تم التعرف على حطام سفينة في البحر الأيرلندي كان يُعتقد في السابق أنها غواصة على أنها HMS ميركوري، كاسحة ألغام من الحرب العالمية الثانية. وغرقت السفينة البخارية التي يبلغ طولها 2 مترًا في عام 68 بعد أن تعرضت لأضرار بسبب لغم كانت تحاول تطهيرها من جنوب أيرلندا.
وعمل الباحثون في كلية علوم المحيطات بجامعة بانجور مع علماء الآثار البحرية في جامعة بورنماوث لتحقيق هذا الاكتشاف.
لقد تعاونوا لعدة سنوات لتحديد مواقع حطام البحر الأيرلندي من خلال مجموعة من المسح بالسونار متعدد الحزم من سفينة الأبحاث برينس مادوج في بانجور وفحص الأرشيف.
وقالت إينيس مكارتني من جامعة بورنماوث: "بمجرد معالجة بيانات السونار، أصبح الحطام يشبه سفينة ذات عجلات مجداف ومجاديفها محصورة في البنية الفوقية للسفينة، بدلا من الشكل الأنبوبي المميز المرتبط بحطام الغواصات".
اقرأ أيضا: كيف اكتشفنا حطام سفينة بريطانية تعرضت لطوربيد من الحرب العالمية الأولى
كان الدكتور مكارتني معروفًا سابقًا بكونه غواصًا تقنيًا متخصصًا في حطام الغواصات، وقام بتجميع قاعدة بيانات شاملة لضحايا الشحن في البحر الأيرلندي الأوسط. وقال إن هذا كشف عن سفينة HMS ميركوري ليكون المرشح الوحيد الممكن.
اسمه أصلا الزئبق الثاني، تم بناء الباخرة ذات المجداف ذات العجلات المبتكرة على كلايد في عام 1934 كسفينة ركاب للرحلات لسكة حديد لندن ميدلاند الاسكتلندية، التي تعمل بين غرينوك وجوروك وويميس باي.
تم الاستيلاء عليها من قبل الأميرالية بعد وقت قصير من اندلاع الحرب في عام 1939 ووضعها في الخدمة كاسحة ألغام.
بعد خسارتها HMS ميركوري تم إدراجه ببساطة على أنه "غرق بعد تعرضه لأضرار بسبب منجم خاص به جنوب أيرلندا". كشفت الأبحاث في الأرشيف الوطني أن الحادث بدأ قبالة جزر سالتي في جنوب أيرلندا بعد ظهر يوم عيد الميلاد، بينما كانت السفينة تجتاح حقل ألغام بريطاني سابق.
تعطل منجم في ميركوريمعدات كاسحة وانفجرت تحت المؤخرة. وبعد ساعتين، تم سحب سفينة الفيضان باتجاه ميلفورد هافن في جنوب غرب ويلز، ولكن بعد ساعتين أخريين، انكسر الكابل وغرقت السفينة عموديًا، من المؤخرة أولاً.
تم القبض على الطاقم جميعًا، لكن المحكمة العسكرية وجدت ذلك ميركوريكان كابتن الفريق، الملازم المؤقت برتراند بالمر، قد عصى الأوامر الدائمة في التعامل مع اللغم.
تم مسح أكثر من 300 حطام، توصف بأنها "كل موقع حطام تقريبًا في وسط البحر الأيرلندي"، في إطار مشروع بانجور/بورنموث "أصداء من الأعماق".
وقال الدكتور مايكل روبرتس من الجامعة: "لقد كان الحصول على بيانات السونار عالية الدقة من جميع هذه المواقع أمرًا بالغ الأهمية لعملية البحث، ونأمل أن يوضح هذا العمل والتعاون مع بورنموث أهمية إتاحة هذه الأصول القيمة لنا هنا في بانجور". الذي قاد المسوحات متعددة الحزم.
"تمثل هذه السفن الغارقة تضحيات وجهود المواطنين الذين كانوا العمال "الأساسيين" و"الأساسيين" في عصرهم، ومن المهم أن يتم تحديد المثوى الأخير للسفن التي ارتبطوا بها قبل فوات الأوان.
"نأمل في تأمين تمويل إضافي للتوسع في هذا العمل وفحص حطام السفن في المناطق الساحلية الأخرى في المملكة المتحدة قبل أن يصبح من غير الممكن التعرف على بقاياها بسبب التدهور من خلال العمليات البحرية الطبيعية."
