غواص الحيوانات الكبيرة
نعم، لو كان نابليون بونابرت يمارس رياضة الغوص، لكان قد أدرك قريبًا أن سانت هيلينا ليست أسوأ مكان في العالم تقضي فيه أيامك في المنفى. لقد أعجب سكوت بينيت
هناك قواعد صارمة بشأن التفاعلات مع أسماك قرش الحوت - والمشكلة هي أنه لم يخبر أحد أسماك القرش!
أليس هناك بركان؟" تساءل أحد الأصدقاء عندما أعلنت عن رحلتي الوشيكة إلى سانت هيلينا. في حيرة، استغرق الأمر لحظة ليدرك أنه كان يفكر في جبل سانت هيلينز.
أجبته: «لا، المكان الذي نُفي فيه نابليون». ثم، بصيص من الاعتراف، على الرغم من أنني شككت في ما إذا كان يعرف بالضبط أين كان.
تقع جزيرة سانت هيلينا في جنوب المحيط الأطلسي على بعد 1200 ميل غرب جنوب إفريقيا و1800 ميل شرق أمريكا الجنوبية، وهي ليست على رادار السائحين الرئيسيين.
يبلغ طول الجزيرة 10 أميال فقط وعرضها ستة أميال، وقد اكتشفها البرتغاليون لأول مرة في القرن الخامس عشر، لكنها ظلت غير مأهولة حتى وصول شركة الهند الشرقية البريطانية في عام 15.
وتظل ثاني أقدم منطقة في بريطانيا، بعد برمودا.
لعدة قرون، كان الطريق الوحيد للوصول إلى هناك هو القوارب. في السنوات الأخيرة، قامت السفينة RMS St Helena برحلة تستغرق خمسة أيام من كيب تاون كل ثلاثة أسابيع، وكانت بمثابة وسيلة الاتصال الوحيدة للجزيرة بالعالم الخارجي.
لكن كل ذلك تغير في نوفمبر 2017، مع افتتاح المطار. على الرغم من الانتهاء منه في عام 2016، فقد ظهرت مشاكل بسبب قص الرياح المفرط. لقد مر عام آخر قبل أن تهبط أول رحلة تجارية، والآن تبعد الجزيرة مسافة ست ساعات فقط بالطائرة عن جوهانسبرج.
وعلى الرغم من ذلك، تظل سانت هيلينا بعيدة عن المسار المطروق بشكل جذاب. لقد جئت في جولة مع خمسة غواصين آخرين لمعرفة كيف كان الأمر.
ومع ذلك، فإن الرحلة ملأتني بالخوف. لقد قرأت مقالاً يدعي أن الهبوط في سانت هيلينا كان الأكثر رعباً الذي شهده المؤلف.
ولحسن الحظ، كانت الظروف مثالية، ولم يكن هبوطنا به أي عوائق. كانت الرحلة بالحافلة بين المحطة والطائرة في مطار جوهانسبرج أكثر إثارة للأعصاب!
وسرعان ما أصبحت طريقة الجزيرة في فعل الأشياء واضحة. كنا الرحلة الوحيدة للأيام الثلاثة التالية، وعلى متنها 76 راكبًا فقط، ومع ذلك استغرق الأمر ساعة كاملة لإنهاء إجراءات الهجرة واسترداد أمتعتنا.
في الكاروسيل، اقتربت امرأة ذات مظهر صارم وطرحت أسئلة، وتحديدًا ما إذا كنت أحضر الطعام. “لدي قطعة من الشوكولاتة. هل هذا جيد؟" استفسرت.
أجابت قبل أن تبتسم ابتسامة عريضة: "هذا يعتمد على ما إذا كنت جائعة". "مرحبًا بكم في سانت هيلينا!"
أمتعة السفر تم استرجاعه، وجدنا وسائل النقل الخاصة بنا ينتظر، جنبًا إلى جنب مع مات جوشوا، مدير فندق Mantis، وأنتوني توماس، صاحب مركز الغوص Sub-Tropic Adventures.
يحتل The Mantis صفًا من مساكن الضباط السابقين يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر. إنه أرقى مكان في المدينة ويوفر أيضًا خدمة الواي فاي المجانية، وهو سلعة مرحب بها هناك.
مع فترة ما بعد الظهيرة المجانية، قمت بالاستكشاف. تقع جيمستاون بين المنحدرات الشديدة، وهي غارقة في التاريخ، حيث تضم أكثر من 100 مبنى مدرج. يشتهر الشارع الرئيسي بهندسته المعمارية الجورجية الأصلية، حيث تم تشييد العديد من المباني من الصخور البركانية المحلية.
يتميز فندق Consulate الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان بواجهة رائعة، ويتميز بتمثال بالحجم الطبيعي لنابليون على التراس العلوي. يعود تاريخ كنيسة سانت جيمس إلى عام 1772، وهي أقدم كنيسة أنجليكانية في نصف الكرة الجنوبي.
ومع ذلك، فإن الهيكل الأكثر شهرة في جيمستاون، والذي تم بناؤه عام 1829، هو سلم جاكوب، وهو درج مكون من 699 درجة يربط جيمستاون بحصن لادر هيل.
لا توجد صور تنصف حجمها الهائل. مجرد النظر إلى الأعلى كان كافياً للحث على الدوار. ربما في وقت لاحق.
السكان يطلقون على أنفسهم اسم القديسين. إنهم يتحدثون الإنجليزية ولكن مع استخدامات غريبة تتطلب بعض الوقت للتعود عليها. أشار أحد الأصدقاء إليه على أنه تقاطع بين كورنوال وأستراليا، لكن يمكنني اكتشاف التصريفات الكيويية والأيرلندية. إنهم يخففون من حدة الأمر بالنسبة للسياح، ولكن بمجرد أن يبدأ السكان المحليون في التحدث، يلزم وجود مترجم!
بعد مرور مبنى الجمارك القديم، وجدت Sub-Tropic Adventures، وبعد ذلك، وجدت The Steps، مكان الانطلاق للغوص في اليوم التالي. غطت مساحات من الشباك المنحدرات أعلاه لمنع الانهيارات الصخرية. تم رسم عبارة "Welcome RMS St Helena" على الصخور العارية، بالإضافة إلى عبارة "Farewell RMS St Helena 2017" الأحدث.
اجتمع الجميع في الساعة 9 صباحًا لتجميع معداتهم. مجموعتان كانتا تسيران في ضلعين، فوضويين تمامًا وفقًا لمعايير سانت هيلانة! ثبت أن الصعود على متن السفينة أمر صعب، حيث نزل على RIB أثناء تأرجحه وسط الأمواج القاسية.
لحسن الحظ، ساهمت العديد من الأيدي المساعدة في ضمان صعود الغواصين ومعداتهم بأمان. مع والد أنتوني لاري على رأس القيادة، انطلقنا إلى Lighter Rock، على بعد 20 دقيقة شرق خليج جيمس.
كشف الغطس في الماء عن مناظر بحرية مثيرة تحاكي التضاريس الصخرية أعلاه، مع صخور ضخمة ووجوه صخرية شفافة مليئة بالكهوف والقناطر والأسوار.
وكانت الرؤية استثنائية، حيث اقتربت في بعض الأحيان من حوالي 50 مترًا، ويرجع ذلك بلا شك إلى عدم وجود رواسب الجريان السطحي. كانت درجة حرارة الماء مريحة عند 25 درجة مئوية، وكانت بدلتي التي يبلغ طولها 5 ملم توفر الدفء الكافي.
وكانت الشعاب المرجانية التي تبني الشعاب المرجانية غائبة، ولكن وفرة من الغلالات والطحالب والإسفنج غطت الوجوه الصخرية.
أضافت الشعاب المرجانية البرتقالية المستوطنة لمسة من الألوان، جنبًا إلى جنب مع أعشاب الحربة (الطحالب الحمراء)، وشقائق النعمان الصغيرة وأنواع مختلفة من الهيدرويد.
ما أذهل هو حجم الحياة السمكية. تعد الجزر المعزولة، مثل جزيرة سانت هيلينا، بمثابة نقطة جذب للحياة تحت سطح البحر. يلتقي تيار بنجويلا بالمياه الباردة في دوامة جنوب المحيط الأطلسي هناك، مما يؤدي إلى اندماج الأنواع الغربية والشرقية من المحيط الأطلسي والأنواع المحيطة بالمدار. أدت عزلة الجزيرة إلى ظهور مجموعة متنوعة من الأنواع المستوطنة.
كانت أسماك فراشة سانت هيلينا غزيرة الإنتاج بشكل مدهش، في المياه الضحلة التي يمكن أن تبتلع الغواصين. بمراجعة الصور التي التقطتها لاحقًا، تبين أن ما بدا وكأنه تشتت ارتدادي قوي كان في الواقع أعدادًا لا حصر لها من الأسماك!
كانت الديدان النارية ذات اللحية الرقيقة تتسلل عبر الوجوه الصخرية بينما كانت أسماك العقرب المرقطة الكبيرة غير محسوسة، كما اكتشفت ذلك عندما كدت أن أضع يدي على إحداها! اختلطت أسماك السنجاب وسمك الجندي الأسود تحت الحواف والنتوءات، بينما كانت أسماك الموراي المرقطة تتطلع وأفواهها مفتوحة.
ما بدا وكأنه نوعان من الأسماك الببغائية كان في الواقع نوعًا واحدًا. تمر سمكة الببغاء المخططة بمرحلتين لونيتين؛ يُعتقد أن الإصدارات الصفراء الأصغر حجمًا هي إناث والإصدارات الأكبر حجمًا ذات اللون الأرجواني الرمادي الباهت هي ذكور.
كانت أسماك الفراشة القنفذية الأكثر مراوغة، وهي منقوشة بشكل مميز برأس بني الشوكولاتة ونصفها السفلي، وأبيض في الأعلى. السلاحف الخضراء وسلاحف منقار الصقر موجودة على حد سواء، على الرغم من عدم وجود سجلات للتعشيش الناجح في الجزيرة.
على بعد مسافة قصيرة بالقارب يمكنك الوصول إلى Bedgellet، وهو واحد من ثمانية حطام حطام قابل للغوص. تم إحضارها من المملكة المتحدة لإنقاذ حطام آخر، بابا نوي، وانفصلت عن مراسيها أثناء عاصفة، مما أدى إلى إتلاف نفسها وكذلك القوارب الأخرى. وفي عام 2001، أغرقتها الحكومة باعتبارها شعابًا مرجانية صناعية بالقرب من لونج ليدج على الساحل الجنوبي.
تقع السفينة في وضع مستقيم على ارتفاع 18 مترًا، وهي بمثابة نقطة جذب أخرى لحياة الأسماك. واحتشدت أسراب أسماك الفراشة في الطوابق العليا المغطاة بالنمو.
في الأسفل، تومض أسماك النهاش الزجاجية وسمك خنزير الجزيرة باللون القرمزي أثناء تحركها بين الفتحات العديدة. أثناء التوقف الآمن، بحث الرقيب وجراح المحيط عن الطعام معًا بين الصخور في كتلة متصاعدة. كان من الصعب تصديق أننا كنا الغواصين الوحيدين هناك!
تم قضاء بقية الأسبوع في استكشاف المواقع التي يقع معظمها على طول الساحل الشمالي الغربي للجزيرة. أصبحت الظروف قاسية، لذا فاتنا زيارة بعض المواقع وحطام السفن الضحلة، ولكن لا يزال هناك الكثير لاكتشافه. كان ما يلفت النظر هو الحافة الطويلة، وهي عبارة عن سلسلة شديدة الانحدار من التكوينات الطبيعية مثل درجات معبد ضخم تحت سطح البحر.
وكان المفضل الآخر هو حطام الحدود، وهي سفينة صيد تستخدم لتهريب القنب قبل أن تصادرها الحكومة. غرقت كشعاب مرجانية اصطناعية في عام 1994، وهي تقع على عمق 27 مترًا، وقد انقلبت جزئيًا على جانبها، ويشبه إطارها المتآكل أضلاع حوت مات منذ فترة طويلة.
جنبا إلى جنب مع سمكة الفراشة، احتشد سمك الدنيس الأبيض من سانت هيلينا بكثرة، بالإضافة إلى سمكة سانت هيلينا ذات الأنف الحاد، وأسماك البقر الجزيرة، وسمكة سانت هيلينا. لقد كنت منهمكًا جدًا في الصورة الكبيرة بحيث لم أتمكن من البحث عن عاريات البزاق والكركند.
في يوم آخر، قمنا بالغطس زوجًا من مواقع الساحل الغربي بالقرب من المطار. كانت رؤية Sugar Loaf وBarn Cap تزيد عن 40 مترًا. كان جاك ألماكو فضوليًا بشكل خاص، وغالبًا ما كان يقترب من الغواصين، في حين أثبتت أسماك الزناد الكبيرة في المحيط أنها أكثر حذرًا.
أبناء عمومة أصغر من المانتا، أشعة الشيطان الشيلية، طافوا المحيط المياه المفتوحة وشاهدنا سبعة خلال الغطستين. كشفت مواقع أخرى مثل Egg Rock وBilly Mayes Revenge وTorm Ledge عن حياة أسماك مذهلة ورؤية رائعة.
أخذت إجازة بعد الظهر للقيام بجولة قصيرة في حصن هاي نول، أكبر المنشآت العسكرية في الجزيرة. من ارتفاعها البالغ 584 مترًا، كانت مناظر الجزيرة مذهلة.
يقع بعيدًا أسفل بلانتيشن هاوس، الذي يعود تاريخه إلى عام 1792 وموطن أشهر سكان الجزيرة، جوناثان. يُعتقد أن هذه السلحفاة التي تبلغ من العمر 188 عامًا هي أقدم كائن حي على الأرض، ولا تزال مفعمة بالحيوية!
لكن تم التخطيط للرحلة لتتزامن مع وصول عدد كبير جدًا من الزوار. بين نوفمبر ومارس، تتجمع أسماك قرش الحوت حول الجزيرة بأعداد كبيرة. ويمكن ملاحظتها أثناء الغوص، ولكن الرحلات الاستكشافية مخصصة للسباحين، حيث تقتصر اللقاءات مع الأفراد على 45 دقيقة.
يجب على المشاركين البقاء على بعد 3 أمتار من أسماك القرش، دون السماح بلمسها. لو كانت أسماك القرش على علم بالقواعد!
بعد الانطلاق من خليج جيمس، لم يستغرق أنتوني وقتًا طويلاً للعثور على واحدة.
لقد انغمست مع هذا الشخص الذي يبلغ طوله 8 أمتار على بعد حوالي 15 مترًا من السطح.
لقد استدارت بشكل مفاجئ واتجهت في اتجاهي، وكانت رؤيتي الأولى لسمكة قرش الحوت في المقدمة مذهلة.
أثناء التصوير بسعادة، لم أكن على علم بمدى قربه. عندما نظرت إلى الأعلى، شعرت بالذعر عندما رأيته على مسافة ذراع وقمت بالمناورة بشكل محموم لتجنبه. "لم يكن خطأي. لم أكن أتحرك حتى،" احتجت أمام أنتوني، الذي كان يشاهد الحلقة من القارب. ضحك قائلاً: "لا تقلق بشأن ذلك".
لقد أمضينا الأربعين دقيقة التالية مع القرش المتسامح بشكل ملحوظ. أثناء اللقاءات في بلدان أخرى، كانوا يختفون عندما أدخل المياه، ولكن ليس في سانت هيلينا. وعندما سبحوا بعيدًا، لم تكن المطاردة ضرورية، لأنهم عادوا حتمًا لإلقاء نظرة أخرى.
لا يتعرضون للمضايقة من قبل أساطيل القوارب، لذلك أظن أن الغطسين يمثلون فضولًا وليس إزعاجًا.
لقد فعلنا ذلك مرة أخرى بعد يومين، عندما أثبت فرد ضخم يبلغ طوله 10 أمتار أنه أكثر فضولًا. لقد خرجت من الطريق في وقت مبكر، وكان هذا أفضل لقاء واجهته.
في يومنا الأخير قمنا بجولة في الجزيرة مع آرون ليج من جولات مغامرات آرون. على الرغم من حجمها الصغير، تفتخر الجزيرة بمجموعة غير عادية من التضاريس، من السهول العشبية وشبه الصحراوية إلى القمم المكسوة بالغابات. أثبت الدفع الرباعي أنه ضروري على الطرق المليئة بالعظام.
تم نفي نابليون بونابرت إلى سانت هيلينا من قبل البريطانيين عام 1815، وتوفي هناك بعد ست سنوات. كانت محطتنا الأولى هي مقبرة نابليون، في مكان جميل في وادي ساني. كل ما كان مفقودًا هو نابليون، حيث تم استخراج جثته وإعادتها إلى باريس في عام 1840.
انتقلنا إلى مقر إقامته في لونجوود هاوس لنسمع عن نظريات المؤامرة المحيطة بوفاته. وكان السبب الرسمي هو سرطان المعدة، لكن الكثيرين يزعمون أن البريطانيين سمموه. يعتقد دليلنا أنه استسلم للتعرض طويل الأمد للسموم الموجودة في ورق الحائط.
كشف المنعطف نحو الساحل عن منحدرات مثيرة ذات مناظر خلابة لـTurk's Cap وBarn، وهي تشكيلات شوهدت في رحلات الغوص الاستكشافية.
لقد رصدنا أيضًا بعض الطيور السلكية، وهي الطيور الوطنية في الجزيرة وأنواع الطيور المحلية الوحيدة.
وفي الطرف الجنوبي للجزيرة، تهيمن غابات الأوكالبتوس على المناظر الطبيعية، وتتخللها مساحات واسعة من مزارع الكتان والموز والبن.
وفي الأعلى، تحجب أشجار السرخس قمة ديانا، وهي أعلى نقطة على ارتفاع 818 مترًا. تشمل التكوينات الدرامية عمودين توأمين من الصخور يُطلق عليهما اسم "زوجة لوط" و"زوجة لوط"، بينما كشف "ساندي باي" عن شاطئ رملي أسود، وهو شهادة على الأصول البركانية للجزيرة. حتى بعد سبع ساعات لم نر كل شيء.
السفر إلى سانت هيلينا يقدم بعض التحديات. من المملكة المتحدة، تستغرق الرحلة 17 ساعة طيران بالإضافة إلى التوقف لليلة واحدة في جوهانسبورغ. تسير SA Airlink رحلتين أسبوعيًا. يقتصر وزن الأمتعة على 20 كجم، ولكن لحسن الحظ يُسمح بـ 15 كجم إضافية لمعدات الغوص. قم بإبلاغ Airlink عند الحجز وستقوم بإضافته إلى تذكرتك.
من الأفضل ترتيب باقة مع شركة سياحية ذات خبرة تعرف الجزيرة وكيفية عملها. لقد استخدمت شركة African & Oriental Travel، التي جلبت أول مجموعة غوص جوًا.
من الضروري حجز باقة تتضمن الغوص. تتمتع ثقافة الجزيرة بسرعتها وأولوياتها الخاصة، والتي يمكن أن تتعارض مع الحساسيات السياحية الحديثة، لذا فإن الظهور ومحاولة ترتيب الغوص قد يؤدي إلى خيبة الأمل.
لا يوجد سوى اثنين من مشغلي الغوص، ولا يتم ضمان الرحلات يوميًا.
تأكد أيضًا من إمكانية تغيير تذكرتك الدولية، في حالة إلغاء رحلة Airlink إلى جوهانسبورغ. وأحضر نسخة من بوليصة التأمين الطبي الخاصة بك، حيث سيطلبها مسؤولو الهجرة.
تعد سانت هيلينا وجهة رائعة، مثل الالتواء الزمني في السبعينيات أو الكون الموازي. في عصرنا المجنون الذي يتسم بالاتصال المفرط، فإنه يوفر نفسًا رائعًا من الهواء النقي. نظرًا لأن العديد من مواقع الغوص في جميع أنحاء العالم محبوبة حتى الموت، فهذه رحلة تستحق القيام بها.
ملف الحقائق
متوجه إلى هناك> تطير العديد من شركات الطيران إلى جوهانسبرج. تطير شركة SA Airlink إلى سانت هيلينا مرتين أسبوعيًا، يومي السبت والثلاثاء.
الغوص والإقامة> مغامرات شبه استوائية، stadventures.com. موقع مانتيس سانت هيلينا
متى تذهب> على مدار العام، ولكن أهدأ البحار وأفضل رؤية هي من نوفمبر إلى أوائل مارس.
الصحة> يجب على الزوار تقديم نسخة من التأمين الطبي عند الوصول. أقرب غرف الضغط العالي موجودة في جنوب أفريقيا.
مال> يتساوى جنيه سانت هيلينا مع الجنيه الإسترليني، وهو مقبول في كل مكان. لا يتم استخدام أجهزة الصراف الآلي وبطاقات الائتمان على نطاق واسع.
أسعار> شركة السفر الأفريقية والشرقية يمكن ترتيب باقات لمدة سبع ليالٍ للإقامة للمبيت والإفطار في فندق Mantis، و10 رحلات غطس وثلاث رحلات غطس مع أسماك قرش الحوت مع Sub-Tropic، وجميع رحلات الطيران والانتقالات، وليلة في Jo'burg وجولة في الجزيرة ليوم واحد بسعر يبدأ من 2626 جنيهًا إسترلينيًا (اشتراكان).
معلومات الزائر: الموقع الرسمي للسياحة في سانت هيلينا
