أخبار الغوص
سر المانتا السوداء
الصورة: ستيفاني فينابلز.
لماذا بعض المانتا سوداء؟ ولماذا يتم توزيع المانتا السوداء بشكل غير متساو حول العالم؟ ما يقال إنها أول دراسة عن التصبغ الأسود في الأنواع البحرية، خلصت إلى أنه ربما ينتج عن عمليات تطورية عشوائية مثل الانجراف الوراثي.
الميلانية، كما يسمى هذا التأثير، شائعة في الحيوانات البرية ولكنها نادرة بين سكان المحيطات. تُعرف الحيوانات ذات التصبغ الداكن لجلدها أو فرائها باسم "أشكال اللون"، وفي البحر فإن أسماك المانتا هي الأكثر شيوعًا التي تظهر هذه السمة - وهي النوع الوحيد من أسماك الراي أو القرش المعروف بذلك.
غالبية المانتا لها ظهر رمادي غامق وجوانب سفلية بيضاء بشكل أساسي، لكن المانتا السوداء تكون سوداء بالكامل تقريبًا باستثناء وجود لهب أبيض مركزي على الجانب السفلي يختلف في الشكل والحجم، مما يسمح للمراقبين بالتعرف على الأفراد.
تعاون علماء من مؤسسة Marine Megafauna Foundation (MMF) وجامعات أستراليا الغربية وبابوا وأودايانا ومردوخ وماكواري للتحقيق في الميلانينية في أسماك مانتا العملاقة (موبولا بيروستريس) و مانتاس الشعاب المرجانية (موبولا الفريدي) في المحيطين الهندي والهادئ.
استخدموا MantaMatcher، وهي قاعدة بيانات عالمية لصور الهوية وسجلات اللقاءات التي جمعها العلماء بمساعدة الغواصين الترفيهيين.
تم العثور على أن المانتا السوداء تشكل ما يصل إلى 40٪ من السكان في بعض المواقع، ولكنها كانت غائبة في مناطق أخرى.
"كانت الميلانينية أكثر بروزًا في مجموعات أسماك شيطان البحر المرجانية في راجا أمبات (بابوا الغربية، إندونيسيا) (40٪) وفي مجموعات أسماك شيطان البحر العملاقة في الإكوادور (16٪)، وهو أمر مثير للاهتمام بالنظر إلى المسافة بين هاتين المنطقتين". قالت المؤلفة الرئيسية ستيفاني فينابلز.
"إن التباين في تواتر الميلانين عبر المواقع يثير تساؤلات حول سبب استمرار الميلانين في أشعة مانتا، ولماذا هو أكثر شيوعا في بعض المجموعات السكانية من غيرها."
١٩ أكتوبر ٢٠٢٣
تم ربط الميلانية في الحيوانات البرية بمزايا التمويه والتنظيم الحراري، ولكن يبدو من غير المرجح أن تنطبق مثل هذه التفسيرات على أسماك المانتا، خاصة وأن كونها أكثر قتامة قد يجعلها تبرز بسهولة أكبر أمام الحيوانات المفترسة القليلة، مثل أسماك القرش الكبيرة أو الحيتان القاتلة.
وقال الدكتور أندريا مارشال من MMF: "على الرغم من كونها أقل تمويهًا، فقد وجدنا أن الحيوانات المفترسة لا يبدو أنها تستهدف أسماك شيطان البحر السوداء أكثر من أسماك شيطان البحر ذات اللون الطبيعي، حيث كانت معدلات البقاء على قيد الحياة متساوية".
وجدت الدراسة دليلاً على أن الميلانينية يمكن أن تنتشر بين المجموعات المجاورة للمانتا العملاقة من خلال تدفق الجينات. وعلى الرغم من أنها تنتقل عبر الأجيال، إلا أن العلماء لم يحددوا بعد الجينات المسؤولة عن أشعة مانتا.