غواص جنوب أفريقيا
كانت ميليسا هوبسون تأمل أن يرقى واقع الغوص في منطقة أليوال شول في كوازولو ناتال، جنوب أفريقيا، إلى مستوى توقعاتها العالية - ولكنها سرعان ما واجهت دراما أكثر مما كانت تتوقعه
القيادة نحو الهدوء مدينة أومكوماس الساحلية، على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب ديربان، سرعان ما أصبح من الواضح أن هناك سببًا واحدًا فقط لزيارة هذه المدينة الهادئة والمهجورة على ما يبدو - وهو الغوص.
إن مدينة بهذا الحجم تضم أكثر من 15 من مشغلي الغوص ومجموعة متنوعة من أماكن الإقامة - مع وجود أي نوع آخر من وسائل الترفيه على بعد مسافة كبيرة بالسيارة - رفعت توقعاتنا إلى أبعد من ذلك.
لقد وصلنا إلى إحدى وجهات الغوص الأكثر شعبية في جنوب أفريقيا، منطقة أليوال شول، التي كانت تنتظرنا على بعد ثلاثة أميال أو نحو ذلك بعيدًا عن الشاطئ. تم تسمية الشعاب المرجانية على اسم السفينة البريطانية أليوال، التي كادت أن تضربها في عام 1849.
بعد الاصطدام الوشيك، كتب الكابتن جيمس أندرسون رسالة لتحذير السفن الأخرى من الشعاب المرجانية المجهولة "الكبيرة جدًا والخطرة". على مدار المائة عام التالية، ظلت غير مستكشفة، ولكن عندما بدأ الغواصون الترفيهيون بزيارتها في الخمسينيات من القرن العشرين، سرعان ما انتشرت سمعتها.
عندما تسلقنا إلى الضلع البالغ ارتفاعه 8 أمتار، وزع قائدنا كيث سترات النجاة وطلب منا أن نضع أقدامنا في أحزمة القدم، محذرًا لنا من أننا في طريق وعر. ويا لها من رحلة!
شق القارب طريقه بعناية حول مصب نهر مكومازي للعثور على أفضل طريق للوصول إلى البحر. فجأة، قام كيث بتشغيل محركي ياماها 85 المزدوجين وتسابقنا نحو المحيط، ونكافح من خلال الأمواج المتكسرة.
أمسكت بالحبل بإحكام، وأجبرتني الأمواج على صفعي على وجهي مرارًا وتكرارًا لإغلاق عيني.
وعندما تمكنت من إبعاد الماء المالح اللاذع من عيني، رأيت الغواصين على الجانب الآخر من القارب يرتجفون من الضحك. كنت على "الجانب المبتل" من القارب، وكانوا جافين كالعظم. ليس لوقت طويل!
تنشيط لدينا بداية مبهجة، كنا على استعداد للنزول إلى خط الهبوط لنتذوق أول أليوال شول.
بقايا طبقة من الكثبان الرملية منذ آلاف السنين، يبلغ عرض هذه الشعاب المرجانية الصخرية حوالي ميل واحد وطولها ثلاثة أميال، وتمتد من الشمال إلى الجنوب على طول الحافة الداخلية للتيار الموزمبيقي.
تم منح المنطقة حالة محمية في عام 2004، حيث تسكنها أنواع كثيرة من المرجان ومجموعة كبيرة من الحياة البحرية - بما في ذلك الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل أسماك القرش الرمادية الممرضة.
لقد بدأنا في أحد مواقع الغوص الأكثر شعبية، وهي الكاتدرائية. مع أقصى عمق يبلغ 27 مترًا، لا يمكن للغواصين قضاء وقت طويل في الكهف قبل الوصول إلى حدود عدم تخفيف الضغط.
ولكن ما يهم هو الجودة، وليس الكمية، وحتى قضاء وقت قصير في هذا الموقع سوف يكشف عن شيء مذهل.
كانت درجة حرارة الماء حوالي 22 درجة مئوية وكانت الرؤية 12-15 مترًا، على الرغم من أننا لم نكن محظوظين لأننا فقدنا عدة أيام من رؤية تزيد عن 20 مترًا. استقرنا عند قاعدة ممر ضخم، وهو المدخل الطبيعي لكهف مفتوح السقف، للبحث عن أسماك القرش والشفنينيات والحبار وغيرها من الأنواع الشائعة هنا.
كان صديقي يراقب سمكة قرش على بعد عدة أمتار خارج الكهف - وهي أول رؤية له على الإطلاق لسمكة قرش.
وأشار بحماس إلى الذيل المتموج الذي يختفي في المسافة، ولم يكن على علم برؤية أقرب بكثير على بعد أقل من متر خلفه.
أشرت، واستدار، وانفجرت منه موجة من الفقاعات منظم بينما كان يواجه وجهاً لوجه مع فم ضخم مبتسم من الأسنان المخيفة.
كان هذا هو نجم العرض - وما يأتي الغواصون إلى أليوال لرؤيته - سمكة قرش رمادية ممرضة يبلغ طولها 2 متر. يعرفها السكان المحليون باسم أسماك القرش ذات الأسنان الخشنة، أو خشنة، نسبة إلى الصفوف الثلاثة من الأسنان الحادة البارزة التي تبرز من أفواهها مثل أشواك الصبار. إنهم يسبحون بفم مفتوح، لذلك رأى صديقي عرضًا مثيرًا للإعجاب!
على الرغم من مظهره الهائل، فهو نوع سهل الانقياد نسبيًا من أسماك القرش، ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات بشرية على الإطلاق.
ولكن من المؤسف أن هذا النوع مدرج على أنه معرض للخطر من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الموارد الطبيعية، مما يعني أنه معرض لخطر الانقراض بشكل كبير.
مشهد أول شجاراتنا لم يكن هذا هو الجزء الأكثر دراماتيكية في غوصنا. تم مسح الابتسامات الكبيرة التي كانت على وجوهنا أثناء صعودنا بسرعة عندما أدركنا أن شخصًا ما مفقود.
بينما كنا نسبح مع أسماك القرش، انفصلت غواصة عن المجموعة وصعدت بمفردها. أثناء مشاهدته من القارب، لاحظ كيث تيارًا فقاعيًا واحدًا يسير في اتجاه مختلف، وتفاجأ برؤية سطح الغواص بعد لحظات فقط.
كنا نغوص على عمق 26 مترًا تقريبًا، لذا لا بد أنها انطلقت كالصاروخ.
وعندما ساعدها على الصعود إلى القارب وتأكد من أنها بخير، ظهر صديقها أيضًا. عندما رأى أنها عادت بأمان إلى RIB، عاد إلى المجموعة ليخبرنا معلم كانت بخير.
ولكن بعد ذلك بوقت قصير جدًا، قام كيث بسحب حبل العوامة ليطلب منا إلغاء الغوص – مرة واحدة أولاً ثم بعد ذلك، بينما كنا لا نزال نأخذ وقتنا للصعود، عدة مرات أخرى، بشكل عاجل.
عند وصولها إلى السطح، أكدت الغواصة لكيث أنها بخير وأنها لم تصعد بسرعة كبيرة. ولكن بمجرد صعودها على متن القارب، بدت مرتبكة واعترفت بأنها لم تكن تعرف السرعة التي وصلت إليها، لكنها كانت سريعة فقط.
كما اشتكت من الشعور بالغثيان والصداع الشديد المفاجئ. بعد التعرف على العلامات الواضحة، تصرف كيث على الفور.
مرض تخفيف الضغط. إنه شيء يتم تدريب كل غواص على تجنبه، وهنا نواجه السبب بالضبط.
محاربة الضخامة عندما تضخم السطح، حاولنا سحب أدواتنا وأنفسنا إلى القارب بأسرع ما يمكن.
كان هناك شعور بالإلحاح يخيم علينا بينما كنا نسرع عائدين عبر البحار الهائجة.
انحنى أحد الغواصين على جانبه، والدماء تتدفق من أنفه أثناء محاولته وقف نزيف في الأنف. أصيب صديقه بدوار البحر، وتقيأ وكمم فمه على الجانب الآخر.
ولكن مهما كان القيء سيئا، فإنه لا يمكن أن يقترب من الانحناءات.
وكانت الضحية ملتوية في وضع الجنين، ممسكة برأسها من الألم. ولحسن الحظ، كانت لا تزال واعية ومستجيبة. لدينا الغوص-معلم قامت ريان بتزويدها بالأكسجين قناع بينما اتصل كيث لاسلكيًا بسيارة إسعاف.
كان علينا إعادتها إلى الشاطئ لتلقي العلاج الطبي في أسرع وقت ممكن، وشقنا الأمواج دون أي اعتبار لإيجاد الطريق الأكثر سلاسة.
ممسكًا بالحبل ومتجنبًا بقع القيء، ثبت نظري في الأفق، في محاولة يائسة لمحاربة الغثيان.
كان مصب النهر مغلقًا، لذلك اضطررنا إلى صدم الضلع مباشرة على ضفاف الشاطئ. مزقت الريح شعرنا ووجوهنا عندما وصلنا إلى السرعة القصوى، وهي سرعة كافية لضرب القارب مباشرة على ضفاف الرمال. قفزنا وحملنا الغواص المصاب إلى حيث كانت سيارة الإسعاف ووالديها المتوترين ينتظرون.
وبعد بضعة أيام سمعنا أن الغواص قد خرج من المستشفى. لقد أمضت عدة ساعات في الغرفة ويومين في العناية المركزة.
لا يمكننا أن نثني على كيث ورياان بما يكفي لسلوكهما المهني والسريع. في موقف مرهق للغاية، تمسكوا بهم السلامه اولا وفعلوا كل ما يتعين عليهم القيام به.
لقد استحقوا بالتأكيد بعض أنواع البيرة (أو شيء أقوى) في البار في تلك الليلة.
أظهر تقرير حوادث الغوص الصادر عن BSAC لعام 2014 أن "معظم الحوادث المبلغ عنها... كان من الممكن تجنبها لو اتبع المتورطون بعض المبادئ الأساسية لممارسة الغوص الآمن".
ما زلنا لا نعرف بالضبط ما حدث، لكن هذه التجربة ذكّرتنا بأهمية الالتزام بقيمتك السلامه اولا!
لا تنسى للأفضل بكثير لأسباب، كانت غوصتنا الثانية في كهف راجي. على عمق أقصى يبلغ 18 مترًا، تجعل كهوفها وأخاديدها وممرات السباحة ومنطقة عرض الراجي المذهلة واحدة من أكثر المواقع شعبية في عليوال.
على الرغم من كونه خارج موسم Raggie، لا يزال هناك الكثير من الحياة. بالإضافة إلى الأسماك ذات الأسنان القاتمة، وجدنا زوجًا من الكركند يكمن في صخور الصخور، والعديد من الأسماك الحجرية السامة ذات المظهر الفظ، ومجموعة من المياه الضحلة الرائعة من الكناسات الداكنة.
ناهيك عن الأشعة اللاسعة الكبيرة المبقعة التي تتلوى تحت الرمال لإخفاء نفسها. أو موراي العملاق - وهو الأكبر الذي رأيته على الإطلاق - مع اثنين من الروبيان النظيف في فكيه المهددين.
خلف الموراي مباشرةً، بدأت الرمال تتلوى وظهرت سمكة الجيتار واندفعت بعيدًا عندما اقتربنا.
بعد مشاهدة سلحفاة منقار الصقر وهي تقاوم التيار بإصرار، وتتمايل ذهابًا وإيابًا وهي تحاول تناول الطعام الذي عثرت عليه في شق صخرة، كنا على وشك الانخفاض وحان وقت الصعود.
وعلى بعد أمتار قليلة من السطح، سمعنا نقرات وصرير الدلافين المميزة. حاولنا جاهدين متابعة الأصوات، لكنها ظلت بعيدة عن الأنظار حتى تلاشت الأصوات في المسافة. واعترفنا بالهزيمة، فعدنا إلى القارب.
نظرًا لأنه من النادر جدًا رؤية الدلافين أثناء الغوص، فقد حاولنا ألا نشعر بخيبة أمل كبيرة.
لكننا تلقينا تعويضًا خلال الأسبوع من خلال مشاهدة أسماك الصندوق، ونجم البحر العملاق، وعاريات البزاق متعددة الألوان، وسمك الورق الأبيض، والأصنام المغاربية، وسمك الإبرة، وسمك الببغاء الجمر، على سبيل المثال لا الحصر.
غطستنا النهائية كان هادئًا مقارنة ببقية الأسبوع، ولكن ليس بالمعنى الحرفي للكلمة - في عدة مناسبات خلال أسبوعنا في أليوال سمعنا دوي ما اعتقدنا في البداية أنه محرك قارب متسارع. لقد عرفنا الآن أن هذه الأصوات المصاحبة للغطس كانت عبارة عن أغنية الحيتان.
على الرغم من الموسيقى التصويرية المثيرة للإعجاب، لم نر سوى القليل جدًا من خرقة أخيرة، ولم تصمد لفترة طويلة.
وبينما كان يهز ذيله ويختفي خلف صخرة، سمعنا مرة أخرى أصوات الدلافين. نظرنا حولنا بيأس، لأننا علمنا أن الكبسولة ستكون بعيدة جدًا عن متناولنا على بعد 12 مترًا. هل سنصاب بخيبة أمل مرة أخرى؟
وفجأة، حدثت موجة من الحركة، حيث مرت أمامنا 20 ذيلًا. على الرغم من عدد الدلافين التي شاهدناها على السطح من القارب خلال الأسبوع، إلا أننا لم نتوقع أن نكون محظوظين بما يكفي لرؤيتها تحت الماء.
ركل لدينا أغراض بشكل محموم، تمكنا من السباحة جنبًا إلى جنب وإبقائهم في الأفق لفترة أطول.
لكنهم لم يكونوا في حالة مزاجية تسمح لهم باللعب لفترة طويلة، وسرعان ما تركنا نحدق بهم، وقد خلقت ضحكاتنا المبهجة سحابة من الفقاعات.
لقد كانت الغوصة الأخيرة المثالية في جنوب أفريقيا (في الوقت الحالي). عند صعودي إلى أصداء أغنية الحوت، كنت أتساءل بالفعل عن الوقت الذي قد أتمكن فيه من العودة إلى منطقة أليوال شول المذهلة.
