تم التعرف على أحد أقدم استخدامات الاختصار "USA" على زر تمت إزالته من الخرسانة على حطام سفينة في فلوريدا - الأمر الذي أثار دهشة علماء الآثار، لأن السفينة التي تعود إلى القرن الثامن عشر لم تكن أمريكية بل بريطانية.
تم العثور على القطعة الأثرية بين بقايا حطام العاصفة، وهي سفينة بريطانية موالية للحرب الثورية الأمريكية غرقت في اليوم الأخير من عام 1782.
كان أحد مراقبي منارة سانت أوغسطين ومختبر المتحف البحري في شمال شرق الولاية يعرض تقنيات الاستخراج لزوار المتحف عندما عثر على الزر المنقوش.
تم اكتشاف حطام العاصفة من قبل علماء الآثار تحت الماء في برنامج منارة سانت أوغسطين البحري الأثري (LAMP) على بعد حوالي ميل واحد قبالة ساحل فلوريدا الأطلسي في عام 2009.
لقد أمضوا السنوات الست التالية في الغوص تحت الماء في الحطام واستعادة القطع الأثرية لحفظها وعرضها، بما في ذلك جرس السفينة، ومسدس دوار، وأبازيم الأحذية، وأزرار المعاطف، ولكن العثور على قطعة أثرية أمريكية كان غير متوقع.
والافتراض هو أنه لا بد أنها كانت بمثابة كأس حرب: إما تم العثور عليها في ساحة المعركة أو مأخوذة من أحد السجناء.
كريز على القمة
ظهرت الولايات المتحدة الأمريكية إلى الوجود في سبتمبر 1776، وفي العام التالي، حتى قبل سك أي عملات معدنية تحمل علامة "USA"، كان يُعتقد أن الأزرار المنقوشة كانت مثبتة على معاطف الجنود في جيش جورج واشنطن القاري.
يبدو المثال الموجود على الحطام مطابقًا تقريبًا لزر من عام 1777 تم العثور عليه في معسكر واشنطن فالي فورج في بنسلفانيا. إحدى النظريات هي أن الاكتشاف الجديد جاء من معركة مونماوث في نيوجيرسي في يونيو 1778، لأن الأزرار التي تم العثور عليها سابقًا على حطام العاصفة كانت من الفوج 63 البريطاني، الذي قاتل في هذا العمل.
وقالت كاثي فليمنج، المديرة التنفيذية للمتحف: "هذا الزر هو من بين أقدم الأدلة التي سنراها في القديس أوغسطين للاختصار "الولايات المتحدة الأمريكية" الذي يستخدم لتمثيل أمتنا الفتية". "العثور عليه كان بمثابة حبة الكرز على قمة التاريخ البحري لأقدم ميناء."
كبسولة الوقت
تمت إضافة حطام العاصفة الذي لم يتم التعرف عليه بعد إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية بالولايات المتحدة في عام 2017. وقال تشاك ميد، مدير LAMP في ذلك الوقت: "حطام السفينة هذا مليء بالأشياء". "إنها كبسولة زمنية محفوظة جيدًا وتحتوي على آلاف القطع الأثرية المتعلقة بالحياة اليومية للأمريكيين خلال الثورة."
غرقت السفينة في نهاية الثورة بينما كانت تحمل الموالين البريطانيين الفارين من تشارلستون في ولاية كارولينا الجنوبية إلى واحدة من آخر المستعمرات البريطانية في جنوب فلوريدا. وهي واحدة من أسطول مكون من 16 سفينة تحاول الوصول إلى ملاذ آمن، لكنها جنحت على حاجز رملي.
يتم الآن حفظ الزر للعرض في متاحفالصورة محطم! معرض.
