أثناء علمك بالحطام أثناء نقل قوات مندي في الحرب العالمية الأولى قبالة جزيرة وايت، لم أكن أعي القصة وراء ذلك إلا بشكل غامض. هذا الكتاب الجديد الذي تم بحثه بدقة من قبل الغواصين الأثريين جون جريبل وجراهام سكوت يعرض هذه القصة بوضوح ومنهجية.
بسبب الخلفية الفريدة لهذا الحطام، فإن الكتاب يستحق التحقيق من قبل أي غواص حطام لديه إحساس قوي بالتاريخ، ويستحق أن يجد جمهورًا أوسع أيضًا.
يتم إحياء ذكرى غرق السفينة ميندي في 21 فبراير 1917 (نعم، إنها ذكرى مئوية أخرى) في الوقت الحاضر في كل من جنوب أفريقيا وبريطانيا، ولكن لفترة طويلة كان أحد تلك الأحداث التي كان من المناسب للسلطات أن تكذب.
عندما اصطدمت السفينة وسط الضباب بسفينة بريطانية، دارو، كان معظم الرجال الذين لقوا حتفهم والذين يزيد عددهم عن 600 رجل من المتطوعين السود من جنوب إفريقيا الذين انضموا إلى SANLD (القوى العاملة المحلية في جنوب إفريقيا)، وكانوا في طريقهم للعب دورهم في حرب الحلفاء. جهد.
كان هؤلاء الرجال بعيدين عن أوطانهم ويخضعون للانضباط العسكري، لكن لم يُسمح لهم بحمل السلاح أو التآخي مع أي شخص خارج صفوفهم في حالة حصولهم على أفكار "أعلى من مناصبهم".
في أيام الإمبراطورية البريطانية، بدت العنصرية المؤسسية التي تبدو مقيتة هذه الأيام وكأنها مجرد منطق سليم في نظر أسياد أعداد كبيرة من العمال السود.
كان للرجال الذين يبحرون في عنابر مندي الضيقة أهمية حيوية في المجهود الحربي، وكان من المتوقع أن يحفروا الخنادق أو يفرغوا السفن ويتركوا الجنود البيض أحرارًا لمواصلة القتال.
أثناء قيامهم بهذا العمل، سيتم الاحتفاظ بهم في ظروف ليست أفضل من ظروف أسرى الحرب.
لقد تطوع الكثيرون لأنهم كانوا في حاجة إلى العمل ولكن في كثير من الأحيان أيضًا على أمل عبث أن مساهمتهم ستعزز قضية تحرير السود. وبعيدًا عن ذلك، عندما تم منح الملايين من ميداليات الخدمة بعد الحرب لقوات الحلفاء المنتصرة، تم استثناء هؤلاء الرجال بشكل واضح من هذا التكريم.
يخوض المؤلفون في تفاصيل كبيرة حول SANLD (وغيرها من القوى العاملة الاستعمارية)، مما أدى إلى غرق وفشل قبطان Darro غير الخاضع للمساءلة في مساعدة الناجين من الاصطدام، الذين مات الكثير منهم بسبب انخفاض حرارة الجسم في قناة باردة بشكل غير عادي. مياه.
إن عدد القتلى المرتفع - وغير الضروري - جعل من هذه واحدة من أسوأ حوادث الغرق قبالة بريطانيا في زمن الحرب. يبدو أن مهنة الرجل الذي يقود دارو لم تتأثر إلى حد كبير.
وأخيرا وصلنا إلى الغوص. تم العثور على الحطام على عمق 40 مترًا من قبل غواص الحطام الشهير مارتن وودوارد المقيم في جزيرة وايت (انظر الأخبار هذا الشهر) في عام 1974، وتم نهبه كثيرًا بحثًا عن حطام في السنوات التالية، كما أشار المؤلفون، حيث تم أخذ الهدايا التذكارية من مثل هذه الحطام. كانت "ممارسة شائعة وغير مثيرة للجدل إلى حد كبير".
تمت حماية هذا الحطام الحربي البارز في عام 2007، بعد أول مسح أثري له، بتكليف من هيئة التراث الإنجليزي (الآن مؤسسة إنجلترا التاريخية، ناشر هذا العنوان).
تنتهي العديد من الكتب التي تتحدث عن السفن الشهيرة بالغرق أو تحمل إشارة رمزية إلى الحطام، لكن قصة ميندي المستمرة تحت الماء تمت معالجتها بعناية، ويتم وصف العديد من الاكتشافات الأكثر أهمية وتوضيحها جيدًا، كما يتم تفصيل حالة الحطام. .
هناك أيضًا فصل يكشف عن أسطورة المندي الدائمة - قصة المتطوع الأكبر سنًا ورجل الدين إسحاق ديوبا، المشهور بأنه حشد رجال SANLD في ساعة حاجتهم وقادهم في "رقصة الموت". تم فحص القصة جنائيًا من قبل المؤلفين وتم التوصل إلى نتيجة عقلانية.
في بعض الأحيان فقط، كما هو الحال مع خلفية ديوبا، قد تشعر أن هذه الحكاية تُروى بعمق أكبر مما هو ضروري تمامًا. بخلاف ذلك، فإن هذا الكتاب هو مثال جيد للغواصين الأثريين الذين يسلطون الضوء على الأماكن المظلمة، مما يؤدي إلى كتاب سهل القراءة وثابت ومثير للتفكير.
ستيف وينمان
إنجلترا التاريخية
ISBN: 9781848023697
غلاف مقوى، 190 صفحة، 17.99 جنيهًا إسترلينيًا
