جولة في جزر كايمان الثلاثة

تعد جزر كايمان وجهة سياحية كاريبية شهيرة، ولكن عادةً ما يتعلق الأمر باختيار واحدة أو أخرى من الجزر الثلاث والاستقرار في أحد المنتجعات. وبدلاً من ذلك، وبشرط أن يتعاون الطقس، يمكن أن تمنحك لوحة العيش أفضل ما في جميع العوالم، كما أفاد درو مكارثر.

في الأسابيع التي سبقت a رحلة غوص، كثيرا ما أجد نفسي أتساءل عما يمكن توقعه. يتطور هذا عادةً إلى شعور مثير بالترقب، ملوث فقط بشعور مزعج بأنني سأنسى أن أحزم شيئًا مهمًا.

قبل القيام برحلة أخيرة على متن السفينة حول جزر كايمان مع أسطول المعتدي، بدأت أسأل نفسي عما إذا كنت أتوقع الكثير. الأمر هو أن جزر كايمان تتمتع بسمعة استثنائية في مجال الغوص على مستوى عالمي، وبالمثل، يتمتع أسطول المعتدي بسمعة طيبة في تسهيل هذه التجربة. مع ارتفاع سقف التوقعات إلى هذا الحد، هل من الممكن أن تحقق التجربة إنجازًا؟

جزر كايمان الثلاث - جراند كايمان، وليتل كايمان، وكايمان براك - تستضيف الغواصين منذ الستينيات، عندما افتتح الأسطورة المحلية بوب سوتو أول مركز للغوص في المنطقة.

ولتقديم بعض المنظور، قام بتحويل مجموعة من طفايات الحريق إلى خزانات للغوص، والتي تم تركيبها على إطارات خشبية محلية الصنع لتمكين الغواصين من ارتدائها.

وبعد مرور خمسة عقود، أصبحت جزر كايمان من بين مناطق الغوص الأكثر تطورًا في العالم. تشتهر الجزر بالغوص على مدار العام، وحطام السفن، والحياة البحرية الوفيرة، والمياه التي تتراوح درجة حرارتها بين 25 و29 درجة مئوية، وفرصة الرؤية التي لا نهاية لها على ما يبدو.

جزيرة كايمان الكبرى

يوجد في جزيرة كايمان الكبرى مطار دولي يدعم الرحلات الجوية المباشرة من لندن، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في تجربة الجزر الشقيقة، يلزمهم رحلة أخرى، وقد يتطلب ذلك قدرًا معينًا من الانتظار.

تتمثل إحدى ميزات Cayman Aggressor IV في أنه، بشرط أن يكون الطقس متعاونًا، يهدف خط سير الرحلة إلى الوصول إلى الجزر الثلاث. كنت أتمنى أن أقوم بالجولة كاملة ولكن ما يقلقني كان أن الرياح العاتية بين شهري أكتوبر وأبريل قد تحد من فرص وصول لوح النجاة إلى جزيرة كايمان الكبرى.

كانت انطباعاتي الأولى عن الصعود على متن السفينة في ميناء جورج تاون إيجابية. كان هناك بالفعل جو ممتع وودود وترحيبي حيث ساعدني الطاقم في توزيع أمتعتي بين غرفتي وطاولة الكاميرا والمنطقة التي سأضع فيها معدات الغوص الخاصة بي. كان معظم الضيوف يغوصون بالنيتروكس، والذي جاء بمزيج قياسي بنسبة 32% في خزانات قابلة للتبديل بين A-clamp وDIN.

في ذلك المساء، طلب الكابتن نيال أن يجتمع جميع أفراد الطاقم والركاب في منطقة الصالون المريحة بالسفينة للحصول على إحاطة ترحيبية. سلوك نيال المحبوب على الفور جعل من السهل عليه التواصل مع المجموعة.

كانت لهجته، التي وصفها بأنها "أيرلندية عبر بيكهام"، سهلة الاستماع وأضافت سحرًا إلى ثروته من المعرفة والقصص التي جمعها على مدار 20 عامًا في البحر.

بمجرد أن مررنا بمقدمات الموظفين والضيوف، وميزات السلامة، والعمليات، والفرق بين صوت قوقعة المحارة (وقت الطعام) وجرس السفينة (وقت الغوص)، أخبرنا نيال أن الرياح ستمنعنا من العبور إلى البحر. الجزر الشقيقة على الأقل في اليومين المقبلين.

الجولة الكاملة لم يكن الأمر مطروحًا بأي حال من الأحوال، ولكن لا يمكن تقديم أي ضمان. بعد أن أصبح القدر بين يدي الطبيعة الأم، قررت أن أستقر في وضع الاسترخاء، وأفتح كأسًا من البيرة وأبدأ في التعرف على زملائي الركاب تحت سماء البحر الكاريبي المرصعة بالنجوم.

كانت غوصتنا الأولى على حطام سفينة USS Kittiwake، وهي سفينة دعم الغواصات التي يبلغ طولها 76 مترًا والتي تقع في الرمال على عمق 20 مترًا. بصرف النظر عن كونها غنية بالميزات وسهلة الاختراق، فإن هذه السفينة الغارقة عمدًا توفر مظهرًا مثاليًا للغوص، حيث تقع أطراف الهيكل على بعد 5 أمتار فقط تحت السطح.

يعد Kittiwake مشهدًا مثيرًا للإعجاب، لأنه يقع في وضع مستقيم تقريبًا، وقد تسببت سنواته الستة تحت الماء حتى الآن في القليل من التدهور.

جاك ذو عين الحصان يدور بتكاسل حول الإطار الصدأ، في حين أن الأسطح مليئة بالأسماك والمخلوقات مثل الجمبري المرجاني وسرطانات رأس السهم.

قادنا الاختراق السهل إلى غرفة المحرك، وغرف إعادة الضغط، والمطبخ، والرأس، مع المرايا التي توفر فرصة مثالية للحصول على صورة شخصية للحمام تحت الماء.

أثناء غوصنا، وبينما كنت أتحدى نفسي للاقتراب من باراكودا عملاقة يبلغ طولها 1.5 مترًا، لاحظت زوجًا من أسماك الراي النسر المرقطة تتجول عبر الرمال بحثًا عن ثعابين البحر اللذيذة في الحديقة لتناولها... الفوز بالجائزة الكبرى!

كان حطامنا التالي هو Doc Poulson الذي يبلغ طوله 15 مترًا. خلال 35 عامًا من بقاء هذه السفينة تحت الماء، اجتذبت نموًا مرجانيًا نابضًا بالحياة.

تم تسمية الموقع تكريما لطبيب الغوص الأول في الجزيرة الذي، وفقا للأسطورة المحلية، كان يقوم بسلوك غريب الأطوار مثل الركوب عاريا على سيارته هارلي ديفيدسون.

لا تكتمل أي رحلة إلى جزيرة كايمان دون زيارة مدينة ستينغراي، وهي رحلة غوص توفر لك ما هو مكتوب على العلبة إلى حد كبير. ركعنا على الرمال على عمق 5 أمتار تحت السطح، وتوقفنا بشكل آمن لمدة ساعة بينما كانت أسماك الراي اللاسعة الجنوبية تتجول حولنا، تلتهم ما تم الحصول عليه من الحبار المجمد.

تعتبر Stingray City تجربة لا تنسى، وهي تختلف تمامًا عن أي غوص آخر أتذكره. اتضح أن بعض الضيوف استمتعوا بتفاعل أقرب إلى حد ما مما كان متوقعًا، مما أدى إلى ظهور "هيكي" على أطرافهم المختلفة، على الرغم من أن أصحاب الكدمات لم يمانعوا كثيرًا.

بعد ثلاث جولات غوص مليئة بالمرحلقد حان الوقت لتجربة رياضة الغوص على الجدران الشهيرة في جزيرة كايمان الكبرى. يتراوح عمق الجزء العلوي من الجدار المحيط بالجزيرة من حوالي 12 مترًا إلى 30 مترًا.

لقد بدأنا بأناقة مع بابل، التي تتضمن قمة بارزة من عمق 40 مترًا.

إنها الطريقة التي يتدفق بها المرجان الأسود وطيور البحر الجورجونية خارج القمة والتي دفعت شخصًا إلى تشبيهها بالحدائق المعلقة ذات السمعة القديمة.

في أول غطسة لنا على الحائط، لم نضيع أنا وصديقي راي أي وقت. رشنا الماء وأعطينا موافقتنا سريعًا، ثم بدأنا في الهبوط أثناء السباحة نحو حافة الجرف تحت الماء.

بمجرد أن وصلنا إلى الهبوط المذهل، توقفت للحظة لاستيعاب كل شيء. هبطت الجزيرة إلى الهاوية بالأسفل، وأعطت الرؤية الكريستالية تأثيرًا كبيرًا على المنظر حيث اختفت التضاريس إلى المجهول.

كانت القمة مزينة بشكل مثير للإعجاب بوفرة من المرجان ذو الألوان الزاهية. بينما كنت أطفو بلا وزن في مثل هذا الوضع الهائل، استغرق الأمر قدرًا كبيرًا من ضبط النفس حتى لا أستسلم للرغبة في مواصلة الهبوط بشكل أعمق في عالم آخر.

خلال الأيام الثلاثة والنصف التي أمضيناها حول جزيرة كايمان الكبرى، اطلعنا على عينة من الجدران في شمال وشرق وجنوب وغرب الجزيرة.

كان كل منها مثيرًا للإعجاب في حد ذاته - بدءًا من الممرات الرائعة التي تشبه الكهف والتي تنسج عبر الشعاب المرجانية في راوند روك وكهوف ترينيتي، إلى المشاهدات المنتظمة لأسماك قرش الشعاب المرجانية في المتاهة.

كان هناك الكثير مما يمكن رؤيته لدرجة أن المنظر المذهل للجدار نفسه غالبًا ما لعب دورًا ثانويًا في الميزات الموجودة بداخله.

جزيرة كايمان الصغيرة

جزيرة كايمان الصغيرة أقل سكانًا من أختها الكبرى، وتدعم أربع عمليات غوص برية مقارنة بأكثر من 20 عملية غوص موجودة في جزيرة كايمان الكبرى. جوهرة التاج هي جدار الخليج الدامي، وهو المكان الذي يقال إن القراصنة ذبحوا فيه طاقم سفن البحرية الملكية منذ مئات السنين.

عندما أشرقت الشمس على جزيرة كايمان الصغيرة، تمكنت من رؤية الجزء العلوي من جدار خليج بلودي على عمق 10 أمتار فقط تحت السطح.
يزعم الكثيرون أن جزيرة كايمان الصغيرة تتمتع بأفضل أماكن الغوص بين الجزر الثلاث، وعلى هذا النحو، شعرنا بسعادة غامرة لأن الرياح سمحت لنا أخيرًا بالقيام بالرحلة، ونتطلع إلى معرفة ما إذا كانت مياه الجزيرة ترقى إلى مستوى الضجيج.

كانت غطستنا الأولى في موقع يُدعى Randy’s Gazebo، وبمجرد أن هبطت تحت السطح، تم بيعي. كان المعتدي يبتعد عن الشاطئ، لذلك كنا معلقين فوق اللون الأزرق، وننظر نحو الجدار.

كانت أفكاري الأولى هي أنني أستطيع أن أرى الكثير من الحياة التي رأيتها في جزيرة كايمان الكبرى، ولكن الكثير منها.

كان المرجان أكثر كثافة، والرؤية أكثر وضوحًا، وكان هناك المزيد من الأسماك التي تسبح حولها. لقد فقدت إحساسي بالوقت حقًا بينما كنت محاطًا بهذا الجمال.

قبل الرحلة، كنت قد قرأت عن الهامور الودي في المنطقة. ونظرًا لانخفاض أعدادها إلى مستويات منخفضة للغاية في الماضي، فقد بُذلت جهود لحماية مواقع تجمعات التكاثر، كما حفزت زيادة الأرصدة السمكية.

خلال تلك الفترة، جرب الغواصون إطعام أسماك الأسد للهامور، على أمل إدخال الأنواع الغازية إلى السلسلة الغذائية.

على الرغم من أن هذه الممارسة محظورة الآن، إلا أن الهامور لا يزال يصطاد أسماك الأسد، ويشير أيضًا إلى الغواصين بها.

بالإضافة إلى وفرة الهامور، الذي يتصرف مثل الكلاب الصغيرة المخلصة، كانت هناك السلاحف منقار الصقر وأسماك قرش الشعاب المرجانية التي يمكن رؤيتها في بعض الأحيان، على خلفية جاك ومدارس الكريول اللبروس والكروم الأزرق.

تجربتي في الغوص في جزيرة كايمان الصغيرة جعلتني أشعر بأن سمعتها لها ما يبررها. أنا متردد في القول إن أحدهما أفضل من الآخر، لأن الأشياء المختلفة تجذب أشخاصًا مختلفين.

ومع ذلك، على الرغم من أن جزيرة كايمان الصغيرة لا تحتوي على حطام السفن أو التنوع الموجود في جزيرة كايمان الكبرى، إلا أنها توفر بعضًا من الحياة الأكثر حيوية في بيئة جميلة رأيتها منذ وقت طويل.

جزيرة كايمان براك

وصلنا إلى الجزيرة الثالثة، كايمان براك، التي تقع إلى الشرق من ليتل كايمان، على الرغم من أن غطستنا الوحيدة على "ذا براك" كانت حطام الفرقاطة الروسية الكابتن كيث تيبيتس، وهو الاسم الذي أُعطيت السفينة عليه. غرقت في التسعينيات لتكوين شعاب مرجانية صناعية. لا يزال الحطام سليمًا إلى حد كبير، لكن الالتواء الناتج عن أضرار العاصفة أدى الآن إلى كسر ظهره وترك قسم القوس على جانب الميناء.

هذه الشيخوخة لم تقلل بأي حال من الأحوال من جاذبية السفينة. إذا كان هناك أي شيء، فإنني أقدر الجو الإضافي للحطام الذي قضى المزيد من الوقت تحت الماء.

الجزء الأوسط من الفرقاطة التي يبلغ طولها 108 أمتار عبارة عن فوضى متشابكة من الكابلات والأنابيب، ونقاط الدخول والخروج لا تشبه الفتحات العقيمة في كيتيواكي.

القوس هو أعمق جزء من عملية الغطس ويقع على عمق 28 مترًا. لا تزال مجموعتان من البنادق مرئية بوضوح، ومن بين الحطام، يمكن العثور على العديد من أنواع المرجان.

في رحلتي إلى السطح، فوجئت بسرور عندما رأيت سلحفاة صغيرة منقار الصقر تتغذى على بعض المرجان الإسفنجي على ارتفاع حوالي 10 أمتار.

بعد الغوص النهائي تعبيراتنا قالت كل شيء - لم يكن أحد يريد العودة إلى المنزل.

في وقت لاحق من بعد الظهر، أعد الطاقم حفل كوكتيل مع حفل توزيع جوائز صغير لإنجازات الأسبوع. تم منح شهادات "الغواص الحديدي" لأولئك الذين تمكنوا من القيام بكل غوص، وتم توزيع الجوائز الفورية للقمصان بشكل احتفالي.

وبينما كنت مستلقيًا على سطح السفينة للمرة الأخيرة، شاهدت الشمس تستقر بلطف خلف المحيط. كان الجميع في حالة معنوية عالية ويخططون للذهاب إلى حانة قريبة لتناول العشاء والمشروبات.

تذكرت أنني كنت أفكر في توقعاتي قبل الرحلة، ثم فكرت في كيفية مقارنة التجربة بها.

كان الطعام والغوص والراحة وطاقم العمل كلها بمعايير استثنائية، ولكن التجربة الشاملة كانت أكثر من مجموع هذه الأجزاء.

لدي انطباع بأنه منذ أن بدأت شركة Cayman Aggressor عملياتها في منتصف الثمانينيات، بدلاً من الاعتماد على أمجاد الغار التي يوفرها الغوص الديناميكي في جزر كايمان، واصل الفريق للتو تطوير الخدمة لجعلها أفضل ما يمكن أن تكون عليه .

هل تم تلبية توقعاتي؟

ويسعدني أن أبلغكم أنه انتهى بهم الأمر إلى الخروج من الحديقة.