توفي ريج فالنتين، المحرك الرئيسي في تطوير رياضة الغوص في المملكة المتحدة خلال حياته المهنية التي استمرت 70 عامًا تقريبًا، عن عمر يناهز 92 عامًا.
كان فالنتين مدربًا للغوص ومؤرخًا للغوص ومؤلفًا. أصبح أول مدير متفرغ لنادي Sub Aqua Club البريطاني في عام 1969، وفي عام 1990، شارك في تأسيس جمعية الغوص التاريخية (HDS).
بدأ ممارسة رياضة الغوص تحت الماء عندما كان شابًا في عام 1953، عندما أصبحت أجهزة Aquaungs متاحة لأول مرة وبأسعار معقولة في المملكة المتحدة، لكن الغواصين كانوا لا يزالون "ينظرون إليها في رهبة وعدم تصديق"، كما يتذكر في خطاب ألقاه احتفالًا بالذكرى الخمسين لتأسيس BSAC في عام 50.
"أتذكر أنني كنت أترنح وحدي من دوردل دور [دورست] تحت المطر مرتديًا جميع معدات الغوص الخاصة بي، ووجهي مغطى بغطاء رأسي. وبجانب الطريق كان هناك صبيان صغيران يرتديان قبعات مدرسية، يراقبان اقترابي بأعين واسعة.
"لم أستطع مقاومة ذلك! فلما وصلت إليهم قلت: اذهبوا بي إلى أميركم. بأفضل صوت لدي دالك. لقد اختفوا مثل البرق المدهون!
كان فالينتاين بحاجة إلى روح الدعابة القوية التي يتمتع بها عندما قام بأول عمليات غطس له تحت تعليمات من المركز البريطاني تحت الماء، الذي يديره طيار سلاح الجو الملكي البريطاني السابق تريفور هامبتون من كوخه بالقرب من دارتموث في ديفون. طُلب منه إحضار قميص رجبي قديم لارتدائه للدفء خلال الدورة التدريبية التي استمرت ثلاثة أيام، والتي كلفته 5 جنيهات إسترلينية، بما في ذلك استخدام المعدات.
يتذكر قائلاً: "لقد غطسنا بمفردنا، في البداية مع خط إلى السطح، ومن نجوا من البرد أصبحوا "سمكة مينفيش البريطانية"، أو "حوريات البحر" أو "الضفادع الصغيرة" وفقًا للجنس والعمر".
مدير بدوام كامل
تأسس BSAC في المركز في نفس العام، وسرعان ما شارك فالنتين في أنشطته وأصبح مدربًا. جاءت إحدى اللحظات المهمة للنادي في عام 1969 عندما تم تعيينه كأول مدير متفرغ له، وكان الهدف هو توفير الاستمرارية التي يحتاجها النادي أثناء نموه.
في ذلك الوقت، بلغ عدد الأعضاء 13,000 عضو وتولى فالنتين منصبًا للإشراف على التوسع السريع المستمر للنادي حتى عام 1980، عندما غادر لتأسيس مدرسة الغوص الخاصة به في لندن.
في يونيو 1972 قام بتنظيم أول رحلة استكشافية للنادي على الإطلاق إلى سانت كيلدا، خارج منطقة هبريدس الخارجية. اكتشف ثمانية غواصين من ثمانية فروع "أمواجًا كبيرة في المحيط الأطلسي ومياهًا زرقاء وبعضًا من أفضل عمليات الغوص في المياه البريطانية"، وفقًا لما ذكرته BSAC. وفي عام 1974، تم إقناع الغواص النشط أمير ويلز بتولي رئاسة BSAC، وهو انقلاب كبير للنادي.
تم سرد قصة حياة فالنتين الجذابة في سيرته الذاتية في أعماق الأزرق: حياة في الغوص، تم نشره في عام 2007. ومن تجاربه المبكرة في المياه البريطانية، يتبع الكتاب تحركاته اللاحقة إلى البحر الأبيض المتوسط حيث، بعد افتتانه بالجزر، أنشأ مدارس للغوص حيث لم تكن موجودة من قبل واكتشف واحدة من أقدم حطام السفن في العالم، يعود تاريخها إلى 700 قبل الميلاد.
كما أنها تتعلق بغوصاته من جزيرة سورتسي المنشأة حديثًا قبالة الساحل الأيسلندي، ومشاركته في البحث الدرامي عن غواصة X-craft القزمة المفقودة في مياه القطب الشمالي، وكذلك في التنقيب عن سفينة هنري الثامن الحربية ماري روز في سولنت في الثمانينات.
حارس السجلات
الكتب التي كتبها فالنتين المدرجة الغواصين والغوص (1984) دليل الجيب للغوص تحت الماء (1985) والدليل المتفائل تعلم الغوص في عطلة نهاية الأسبوع (1993). في عام 2003 أكمل تاريخه النهائي لـ BSAC، كتاب النادي – 50 عامًا من BSAC، استنادًا إلى أرشيفه الخاص من المعلومات والحكايات والصور الفوتوغرافية. لقد كان حارسًا متمرسًا للسجلات، ليس أقلها سجلات جميع غطساته.
في عام 1990 شارك في تأسيس HDS وأصبح النائب الأول لرئيسها، وظل نائبًا فخريًا للرئيس حتى وفاته.
في غضون سنوات قليلة، كرمته HDS بتقديم جائزة Reg Vallintine. وكان المتلقي الأول هو البروفيسور هانز هاس، رائد الغوص، عندما كان هو وزوجته لوتي ضيفي شرف في المؤتمر السنوي للجمعية في عام 1994.
"إن حياة ريج التي قضاها في مجال الغوص للهواة جعلت اسمه مألوفًا في جميع أنحاء العالم، وهناك الكثير من الأشخاص الذين تعرفوا عليه وعملوا معه خلال حياته المهنية التي استمرت 70 عامًا، حيث سيستغرق النعي الكامل بعض الوقت للتحضير". صرحت HDS، في ما يعد في حد ذاته بمثابة تكريم لاتساع نطاق تجارب الغوص في Vallintine.
وتحقيقا لهذه الغاية، بيتر ديك، محرر مجلة الجمعية حبل إشارة, طلب مساهمات من الأصدقاء والزملاء "تقديرًا لحياة كاملة جدًا عاشت بشكل جيد" - يمكن الاتصال به عبر البريد الإلكتروني على hdtimes@thehds.com
