الهجوم على خليج كورون

اختفى دوونلين في المياه العكرة لخليج كورون في الفلبين، ومع رؤية تصل إلى 8 أمتار، كان علينا أن نثق في أنها ستقودنا في النهاية إلى هدفنا.
نزلنا يدًا بيد إلى مياه الخليج الدافئة، حتى بدأت أعيننا أخيرًا في تمييز الخطوط العريضة الباهتة لهيكل السفينة الغارقة.
في البداية كانت ضبابية وغير محسوسة تقريبًا، ومع كل متر من العمق الإضافي أصبحت أكثر وضوحًا. كنا نغوص على متن سفينة أكيتسوشيما، وهي طائرة مائية يابانية تستريح على جانبها على ارتفاع 36 مترًا.
أخذنا نزولنا إلى مكان قريب من مؤخرة السفينة، حيث بدأنا استكشاف إحدى السفن المفقودة في هجوم البحرية الأمريكية على أسطول من السفن الحربية اليابانية في 24 سبتمبر 1944.
وسرعان ما تكيفت أعيننا مع الضوء وسط المياه الضبابية، وتعرفنا على بقايا رافعة السفينة ملقاة على الرمال. تم استخدامه لرفع الطائرات المائية من الماء إلى سطح السفينة. وهي اليوم موطن لمدارس الأسماك التي تبحث عن مأوى من الحيوانات المفترسة.
وبجانبه يوجد مدفع مضاد للطائرات وقذيفة بثلاثة ماسورة، ويبدو كما لو كانا على استعداد لاستئناف المعركة التي أغرقتهما طوال تلك السنوات الماضية.
لقد كنا على بعد دقائق قليلة فقط من الغوص وأذهلنا بالفعل.
أصيبت السفينة أكيتسوشيما بالقرب من مؤخرتها، ودعتنا فتحة في أحشاء الحطام إلى الدخول، وهو دليل على الأضرار التي تسببت في غرقها في غضون دقائق من إصابتها. تركنا عالم خليج كورون المضاء بنور الشمس، ودخلنا الحدود الشبحية للسفينة الغارقة.
ساعد مزيجنا المكون من 28% من النيتروكس في تجنب آثار التخدير أثناء توغلنا بشكل أعمق في الأجزاء الداخلية المشوهة من الحطام، لكن موقع السفينة المربك في القاع والضرر الداخلي الناجم عن الهجوم يمثل تحديات أمام التنقل في هذه الممرات.
شقنا طريقنا سريعًا عبر الحطام الخطير والممرات الضيقة ومخازن البضائع قبل أن نخرج بالقرب من فتحة قريبة من مقدمة السفينة. صعدنا إلى قمة الحطام، وركبنا ببطء تيار المد والجزر الطفيف عائدين إلى الخط العلوي، حيث بدأنا صعودنا.
لاحقًا، عندما شقت وجوهنا السطح لتستقبلنا شمس الفلبين في منتصف الصباح، ابتسمنا على نطاق واسع لبعضنا البعض... بدأ استكشافنا لحطام السفن في خليج كورون!

في الحرب العالمية الثانيةكان أرخبيل الفلبين موقعًا لعدة معارك ضارية بين القوات الأمريكية واليابانية. خلال معركة الفلبين في عامي 1941 و1942، غزت اليابان لوزون من الشمال وهاجمت مانيلا من الأرض.
تراجعت القوات الأمريكية والفلبينية بقيادة الجنرال ماك آرثر إلى شبه جزيرة باتان. كان سقوط باتان، في 9 أبريل 1942، بمثابة إشارة لانتصار اليابان في مانيلا وشمال الفلبين. تعد مسيرة الموت في باتان رمزًا لا يمحى لوحشية هذه الفترة من الحرب.
بينما كانت القوات الأمريكية تقاتل لتحرير الفلبين، وقعت معركة بحر الفلبين في الفترة من 19 إلى 20 يونيو 1944، تلتها معركة خليج ليتي في أكتوبر من ذلك العام. بين هاتين المعركتين، أطلقت البحرية الأمريكية قوة ضاربة من المقاتلات والقاذفات لمهاجمة أسطول إمداد ياباني يصل إلى 24 سفينة راسية في خليج كورون وحول جزيرة بوسوانجا القريبة في 24 سبتمبر.
كان هذا هجومًا جويًا مفاجئًا شنه الأسطول الأمريكي الثالث، تحت قيادة الأدميرال "بول" هالسي على متن السفينة الحربية يو إس إس نيوجيرسي. نائب الأدميرال ميتشر، قائد فرقة العمل 38 من حاملة الطائرات يو إس إس ليكسينغتون، وفر السيطرة التكتيكية على الهجوم.
أقلعت ستة وتسعون مقاتلة مرافقة من طراز Grumman F6F Hellcat و24 قاذفة قنابل من طراز Curtiss SB2C Helldiver من مواقعها على بعد 340 ميلاً في ذلك الصباح وفاجأت الأسطول الياباني في النهاية في كورون. وفي هجوم جوي مدمر، أرسلت البحرية الأمريكية هذه السفن إلى قاع الخليج.
وكانت إحدى الضحايا هي سفينة الشحن أولمبيا مارو، التي تقف في وضع مستقيم على ارتفاع 30 مترًا. عند النزول إلى عنابر الشحن، يصادف الغواصون أكوامًا من براميل البراميل الكبيرة المغطاة بالطمي والمتناثرة في القاع. اسبح عبر هذه الممرات الصامتة ويمكنك أن تتخيل فوضى الغرق التي تسببت في قذف هذه الطبول بعنف.
في الخارج، تنزلق مجموعات ضخمة من أسماك الخفاش فوق الحطام، وغالبًا ما يواجه الغواصون مجموعات من أسماك الخفاش تسبح داخلها وحولها. يستريح متخفيًا على سطح السفينة سمكة حجرية سامة، وهو تحذير حي من لمس أي شيء.

كاوجيو مارو تقع على جانبها الأيمن على ارتفاع 34 مترًا، وتوفر للغواصين إمكانية السباحة في جميع عنابر الشحن الستة وفي غرفة المحرك ومنطقة الجسر. وفي المخبأ الثاني، تظهر بسهولة جرافة صغيرة، إلى جانب كومة من الأسمنت حقائب التي تعثرت بشكل فوضوي عندما غرقت السفينة.
تعد منطقة كاوجيو أيضًا موطنًا للشعاب المرجانية الناعمة الرائعة التي تزين الجزء العلوي من الحطام على ارتفاع 22 مترًا. سيكون من السهل أن تفقد التركيز على الحطام نفسه وأنت تسبح بجانب سحب من أسماك الشعاب المرجانية الصغيرة وتلاحظ أسماك الأسد المفترسة تتربص بين الحطام والشعاب المرجانية.
قبل الساعة التاسعة من ذلك الصباح بقليل، هاجمت قاذفات القنابل أوكيكاوا مارو. قامت المجموعتان الأوليان بقصف الناقلة اليابانية قبل التوجه إلى أكيتسوشيما مارو الراسية في مكان قريب. ولكن بعد 15 دقيقة سجلوا العديد من الضربات المباشرة على السفينة التي بدأت في الغرق. السجلات الرسمية غير واضحة، ولكن أفادت التقارير أن ثلاثة من المدفعية وخمسة أو ستة بحارة قتلوا في الهجوم.
لم تغرق أوكيكاوا مارو بالكامل - ظلت النشرة الجوية طافية ومحترقة حتى 9 أكتوبر، عندما أرسلتها مجموعة جوية أمريكية أخرى إلى القاع في هجوم أخير.
واليوم، ترقد السفينة في وضع مستقيم على ارتفاع 26 مترًا، ويمكن الوصول إلى سطحها الرئيسي على مسافة تتراوح بين 10 و16 مترًا. قسم القوس مجعد ومتجه لأعلى من الحطام الرئيسي. ربما يكون الحطام الأكثر إثارة للاهتمام في كورون، حيث يقدم أوكيكاوا مارو عددًا كبيرًا من الحياة البحرية الملونة وفرصًا رائعة لاختراق الحطام واستكشافه.
يمكنك اجتياز عمود المروحة من خارج السفينة وصولاً إلى غرفة المحرك، واستكشاف سجن السفينة أيضًا. إن فحص القضبان الصدئة لزنزانة السجن يثير أفكارًا حول كيف كانت الحياة على متن هذه السفن.

حطام السفن الأخرى في تدعو المنطقة أيضًا غواصي الحطام لاستكشاف عظامهم المكسورة والعارضة المحطمة. Teru Kaze Maru هو زورق حربي أو صياد غواصات يقع في المياه الضحلة جدًا على الجانب الشرقي من جزيرة Tangat. يبدأ من 3 أمتار فقط وينخفض ​​إلى 22 مترًا، وهو جيد للغطاسين مثله مثل الغواصين.
بالنسبة للغواصين الذين يتمتعون بخبرة الغوص العميق، فإن سفينة التبريد اليابانية إيراكو التي تقع على عمق 43 مترًا عند مصب الخليج، غالبًا ما تتميز بأفضل رؤية لحطام كورون وهي واحدة من أكثر حطام السفن الخلابة في المنطقة.
وهناك العديد من حطام السفن الأخرى التي لا تزال هويتها مجهولة. وتزيد هذه السفن من غموض المكان.. فما قصتها وكيف غرقت في النهاية؟
تعتبر مياه خليج كورون محمية نسبيًا ولكن الممرات بين الجزر تخضع لتيارات سريعة أثناء تبادلات المد والجزر، لذلك يجب التخطيط للغوص وفقًا لذلك.
أيضًا، غالبًا ما يكون من المفاجئ للغواصين الذين يزورون منطقة كورون لأول مرة أن يجدوا أن المياه غامضة وطينية إلى حد ما.
يمكن أن تتجاوز الرؤية 30 مترًا في الأيام الجيدة ولكنها تنخفض إلى بضعة أقدام فقط في الأيام السيئة. متوسط ​​الرؤية على حطام السفن بشكل عام هو 6-9 م. لتجربتها بأمان وراحة، يجب أن يكون لدى الغواصين شهادة OWD متقدمة على الأقل، وقبل القيام بالاختراقات، تأكد من حصولهم على شهادة Wreck Diver والخبرة المناسبة.
عندما انتهينا من رحلتنا، جلسنا على سطح Big Beth، لوح النجاة الذي يديره منتجع Marco Vincent Dive Resort في بويرتو جاليرا، وتعجبنا من مظلة النجوم اللامعة التي كانت تغطي السماء. كنا متجهين إلى منطقة آبو ريف، ومع عدم وجود مصادر إضاءة صناعية، بدت هذه الشعاب المرجانية عديدة ورائعة.
ويبدو أيضًا أنها تمتد مباشرة إلى الماء، حيث تحاكي ومضات الضوء الحيوي ضوء النجوم وتخلق سلسلة متصلة بين الأمواج والسماء.
لقد ذكّرتنا كاتدرائية الأضواء الساحرة هذه بمدى ارتباطنا جميعًا في هذا العالم – ببعضنا البعض، بماضينا ومستقبلنا. التاريخ الذي يكمن تحت الأمواج في خليج كورون هو مجرد جزء من نسيج التجربة الإنسانية.