أخبار الغوص
شعاب قوس قزح: كيف تصنع الشعاب المرجانية "واقي الشمس"
تبييض الشعاب المرجانية الملونة في الفلبين. (الصورة: رايان جوهرونج، جامعة واشنطن)
ربما لاحظ الغواصون أنه بدلاً من تبييض اللون الأبيض استجابةً لارتفاع درجة حرارة المحيطات، فإن بعض الشعاب المرجانية ترتدي عرضًا مبهرًا من ألوان قوس قزح. الآن يعتقد علماء من جامعة ساوثامبتون أنهم اكتشفوا كيف ولماذا.
وتشير أبحاثهم إلى أن هذه الظاهرة هي علامة على أن الشعاب المرجانية تخوض معركة من أجل البقاء، ولديها فرصة للنجاح.
تحمل الشعاب المرجانية طحالب تكافلية مدمجة في خلاياها، لكن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة فوق الحد الأقصى المعتاد في الصيف يمكن أن يكون كافيًا لكسر هذه العلاقة. إذا غادرت الطحالب، فإن الهيكل العظمي من الحجر الجيري الأبيض للشعاب المرجانية يتألق من خلال أنسجتها الشفافة ويمكن أن يموت المرجان لأن هذا النسيج لم يعد محميًا.
ويكمن اللغز في السبب وراء إصدار بعض الشعاب المرجانية توهجًا متعدد الألوان بدلاً من تبييضه باللون الأبيض. أجرى الباحثون في مختبر الشعاب المرجانية بالجامعة سلسلة من التجارب في أحواض السمك الخاصة بهم، ووجدوا أن هذه الشعاب المرجانية كانت تنتج "طبقة واقية من الشمس" خاصة بها، مصممة لتشجيع الطحالب الواقية على العودة.
وقال رئيس مختبر الشعاب المرجانية البروفيسور يورغ فيدنمان: "يظهر بحثنا أن التبييض الملون يتضمن آلية تنظيم ذاتي، ما يسمى بحلقة التغذية المرتدة البصرية، والتي تشمل كلا الشريكين في التعايش".
"في الشعاب المرجانية السليمة، يتم امتصاص جزء كبير من ضوء الشمس بواسطة أصباغ التمثيل الضوئي للطحالب المتعايشة. عندما تفقد الشعاب المرجانية تعايشها، ينتقل الضوء الزائد ذهابًا وإيابًا داخل الأنسجة الحيوانية - وهو ما ينعكس من خلال الهيكل العظمي المرجاني الأبيض.
"إن زيادة مستوى الضوء الداخلي مرهقة للغاية بالنسبة للمتعايشين وقد تؤخر أو حتى تمنع عودتهم بعد عودة الظروف إلى طبيعتها.
"ومع ذلك، إذا كانت الخلايا المرجانية لا تزال قادرة على القيام ببعض وظائفها الطبيعية على الأقل، على الرغم من الإجهاد البيئي الذي تسبب في التبييض، فإن زيادة مستويات الضوء الداخلي ستعزز إنتاج الألوان، صور- أصباغ واقية.
"ستعمل طبقة الحماية من الشمس الناتجة لاحقًا على تعزيز عودة المتعايشين. وعندما تبدأ مجموعات الطحالب المتعافية في امتصاص الضوء من أجل عملية التمثيل الضوئي مرة أخرى، ستنخفض مستويات الضوء داخل المرجان وستعمل الخلايا المرجانية على خفض إنتاج الأصباغ الملونة إلى مستواها الطبيعي.
25 مايو 2020
ويعتقد الباحثون أن الشعاب المرجانية التي تخضع للابيضاض الملون ستتعرض لاضطرابات خفيفة أو قصيرة في ارتفاع درجة حرارة المحيطات، وليس لأحداث متطرفة. ويقولون إنهم متشجعون بالتقارير الأخيرة التي تشير إلى أن هذه الظاهرة حدثت في أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا في حدث التبييض الشامل الأخير في شهري مارس وأبريل، لأنها توفر الأمل في أن هذه الظاهرة قد زادت من احتمالات التعافي.
ومع ذلك، يؤكد العلماء أن التخفيض العالمي الكبير للغازات الدفيئة والتحسين الإقليمي المستدام في نوعية المياه فقط يمكن أن ينقذ الشعاب المرجانية بعد القرن الحادي والعشرين.