انتشر طفيلي قاتل مثير للقلق، يحول قنافذ البحر الأسود إلى هياكل عظمية في غضون يومين، من البحر الأبيض المتوسط عبر قناة السويس - مما أدى إلى القضاء على مجموعات القنافذ في خليج العقبة، ويهدد بتأثير غير مباشر على الشعاب المرجانية في البحر الأحمر جنوبًا.
ويعكف العلماء في جامعة تل أبيب في إسرائيل على التحقيق في الوباء الذي يقولون إنه قتل جميع قنافذ البحر الأسود (دياديما سيتوسوم) في الخليج في غضون أشهر. إن الاستئصال مهم لأن قنافذ البحر، وهذا النوع على وجه الخصوص، يعتبر ضروريًا للأداء الصحي للشعاب المرجانية.
ويُعتقد أن القاتل هو نفس الطفيلي الهدبي الممرض الذي كاد في الثمانينات أن يقضي على سكان قنفذ البحر الكاريبي، مما تسبب في ما يقول العلماء إنه ضرر لا يمكن إصلاحه للشعاب المرجانية. وفي العام الماضي، انتشر المرض مرة أخرى في منطقة البحر الكاريبي، مما أدى إلى القضاء على مجموعات القنفذ التي بقيت على قيد الحياة. كان القاتل تم تحديدها مؤخرًا فقط باعتباره الهدبي، كما ورد في ديفرنت في ابريل نيسان.
ويقول العلماء إنه بعد ملاحظة حالات نفوق أعداد كبيرة من القنافذ في المياه قبالة اليونان وتركيا، تم الإبلاغ عنها الآن في بلدان أخرى جنوبًا بعيدًا عن إسرائيل، بما في ذلك الأردن ومصر والمملكة العربية السعودية. ومع انتشار الوباء بما يسمونه بمعدل غير مسبوق، قدموا تقريرا عاجلا إلى هيئة الطبيعة والمتنزهات الإسرائيلية، ويقولون إن الخطوات الطارئة لإنقاذ الشعاب المرجانية قيد المناقشة.
ومع تعرض الشعاب المرجانية بالفعل للخطر بسبب تغير المناخ، "تم إضافة متغير غير معروف سابقًا"، كما يقول الباحثون، الذين يقودهم الدكتور أومري برونشتاين. ويقول: "إن قنافذ البحر هي البستانيون للشعاب المرجانية". "إنها تتغذى على الطحالب وتمنعها من السيطرة على الشعاب المرجانية التي تنافسها على ضوء الشمس وخنقها.
"لسوء الحظ، لم تعد قنافذ البحر هذه موجودة في خليج إيلات [العقبة] وتختفي بسرعة من أجزاء البحر الأحمر التي تتوسع باستمرار إلى الجنوب.
"في البداية اعتقدنا أنه نوع من التلوث أو التسمم، أو تسرب كيميائي محلي، من الصناعة والفنادق في شمال خليج إيلات، ولكن عندما فحصنا مواقع إضافية في إيلات والأردن وسيناء، أدركنا بسرعة أن هذا لم يكن حادثا محليا. وتشير جميع النتائج إلى وباء سريع الانتشار.
حتى قنافذ البحر التي تمت تربيتها لأغراض البحث في أحواض السمك الجامعية قد ماتت، ويُعتقد أنها تأثرت بمسببات الأمراض التي وجدت طريقها عبر أنظمة الضخ. يقول الدكتور برونشتاين: "إنها وفاة سريعة وعنيفة". "في غضون يومين فقط، يتحول قنفذ البحر السليم إلى هيكل عظمي، مع فقدان هائل للأنسجة.
"بينما تُجرف بعض الجثث إلى الشاطئ، يتم التهام معظم قنافذ البحر أثناء موتها وعدم قدرتها على الدفاع عن نفسها، مما قد يؤدي إلى تسريع انتقال العدوى من الأسماك التي تفترسها".
كانت قنافذ البحر الأسود في حد ذاتها من الأنواع الغازية في البحر الأبيض المتوسط، ولم يتم العثور عليها هناك إلا منذ عام 2006، لكنها ظلت ذات وجود ضئيل حتى عام 2018، عندما أصبح عددها عشرات الآلاف واضحًا في المياه اليونانية والتركية.
وقال الدكتور برونشتاين: "في البحر الأحمر، تنتشر الوفيات بمعدل مذهل، وهي تشمل بالفعل مساحة أكبر بكثير مما نراه في البحر الأبيض المتوسط". "في الخلفية لا يزال هناك مجهول كبير: ما الذي يقتل قنافذ البحر في الواقع؟ هل هو العامل الممرض الكاريبي أم عامل جديد غير مألوف؟
"في كلتا الحالتين، من الواضح أن هذا العامل الممرض ينتقل عن طريق الماء، ونتوقع أنه في وقت قصير، سوف يمرض ويموت جميع سكان قنافذ البحر هذه، في كل من البحر الأبيض المتوسط والبحر الأحمر".
ويقترح الدكتور برونشتاين إنشاء مجموعة "أمهات" من قنافذ البحر السليمة من ساحل البحر الأبيض المتوسط في إسرائيل بشكل عاجل، بحيث يمكن إعادة توطنها في وقت لاحق إذا تم القضاء عليها في البحر الأحمر. "هذه مهمة معقدة، ولكنها ضرورية للغاية إذا أردنا ضمان بقاء هذا النوع الفريد الذي يعد بالغ الأهمية لمستقبل الشعاب المرجانية."
• جامعة تل أبيب دراسات الفريق على قضية يتم نشرها في العلم الملكي المجتمع المفتوح و الحدود في علوم البحار.
أيضا على ديفرنيت: الأوز الأزرق والقنافذ مع القبعات - ولكن لماذا؟, الشعاب المرجانية المجهولة
