سيصبح الإزعاج البشري لمجموعات الفقمة في بريطانيا جريمة جنائية إذا تم تمرير مشروع القانون أمام البرلمان الأسبوع الماضي ليصبح قانونًا. مقترح من تريسي كراوتش، النائب المحافظ عن تشاتام وأيلسفورد، تمت قراءته الأولى في 9 فبراير.
من شأن مشروع قانون (حماية) الفقمات أن يعدل قانون الحياة البرية والريف الحالي لعام 1981. ويعد بالفعل "أخذ أو إصابة أو قتل" فقمة في نطاق 12 ميلًا بحريًا من الساحل البريطاني جريمة، ولكن التعديل من شأنه أيضًا أن يجعل أي شخص يتعمد أو يرتكب جريمة. يزعج أو يضايق بشكل متهور ختمًا مذنبًا بارتكاب جريمة.
وهذا من شأنه أن يضع حماية الفقمة على نفس الأساس في القانون البريطاني مثل الحيتان والدلافين، ولن يكون دفاعًا صالحًا الادعاء بأن كلبًا أو سفينة أو طائرة بدون طيار تابعة لشخص ما هي التي أزعجت الحيوانات.
وقال كراوتش أمام مجلس العموم إن بريطانيا موطن لأكثر من ثلث سكان الفقمة الرمادية في العالم، موضحا أنها كنوع نادر عالميا تعادل الفيل الأفريقي. وتستضيف المملكة المتحدة أيضًا 30% من الفقمات المشتركة الأوروبية، والتي وصفتها بأنها في "تراجع مثير للقلق".
قال كراوتش: "لقد شعرت بسعادة غامرة عندما سمعت من جمعية علم الحيوان في لندن أن أحدث مسح للسكان يقدر أن 700 فقمة ميناء و 3,000 فقمة رمادية تعيش في مصب نهر التايمز".
"بصفتي عضوًا في البرلمان عن ميدواي، كان من دواعي سروري اكتشاف عدد الفقمات التي يتم سحبها إلى مصبات ميدواي وسويل للراحة والتكاثر على السهول الطينية الممتازة وموائل المستنقعات المالحة، وذلك بسبب وفرة الفرائس، بما في ذلك سمك القاروس والسمك." وقالت إن مطعم ميدواي، باعتباره أكبر منطقة محظورة لصيد الأسماك في المملكة المتحدة، كان "المطعم المثالي للفقمات".
وقال كراوتش إن الفقمات، باعتبارها من الحيوانات المفترسة الرئيسية، ساعدت في الحفاظ على نظام بيئي بحري متوازن، ويمكن أن تساهم أيضًا في الاقتصادات الساحلية باعتبارها مناطق جذب سياحي، على الرغم من أنها تواجه مشكلات مثل فقدان الموائل والتلوث الكيميائي والبلاستيكي.
في حين أن مثل هذه التهديدات الأساسية تتطلب حلولاً عالمية، فإن معالجة الاضطراب البشري للأختام - الذي يُعرَّف بأنه أي إجراء يعطل ختمًا من دولة مستقرة ردًا على تهديد محتمل - كان أمرًا يمكن للبرلمان تحقيقه "من خلال تعديل طفيف على التشريعات الحالية".
نقلاً عن هجوم كلب على فقمة شعبية بالقرب من جسر هامرسميث على نهر التايمز العام الماضي، قال كراوتش: “أعلم من خلال عملي مع ماري تيستر، إنقاذ الحياة البحرية البريطانية الغواصين المسعف الذي كان مسؤولاً عن فريدي، كيف جلب الفرح للمجتمع المحلي والزوار على حدٍ سواء، خاصة أثناء الإغلاق.
"إن الإصابات التي تعرض لها فريدي، للأسف، أدت إلى اتخاذ القرار بإسقاطه". وكان صاحب الكلب المحامية ريبيكا سابين كلير كيو سي. على الرغم من أنه ليس من الضروري الاحتفاظ بالكلاب في الأماكن المفتوحة، إلا أنه من غير القانوني أن تعتبر "خارجة عن السيطرة بشكل خطير"، لكن شرطة العاصمة لم تتخذ أي إجراء.
وفي يناير/كانون الثاني من هذا العام، تجاهل أحد العداءين في شمال شرق إنجلترا، لم يُذكر اسمه، نصيحة مراقبي الفقمات واقترب من مجموعة تضم أكثر من 100 فقمة تستقر على الصخور، مما تسبب في حدوث تدافع. وأكدت مجموعة يوركشاير سيل في وقت لاحق أن سلوكه المتهور كان من شأنه أن يسبب إصابات عديدة وربما يؤدي إلى وفاة بعض الجراء.
وقال كراوتش، سواء كان ذلك متعمدًا أو متهورًا أو إهمالًا، فإنه يسبب التوتر ويهدر احتياطيات الطاقة الحيوية للفقمات، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى الإصابة، في حين أن كسر الأضلاع أو الفكين يمكن أن يكون قاتلاً.
في الربيع الماضي عملت الحكومة مع تحالف الختم لإطلاق حملة التوعية "أعط مساحة للأختام"، والتي تنصح الجمهور بالابتعاد جيدًا عن الفقمات، وعدم إطعامها أبدًا، وإبقاء الكلاب في المقدمة وأخذ جميع القمامة إلى المنزل.
ردًا على التماس برلماني، أكدت أيضًا أنها ستمول اللافتات ذات الصلة على ضفاف نهر التايمز، والتي يأمل كراوتش أن تمتد إلى مواقع أخرى مثل ميدواي حيث يمكن أن تكون الأختام معرضة للخطر.
وكانت ثلاثون منظمة حماية قد وقعت في وقت سابق على رسالة إلى رئيس الوزراء تدعو إلى اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن اضطراب الفقمات. ومع الدعم من كافة الأحزاب لاقتراح كراوتش، من المتوقع أن يمر مشروع القانون بقراءته الثانية يوم الجمعة 18 مارس/آذار.
