك بشدة على حياتي الشخصية والمهنية، لكن عائلتنا غادرت سيناء مع شعور بالإنجاز والفخر.

تمكنت حفنة من رجال الأعمال الإسرائيليين الذين يعملون بجد، وبدعم من الحكومة الإسرائيلية، من تحويل ساحة معركة أبدية ساد فيها الصراع منذ زمن سحيق، إلى وجهة سياحية دولية تحظى بالاحترام الدولي والمطلوب.  

وصلت مجموعات ومسافرون أفراد من جميع أنحاء العالم. نُشرت مقالات في مجلات رائدة، وتم إنتاج أفلام رائعة عن الغوص في البحر الأحمر، وكلها كانت مصدر فخر كبير أحمله حتى يومنا هذا. لقد كنا حقا جزءا لا يتجزأ من العملية التاريخية.

وما لا يقل أهمية هو أننا تعاونا لإصدار قوانين من شأنها أن تعزز حماية الجمال الفريد فوق وتحت الماء في هذا المكان الرائع. 

بعد مرور عام على الانسحاب، عدت إلى ممارسة أعمال الغوص والسفر في البحر الأحمر مع شركة Fantasea Cruises، وهي شركة قمت بتأسيسها بعد مغادرتنا شرم الشيخ، مع يختين للغوص على متن قارب النجاة. فانتازيا 1 و فانتازيا 2. لقد أوقفنا أخيرًا جميع عمليات الغوص في البحر الأحمر في عام 1997 – بعد 25 عامًا من بدايتها! 

شكر خاص لطاقم الغوص الرائد في البحر الأحمر الذي ساعدني في تحقيق حلمي، ولزوجتي شارون التي ساعدت في تحويل هذا الخيال إلى حقيقة.