صدر حكم بالسجن لمدة 54 شهرًا وأمر بسداد ما يقرب من 6.1 مليون دولار إلى زعيم العصابة في عملية احتيال للاحتيال على وزارة الحكومة الأمريكية التي تنظم الغوص. السلامه اولا للمحاربين القدامى العسكريين.
تم الإبلاغ عن الإقرار بالذنب من قبل غواص فلوريدا كينيث ميرز البالغ من العمر 55 عامًا ديفرنت في سبتمبر. كان واحد من ستة غواصين مرتبطة بثلاث مدارس للغوص في جورجيا اعترفت بتقديم ادعاءات كاذبة إلى وزارة شؤون المحاربين القدامى على مدى عدة سنوات، مما دفع المكتب إلى دفع ما يصل إلى 20,800 دولار لكل طالب وهمي مسجل في فصولهم الدراسية.
كما قام محترفو الغوص بتضليل وزارة شؤون المحاربين القدامى بشأن الامتثال للوائح القسم ومواعيد حضور الطلاب وساعات التدريس، وأنشأوا برنامجًا وهميًا للمنح الدراسية.
أثناء مثوله أمام قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية ليزا وود في سافانا في 8 ديسمبر/كانون الأول، بعد أن أقر بالذنب في تهمة ارتكاب الاحتيال عبر الإنترنت، قيل لميرز إنه بعد قضاء فترة عقوبته خلف القضبان سيخضع لثلاث سنوات أخرى من الإفراج تحت الإشراف. لا يوجد إطلاق سراح مشروط في النظام الفيدرالي.
كان من الممكن أن يواجه ميرز ما يصل إلى 20 عامًا في سجن فيدرالي، لكن ورد أنه تم تخفيض مدة حكمه بعد أن تطوع للتعاون مع المحققين قبل توجيه التهم إلى الستة.
معلومات خاطئة
مسؤول اعتماد المدرسة ومدير الدورة في مركزي سكوبا شاك في سافانا وريتشموند هيل من حوالي مايو 2018 إلى أبريل 2021، أصبح ميرز أيضًا مستشارًا في Diver's Den في سانت ماري في مايو 2020 تقريبًا و معلم هناك من حوالي يونيو 2021 إلى فبراير 2022.
قام بإعداد وتقديم طلب Scooba Shack وكتالوج الدورة التدريبية للحصول على موافقة وزارة شؤون المحاربين القدامى وقام بتطوير برنامج Diver's Den، مع العلم أن الطلبات تحتوي على معلومات خاطئة. كما وجه متهمين آخرين لإنشاء منح دراسية وهمية اعتادوا عليها قناع النسبة المئوية للطلاب الذين يتلقون مزايا التعليم VA.
وقد حكم بالفعل على مالكي سكوبا شاك، روبرت وجوديث لانوي، بالسجن لمدة ستة أشهر وأمروا بدفع 3.23 مليون دولار كتعويض، في حين تم وضع موظفهم ديفيد أنديريج تحت المراقبة وأمر بسداد 20,500 دولار.
متهمان آخران، تيريزا ويتلوك، التي كانت تدير Diver's Den، ومديرة المركز السلامه اولا ولا يزال جون سبايكر ينتظر الحكم.
وقال ديفيد إستس، المدعي العام الأمريكي، وهو كولونيل متقاعد بالجيش الأمريكي: "تدير وزارة شؤون المحاربين القدامى برنامجًا قويًا لتوفير فوائد تعليمية لأولئك الذين خدموا بلادهم، مما يتيح الوصول إلى فرص عمل وإثراء كبيرة للمحاربين القدامى".
"لقد تحايل كينيث ميرز والمتآمرون معه على القواعد المصممة لحماية هذا التمويل، فقط من أجل إثرائهم الشخصي، وهم يخضعون للمساءلة عن جرائمهم".
أيضا على ديفرنيت: سجن غواص قاعة المشاهير بتهمة الاحتيال, أحكام القتل غير العمد لزوج الغوص البريطاني, الحكم على صديق الغوص للمرأة بتهمة القتل غير الطوعي
