البعض منا يحب الصباح والبعض الآخر لا، ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على الحيتانيات. وجدت دراسة جديدة بقيادة بريطانية أنه في حين أن بعض الآلاف من حيتان العنبر في البحر الأبيض المتوسط تنشط على مدار الساعة، فإن بعضها الآخر يبدأ يومه بطريقة مريحة - ويعتقد الباحثون أنهم يعرفون السبب.
فريق بقيادة مركز علوم المحيطات والغلاف الجوي في جامعة إيست أنجليا (UEA)، سجّل الباحثون نقرات حيتان العنبر فوق مساحة بحرية واسعة لعدة أشهر، باستخدام مركبات ذاتية القيادة ذاتية الحركة (AUVs) قادرة على الطيران لمسافة 1000 متر، تُسمى طائرات سلوكوم الشراعية والطائرات الشراعية البحرية. حملت هذه المركبات أجهزة رصد صوتية ركّزت على الأصوات القوية والموجهة بدقة التي تُصدرها حيتان العنبر أثناء بحثها عن الطعام.
اقرأ أيضا: الحيتان: خطر ذوبان القطب الشمالي ولكنه واعد في دومينيكا
خلال دورة البحث عن الطعام، وُجد أن الحيتان تصدر نوع النقر الذي يشير إلى هذا النشاط بنسبة 60% من الوقت. تمكنت أجهزة المراقبة من اكتشاف الأصوات والتعرف عليها من مسافة تصل إلى 12.5 ميلًا.
وأكدت التسجيلات أن الحيتان منتشرة على نطاق واسع في شمال غرب البحر الأبيض المتوسط، مع احتمال وجود نقطة ساخنة لها في خليج الأسد بين إسبانيا وفرنسا، حيث تم تسجيل معدلات أعلى للنقرات.
تشير المراقبة لمدة أربع وعشرين ساعة خلال أشهر الشتاء إلى أن استراتيجيات البحث عن الطعام للحيتان تختلف بين المناطق. وفي البحر الليغوري بين إيطاليا وكورسيكا وفي بحر سردينيا، أظهرت النقرات الحيتان وهي تبحث عن الطعام على مدار الساعة.
ومع ذلك، في خليج الأسد، تم العثور على مجموعات أكبر من حيتان العنبر تبحث عن ميزات أوقيانوغرافية مكثفة، كما هو الحال عندما تحرك العواصف طبقات المياه لجلب العناصر الغذائية من الأعماق إلى السطح.
ومن بين هذه الحيتان، استمر نشاط البحث عن الطعام على مدار الساعة ولكنه أظهر انخفاضًا ملحوظًا عند الفجر. ويعتقد العلماء أن هذا قد يكون مرتبطًا بنشاط الفرائس. يظل الحبار الرئيسي الذي يفترس الحيتان عميقًا إلا أثناء الليل، لذلك إذا نزل مرة أخرى عند الفجر فإن ذلك يفسر انخفاض عدد نقرات حوت العنبر للبحث عن الطعام منذ ذلك الوقت.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة بيير كوشي: "يبدو أن النمط اليومي الواضح الذي تم تحديده في نتائجنا يشير إلى أن حيتان العنبر تكيف استراتيجية البحث عن الطعام مع سلوك الفرائس المحلية". "وتشير النتائج أيضًا إلى وجود نمط جغرافي لسلوكهم اليومي في فصل الشتاء".
ويعتقد العلماء أن هناك أقل من 2500 من حوت العنبر في البحر الأبيض المتوسط، مهددة بالوقوع في الصيد النشط أو شباك الأشباح، أو التي تصطدم بها السفن، أو تبتلع الحطام البحري، أو تزعجها الضوضاء التي يولدها الإنسان.
وقال كوشي: "إن زيادة جهود المراقبة، خاصة في أشهر الشتاء، ستساعدنا على فهم استخدام الموائل بشكل أفضل، وتحديد الموائل الموسمية الرئيسية للسماح بالإدارة المناسبة لأنشطة الشحن وصيد الأسماك".
وقالت الدكتورة دينيس ريش، المؤلفة المشاركة في الدراسة: "نحن بحاجة إلى فهم مجتمع حيتان العنبر في البحر الأبيض المتوسط بشكل أفضل من أجل العمل على الحفاظ عليها من خلال القضاء على التهديدات". "وينطبق هذا أيضًا على أنواع الثدييات البحرية الأخرى على مستوى العالم، وتسمح لنا الطائرات الشراعية بالذهاب إلى مناطق جديدة، والتي لن يكون لدينا أي ملاحظات منها بخلاف ذلك، وكذلك في أوقات العام التي لا نراقبها عادةً".
وشارك في الدراسة إلى جانب جامعة إيست أنجليا مركز المملكة المتحدة للبيئة ومصايد الأسماك وعلوم تربية الأحياء المائية، والمعهد الاسكتلندي لعلوم المحيطات. جمعية البحرية جامعة العلوم وجامعة جوتنبرج وجامعة السوربون.
