الحيتان الزرقاء: مشغولة جدًا بالأكل لدرجة أنها لا تستطيع الغناء
الصورة: جريجوري سميث.
تتحول الحيتان الزرقاء، وهي أكبر الحيوانات على هذا الكوكب، من الغناء أثناء الليل إلى النطق أثناء النهار كل عام عندما تبدأ في الهجرة - والآن اكتشف العلماء السبب.
في كل عام، تتجه الحيتان الزرقاء جنوبًا في رحلة طولها 4000 ميل من مناطق تغذيتها في شمال شرق المحيط الهادئ إلى مناطق تكاثرها قبالة أمريكا الوسطى - وهي واحدة من أطول الهجرات في العالم.
اقرأ أيضا: لماذا يحتوي كل لون أزرق على القليل من الحوت الزعنفي؟
وخلص الباحثون الأمريكيون إلى أنهم يقضون الكثير من وقتهم في التغذية أثناء النهار لزيادة حجمهم من أجل هجرتهم، مما يضطرهم إلى حجز غنائهم ليلاً - وعند المغادرة يستأنفون الغناء أثناء النهار.
تمت دراسة أغنية الحوت لعقود من الزمن، لكن العلماء وجدوا دائمًا صعوبة في فك شفرتها. في عام 2015، شرعت محطة هوبكنز البحرية التابعة لجامعة ستانفورد في التعاون مع معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) لتسجيل الحيتان الزرقاء وهي تغني منفردة أو جماعية في مناطق تغذيتها.
استخدموا مزيجًا من 15 علامة فردية وجهازًا مائيًا مُثبتًا على عمق 900 متر، على بُعد 18 ميلًا من ساحل مونتيري في كاليفورنيا. كان الميكروفون تحت الماء يعمل بواسطة مرصد مارس البحري التابع لمعهد أبحاث المحيطات والغلاف الجوي (MBARI)، وكان مُتصلًا به.
اقرأ أيضا: الحيتان الزرقاء القزمة مرتبطة بسيشيل
بالتركيز على الأطوال الموجية لغناء الحيتان في 2 تيرابايت من البيانات التي تنتجها هذه الأداة كل شهر، وجد الباحثون أن غناء الحيتان يحدث كل صيف بشكل رئيسي في الليل ويرتفع بصوت أعلى، ويبلغ ذروته في شهري أكتوبر ونوفمبر.
وبعد ذلك أصبح الأمر أكثر من مجرد نشاط نهاري، حيث بدأت الحيتان في المغادرة إلى المياه الدافئة.
تستخدم العلامات، التي طورها عالم الأحياء جيريمي جولدبوغين في جامعة ستانفورد، مقاييس التسارع لمراقبة الاهتزازات والسماعات المائية المدمجة للاستماع إلى غناء الفرد.
"لقد قررنا مقارنة أنماط الأغاني أثناء النهار والليل من شهر لآخر، وكانت هناك، في تباعد وتقارب سطرين، هذه الإشارة الجميلة التي لم يتوقعها أي منا حقًا"، قال جون رايان، عالم المحيطات البيولوجي في MBARI، وهو مؤلف رئيسي من الدراسة المنشورة للتو.
وقال زميل ريان، عالم الأحياء ويليام أوستريتش من جامعة ستانفورد: "في بيانات الهيدروفونات، رأينا أنماطًا قوية حقًا في هذا المجال المكاني الهائل".
"عندما رأينا نفس النمط بالضبط على الحيوانات الفردية، أدركنا أن ما كنا نقيسه على مدى مئات الكيلومترات هو في الواقع إشارة سلوكية حقيقية - وهي إشارة تمثل سلوك العديد من الحيتان المختلفة. باعتباري عالم بيئة، من المثير جدًا ملاحظة هذا العدد الكبير من الحيتان في وقت واحد باستخدام أداة واحدة.
ومن خلال مزيد من التحليل للتسجيلات، يأمل العلماء في معرفة كيفية استجابة الحيتان للتغيرات في النظام البيئي وإمداداتها الغذائية، والمساعدة في منع اصطدام السفن من خلال التنبؤ بتحركاتها.
يريد أوستريتش أيضًا تحديد ما إذا كانت الحيتان المنفردة تعتمد على إشارات الغناء من الحيتان الأخرى لتقرر متى تتوقف عن التغذية وتتجه جنوبًا.
وقال: "تتواجد الحيتان الزرقاء بكثافة منخفضة بشكل لا يصدق مع وجود مسافات هائلة بينها، ولكن من الواضح أنها تتبادل المعلومات بطريقة ما".
"إن محاولة فهم أن مشاركة المعلومات هي أحد الدوافع، ولكن أيضًا احتمال استخدام هذه الإشارات كوسيلة لدراستها هو احتمال مثير آخر."
نُشرت الدراسة في مجلة Current Biology.
