تم اكتشاف واحدة من أكبر الشعاب المرجانية في العالم قبالة ساحل تاهيتي في بولينيزيا الفرنسية. كان الغواصون يستكشفون الموقع، الذي يتكون من شعاب مرجانية صلبة عملاقة على شكل وردة، يصل طول كل منها إلى مترين وهي في حالة بدائية.
يبلغ طول الشعاب المرجانية حوالي 3 كيلومترات وعرضها ما بين 30 و60/65 مترًا، لكن مثل هذه الاكتشافات المفاجئة ممكنة دائمًا، في حين تم رسم خرائط لخمس قاع البحر فقط حتى الآن، كما يقول علماء من فريق البحث المدعوم من اليونسكو الذي حدد موقعها.
اقرأ أيضا: تطلق شركة Pristine Seas مشروعًا مدته 5 سنوات في المحيط الهادئ
إن الامتداد الهائل للموقع يجعله اكتشافًا قيمًا للغاية، كما أفادوا، ولكن ما يجعله أكثر غرابة هو أنه على عكس الغالبية العظمى من الشعاب المرجانية المعروفة في العالم، والتي لا تقع على عمق أكثر من 25 مترًا، فإن شعاب تاهيتي تزدهر على أعماق أكثر ظلالاً تصل إلى 30 درجة. -65 م.
وتقول اليونسكو: "لذا فإن هذا الاكتشاف يشير إلى وجود العديد من الشعاب المرجانية الكبيرة هناك، على أعماق تزيد عن 30 مترًا - فيما يُعرف باسم "منطقة الشفق" في المحيط - التي لا نعرف عنها شيئًا".
وقد نفذ الفريق العلمي حتى الآن حوالي 200 ساعة من الغوص لدراسة الشعاب المرجانية، تمكن الغواصون خلالها من مشاهدة تفريخ المرجان. ومن المقرر إجراء المزيد من عمليات الغطس الاستقصائية في الأشهر المقبلة، مع التركيز على أنواع الحياة البحرية التي تعيش على الشعاب المرجانية.
وقالت عالمة الأحياء البحرية الدكتورة لاتيتيا هيدوين من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS): "لقد عانت بولينيزيا الفرنسية من حدث ابيضاض كبير في عام 2019 - ومع ذلك، لا يبدو أن هذه الشعاب المرجانية قد تأثرت بشكل كبير". "إن اكتشاف هذه الشعاب المرجانية في مثل هذه الحالة البكر يعد خبرًا جيدًا ويمكن أن يلهم الحفاظ عليها في المستقبل.
"نعتقد أن الشعاب المرجانية العميقة قد تكون محمية بشكل أفضل من ظاهرة الاحتباس الحراري."
وتقوم اللجنة الدولية الحكومية لعلوم المحيطات التابعة لليونسكو بتنسيق البرامج العالمية مثل رسم خرائط المحيطات وأنظمة الإنذار بالتسونامي، إلى جانب العديد من مشاريع البحث العلمي. والوكالة هي أيضًا الوصي على 232 محمية للمحيط الحيوي البحري و50 موقعًا للتراث العالمي البحري، وستقود حتى عشرينيات القرن الحالي عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات من أجل التنمية المستدامة.
شهدت حملة "محيط واحد"، التي قادها المستكشف والمصور ألكسيس روزنفيلد بالشراكة مع اليونسكو طوال العقد، تنفيذ مجموعة من البعثات الاستقصائية كجزء من مهمة الوكالة لرسم خريطة للمحيط.
علق روزنفيلد من الشعاب المرجانية في تاهيتي التي كان يوثقها: "لقد كان أمرًا سحريًا أن نشاهد الشعاب المرجانية العملاقة والجميلة التي تمتد إلى أبعد مدى يمكن أن تراه العين". "لقد كان مثل عمل فني."
