توفي صائد حطام السفن الأمريكي روبرت إف ماركس، المعروف باسم بوب ماركس، عن عمر يناهز 85 عامًا.
أثار الجدل طوال مسيرته الطويلة في مجال الغوص بينما كان يشق طريقه بين المطالب المتضاربة في كثير من الأحيان لعلم الآثار البحرية والبحث عن الكنوز، وادعى ماركس اكتشاف عدة آلاف من حطام السفن في أكثر من 60 دولة، وخصص الكثير من الوقت لأبحاث الأرشيف مثله. فعلت للاستكشاف تحت الماء.
توفي ماركس في منزله في ملبورن، فلوريدا في 4 يوليو. ومن بين إنجازاته العديدة، اشتهر بالتنقيب في مدينة بورت رويال الغارقة في جامايكا، واكتشافه عام 1972 لآثار القرن السابع عشر. سيدة العجائب، ثاني أغنى سفينة شراعية إسبانية فقدت في الأمريكتين. وانتهى هذا المشروع باتهام رئيس وزراء جزر البهاما بممارسة نشاط إجرامي على شاشة التلفزيون، ثم طرده من البلاد.
اقرأ أيضا: انقلبت محاولة صائدي الكنوز لإنقاذ الحطام الضحل
ثم كانت هناك السفينة البرتغالية فلور دو مارتعتبر أغنى سفينة فقدت على الإطلاق. لقد بحثت الحكومة الإندونيسية منذ فترة طويلة عن الحطام في مياهها، ولكن عندما اتصلت بماركس في عام 1992، نجح في تحديد موقعه في غضون ثلاثة أيام - على بعد 100 ميل من منطقة البحث.
"لقد طلبت حكومات العديد من البلدان مشاركته في العمل على حطام السفن، بما في ذلك المساعدة في كتابة القوانين التي تسمح لمستكشفي حطام السفن بإنقاذ سفنهم الغارقة"، كما يقول نادي المستكشفين، الذي كان ماركس زميلًا فيه منذ عام 1959. وقد شارك أيضًا في صياغة تشريع بشأن غرق السفن لليونسكو.
ولد ماركس في عام 1933 في بيتسبرغ، بنسلفانيا، وكان يغوص بالفعل في سن العاشرة. وباستخدام خوذة مزودة بالهواء محلية الصنع، كان يغوص لاستعادة أدوات الصيد والمراسي من قيعان البحيرات. كان اكتشافه لساعة ذهبية هو الذي أثار اهتمامه بالكنوز، على الرغم من أنه قال لاحقًا إن الخزف الصيني وليس الذهب والفضة هو شغفه الحقيقي.
بحلول سن الثالثة عشرة، كان قد هرب إلى نيوجيرسي ليصبح غواصًا متدربًا على الخوذة، وفي سن الرابعة عشرة كان يعمل على استعادة الجسم في ولاية كونيتيكت. في العام التالي، كان يكسب رزقه كصياد سمك بالرمح في لوس أنجلوس عندما عثر على 13 قطعة نقدية ذهبية في حطام عصر حمى البحث عن الذهب. وفي هذا الوقت أسس نادي لوس أنجلوس نيبتونز، الذي يُقال إنه أول نادي للغوص في الولايات المتحدة الأمريكية، مع زميله الباحث عن الكنوز ميل فيشر.
حصل ماركس على رتبة رقيب أول بعد انضمامه إلى مشاة البحرية الأمريكية (USMC) وشهد الخدمة النشطة خلال الحرب الكورية، فضلاً عن حصوله على فرصة الغوص في الحطام في أجزاء مختلفة من العالم. تم تعيينه لاحقًا مديرًا لمدرسة الغوص التابعة لمشاة البحرية الأمريكية في بورتوريكو.
بعد ترك القوات، انتقل ماركس إلى كوزوميل في المكسيك وافتتح هناك ما ادعى أنه أول منتجع للغوص في العالم في عام 1954. وبقي هناك طوال الخمسينيات، حيث أجرى خلالها الكثير من الأبحاث الرائدة حول حطام السفن. قال إي لي سبنس، زميله صائد الحطام، تعليقًا على نبأ وفاة ماركس: "بسبب أعماله المبكرة في حطام السفن في الخمسينيات من القرن الماضي، كنت أعتبر بوب منذ فترة طويلة الأب الحقيقي لعلم الآثار تحت الماء في العصر الحديث".
في عام 1959، انتقل ماركس إلى إشبيلية في إسبانيا كجزء من مشروعه طويل الأمد للبحث في أرشيفات أسطول الكنوز الإسباني بحثًا عن أدلة لمواقع الحطام. وفي عام 1968 عاد إلى الولايات المتحدة واستقر في فلوريدا.
كان ماركس أحد مؤسسي المجلس الاستشاري لعلم الآثار المغمورة بالمياه في عام 1959، ولم يستقيل إلا في التسعينيات عندما صوت المجلس على حظر تقديم التقارير الأثرية عن المشاريع التي تتضمن الباحثين عن الكنوز. كان مديرًا مبكرًا لجمعية الأبحاث البحرية وفي عام 1990 شارك في إنشاء درجة الدكتوراه في التاريخ البحري.
قام بتنظيم وقيادة رحلتين عبر المحيط الأطلسي على متن سفن الفايكنج المقلدة، ولكن لإعادة تمثيل رحلة كريستوفر كولومبوس عام 1492 إلى الأمريكتين على متن سفينة طبق الأصل، عينته إسبانيا السير بوب ماركس - القائد الفارس لوسام إيزابيل الكاثوليكية.
كتب ماركس أكثر من 60 كتابًا، ونشر حوالي 900 تقريرًا أثريًا ومقالات أخرى، وكان معروفًا باسم الراوي، الذي ألقى محاضرات حول أبحاث حطام السفن حول العالم. حصل الغواصون البريطانيون على فرصة الاستماع إليه والالتقاء به عندما ظهر في معرض الغوص الدولي في لندن التابع لمجموعة Diver Group في عام 2001.
ماركس كتبت لـ DIVER مجلة بمناسبة الذكرى الأربعين لتأسيسها عن أفضل وأسوأ أوقات الغوص.
وتقدير شامل لمسيرة الغواص، حيث يبرر كريستوفر فرايزر ادعائه بأن "السيرة الذاتية لماركس تبدو مثل سيناريو فيلم إنديانا جونز".
وقد نجا بوب ماركس من زوجته وزميلته الغواصة جينيفر جرانت ماركس وثلاث بنات.
