من الذي أطفأ الأضواء؟

نحن نتجول المسار المتضخم تحت مظلة كثيفة من الأشجار الاستوائية. الهواء ساكن، والبعوض لا هوادة فيه، والحرارة شديدة.
بضع خطوات أخرى ونجد أنفسنا على سطح خشبي جميل عند مصب كهف واسع متثائب. هذا هو مدخل دوس أوجوس، أحد أشهر الفجوات الصخرية في المكسيك وأول غزوة جادة لنا في عالم الغوص في الكهوف.
نستعد ونسقط في بعض المياه العذبة الباردة المبهجة، ثم ننزل إلى ارتفاع 5 أمتار. يشير قائد الغوص لدينا إلى حبل التوجيه، ثم يشير إلى أننا يجب أن نتبعه إلى داخل الثقب الأسود.
لا يمكننا إلا أن نرى الحبل وهو يلتقط انعكاسات ضوء النهار من الخلف حتى يقوم المرشد، في شكل مسرحي حقيقي، بتشغيل شعلته، ويتم الكشف عن منظر خلاب تمامًا للتكوينات الصخرية من الحجر الجيري المغمورة بالمياه.
نستكشف التقلبات والمنعطفات في هذه الشبكة الغارقة المذهلة من الأنفاق والكهوف حتى نخرج مذهولين ومتحمسين ويائسين لتكرار ما كان بمثابة تجربة سريالية تمامًا.

الخطوات الأولى في الظلام
وبطبيعة الحال، كانت لدينا مخاوف. لم نصل إلا إلى كهوف يمكننا من خلالها رؤية طريق الخروج، حيث تشع أشعة الشمس إلى الداخل من نقطة الخروج وكذلك من المدخل.
بالنسبة لمعظم الناس، كان الغوص يدور حول الطفو في بيئة مريحة، والأسماك الجميلة التي تسبح بجانبنا، واللقاء العرضي مع مخلوق أكبر بكثير منا، وقضاء الوقت بشكل عام دون اهتمام بالعالم.
والغوص في الكهف هو نقيض كل ذلك. إنه مظلم ومخيف وغامض ومثير للاهتمام، وبصراحة، يمكن أن يكون خطيرًا إذا لم تتخذ الاحتياطات الصحيحة.
ومع ذلك، فإن المناطق الداخلية من الكهوف الحبرية هي بيئة نادرًا ما تُرى، بما في ذلك المخلوقات التي قرأت عنها أو شاهدتها فقط في الأفلام. ومع ذلك، مع بعض التخطيط والقليل من العناية الإضافية، لا يوجد سبب يمنع حتى الغواصين المبتدئين من اتخاذ خطواتهم الأولى في هذا المجال الرائع. فيما يلي ستة قواعد ذهبية:

• قم بأول رحلة غوص لكهف في موقع منظم جيدًا مع مرشد مدرب تدريبًا كاملاً.
• استمع جيدًا إلى الإحاطة حتى تتمكن من تصور وجهتك
• خذ ثلاثة مصادر للضوء، للتأكد، للتأكد…
• راقب مقياس الهواء أو مقياس النيتروكس وابدأ بالخروج بمجرد أن تقطع ثلث الطريق إلى أسفل خزان الوقود، لتتأكد حقًا.
• كن حذرًا بشكل خاص فيما يتعلق بقدرتك على الطفو وقدرتك على الطفو أغراض، حتى لا ترفس الطمي.
• إذا كنت تستمتع بذلك، فكر في الالتحاق بدورة تدريبية في الغوص في الكهوف.

معظم الكهوف التي يراها الغواصون تكونت في الصخور الجيرية في الماضي البعيد.
على مدار آلاف السنين، خلقت الأنهار والجداول أو النشاط البركاني فجوات وقنوات، بينما تسربت مياه الأمطار على الأرض أعلاه عبر الحجر الجيري، مما أدى إلى تآكل الفجوات بشكل أكبر وفي النهاية خلق أنظمة كهف واسعة.
في الداخل، نمت الهوابط والصواعد إلى تكوينات رائعة ذات أسطح متلألئة. عندما بدأ العصر الجليدي الأخير وارتفعت مستويات المحيطات، غمرت المياه العديد من هذه الكهوف وكانت مداخلها مخفية في كثير من الأحيان - ولكن ليس للغواصين المغامرين.
هناك أماكن للغوص في الكهوف في جميع أنحاء العالم - بعضها قريب من المنزل، وبعضها مخصص حقًا للغواصين المحترفين والتقنيين فقط، ولكن هناك العديد من الأماكن المناسبة تمامًا للغواصين الرياضيين.

المتوسطى
بالقرب من المنزل، ويسهل الوصول إليه ومعروف بالعديد من الكهوف والكهوف، يعد البحر المتوسط ​​بوابة لتعلم كيفية الغوص في الكهوف، ويمكنك الترتيب بسهولة لأخذ دورة في المياه الضحلة.
تشتهر مالطا بثقبها الأزرق، الذي أشاد به جاك كوستو ذات مرة. يعد كهف بيلينجهيرست، الذي يبلغ طوله 70 مترًا، الأطول في البلاد.
أقل شهرة كوجهة للغوص ولكنها جيدة بشكل مدهش لكهوف الحجر الجيري هي الجزر اليونانية المثالية. كانت صناعة الغوص مقيدة للغاية هنا حتى وقت قريب، ولكن توجد الآن مراكز للغوص في الكثير من الجزر وأكثر من 8000 كهف طبيعي، بما في ذلك العديد منها تحت الماء.
يوجد عمال غوص في جزر أكبر مثل كريت وسانتوريني، ولكن هناك مكان واحد يمثل نموذجًا مصغرًا لأساليب الغوص وهو القناة الواقعة بين جزيرة باروس وشقيقتها الصغيرة أنتيباروس.
تشتهر هذه الجزيرة الأصغر بنظام كهف جبلي ضخم في أجيوس يوانيس. يقع المدخل على ارتفاع 350 مترًا فوق مستوى سطح البحر، ولكن بمجرد دخولك يمكنك المشي تقريبًا طوال الطريق إلى الأسفل (ثم العودة إلى أعلى الدرج!).
الغرف مليئة بالهوابط والصواعد الجميلة، بالإضافة إلى النقوش القديمة التي يقال إنها تعود إلى عهد الإسكندر الأكبر.
وبعد استكشاف هذه الأعجوبة، يمكنك الغوص في القبة الزرقاء أسفل جزيرة باديرونيسي القريبة. هذا الكهف صغير ولكن التكوينات الجيولوجية تعكس تلك الموجودة في أجيوس يوانيس. يتم الدخول عبر مدخنة في قاعدة الجزيرة الصغيرة ويرتفع من 20 إلى حوالي 5 أمتار. يمكنك السطح من الداخل لرؤية الصواعد والهوابط المعلقة بالأعلى والمضاءة بضوء أزرق غريب قادم من الأسفل.

المكسيك
تعتبر شبه جزيرة يوكاتان، الواقعة على حافة البحر الكاريبي، مكانًا مثاليًا لغواصي الكهوف الناشئين. تمتلئ الشعاب المرجانية المحيطة بجزيرة كوزوميل النابضة بالحياة بممرات السباحة والأنفاق التي ستمنحك شعورًا بالغوص في الكهوف.
كهوف بالانكار عبارة عن متاهة من الأبراج والدعامات والأخاديد والأودية. على الرغم من وجود سقف فوق رأسك غالبًا، إلا أنه يوجد دائمًا ضوء ونقطة خروج في الأفق.
التالي، والأكثر إثارة، هو حنجرة الشيطان في الطرف الجنوبي للجزيرة. تبدأ عملية الغوص هذه في كهف على ارتفاع 26 مترًا، والذي يتحول إلى نفق هابط يخرج من جدار الشعاب المرجانية. ومن هناك يؤدي مدخل آخر إلى نفق ثانٍ يضيق بشكل كبير.
هذه المدخنة النحيلة هي حنجرة الشيطان. يؤدي إلى مخرج على جدار الشعاب المرجانية على ارتفاع 37 مترًا، أو يمكنك الانعطاف جانبيًا إلى الكاتدرائية، وهي كهف واسع مضاء بأشعة الشمس التي تتسلل من خلال الشقوق الموجودة في الشعاب المرجانية أعلاه.
مع بعض عمليات الغوص في كوزوميل، حان الوقت للتوجه إلى البر الرئيسي والفجوات الصخرية القديمة. من المحتمل أنها أكثر الكهوف غموضًا وتاريخًا من بين أي كهوف ستغوص فيها، وكانت الفجوات الصخرية حيوية بالنسبة إلى حضارة المايا القديمة. لقد اعتقدوا أن آلهة العالم السفلي تعيش في أعماقهم، ويتم التضحية بالناس لإرضائهم.
تمتد شبكة واسعة من الأنهار الجوفية والكهوف والمجاري (الفجوات الصخرية) على بعد أميال من الساحل. تغمر مياه البحر المناطق القريبة منها، بينما تمتلئ المناطق الداخلية بالمياه العذبة. كلها مليئة بالهوابط والصواعد والصخور وجذور أوراق الشجر.
Dos Ojos هو الأكثر استخدامًا لتعريف الغواصين بهذا العالم الرائع. أنت دائمًا بصحبة، حيث أن هناك العديد من الممرات غير المستكشفة التي تحمل علامات "تحذير - ابق خارجًا"، لكن الحبال الإرشادية تبقيك آمنًا على الطريق.
حتى في الفجوات الصخرية الأكثر تعقيدًا، فإن الظروف ليست صعبة.
يحدث أحد الجوانب الأكثر روعة عندما تمر عبر خط الهالوكلين - وهي ظاهرة تنشأ عن التقاء الملح بالمياه العذبة. تقع المياه العذبة فوق الملح وتشكل طبقة غريبة تشبه المرآة.
يظل سد تاج محل أكثر طبيعية بكثير، لأنه جزء من نظام نهر يمتد في خط مستقيم بعيدًا عن الكهف المفتوح. يسبح الغواصون عبر سلسلة من معالم الحجر الجيري ذات الأسماء الغريبة (Close Encounter، وCenote Sugarbowl، والشمعدان) قبل المرور أسفل عدد قليل من الفجوات الصخرية الأصغر.
يمكنك الصعود إلى بعضها لرؤية الغابة قبل النزول والزعانف أسفل الشقوق غير المرئية التي تسمح لأشعة الضوء بإضاءة طريقك.

بالاو
التالي في حصص الكهف وربما واحدة من وجهات الغوص الأكثر إثارة وتنوعًا في العالم هي جزر بالاو. يتمتع هذا البلد الصغير بمجموعة كبيرة ومتنوعة من البيئات الطبيعية والكثير من الكهوف الضخمة ذات الفتحات الزرقاء المكثفة التي تتجنب أي شعور بالانغلاق في مساحة ضيقة.
الغوص المسمى Blue Holes هو المكان الذي تنزل فيه من خلال أي من الثقوب الأربعة الموجودة في الجزء العلوي من الشعاب المرجانية إلى كهف ضخم واحد يتمتع برؤية بلورية.
يسقط الضوء عبر المداخن بالأعلى ويخلق انعكاسات زرقاء متلألئة على الرمال في الأسفل.
هناك العديد من أماكن الغطس المماثلة في جميع أنحاء الجزيرة ولكن ربما يكون كهف الثريا هو القمة. يقع مدخل نظام الكهف المخفي هذا في خليج صغير جميل على الجانب الآخر من الميناء. تسبح في الداخل عبر فجوة تقع على بعد أمتار قليلة تحت السطح ويبلغ عرضها حوالي 3-4 أمتار، ولكن بمجرد دخولك، تنفتح على مساحة واسعة.
توجد مقرنصات في البداية، لكنها مستديرة مثل الأعمدة، وربما أعيد تشكيلها بفعل حركة مياه البحر. بالتوجه إلى الداخل، توجد أربع غرف أخرى بالداخل، وتصبح أكثر قتامة تدريجيًا كلما عدت إلى الخلف.
ليس من الممكن الوصول إلى الكهف الأخير، الذي يقع بالفعل فوق خط الماء ويتطلب الضغط عبر نفق موحل. ومع ذلك، يمكنك الصعود داخل الغرف الأخرى إلى حيث تسمح فجوة الهواء للمياه العذبة بالتسرب من الأرض أعلاه، مما يخلق منحوتات مذهلة.
التشكيلات فيها مذهلة، حيث تتلألأ جميع الأسطح بالمعادن الممتصة وتظهر على شكل طيات من القماش أو رقاقات ثلجية رقيقة مثل قلم الرصاص. كل شيء جميل بشكل لا يصدق.

أستراليا
بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن بعض أماكن الغوص غير العادية في الكهوف والتي لا تزال ضمن حدود رياضة الغوص، فإن جزيرة كريسماس الأسترالية تقترب من أن تكون فريدة من نوعها.
الجزيرة فريدة من نوعها على أي حال. تُعرف باسم "جزر غالاباغوس الأخرى"، لأنه يوجد خارج تلك الجزر عدد من الأنواع المحلية أكثر من أي مكان آخر على هذا الكوكب. ولكن العودة إلى الكهوف والغوص ...
عيد الميلاد عبارة عن صخرة من الحجر الجيري تقع فوق البازلت الأكثر صلابة. الموقع في المحيط المفتوح يعني أن الأمواج والرياح قد أدت إلى تآكل الحجر الجيري، وأن جزءًا كبيرًا من الساحل وعر وشديد الانحدار ولا يمكن الوصول إليه.
يمكنك استكشاف العديد من الكهوف الأرضية، ولكن يوجد المزيد تحت خط الماء ومن الشعاب المرجانية الضحلة.
عند كوكونت بوينت، يؤدي أخدود رملي صغير أسفل الجرف إلى كهف ضخم به فتحات على وجه الجرف على الجانبين. يتميز الضوء الداخلي بتوهج غريب ويأخذك إلى الخلف، حيث تزحف عبر الصخور المستديرة الجميلة حتى يتلاشى الضوء.
إذا قمت بتشغيل الشعلة الخاصة بك، فإنك تتجسس على عدد لا يصدق من الكركند الضخم الموجود في كل شق تقريبًا.
بالنسبة لكل من يحب استكشاف الكهوف تقريبًا وزار عيد الميلاد، فإن Thundercliff هو النقطة المهمة. الغوص والسباحة والمشي، ربما تكون هذه واحدة من أكثر التجارب غير العادية تحت الماء التي يمكنك تجربتها على الإطلاق.
عند الدخول عبر جزء ضحل من الشعاب المرجانية، تسبح إلى أسفل في قناة رملية، تحت نتوء، وفي كهف واسع الفم. قصير زعنفة يأخذك عبر صخرة تبرز تقريبًا إلى السطح ويوجد حولها مئات من الكنسات الفضية.
تستمر الرحلة بالمرور عبر نفق ضيق حتى تصل إلى كهف مظلم تمامًا حيث تطفو على السطح في الداخل للاستمتاع بالهوابط العلوية.
عند النزول مرة أخرى، تسبح في ممر ثانٍ أكثر إحكامًا يؤدي إلى كهف أكبر بكثير. عند الظهور مرة ثانية، تجد مساحة هائلة ذات أبعاد مرتفعة. تم تزيين كل سطح بهياكل رائعة من الحجر الجيري.
وإذا لم يكن كل ذلك كافيًا، فيمكنك السباحة إلى الشاطئ والخروج على الصخور قبل الخروج للنزهة عبر نظام الكهف. وفي طريق العودة قليلاً، توجد بركة صغيرة من المياه قليلة الملوحة، وفي داخلها يوجد جمبري أحمر نادر (لم يتم تسميته بعد) ينجذب إلى أشعة الشعلة.