لقد كانت غواصة تجريبية من أوائل القرن العشرين والتي رفضتها البحرية الأمريكية مرارًا وتكرارًا، ونجت من حربين عالميتين بينما كانت تنتظر القبول الذي لم يأتِ أبدًا. الآن، بعد مرور 20 عامًا على هبوطها المخزي الأخير، أعاد الغواصون اكتشاف حطام السفينة. ديفندر بعمق أكثر من 50 مترًا في لونغ آيلاند ساوند، كونيتيكت.
انطلق فريق بقيادة غواص تجاري وغواص حطام يبلغ من العمر 35 عامًا ريتشارد سايمون، صاحب شركة Shoreline Diving of Coventry، Connecticut، للعثور على الغواصة المعروفة بافتقارها إلى الخدمة العسكرية.
من سفينة الأبحاث الخاصة بهم النزاهة لقد قاموا بالتحقق من علامة مجهولة تم رسمها من مسوحات السونار السابقة التي بدا أنها متطابقة ديفندرأبعاد. لم يكن الموقع بعيدًا عن السهول الطينية حيث كانت الغواصة على الشاطئ قبل إخراجها لإغراقها.
وجاء هذا الاكتشاف في أول غوصة في اليوم الثاني للفريق، في 16 أبريل. نزل الغواصان ستيف أباتي وجو مزرعاني على عمق حوالي متر واحد وتدفق مد وجزر قوي.
"لقد ساعد طول وحجم وشكل النتوءات الموجودة على العارضة المميزة للغواصة، وشكل وموقع طائرات الغوص المميزة للسفن المبنية في البحيرة في التعرف على ديفندر"، يقول سيمون.
وأضاف أباتي، الذي بلغ للتو 60 عامًا: "إنه لمن دواعي سروري أن نضع أيدينا أخيرًا على هذه القطعة المهمة من التاريخ البحري. إنها أيضًا هدية عيد ميلاد رائعة!"
المخترع المليونير
كان مخترع الغواصة المليونير، سيمون ليك، من بريدجبورت بولاية كونيتيكت، حفيدًا لمؤسس أتلانتيك سيتي ولم يكن من السهل ردعه بالرفض.
مستوحاة من رواية جول فيرن عشرون ألف فرسخ تحت البحر, لقد بنى غواصته الأولى الأرجونوت جونيور بقدر ما يعود إلى عام 1894 ولكن، مثل أرجونوت 2 ومبتكره حامية عام 1901، رفضته البحرية الأمريكية.
نشأ ريتشارد سايمون وهو يسمع عن غواصة ليك اللاحقة ديفندر من البحارة والغواصين بما في ذلك والده الذي كان مثله غواصًا تجاريًا. يقول: "لقد أذهلتني القصص عن ليك واختراعاته". "كان سر التعرف على هذه الآثار التاريخية هو ربط الأبحاث المتاحة بالقصص.
"بامكانك أن تقول ديفندر كان مختبئًا على مرأى من الجميع طوال هذا الوقت، في ممر مائي سافرت إليه لسنوات.
تم الانتهاء من بناء السفن في نيوبورت نيوز ديفندر - يسمى في الأصل بحيرة - وفقًا لمواصفات المخترع غريب الأطوار في عام 1906. ومع ذلك، فقد فشلت أيضًا في التجارب للفوز بعقد مربح للبحرية الأمريكية، حيث تم التغلب عليها في كل فئة تقريبًا من قبل منافس يسمى أخطبوطوالتي ستعتمدها البحرية كأساس لغواصاتها من الفئة C.
أنابيب طوربيد
أعادت ليك بناء غواصتها التي يبلغ طولها 28 مترًا لتكون بمثابة سفينة لإزالة الألغام والإنقاذ تحت الماء، وأعادت تسميتها. ديفندر في تلك النقطة.
تم تصميمها لحمل طاقم مكون من 10 أفراد، واحتفظت بأنابيب الطوربيد الثلاثة الأصلية. لقد كانت مميزة، بمقدمة مائلة بشكل حاد، وطائرات على جانبي برج قيادة كبير وعجلات تسمح لها بالتدحرج عبر قاع البحر. ومع ذلك، ظلت البحرية غير متأثرة - كما كان الحال مع اختراعات ليك الفردية اللاحقة مثل المنظار وتصميمات رقائق التسوية.
يعتقد سايمون أن ليك ديفندر كانت ببساطة سابقة لعصرها بكثير: "إنها مزودة بعجلات، ويمكنها القيادة من الأسفل، ويمكنك إطلاق الغواصين منها - وهو أمر ثوري جدًا بالنسبة لوقته. وقالت البحرية: هذا جديد بعض الشيء بالنسبة لنا.
ومع ذلك، فقد اشترت أخيرًا إحدى غواصات ليك الأخرى في عام 1911 - وكما هو الحال يو اس اس جي-1 سجلت رقما قياسيا بعمق 78 مترا في العام التالي.
"أمضت ليك سنوات في التكيف والتجديد ديفندر يقول سايمون: "يقوم كل شيء بدءًا من مهمات الإنقاذ تحت الماء إلى الرحلات الاستكشافية في القطب الشمالي إلى إنقاذ الذهب من السفن المحطمة، ولكن، على عكس غواصاته الأخرى، لم يجد مشتريًا أبدًا".
في عام 1929 زارت رائدة الطيران أميليا إيرهارت ديفندر. أخذها أحد أفراد الطاقم، صاحب الرقم القياسي في عمق الغوص، فرانك كريلي، في رحلة غوص بالخوذة لمدة 12 دقيقة قبالة رود آيلاند.
وفي أواخر عام 1929، تم إعادة تجهيز الغواصة القديمة وإرسالها مرة أخرى إلى البحرية - ليتم رفضها مرة أخرى.
ديفندر نجت من حرب عالمية أخرى قبل أن يتم التخلي عنها أخيرًا، وفي عام 1946، أي بعد عام من وفاة بحيرة سيمون، تم إغراقها من قبل فيلق المهندسين بالجيش - وكان يُعتقد أنها تقع قبالة بلدة أولد سايبروك، حيث يلتقي نهر كونيتيكت مع لونغ آيلاند ساوند. يحتفظ ريتشارد سيمون بسرية الموقع الدقيق.
ويقول: "واصل ليك بناء غواصات أخرى وحصل على أكثر من 200 براءة اختراع لاختراعاته، بما في ذلك اختراعات المناظير، وخزانات الصابورة، ومقصورات الغواصين". "كانت إحدى براءات الاختراع الأكثر شهرة بالنسبة له هي الطائرات المائية ذات الانحدار المتساوي. لقد أكسبه ابتكاره اللامحدود لقب "أبو الغواصات الحديثة".
• الغوص الساحلي كان الغواص على اتصال بأفراد عائلة ليك، الذين اتفقوا على أن المخترع كان لديه "أفكار عظيمة وكان رجلاً متقدمًا على عصره".
يخطط سيمون لتنفيذ المزيد من الغطس ديفندر هذا الصيف، وتأمل في الحصول على الحماية الرسمية لموقع الحطام بهدف التمكن من رفع الغواصة لعرضها في المتحف في مرحلة ما.
أيضا على ديفرنيت: فرعية نادرة قبل الحرب العالمية الأولى في ديفون محمية, أصداء U-Boat الموسيقية "تجربة غريبة", عثر الغواصون على أول غواصة من الحرب العالمية الأولى قبالة سواحل تونس, عثر الغواصون على غواصة تاريخية من الحرب العالمية الأولى على ارتفاع 1 مترًا
