أين ذهب قاربنا بحق الجحيم؟

لقد سافرنا كمجموعة مكونة من ثلاثة أفراد إلى جنوب إفريقيا وموزمبيق في باقة مدتها 10 أيام مع ScubaAddicts Diving Adventures. لقد غطست مع الشركة ثلاث مرات من قبل، بما في ذلك رحلة Sardine Run. أبلغ من العمر 49 عامًا، ومارتن هال 62 عامًا، وآندي كامبلينج 52 عامًا، وجميعنا من المملكة المتحدة ويشاركنا حوالي 7000 غطسة.
لقد استمتعنا ببعض الغوص الرائع ولقاءات أسماك القرش الرائعة، وهي النقطة الرئيسية في هذه الرحلة. لقد رأينا الكثير بما في ذلك حيوانات الراجيز، والنمور، والفهد، والرؤوس السوداء المحيطية، والرؤوس الفضية، ورؤوس المطرقة المدرسية، والثيران في كل غوص في موزمبيق، وسمك قرش الحوت.
كان الغوص من ارتفاع 8 أمتار، وهو أمر صعب بشكل عام ويتضمن عادةً الانطلاق على الشاطئ أو النهر عبر الأمواج للوصول إلى المحيط المفتوح.
في جنوب أفريقيا، لم يقم ربان RIB بالغوص، وكان برفقتنا مرشد مخصص، بينما في موزمبيق، عمل ربان RIB أيضًا كدليل للغوص، مع وجود "ملاح" محلي يعمل كغطاء عندما كان المرشد يغوص. في كلا الموقعين، قام مرشد الغوص بسحب عوامة تحديد السطح.
تمت كل عمليات الغوص في موزمبيق في موقع متقدم يسمى Pinnacles، على بعد سبعة أميال من بونتا دو أورو ومعروف بنشاطات أسماك القرش والكائنات السطحية. لقد غطست هناك من قبل، لكنها كانت الزيارة الأولى لمارتن وأندي.
كان يوم الحادث هو اليوم الأخير للغوص المخطط له في رحلتنا. ستكون هذه هي الغطسة الثالثة عشرة - في الثالث عشر من فبراير (لكن يوم الاثنين، وليس الجمعة!) لم يكن هناك أي شيء غير مرغوب فيه، باستثناء أن الرؤية ربما كانت هي الأضعف التي رأيناها حتى الآن في موزمبيق.
لقد رأينا رؤوس المطرقة على الفور تقريبًا، لأننا بدا أننا سقطنا في وسطهم. لقد رأينا أيضًا سمكة قرش الثور الغريبة، ولكن بشكل عام كانت غوصًا هادئًا مقارنة بما رأيناه في الأيام السابقة.
وبعد مرور 52 دقيقة، أكدت مجموعتنا المكونة من ستة غواصين، بما في ذلك المرشد، أنهم أجهزة الكمبيوتر كانت واضحة، وظهرنا جميعًا معًا.
ما تلا ذلك كان السيناريو الكابوس الذي قرأت عنه سابقًا في مجلات الغوص وشاهدته في الفيلم المياه المفتوحة.
رد الفعل الطبيعي للغواص على السطح هو البحث عن غطاء القارب. وهذا ما فعلناه، لكن الظروف تغيرت قليلاً أثناء قيامنا بالغوص، وأصبح هناك الآن تضخم كبير.
لقد افترضت أن الضلع سيظهر وشيكًا، لكن دوراني بزاوية 360 درجة لم يكشف عن شيء. استطعت أن أرى الآخرين يفعلون الشيء نفسه قبل أن يبدأ سعر العملة في الانخفاض لأن الضلع لم يكن في المنطقة المجاورة.
كان مرشدنا مايك يتمتم الآن عن جيمس البحار الموزمبيقي، واستطعت أن أرى أن خطورة وضعنا قد بزغت في ذهنه. كنا على السطح في موقع بحري معروف بنشاط أسماك القرش، دون غطاء للقارب.
نظرت إلى الأسفل في اللون الأزرق. لقد انضمت إلينا ثلاثة أسماك قرش ثور، يبلغ طول كل منها حوالي 2.5 متر. لقد تابعونا وكانوا يدورون الآن على ارتفاع حوالي 5 أمتار تحت السطح. لم أستطع أن أصدق أن هذا كان يحدث لنا.
كان لدي شركة صغيرة ومتوسطة الحجم كبيرة في اللوحة الخلفية الخاصة بي، لذا ظهرت على الفور. فعل مارتن وآندي الشيء نفسه. انطلقت الصافرات، وانتظرنا مع وجود عوامات التحديد الثلاث الأكثر بروزًا، لكن لم يكن هناك أي أثر للقارب.

بعد حوالي 10 دقائق اتخذ مايك قراره: علينا أن نسبح ببطء نحو الشاطئ البعيد. وهذا من شأنه أن يأخذنا بعيدًا عن القمم التي ترتادها أسماك القرش.
وكان من بين مجموعتنا غواص بلجيكي يتمتع بالكفاءة والخبرة ولكنه يحمل الكثير من معدات التصوير. كانت هناك أيضًا أنثى أقل خبرة بدأت تظهر عليها علامات الذعر. كانت أيضًا تكافح من أجل السباحة على السطح والبقاء مع المجموعة.
كنت أراقب ما يحدث بالأسفل، ولاحظت تغيرًا في سلوك أحد أسماك القرش الثور. لقد كانت هادئة بشكل عام في الأيام السابقة، وقد لاحظناها من أعلى أو أفقيًا، لكن هذا القرش تحديدًا كان يبدأ في الاقتراب من الأسفل بطريقة أكثر عدوانية بكثير.
أتذكر أنني فكرت أن كل ما أملكه للدفاع عن نفسي هو عصا GoPro الخاصة بي، وأنه إذا حدث لي أسوأ ما في الوطن فإن الناس في الوطن سيقولون: "على الأقل ذهب ليفعل ما يحبه".
لا! إن أخذي إلى البحر من قبل أسماك القرش الثور ليس هو الطريقة التي أريد أن أتبعها إلى حد كبير، شكرًا.
وبعد عدة دقائق من إزالة الزعانف، سألني مايك عما إذا كانت أسماك القرش لا تزال معنا - وأكدت أنها كانت كذلك، ولكنها أقل عدوانية من الناحية السلوكية الآن.
لن تعرف أسماك القرش هذه أبدًا أنها لو كانت أكثر شجاعة لكانت هناك وجبة سهلة في انتظارها، لكن عدم تدخلها أكد معرفتي بأنها ليست آلات قتل طائشة كما يتصورها الكثيرون.
لقد تخلصنا من أحزمة الأثقال الخاصة بنا، وبعد ساعة من الزعانف على ظهورنا، أتذكر أنني سألت مايك عن بروتوكول البحث. من المؤكد أن جيمس كان سيتصل بها، وستنطلق قوارب أخرى من بونتا بحثًا عنا؟
لم أحصل على إجابة مباشرة، ولكن تم تشجيعي على الاستمرار في السباحة نحو الشاطئ. أعيش في ساوث سي وعبر المياه توجد جزيرة وايت - كان تقديري بعد ساعة هو أن المسافة إلى اليابسة لا تزال تقريبًا نفس المسافة من بورتسموث إلى وايت.
لم تكن لدينا أي فكرة عما كان يفعله التيار، وكانت هناك بالتأكيد أوقات تساءلنا فيها عما إذا كنا نحرز تقدمًا على الإطلاق.
لقد قمت أنا ومارتن وآندي بالتحقق بانتظام وواصلنا تشجيع بعضنا البعض. لست متأكدًا مما إذا كان الأمر مجرد شيء بريطاني، ولكن كان هناك الكثير من الفكاهة المشنقة الجارية.
كان لا بد من سحب المرأة، ولم يكن الغواص البلجيكي على وشك ترك نظام الكاميرا الباهظ الثمن الخاص به.

لا أعرف متى لقد تركتنا أسماك القرش، لكن كل ما استطعت رؤيته تحتنا الآن هو المياه الزرقاء. وبعد ساعتين، ومع بقاء الشركات الصغيرة والمتوسطة لدينا في الخدمة، لم تكن هناك أي علامة على وجود قوارب، ولكن يبدو أننا أحرزنا تقدمًا.
كنت أعلم الآن أنني قوي بما يكفي للوصول إلى اليابسة وأنني سأرى ابنتي مرة أخرى، لكن الأمر كان عملاً متعبًا حقًا. كانت الشمس تضرب، وأصبحنا نعاني من الجفاف أكثر فأكثر. لدي شيء يتعلق بعدم التبول أبدًا بذلة لكن قواعد النظافة الشخصية خرجت من النافذة فيما أصبح الآن سيناريو البقاء الكامل.
ظهر شاطئ مهجور في الأفق، لكن الجزء الأكثر تحديًا في الدراما لم يأتِ بعد، لأن استراحة الأمواج على الشاطئ كانت كبيرة، على أقل تقدير. ولتقديم بعض المنظور، فإن إطلاق قوارب الغوص في جنوب أفريقيا وموزمبيق يتطلب من الغواصين ارتداء سترات النجاة وتثبيت أقدامهم في أحزمة لتقليل مخاطر افتراق الشركة عن الضلع أثناء ركوب الأمواج.
كان التحدي الأخير الذي واجهنا هو التنقل عبر الأمواج باستخدام مجموعة أدوات الغوص الخاصة بنا للوصول إلى الشاطئ.
لقد مرت حتى الآن ما يقرب من ثلاث ساعات منذ أن صعدنا إلى السطح من الغوص، وكنا جميعًا نتراجع قليلاً.
كل ما أمكننا فعله هو السماح لركوب الأمواج بمحاولة اجتياز العقبة الأخيرة، لذلك تحملنا ركوب الأفعوانية. كان التعهد هو الأقوى الذي شعرت به على الإطلاق.
شعرت بالدوار وكنت شبه غير قادر على الوقوف، وأخيراً جرفتني الأمواج إلى الشاطئ، وكانت الأعشاب البحرية مغطاة بي. من الصعب تفسير الشعور بالارتياح. كنا آمنين، لكن الشاطئ كان مهجوراً.

ثم تعرضنا لسكتة دماغية من الحظ أنك لا تستطيع تعويضه. بمجرد وصول آخر مجموعتنا إلى الشاطئ، رأى RIB الذي كان يبحث عنا الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم على الشاطئ وركض عبر الأمواج وحتى الشاطئ لإنقاذنا.
تم إعادة إطلاق RIB في الأمواج، وتم إعادتنا إلى Ponto Da Ouro. كانت معالجة الجفاف هي حاجتنا الملحة، وبعد ذلك، وبشكل مخيب للآمال، لم يكن لدينا الوقت لاستجواب عامل الغوص لأنه كان علينا العودة عبر الحدود في جنوب أفريقيا بحلول الساعة 5 مساءً.
ومع ذلك، قيل لنا أن جيمس أوضح أن دبابة قد انفصلت عن RIB، وبينما كان يعتني بذلك، فقد رؤية شركة Mike's SMB. لذا يبدو أن العوامل التي ساهمت في فقداننا للقارب كانت الظروف المتغيرة والخطأ البشري.
لقد ناقشنا أنا ومارتن وأندي حادثتنا الوشيكة. لقد تعرضنا جميعًا لحروق الشمس - وكانت شفتي في حالة من الفوضى الكاملة - ولكن كان من الممكن أن تكون الأمور أسوأ بكثير.
لا أعتقد أننا نواجه ذكريات الماضي، ولكن بينما أكتب هذا بعد أسبوع من الحدث، أعلم أن هذا الأمر يدور في أذهاننا باستمرار، وأظل أتخيل سمكة قرش الثور هذه وهي تخرج من أسفل مني.
كان عامل الغوص محظوظًا لأننا كنا سباحين أقوياء وذوي خبرة عامة في الماء، لكننا كنا أيضًا محظوظين جدًا. وكان من الممكن أن يأخذنا التيار بسهولة إلى مسافة أبعد في قناة موزمبيق، وعندئذ كنا لنصبح أشبه بإبرة في كومة قش ــ وكان من الممكن أن ينتهي كل شيء بشكل مختلف تماما.