غواص الحطام
تحية إلى... HMS أوترانتو
تم نقل أكثر من مليوني جندي أمريكي بنجاح عبر المحيط الأطلسي إلى إنجلترا وفرنسا خلال الحرب العالمية الأولى، وبالنسبة للولايات المتحدة كان غرق سفينة HMS Otranto أسوأ كارثة نقل القوات في ذلك الصراع. تقرير بيتر كندريك عن رحلة أوترانتو 100 الأخيرة إلى الحطام، الذي يقع قبالة اسكتلندا بالقرب من إيسلاي
تم رفع أعلام بريطانيا العظمى والولايات المتحدة الأمريكية على ماسورة بندقية سريعة إطلاق النار 6 بوصات على أوترانتو.
خطة الرحلة الاستكشافية في أوترانتو تم تصميمه من قبل تسعة أعضاء من أعضاء St Helens Underwater Group (SHUG) قبل عام. تم التخطيط للغوص لمدة ستة أيام قبالة جزيرة إيسلاي، في أقصى جنوب جزر هبريدس الداخلية في اسكتلندا، في شهر يونيو من هذا العام، مما يمنح كل غواص الفرصة لتذكر وتكريم الضحايا والناجين من غرق السفينة إتش إم إس أوترانتو، في 6 أكتوبر 1918.
وبعد مرور قرن من الزمان، كانت الفكرة تتمثل في رفع الأعلام البريطانية والأمريكية على ماسورة المدفع الأمامي طوال الأسبوع، لمسح الحطام وفحصه. الفيديو ذلك لأول مرة. أطلقنا على أنفسنا اسم Badlads Diving، لأنه مع عمرنا التراكمي البالغ 459 عامًا، كان معظم كبار أعضاء SHUG من الذكور جميعًا غواصين هوائيين أساسيين!
كان العديد من أفرادنا يغوصون في حطام السفن في جزيرة Islay بما في ذلك Otranto منذ أوائل الثمانينيات. في تلك الأيام، كان فندق بورت شارلوت يقدم أماكن إقامة بطابقين ووحدات تعبئة الهواء، كما قدم مركز Islay للغوص أيضًا إقامة كاملة، وRIB.
وعندما أُغلقت هذه الشركات في التسعينيات، أصبح الغوص من جزيرة إيسلاي ممكنًا فقط للغواصين الذين يتمتعون بالاكتفاء الذاتي.
هذه المرة قمنا بتأمين الإقامة في جو في بورت شارلوت، وحجزنا رحلة بالعبارة من كيناكريج إلى بورت أسكايج مع كاليدونيا ماكبراين. أخذنا ضلعين بطول 5.4 متر يتم سحبهما بواسطة سيارات الدفع الرباعي وشاحنة ذات قاعدة عجلات طويلة للمعدات، بما في ذلك ضاغطي بنزين محمولين وكل شيء آخر قد نحتاجه للغوص المكثف لمدة أسبوع.
تم بناء سفينة الركاب أوترانتو في عام 1908 للإبحار بين بريطانيا وأستراليا، ولكن عند اندلاع الحرب العالمية الأولى، استولت عليها البحرية الملكية وحولتها إلى طراد تجاري مسلح.
تم استخدامها بشكل أساسي لمطاردة غزاة التجارة الألمان، ولعبت دورًا في معركة كورونيل في نوفمبر 1914. وفي أوائل عام 1918 أصبحت سفينة عسكرية.
في 25 سبتمبر غادرت نيويورك كرائد للقافلة HX-50 التي تحمل القوات الأمريكية إلى أوروبا.
لكن العواصف كانت تهب في المحيط الأطلسي أثناء العبور، وتم الإبلاغ عنها في النهاية على أنها القوة 11، مع البحار الجبلية. ومع استحالة الملاحة الدقيقة، لم يكن بإمكان القافلة المضي قدمًا إلا عن طريق الحساب الميت.
واجه الخط الساحلي الصخري القافلة على بعد 3-4 أميال إلى الشرق عندما طلع صباح يوم 6 أكتوبر. اعتقد معظم أفراد الطاقم، بشكل صحيح، أن هذا هو الساحل الاسكتلندي، واتجهوا جنوبًا، لكن ضابط المراقبة في أوترانتو قرأه على أنه الساحل الأيرلندي الشمالي - واتجه شمالًا.
هذا وضعها في مسار تصادم مع سفينة HMS Kashmir، وهي سفينة أخرى تحولت إلى سفينة عسكرية، على بعد حوالي نصف ميل شمالًا. أدت محاولات السفينتين لتجنب الاصطدام إلى إلغاء بعضها البعض، واصطدمت كشمير أوترانتو على جانب الميناء وسط السفينة. تم إحداث حفرة عميقة في أوترانتو، تحت خط الماء ومباشرة بين غرف الغلايات، مما أدى إلى غمر المياه على الفور، مما أسفر عن مقتل معظم أفراد الطاقم في تلك الأماكن.
عندما غمرت المياه غرفة المحرك بعد ذلك بوقت قصير، فقدت أوترانتو كل الطاقة الكهربائية وبدأت في الانجراف نحو الساحل الصخري في إيسلاي، على بعد أميال قليلة.
تسبب ضغط المياه في انهيار الحواجز، مما أدى بسرعة إلى إغراق مساحات أخرى تحت خط الماء وإعطاء السفينة قائمة ضخمة إلى اليمين.
منعت الرياح العاتية والأمواج العاتية إنطلاق قوارب النجاة، وقرر الكابتن ديفيدسون تأجيل مغادرة السفينة على أمل أن يتمكن بعض الركاب وأفراد الطاقم من السباحة إلى الشاطئ بمجرد اقتراب السفينة.
ظهرت في DIVER أكتوبر 2018
بعد حوالي 30 دقيقة وعند الاصطدام ظهرت المدمرة البريطانية إتش إم إس مونسي التي كانت تبحث عن القافلة.
على الرغم من أمر ديفيدسون بالوقوف واضحًا، وضع قبطان مونسي، الملازم أول فرانسيس كرافن، سفينته على جانب أوترانتو للسماح لرجالها بالقفز على متنها.
اصطدمت السفينتان ببعضهما البعض عدة مرات، مما أدى إلى ثقب هيكل المدمرة، وتحطيم جسرها، وإغراق اثنتين من غرف الغلايات الثلاث، وكسر العديد من إطارات الهيكل. ومع ذلك، أبقى كرافن سفينته الصغيرة قريبة وأنقذ 300 جندي أمريكي و266 من ضباط وطاقم أوترانتو، على الرغم من أن العديد من الرجال قد تم غسلهم من على سطح السفينة أو سحقهم بين السفن.
وصلت مونسي إلى بلفاست بأمان، على الرغم من تعرضها لأضرار بالغة بحيث لم تتمكن من العودة إلى ميناء منزلها ضد العاصفة.
بعد حوالي ثلاث ساعات من الاصطدام، أسقطت موجة كبيرة مدينة أوترانتو على منطقة Old Women's Reef، على بعد حوالي ثلاثة أرباع ميل من الشاطئ بالقرب من مدخل خليج ماشير. لسوء الحظ، أخطأت السفينة الشاطئ الرملي شمال الشعاب المرجانية.
وسرعان ما أدى تأثير الأمواج الهائلة إلى تحطيم السفينة إلى نصفين، ثم مزقت قاعها. من بين 489 رجلاً أو نحو ذلك غادروا على متن السفينة بعد أن اضطر مونسي إلى المغادرة، تمكن 21 فقط من السباحة إلى الشاطئ، وتوفي اثنان منهم لاحقًا متأثرين بجراحهما. تمكن سكان الجزيرة من المساعدة في إنقاذ بعض هؤلاء الرجال.
بحلول صباح اليوم التالي، كانت السفينة قد دمرت بسبب الأمواج العاتية وتناثر الحطام ومئات الجثث على الساحل. أفضل تقدير لعدد الضحايا هو 460، من بينهم 12 ضابطًا و84 من أفراد الطاقم، وضابط واحد و357 مجندًا أمريكيًا، وستة صيادين فرنسيين.
بعد الحرب، تم إعادة دفن معظم الجثث الأمريكية في مقبرة ونصب بروكوود الأمريكية في ساري أو إعادتها إلى الولايات المتحدة.
وتم بناء برج حجري يبلغ ارتفاعه 24 مترًا على Mull of Oa بواسطة الصليب الأحمر الأمريكي لإحياء ذكرى الرجال الذين فقدوا على متن سفينة Otranto وكذلك توسكانيا.
لقد صنعنا في رحلة استغرقت 370 ميلًا شمالًا، هبطت السفينة في بورت شارلوت، وشغّلت الضواغط، وضخت خزانات سعة 15 لترًا وأطلقت القوارب.
بدت توقعات الطقس جيدة وجافة مع أشعة الشمس والرياح الجنوبية الغربية بسرعة 8 ميل في الساعة. إن مدينة أوترانتو معرضة جدًا لأي شيء غربي، ولكن طالما بقيت الرياح أقل من 14 ميلاً في الساعة، فسنكون على ما يرام.
نزل الغواصون الأوائل مسافة 15 مترًا وقاموا بتثبيت خط العوامة بالقرب من البندقية الأمامية مقاس 6 بوصات. كانت الرؤية كبيرة لدرجة أنه كان من الممكن رؤية الأضلاع المضلعة محددة على السطح أثناء تنظيف عشب البحر من البرميل.
تم وضع غواصين آخرين بواسطة أعمدة المروحة وتثبيت عوامة ثانية في المؤخرة - ستتيح النقطتان الثابتتان الوصول إلى جميع المناطق خلال الأسبوع.
يغطي الحطام المكسور مساحة كبيرة تبلغ حوالي 100 × 100 متر، وهي أكبر من ملعب كرة قدم ولكنها مغطاة بشكل كبير بعشب البحر، المعروف محليًا باسم الأعشاب التشابكية.
واصلت الموجة الثانية من الغواصين تجريد عشب البحر من حول البندقية حتى أصبح واضحًا بدرجة كافية لتثبيت الأعلام. وبينما كانوا يطيرون في التيار، كانت تلك لحظة للتوقف والتأمل. لقد كان شرفًا وامتيازًا أن أكون جزءًا من رفع الأعلام.
أمضى الفريق بقية الأسبوع في البحث في جميع مناطق الحطام. كان عشب البحر السميك يتأرجح في الانتفاخ ويطير أحيانًا عبرنا أقنعة وفراغ رؤيتنا.
استنتجنا أنه عندما تقطعت السبل بأوترانتو على الشعاب المرجانية، كان قوسها متجهًا نحو الشمال. لقد كسرت ظهرها في مكانين، أمام الغلايات الأمامية وخلف الغلايات الخلفية، وكان مقدمتها ومؤخرتها يتأرجحان نحو الشرق في الأمواج الجبلية ويتجهان نحو الشاطئ، ويكادان يلتقيان ببعضهما البعض. كان هذا مدعومًا بالحطام الذي وجدناه.
بدأنا بتسمية المناطق: القوس، وستيرن، والحفرة، والغلايات، والمحركات، وزقاق الكوردايت. كانت هناك أربع مراجل كبيرة سليمة ترتفع خمسة أمتار فوق قاع البحر، وكانت الأجزاء السفلية خالية من أي نمو، ربما لأنها كانت تهتز بسبب أمواج الشتاء. كانت المحركات أقل وضوحًا للرؤية، ولكن خلف قضبان عشب البحر، كانت الأسطوانات والكتلة مرئية.
يمكن رؤية أجزاء كبيرة من قاع الهيكل الداخلي والخارجي، كما كشف تسليط شعلة بالداخل عن ممرات ضيقة على مد البصر، وأعمدة دعامة فولاذية مزدوجة يبلغ قطرها مترًا تقريبًا.
عند الجزء الخلفي، يبلغ ارتفاع إطار التوجيه A الضخم 4-5، وعلى جانبه توجد الدفة الضخمة.
لقد رأينا العديد من الرؤوس الحربية الحية ذات القذائف 6 بوصات، واثنان منها عميقان في بعض الأماكن، وذخائر الأسلحة الصغيرة متماسكة في 100 عام من الرمال والرواسب.
في منطقة القوس، جلس بندقيتان مقاس 6 بوصات على قاعدتيهما، وكانت البراميل تشير إلى داخل المياه المفتوحة. وتحتها كانت توجد ألواح هيكل فولاذية كبيرة، بعضها انحنى بفعل قوة العواصف، مع صفوف من الكوات.
كان هناك عمودان تثبيت في وضع مستقيم، وكان هناك حطام عام في كل مكان - أخشاب مكسورة ومتعفنة، وأسلاك، وما يشبه بلاط الأرضيات والعديد من بلاط الجدران السداسي مقاس 2 بوصة، الأبيض في الأصل.
وفي الحفرة كان هناك حطام من المكان الذي اندمجت فيه مناطق مقدمة السفينة ومؤخرتها ووسط السفينة، مع ذخائر أسلحة صغيرة وأحيانًا أحذية جنود، متعفنة ولكن يمكن التعرف عليها بوضوح.
كان يوجد ماسورتان من البنادق مقاس 6 بوصات جنبًا إلى جنب في عشب البحر، مع توجيه مرتكزات الدوران نحو السماء، وعلى بعد 6 أمتار، كان هناك مدفع آخر بحجم 6 بوصات بجوار العديد من رؤوسه الحربية.
كانت هناك أدلة على أن المراحيض والحمامات كانت على شكل أدوات صحية مكسورة، وكانت رافعة سطح السفينة الضخمة موضوعة في وضع مستقيم وسط البنية الفوقية المكسورة، مع وجود ألواح الهيكل والسطح في كل مكان.
سمح لنا الطقس الجيد جميعًا بإكمال غطستين يوميًا، لكن توقعات القوة 10 العاصفة هيكتور في الجنوب الغربي ستتوقف عن الغوص بحلول يوم الخميس.
لذلك استعدنا الأعلام وأزلنا الخطوط والعوامات، ولم نترك شيئًا سوى الذكريات لنتشاركها.
قمنا بزيارة متحف ISLAY لرؤية العلم الأصلي المستخدم في دفن القوات الأمريكية من أوترانتو وتوسكانيا، وقد تمت حياكته يدويًا بسرعة كبيرة من قبل نساء إيسلاي تكريمًا لهن.
قامت مؤسسة سميثسونيان في أمريكا بإعارة هذا العلم بمناسبة الذكرى المئوية لغرق السفينة.
وفي نفس اليوم ذهبنا لزيارة النصب التذكاري، حاملين معنا الأعلام التي كنا نرفعها تحت الماء طوال الأسبوع في أوترانتو، وسمحنا لها بالطيران لفترة وجيزة هناك مرة أخرى.
اكتمل اليوم تنظيف الشاطئ في خليج كيلشيران. تراوحت المشاعر العميقة التي شعر بها الفريق خلال هذه الرحلة الاستكشافية التي لا تُنسى، بين الشرف والحزن.
أتاحت لنا الـ 54 ساعة التي قضيناها تحت الماء إكمال الخريطة تحت الماء الفيديو تبين كيف يقع الحطام اليوم.
ومن المقرر الآن أن تنتقل الأعلام إلى الفيلق الأمريكي في ناشفيل، جورجيا، الذي يقيم عرضًا تذكاريًا كل 6 أكتوبر. وتخطط هذا العام لعرضها مع الفيديو لقطات في قاعة المدينة.
الغواصون الثمانية الآخرون في رحلة أوترانتو 100 هم ديف مارشال وجيف كينريك وبول ألين ومايك أرميتاج وفريد موسديل وجين باركر وسام باركر وجون هاردمان.
