أخبار الغوص
إن وجود إناث الحيتان القاتلة التي تعيش في سن الإنجاب بعد فترة طويلة يعزز فرص أحفادها في البقاء على قيد الحياة، وفقا لبحث جديد.
اقرأ أيضا: لماذا تهاجم الحيتان القاتلة القوارب؟ أسئلة وأجوبة للخبراء
يحدث انقطاع الطمث فقط في الحيتان القاتلة وثلاثة أنواع أخرى من الحيتان المسننة والبشر، وكان منذ فترة طويلة لغزا تطوريا لماذا تتوقف إناث هذه الأنواع عن التكاثر قبل نهاية حياتها بوقت طويل. ويعتقد العلماء أن دراستهم الجديدة قد تقدم الجواب.
ووجدوا أن الحيتان القاتلة بعد انقطاع الطمث قدمت أكبر مساهمة في بقاء نسل نسلها، ربما لأنه، من دون مسؤولية أبوية مباشرة، كانت هذه الإناث حرة في تكريس وقتها ومواردها للجيل الأحدث.
وتبين أن للجدات بعد انقطاع الطمث دور مهم بشكل خاص عندما يكون الطعام نادرا. وقد أظهرت الأبحاث السابقة بالفعل أن مثل هذه الحيتان القاتلة، مع خبرتها الحياتية المتراكمة، تميل إلى العمل كقادة المجموعة عند البحث عن الطعام.
قام علماء الأحياء البحرية من جامعتي يورك وإكستر بالمملكة المتحدة بتحليل 36 عامًا من البيانات التي جمعها مركز الولايات المتحدة لأبحاث الحيتان ومصايد الأسماك والمحيطات في كندا على مجموعتين من الحيتان القاتلة المقيمة التي تعيش قبالة سواحل شمال غرب المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية. كان هؤلاء السكان، الذين شملوا عدة مجموعات مكونة من مجموعات عائلية متعددة، يتبعون نظامًا غذائيًا يتكون من سلمون شينوك.
وقال كبير مؤلفي الدراسة الدكتور دان فرانكس من جامعة يورك: "تشير الدراسة إلى أن الجدات المربيات غير قادرات على تقديم نفس المستوى من الدعم مثل الجدات اللاتي توقفن عن التكاثر". "وهذا يعني أن تطور انقطاع الطمث قد زاد من قدرة الجدة على مساعدة أحفادها.
"إن وفاة جدة بعد انقطاع الطمث يمكن أن يكون لها تداعيات مهمة على مجموعة عائلتها، وقد يكون هذا أحد الاعتبارات المهمة عند تقييم مستقبل هؤلاء السكان. ومع استمرار انخفاض أعداد السلمون، فمن المرجح أن تصبح الجدات أكثر أهمية في مجموعات الحيتان القاتلة.
يبقى أبناء وبنات الأوركا مع أمهاتهم مدى الحياة في مثل هذه المجموعات السكانية، لكنهم يتزاوجون مع أفراد من مجموعات عائلية مختلفة.
تميل الإناث إلى العيش لفترة أطول من الذكور، الذين غالبًا ما يموتون عند حوالي 30 عامًا، وعادةً ما يتوقفون عن التكاثر في الثلاثينيات إلى الأربعينيات من عمرهم، على الرغم من أنهم يمكن أن يعيشوا لعدة عقود بعد انقطاع الطمث.
وعلق قائلاً: "تساعد النتائج في تفسير العوامل التي تدفع الحيتان إلى البقاء والنجاح في التكاثر، وهي معلومات أساسية بالنظر إلى أن الحوت القاتل المقيم في الجنوب - وهو أحد مجموعات الحيتان قيد الدراسة - مدرج على أنه مهدد بالانقراض ومعرض لخطر الانقراض". المؤلف الرئيسي الدكتور ستيوارت ناتراس، من جامعة يورك أيضًا.
وقال إن الطائرات بدون طيار تُستخدم الآن لدراسة "سلوك المساعدة" بين أفراد عائلة الأوركا.
وقال المؤلف المشارك البروفيسور دارين كروفت من جامعة إكستر: "تظهر النتائج الجديدة التي توصلنا إليها، كما هو الحال عند البشر، أن الجدات اللاتي مررن بسن اليأس أكثر قدرة على مساعدة أحفادهن".
"هذه الفوائد التي تعود على مجموعة العائلة يمكن أن تساعد في تفسير سبب تطور انقطاع الطمث لدى الحيتان القاتلة تمامًا كما حدث عند البشر."
وتم نشر الدراسة، التي مولها مجلس أبحاث البيئة الطبيعية، في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences USA.
