الثورات القاحلة

إحاطة إعلامية في 15 دقيقة! ألقي نظرة على ساعتي. يقود سيد الغوص Ro على حق في الموعد المحدد. إنها الساعة السادسة صباحًا، وكان العديد من الغواصين قد استيقظوا بالفعل، لإعداد وجبة طعام أو التعامل مع معدات الكاميرا، وإعداد أنفسهم للغوص الأول قبل الإفطار.
أنا أقوم بمهام متعددة بين قضمات الخبز المحمص وجرعات من القهوة وتغيير منفذ الكاميرا إلى زاوية واسعة بينما أحاول عدم إتلاف الحلقات الدائرية بفتات الخبز. لدي بضع دقائق ثمينة يجب أن أنهيها قبل بدء الإحاطة - سنقوم بالتحميل في RIBs بحلول الساعة 6.30 تمامًا.
رو وله سيد الغوص يدير الطاقم سفينة محكمة، وهي بالضبط الطريقة التي يحبها فريق الغوص لدينا. يمكننا إكمال أربع عمليات غوص يوميًا بشكل مريح وتناول ثلاث وجبات مربعة وحتى جلسة تعليمية يومية مع قائد الرحلة ومحترف التصوير، مارك ستريكلاند، في نظامنا.
تمرين تعدد المهام الخاص بي هو أمر ذاتي. لقد كنت مرهقًا للغاية بعد الغوص الليلي في الليلة السابقة، وهو آخر يومين ملحميين من الغوص في جزيرة ناركوندام النائية، وذهبت مباشرة إلى السرير، لذلك تم ترك تغييرات النظام المطلوبة حتى الآن.
لا تقلق - يبدو أنني لست المماطل الوحيد. اثنان من زملائي في الغوص مشغولان بالمثل على طاولة الكاميرا.
نحن الآن راسيون في جزيرة بارين الأسطورية. إنفينيتي، منزلنا المريح والواسع في المحيط الهندي خلال الأسبوع الماضي، قامت بالعبور طوال الليل. تشتهر منطقة Barren ببركانها النشط أحيانًا، ورمالها السوداء المذهلة والشعاب المرجانية الناعمة بألوان تتراوح من الوردي إلى الأحمر.
توقعاتنا واضحة. ستكون أيامنا الثلاثة الأخيرة مليئة بالغوص بدون توقف في المواقع التي يحددها ستريكلاند على أنها "من أفضل المواقع في العالم".
إن إنفينيتي هي عملية غوص جديدة نسبيًا تتميز بتميزها الفريد؛ قاعدتها الرئيسية هي جزر أندامان، وهي أرخبيل نائي أقرب إلى تايلاند من الشرق منه إلى الهند من الغرب.

جزر أندمان تنتمي إلى الهند وحتى الآن، كان من الصعب الوصول إليها لأن الرحلات إلى الجزر كانت إلى حد كبير من السفن التي تنطلق من تايلاند، على بعد حوالي 500 ميل وتبحر لمدة أربعة أيام. كانت الخدمات اللوجستية المطلوبة لإدخال قارب أجنبي إلى المياه الهندية صعبة في أحسن الأحوال، وكان معظم الغواصين يواجهون ضغوطًا شديدة للعثور على أكثر من رحلة عرضية تصل إلى جزر أندامان بشكل منتظم - حتى الآن.
إنفينيتي هي أول سفينة غوص مملوكة/تديرها الهند وتقع في موقع مركزي في بورت بلير، في قلب أرخبيل أندامان.
والآن هو في موسمه الثالث. كانت مجموعة الغوص الخاصة بنا هي أول فرقة أمريكية تزين أسطحها، من خلال برنامج طورته شركة Bluewater رحلة الغوص خارج لوس أنجلوس، كاليفورنيا.
اختارت بلو ووتر ستريكلاند لقيادة الرحلة الأولى "الأميركية بالكامل" بناءً على خبرته الإقليمية. في حياته السابقة، كان ستريكلاند مديرًا للرحلات البحرية على متن سفينة نجاة تايلاندية تقوم برحلة طويلة من حين لآخر من تايلاند.
سيقود ستريكلاند جلسات إحاطة مستقبلية حول مواقع الغوص المفضلة لديه في بارين، ولكن في الوقت الحالي، لدى رو الكلمة. هو وله سيد الغوص يمتلك الطاقم عددًا قليلاً من الجدران والخلجان والشعاب الصخرية المكتشفة مؤخرًا، بناءً على استكشافات العام السابق.
في الساعة 6.15 صباحًا، يدق رو جرسًا صغيرًا ليجمعنا في صالون الطعام. مجموعتنا المكونة من 12 شخصًا مقسمة إلى ثلاث مجموعات من أربعة، كل منها بها زوج من مدربي الغوص. نظرًا لأننا أثبتنا أننا مجموعة كفؤة من المصورين الفوتوغرافيين تحت الماء، فقد تم منحنا حرية واسعة في كل غوص، وهي فضيلة أخرى لـ Ro وطاقم إنفينيتي.
عندما اجتمع رفاقي الثلاثة في الغوص، انضم شيام وسيد، مدربي الغوص لدينا، إلى طاولتنا. نتلامس بقبضة اليد، ونجلس ونوجه انتباهنا إلى Ro ولوحة القلم السحري الخاصة به، مع تصويرها المتقن لملف تعريف موقع الغوص الخاص بنا.
يبدأ قائلاً: "نحن نغوص في مانتا بوينت". "سوف ندخل هنا، ونتبع المنحدر الرملي حتى ارتفاع 15 مترًا حيث يبدأ الجدار العمودي ونغوص في الجدار إلى هناك، حيث سنشق طريقنا إلى نقطة التوقف الآمنة في نهاية مانتا بوينت."
تتحرك يده فوق اللوحة، ويتوقف إصبعه على الإحداثيات الرئيسية التي يريد منا أن نتذكرها.
"يحتوي الجدار على سفن بحرية كبيرة تبدأ من 20 مترًا، وهي رائعة للصور الظلية ذات الزاوية الواسعة، لكن لا تنس أن تنظر للأعلى وللخارج - من المحتمل أن تكون أسماك المانتا في المياه الزرقاء." يسأل رو أسئلة ولكن ليس لدينا أي أسئلة، أيضًا حريصة على ضرب الماء. وبعد دقائق، نحن في طريقنا.
عندما قادنا Bujji، سائق RIB، نحو مانتا بوينت، لمسافة 10 دقائق، تباطأ فجأة وأشار بحماس إلى الجبل. لقد استيقظ بركان بارين! سحابة من الرماد الأسود تتجشأ من فوهة مخروط الرماد، وتطلق عمودًا داكنًا نحو السماء بينما نتأمل في رهبة.
لم يدم الثوران طويلاً، لكن الرياح العالية توجه طريقنا، وبعد دقائق، يتعين علينا أن نخفي قناعنا ونفكر في التنفس من منظماتنا بينما ينهمر علينا رماد أسود شجاع لفترة وجيزة.
مثل الأطفال، نشعر بالدوار تجاه هذا التطور الرائع بينما نكمل عمليات فحص العتاد النهائية وننتقل إلى رؤية 40 مترًا.
اتبعت Sid حتى ارتفاع 30 مترًا واستويت على طول الجدار، مندهشًا من حجم سفن البحر. لقد ثبت أنه من الصعب للغاية تصويرها، فهي كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها على مستشعر الصورة، حتى مع عدسة عين السمكة الخاصة بي.
"كل شيء يصبح أكبر كلما تعمقت في الغوص"، أتذكر أن ستريكلاند أخبرنا في وقت مبكر من الرحلة. أهز رأسي بالكفر. والآن أفكر في النتيجة الطبيعية: "كل شيء يتحسن مع كل غوص متتالي".

لليومين الماضيين لقد أذهلتنا أثناء الغوص بين إسفنجات أسطوانية ضخمة تقع بين سجاد من الشعاب المرجانية الوردية الناعمة في المقر الرئيسي لناركوندام Pinnacle وOoh La La. اليوم، أذهلني هواة البحار الذين لا يمكنهم التصوير في Barren's Manta Point.
في الواقع، الصور الموجودة على الجدار العميق المذهل لا تأتي بسهولة وسرعان ما يزعجني جهاز الكمبيوتر الخاص بي للانتقال إلى المياه الضحلة. أنا ممتن لإصرارها، لأنه في مسافة 5 أمتار وجدت نجمًا على شكل تاج الشوك يقدم فرصة لممارسة مهاراتي في التركيز على المنظور الواسع الزاوية.
أنا أعمل على الزوايا ولكني لاحظت وجود تأثير ترشيح غريب في عمود الماء. لقد تم الآن تقليل الرؤية، التي كانت ممتازة من قبل، بسبب هذه الظاهرة الغريبة. ثم يتبادر إلى ذهني أن الرماد البركاني يستقر! أصبح بركان بارين مضطربًا مرة أخرى.
لو لم ألاحظ تضاؤل ​​الرؤية ونظرت حولي، لكنت قد فاتني "ذبابة شيطان البحر".
بفضل تعليمات ستريكلاند، قمت بإجراء التعديلات الصحيحة على فتحة العدسة وسرعة الغالق بسرعة بينما تكمل السمكة مرورها الفردي، وتمكنت من إطلاق بضع صور ناجحة.
في وقت لاحق من الصباح ننتقل إلى حدائق المرجان، التي يقال إنها تحتوي على مدرجات مذهلة من الشعاب المرجانية الصلبة في أكروبورا ومونتيبورا. من وجهة نظرنا، فإن المدرجات مثيرة للإعجاب بالتأكيد، لكن شيام يشير إلى أنه لا يوجد شيء يشبه نفسه. ويقول: "في العام الماضي كانت هذه المنطقة تتمتع بتغطية بنسبة 100%". "الآن هناك الكثير من الرمال السوداء حيث كانت الشعاب المرجانية موجودة من قبل."
عند الفحص الدقيق، يتضح السباق بين البقاء والاضطرابات التي تحدث بشكل طبيعي والمتكرر على ما يبدو. تُظهر أنواع المرجان المطلية مثل مونتيبورا هذا السباق من خلال الرمال السوداء التي تتجمع فوق هياكلها العظمية التي تشبه الوعاء.
ومع ذلك، يبدو أن ديناميكيات هذه الجزيرة البركانية النشطة متوازنة بطريقة ما. يبدو أن الشعاب المرجانية الصخرية ومخلوقات الشعاب المرجانية المصاحبة لها تظل متقدمة بخطوة عن ميول الحمم البركانية في الجزيرة.
في فترة ما بعد الظهر، يحظى رو بمتعة أخيرة قبل أن تنتقل إنفينيتي إلى الجانب الآخر من بارين لحضور حدث الغوص الرئيسي. في خليج صغير محمي يبدو أنه تجنب تساقط الرماد لبعض الوقت، نجد المدرجات المرجانية بنسبة 100٪ المتوقعة في حدائق المرجان.
وكمكافأة، باستثناء معدات الغوص، نستلقي في ينبوع حار يخرج من الصخور مقابل الشاطئ، على أمل أن تستمر RIBs لفترة أطول قليلاً في نقل الفرق الأخرى إلى إنفينيتي قبل العودة إلينا.
في صباح اليوم التالي ينتمي إلى ستريكلاند. في الساعة 6.15 يطلعنا على موقعين سنستكشفهما خلال بقية الرحلة: Purple Haze وBlack Magic.
"هذه من بين أفضل مواقع الغوص في العالم في رأيي." هو يبدأ. "تم تسمية الضباب الأرجواني على اسم الشعاب المرجانية الناعمة الوردية والحمراء التي تظهر باللون الأرجواني في العمق. بدءًا من حوالي 20 مترًا، تهيمن الشعاب المرجانية الناعمة وتزداد حجمًا كلما تعمقت في الغوص. لقد كنت هنا عدة مرات ولا تزال هناك أجزاء من هذه الشعاب المرجانية لم أستكشفها بعد.
في تناقض صارخ مع سفن البحر في مانتا بوينت والمواقف الصخرية في كورال جاردن على الجانب الآخر من بارين، فإن بيربل هيز مغطى بالسجاد مع الشعاب المرجانية الناعمة الفاخرة التي تكون أرجوانية بالفعل حتى يتم إضاءتها بواسطة شعلة أو وميض.
الشعاب المرجانية عبارة عن زوج من التلال التي تمتد من الشاطئ إلى ما هو أبعد من أعماق رياضة الغوص. إنها تسير بشكل متعامد مع التيارات، لذلك يمكن للرماة العثور على العديد من النتوءات التي يمكن وضعها خلفها لتأطير المشاهد المتغيرة بشكل مريح.
يذكرنا ستريكلاند بأن "التيار هو صديقنا". "تنشط الشعاب المرجانية الناعمة بشكل جيد عندما تتحرك المياه وتتجمع العوالق التي تتغذى على العوالق مثل الأنثياس وسمك البانر في عمود الماء، مما يشكل بعضًا رائعًا تصوير".
وعلى الرغم من مرحلة القمر ذات المد المنخفض، إلا أن هناك تيارًا كافيًا للقيام بما توقعه ستريكلاند.
"الناعمون" في إزهار كامل، ونحن ننتظر بصبر وصول سمكة البانر المنتشرة في كل مكان إلى المدرسة في صورة ظلية على خلفية من ألوان الباستيل التي تشبه مونيه.

العقل تهب AS قد تكون المناظر المائية في Purple Haze، لا يسعني إلا أن أفكر في الاحتمالات الكلية في الرمال السوداء بين التلال. يوصي ستريكلاند: "انتظر السحر الأسود". "قم بتصويرها مرة واحدة بزاوية واسعة، ثم انتقل إلى الماكرو."
لقد بزغ تفكيره في ذهني أثناء صعودي البطيء والمنهجي إلى المنحدر الواسع للرمال السوداء. يتيح لي العرض على نطاق واسع فرصة تصوير مشاهد بانورامية متشابهة ولكن مختلفة، لكن يمكنني الآن تحديد مستعمرات قوبيون الجمبري ذو الذيل الكبير التي تستضيف جمبري راندال المسدس الذي أتوق إلى تصويره. يمكنني الآن الانتقال مباشرة إلى أهدافي الكلية في الغوص التالي، وهو ما أفعله.
لا يبدو أن أعدادًا كبيرة من أسماك الهامور أو النهاش أو الأسماك الحلوة أو غيرها من الأسماك تعتبر سمة مميزة في ناركوندام أو بارين، على الرغم من بعد الجزر.
يخبرني ستريكلاند أن الأسماك الكبيرة مثل نابليون روس والهامور العملاق يتم مواجهتها أحيانًا ولكن من المرجح أن يتم رؤيتها في المواقع القريبة من الشاطئ داخل سلسلة أندامان الرئيسية.
آمل أن يكون هذا هو النظام الطبيعي وليس نتيجة لصيد القراصنة السائد في العديد من المناطق النائية غير الخاضعة للرقابة من العالم.
في الواقع، يتضمن خط سير رحلة إنفينيتي في وقت مبكر من الرحلة الإبحار جنوبًا بالقرب من جزيرة نورث سينك إلى منطقة شعاب مرجانية تسمى فيش روك، حيث توقعنا العثور على مثل هذه التجمعات الكبيرة من الأسماك.
ولسوء الحظ، عندما غادرنا ميناء بلير، اشتدت الرياح بقوة العاصفة وتم إحباط وصول السفينة مرتين إلى الموقع. لقد تركنا مضطرين إلى الغوص في الشعاب المرجانية المحمية، والحطام، وحطام السفن بين شمال سينك وجزر هافلوك خلال الأيام الثلاثة الأولى.
لحسن الحظ، تحسن الطقس في اليوم الرابع وتمكنا من القيام برحلتي غطس في موقع بحري يُسمى Johnny's Reef في الطريق إلى ناركوندام.
قدم هذا لمحة عما كانت عليه فيش روك، بمدارسها المزدحمة بسمك النهاش، وسمك الشفة الحلوة، وسمك الهامور العملاق الذي يزيد طوله بسهولة عن 1.5 متر. وكانت الرؤية مذهلة أيضًا - على الأقل 40 مترًا!

لقد مرت خمس سنوات منذ أن تسببت ظاهرة النينيو الكبرى في ابيضاض واسع النطاق للشعاب المرجانية الصخرية في بحر أندامان. في المواقع المحمية التي قمنا بالغوص فيها مبكرًا، لا تزال هناك بعض الأدلة على التأثير. ولحسن الحظ، بدت بعض الأماكن متأثرة قليلًا، مع وجود مواقع قوية من الشعاب المرجانية الصخرية، لكن مواقع أخرى كانت في الغالب خالية من الشعاب المرجانية المتفرعة التي غالبًا ما تتأثر بارتفاع درجات حرارة المياه.
ومن المثير للدهشة، في جزيرة بارين على الأقل، أنه إذا تأثرت الجزيرة بظاهرة النينيو، لم أتمكن من رؤية أي دليل على فقدان المرجان.
وفي الواقع، فإن أكبر خطر على بقاء المرجان يأتي من فشله في التغلب على التأثيرات الخانقة الناجمة عن تراكم الرماد البركاني بشكل مستمر، وهو السباق الذي يبدو أنه يفوز فيه.
أخيرًا، لا تتأثر الشعاب المرجانية الناعمة بابيضاض المرجان، لأنها تفتقر إلى مادة زوزانثيلا التكافلية الموجودة في الشعاب المرجانية الصخرية التي تبيض في فترات طويلة من درجات حرارة الماء المرتفعة بشكل غير طبيعي.
في نهاية اليوم، في سعيي الشخصي للغوص في الأماكن النائية التي نادرًا ما يزورها الآخرون، أعود إلى ملخص مارك ستريكلاند البليغ للموضوع: "يرغب الكثير منا في السفر إلى وجهات نود أن نعتبرها "بدائية"". . في البيئة الحالية، لست متأكدًا من وجود مثل هذا المكان بعد الآن. لقد أثرنا على المحيطات إلى حد لم تعد فيه إمكانية "البكر" ممكنة.
"ومع ذلك، لا تزال لدينا أماكن نائية مثل هنا في جزر أندامان حيث لا يزال بإمكاننا الاستمتاع ببيئات شبه نقية، على الأقل في الوقت الحالي..."