أخبار الغوص
تعمل الإفرازات اللزجة من البكتيريا المحيطية على لصق جزيئات البلاستيك معًا لتكوين كتل أكبر، وفقًا لبحث أجرته جامعة هيريوت وات في إدنبرة.
اقرأ أيضا: صيد الأشباح يعني أن البلاستيك يصيب المرجان العميق
توجد البكتيريا في جميع البيئات البحرية وبيئات المياه العذبة، لكن العلماء اكتشفوا مؤخرًا فقط تأثير البوليمرات الحيوية التي تفرزها على النانو والجسيمات البلاستيكية الدقيقة الموجودة الآن في المياه في جميع أنحاء العالم.
أجرى الباحثون تجارب معملية باستخدام المياه التي تم جمعها من قناة فارو-شتلاند وفيرث أوف فورث، حيث تم احتضان جزيئات البلاستيك في ظروف مصممة لمحاكاة سطح المحيط.
وذكروا أن الأمر استغرق دقائق فقط حتى يتم تجميع المواد البلاستيكية مع البكتيريا والطحالب والجزيئات العضوية الأخرى، وتفاجأوا عندما اكتشفوا أن كتل كبيرة من البوليمرات الحيوية هي التي شكلت الجزء الأكبر من هذه التكتلات البلاستيكية.
وعندما ابتلعت البوليمرات الحيوية جزيئات البلاستيك النانوي، التي تكون أصغر بمقدار 100 إلى 200 مرة من الخلية البكتيرية، أصبحت التكتلات الناتجة مرئية للعين المجردة، وهو ما يعتقد الباحثون أنه يجعل الحيوانات البحرية الصغيرة أكثر عرضة لاعتبارها طعامًا.
ظهرت النتائج من مشروع بقيمة 1.1 مليون جنيه إسترليني بتمويل من مجلس أبحاث البيئة الطبيعية (NERC) المسمى RealRiskNano، والذي يضم أيضًا باحثين من جامعة بليموث.
وقال عالم البيئة الميكروبية الدكتور توني جوتيريز من جامعة هيريوت وات، الذي قاد فريق البحث: "تتشكل التكتلات في شيء يشبه الثلج البحري، وهو وابل من المخلفات العضوية التي تحمل الكربون والمواد المغذية من السطح إلى قاع المحيط وتغذي النظم البيئية في أعماق البحار". يذاكر.
"سيكون من المثير للاهتمام أن نفهم ما إذا كانت المواد البلاستيكية النانوية والدقيقة ذات الكثافات المختلفة يمكن أن تؤثر على تدفق الغذاء من أعلى إلى أدنى المحيطات."
ويمكن للمواد البلاستيكية الأثقل أن تدفع الثلوج إلى السقوط بسرعة أكبر إلى قاع البحر، في حين يمكن أن يحدث العكس إذا أصبحت الأشكال الخفيفة من البلاستيك أكثر قدرة على الطفو، وبالتالي تجويع النظم البيئية في أعماق البحار.
ومع ذلك، لا يعتقد العلماء أن اكتشافهم يمثل بالضرورة أخبارًا سيئة.
وقال البروفيسور تيد هنري، رئيس مشروع RealRiskNano: "إن اكتشاف وتوصيف التكتلات النانوية والبلاستيكية الدقيقة يزيد من فهمنا لكيفية تصرف هذه الجسيمات داخل البيئة وكيفية تفاعلها مع الكائنات البحرية".
"إن التكتلات أكثر تعقيدًا بكثير من قطع البلاستيك البسيطة. لقد بدأت مثل هذه الأبحاث في سد الفجوات في معرفة العلماء، ولكننا بحاجة إلى المزيد من الأدلة من أجل تحديد أولويات التلوث البلاستيكي وإدارته بشكل فعال.
تم نشر البحث في نشرة التلوث البحري.
