أخبار الغوص
اختبارات القنابل تكشف أعمار قرش الحوت
الصورة: نوا.
كان العمر الذي بلغته أسماك قرش الحوت، أكبر الأسماك في العالم، لغزا دائما ــ إلى أن توصل فريق دولي من العلماء إلى طريقة لتقديرها استنادا إلى اختبار القنبلة النووية في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي.
نُشرت هذه الدراسة للتو، بقيادة جويس أونج من جامعة روتجرز بالولايات المتحدة الأمريكية، وتشرح كيف يوفر التأريخ بالكربون المشع طريقة دقيقة لتقييم طول عمر الكائنات الحية. Rhincodon typus.
يمكن أن يصل وزن أسماك قرش الحوت إلى 36 طنًا، ومن المعروف أنها تنمو بطول 20 مترًا، على الرغم من أن 12 مترًا هو الأكثر شيوعًا. مثل جميع أسماك القرش والشفنينيات، فإنها تفتقر إلى أحجار الأذن أو الهياكل العظمية التي يستخدمها العلماء لتقييم أعمار الأسماك الأخرى.
تتميز فقرات قرش الحوت بوجود أشرطة مميزة من المعروف أنها تتزايد مع تقدم العمر، لكن العلماء اختلفوا منذ فترة طويلة حول أهميتها، حيث يرى البعض أن حلقات جديدة تتشكل سنويًا، والبعض الآخر يتشكل اثنتين كل عام.
قام فريق أونج البحثي بفحص الإرث الإشعاعي لسباق التسلح النووي أثناء الحرب الباردة، والذي قامت خلاله الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفييتي والمملكة المتحدة وفرنسا والصين باختبار الأسلحة في الغلاف الجوي. أدى هذا إلى مضاعفة مستويات الكربون 14 مؤقتًا، وهو العنصر المشع الطبيعي الذي يستخدمه علماء الآثار غالبًا لتأريخ العظام والمصنوعات اليدوية القديمة.
وقد أدى تساقط تلك الانفجارات إلى تشبع الهواء والمحيطات، مع تحرك الكربون 14 تدريجيًا عبر الشبكات الغذائية وما زال موجودًا حتى اليوم. عندما اختبر الفريق مستويات الكربون 14 في حلقات نمو أسماك قرش الحوت الميتة المخزنة في تايوان وباكستان، وجدوا أنهم جعلوا من الممكن تقييم أعمارها بدقة.
قُدِّر عمر أحدهما بـ 50 عامًا عندما توفي، مما يجعلها الأقدم على الإطلاق، بينما قُدِّر عمر الآخر بـ 35 عامًا.
وقال أونج: "إن التقديرات الدقيقة لطول العمر والنمو والوفيات ستساعد بشكل أفضل في إدارة جهود الحفاظ على أسماك قرش الحوت".
"إن طول العمر الممتد، ومعدلات النمو البطيئة، والنضج المتأخر والاتصال العالمي لهذا النوع يشير إلى قابلية عالية للوفاة الناجمة عن التأثيرات البشرية، مثل ضربات السفن. وبالتالي، يمكن لهذه المعرفة أن تساعد مديري الحفاظ على البيئة على تعديل استراتيجياتهم لتكون أكثر فعالية.
7 أبريل 2020
وقالت إن الخطوات التالية تشمل البحث عن فقرات أسماك القرش التي تقطعت بها السبل ودراسة المزيد من أسماك قرش الحوت الكبيرة القديمة. وهذا من شأنه أن يمكن من تحسين نماذج النمو وزيادة دقة تقديرات النمو والوفيات الطبيعية.
كما شارك في الدراسة علماء من جامعة أيسلندا والمعهد الأسترالي لعلوم البحار وجامعة الملك فهد للبترول والمعادن في المملكة العربية السعودية والعقد الباكستاني لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة. والذي تم نشره في مجلة Frontiers in Marine Science.
