في مواقع الغوص الرئيسية مثل جزر المالديف، غالبًا ما تتم إزالة الأعشاب البحرية من المنتجعات السياحية لتلبية توقعات الزوار بالرمال البيضاء النقية. لكن هذا فهم خاطئ لما يجب أن تبدو عليه المياه الضحلة حول الجزر الاستوائية، وفقًا لدراسة جديدة في المملكة المتحدة، مما يحرم زوار أسراب الأسماك الصغيرة وفرس البحر والسلاحف التي تنجذب إلى موائل الأعشاب البحرية.
والأهم من ذلك، أن مروج الأعشاب البحرية الاستوائية هي "مصانع رملية" لديها القدرة على حماية جزر الشعاب المرجانية من خطر ارتفاع مستوى سطح البحر، كما يقول الباحثون في جامعة نورثمبريا في نيوكاسل، الذين أنتجوا هذه الورقة البحثية.
تقول محاضرة الجغرافيا الفيزيائية هولي إيست ومساعد الأبحاث جيمي جونسون إنهما اكتشفا أن قدرة الأعشاب البحرية على بناء وصيانة جزر الشعاب المرجانية توفر سببًا آخر يتجاوز احتجاز الكربون لحماية المروج المتبقية في العالم.
أدى انهيار الأصداف والهياكل العظمية للكائنات الحية التي تعيش على الشعاب المرجانية إلى إنتاج ما يكفي من الرمال لتشكيل جزر بأكملها في جميع أنحاء المناطق الاستوائية، ويسكنها أكثر من 700,000 شخص على مستوى العالم، في دول بما في ذلك جزر المالديف وجزر مارشال وكيريباتي.
يقول العلماء، وكلاهما من الغواصين ولكنهما يحتاجان فقط للغطس لغرض الدراسة: "أظهر بحثنا أن مروج الأعشاب البحرية يمكن أن تنتج النوع المناسب من الرمال لبناء وصيانة الشواطئ في هذه الجزر". "وهذه الرمال يمكن أن تساعد في حمايتهم من ارتفاع مستوى سطح البحر، الأمر الذي يهدد وجود الدول المنخفضة."
يمكن للغواصين الذين يتوقفون لفحص أوراق الأعشاب البحرية أن يروا ما يشبه حبيبات الرمل البيضاء الملتصقة بها. تحت المجهر يتم الكشف عن هذه النباتات والحيوانات الصغيرة - كربونات الكالسيوم epibionts والتي يمكن أن تشمل القواقع البحرية وحيدة الخلية المنخرباتوقشور الطحالب المرجانية ومستعمرات البريوزوان.
As epibionts وتتساقط الأعشاب البحرية أو تُجرف بعيدًا عندما تموت الأعشاب البحرية، وتتراكم مع الرواسب الأخرى، مما يساعد في بناء شواطئ الجزيرة والحفاظ عليها.
هوفادو أتول
وحددت الدراسة كمية الرمال التي تنتجها الكائنات الحية التي تعيش في مرج الأعشاب البحرية في هوفادهو أتول في جنوب جزر المالديف، حيث تسبب ارتفاع درجات حرارة البحر في تبييض الشعاب المرجانية في السنوات الأخيرة.
تم استخدام صور الأقمار الصناعية لرسم خريطة لكثافة الأعشاب البحرية وكان لا بد من إحصاء 27,528 ورقة فردية - "ليس الطريقة التي يقضي بها معظم زوار جزر المالديف رحلتهم!" اعترف إيست وجونسون.
كشف تحليل 400 ورقة في المختبر عن كتلة epibionts التي تعيش عليها، ومن خلال عينات الرمال، قام الباحثون بحساب العدد الذي سيكون مناسبًا لبناء الجزر.
وعبر مساحة 1.1 كيلومتر مربع من مروج الأعشاب البحرية التي تمت دراستها، بلغ إنتاج الرواسب 762 طنًا سنويًا - منها 482 طنًا بالحجم الصحيح. عبر المرج بأكمله، سيكون هذا كافيًا لبناء جزيرة فتحيهوتا المجاورة في 18 عامًا فقط.
ويقول الباحثون: "لن يتم استخدام كل هذه الرمال لبناء الجزر، بل سيبقى بعضها في المحيط". "ومع ذلك، هناك كمية هائلة من الرمال التي يتم إنتاجها بالقرب من الجزر التي هي في حاجة ماسة إلى الرواسب لدعم الشواطئ المهددة بارتفاع منسوب مياه البحار."
تؤكد هذه النتيجة على أهمية حماية واستعادة مروج الأعشاب البحرية المتضررة بالفعل، بالإضافة إلى ضمان عدم إعاقة حركة الرمال بسبب العوائق التي من صنع الإنسان، مثل الأسوار البحرية. الدراسة تم نشره في طبيعة.
رسم خرائط الأعشاب البحرية لراكبي القوارب في المملكة المتحدة
وفي الوقت نفسه، في المملكة المتحدة، تم تشكيل شراكة جديدة لحماية الأعشاب البحرية بين صندوق حماية المحيطات (OCT)، هيئة الحفاظ على القوارب تنظيف البحارة و البحرية الذكية، تطبيق للملاحة بالقارب.
ومن خلال حملة #ProtectOURBeds الجديدة، سيتمكن مستخدمو التطبيق من رؤية مواقع موائل الأعشاب البحرية الحساسة، بالإضافة إلى أنظمة الإرساء المتقدمة التي يمكن أن تمنع سحب سلسلة المرساة عبر قاع البحر.
وقال مارك باري، رئيس الصندوق المعني باستعادة موائل المحيطات: "لقد عملت مؤسسة الحفاظ على المحيطات مع مجتمع القوارب للحفاظ على الطبيعة على مدار العقد الماضي، لذلك يسعدنا أن نكون رائدين في الحفاظ على هذا المشروع".
"إن إضافة معلومات الموائل الحساسة إلى الخرائط الملاحية البحرية الذكية هي المرة الأولى التي يستطيع فيها مجتمع القوارب فهم ما يكمن تحت العارضة بسهولة. تعتبر موائل الأعشاب البحرية نقاطًا ساخنة للتنوع البيولوجي وهي في تراجع بسبب الضغوط المتعددة، لذا فإن توفير هذه المعلومات لراكبي القوارب ذوي الضمير الحي يعد خطوة مهمة إلى الأمام في استعادة هذا الموائل الحيوية للمحيطات.
يقول الباحثون إن الأعشاب البحرية يمكن أن تكون أكثر كفاءة بما يصل إلى 35 مرة في امتصاص الكربون من الغابات المطيرة في نفس المنطقة. أكتوبر، وهي منظمة مقرها المملكة المتحدة تركز على استعادة الموائل وتغيير السلوك.
وعلى الرغم من أنها تغطي 0.2% فقط من قاع البحر، فإن الأعشاب البحرية تخزن 10% من الكربون في المحيطات. كما أنها توفر موطنًا للأنواع النادرة والمهددة بالانقراض، حيث يمكن للهكتار الواحد أن يعيش ما يصل إلى 80,000 ألف سمكة و100 مليون من اللافقاريات الصغيرة.
فقدت المملكة المتحدة ما يقرب من نصف أعشابها البحرية منذ ثلاثينيات القرن العشرين، ويرجع ذلك أساسًا إلى النشاط البشري الذي يمكن تجنبه - ولا سيما رسو القوارب. يمكن لأنظمة الإرساء المتقدمة التخفيف من ذلك عن طريق استخدام سلسلة من العوامات في منتصف الماء لمنع السلسلة من السحب عبر قاع البحر.
تبحث حملة #ProtectOURBeds الآن عن شركاء بيانات في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية للمرحلة التالية من المشروع.
أيضا على ديفرنيت: مشروع الأعشاب البحرية يبدأ في كورنوال, الأعشاب البحرية ترفع آمال "الكربون الأزرق" في كورنوال, "عيون" القرش تكشف عن أكبر شركة زرقاء2 فخ, الكشف عن أكبر مصنع في العالم في خليج القرش, ينقل الغواصون بذور وشبكات الأعشاب البحرية, يجب أن نكافح لحماية الأعشاب البحرية في المملكة المتحدة
