قامت جولي هارتوب بالانتقال من وجود المورمون المحدود في ولاية يوتا إلى أن أصبحت تُعرف باسم "أم مانتا" بعد تحقيق تقدم علمي في أشعة مانتا في غوام. النص والصور بواسطة سيمون لورينز
الشمس لا تزال في الأسفل الأفق في غوام بينما كنت أمارس رياضة الغطس فوق شعاب مرجانية قاحلة. لا توجد أشعة مانتا في أي مكان. "مانتا موم" جولي هارتوب تتفحص ساعتها وتشير إلى 20 دقيقة أخرى للحدث الكبير.
أنا متشكك، ولكن استمر في البحث عن العلامات. فجأة يمر سرب من المانتا. هذه بداية جيدة.
لقد لاحظت المزيد والمزيد من أسماك الجراح الصغيرة تسبح حول الشعاب المرجانية. عندما تصبح غيومًا، أستطيع أن أشعر أن شيئًا رائعًا على وشك الحدوث.
وبعد 20 دقيقة تقريبًا، ترتفع الأسماك إلى السطح وتطلق سحبًا ضخمة من البيض، وتأتي أسماك المانتا.
كانت جولي تبلغ من العمر 17 عامًا عندما حاولت الغوص مع عائلة لأول مرة منتجعات مميزة في هاواي. لقد شعرت براحة تامة، وهي أيضًا سيد الغوص قالت إنها يجب أن تصبح معلم. ضحكت وقالت: ما الفائدة؟ أنا أعيش في ولاية يوتا."
اقرأ أيضا: أول امرأة غواصة كهف تدخل قاعة المشاهير
لم يكن من الممكن أن تبدأ حياتها بعيدًا عن المحيط. لقد نشأت في مجتمع المورمون المحافظ، وقد تجاوزت الكثير من الحدود لتحقيق تكافؤ الفرص للإناث، مثل المطالبة بالسماح لمجموعة كنائسها من الفتيات بتنظيم حدث للتزلج على الماء، كما كان يتم تنظيمه بانتظام للأولاد. بدا الغوص بعيد المنال.
لقد اتبعت التقاليد، وتزوجت في سن التاسعة عشرة وأنجبت ثلاثة أطفال. "كنت أفكر أنه لا بد من وجود شيء آخر هناك"، كما تقول، وفي سن 19 عامًا، أقنعت زوجها بضرورة ممارسة رياضة المياه المفتوحة. السلامه اولا في ربيع حار. لقد تركته هذه التجربة غير مرتاح، وأذهلت جولي.
وفي غضون عام، كانت قد جمعت تقريبًا كل بطاقات الغوص الممكنة، وسرعان ما كانت تعلم الآخرين كيفية الغوص في هومستيد كريتر والبحيرات المحيطة. لقد عملت بجد لدرجة أن الناس بدأوا يطلقون عليها اسم "فتاة الحفرة".
في غضون عامين من حصول جولي على مؤهل OWD، جعلها زوجها، الذي كان يشعر بالقلق من استقلالها الجديد، تختار بين الغوص والطلاق. وتقول: "لم أتردد ثانية واحدة".
لذلك، في عمر 28 عامًا، وهي أم عازبة لثلاثة أطفال، التحقت بجامعة بريجهام يونج لدراسة علم الحيوان. "لقد كنت كائنًا فضائيًا تمامًا، ولم أكن أعرف شيئًا. بريد إلكتروني؟ لم أكن أعرف ما هو البريد الإلكتروني."
تعارض استقلالها وحالتها الزوجية مع المعتقدات الأساسية لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة، وابتعدت تدريجيًا عن دين مجتمعها.
زائر متكرر إلى ياب، بسكانها المشهورين، اختارت أسماك شيطان البحر كموضوع لأطروحة الماجستير الخاصة بها. لكن أستاذها كان لديه هدف أصعب بالنسبة لها، ألا وهو سمك المانتا في غوام.
وكان راكبو الأمواج والسباحون والعلماء على علم بالزيارات غير المنتظمة لأشعة الشمس إلى الشعاب المرجانية في غوام. قد يتم رؤيتهم وهم يبحرون في مجموعات كبيرة، أو قد تمر أشهر دون رؤيتهم. لقد تخلت صناعة الغوص عن الأشعة تمامًا.
قامت جولي بالغوص الحر والغطس كثيرًا، ولكن دون جدوى. استجوبت العلماء والصيادين والسباحين، لكن دون جدوى.
ثم قامت باكتشافين غير عاديين YouTube. أظهرت مقاطع الفيديو المهتزة التي التقطها راكبو ألواح التجديف باستخدام GoPros أسماك شيطان البحر في حالة جنون التغذية على المياه الغائمة على سطح مياه غوام شديدة الوضوح. افترضت جولي أن هذه كانت بيض كتلة من أسماك الشعاب المرجانية التي تبيض.
ولم يكن لدى أستاذة تجمعات الأسماك أي سجل عن عمليات التكاثر الجماعي في غوام، ولم تدعم أطروحتها.
قامت جولي بعد ذلك بربط مراحل القمر بتاريخ ووقت مقطعي الفيديو، وتوقعت الموعد المتوقع للظهور التالي وجنون مانتا التالي.
أثناء السباحة، لم تكن تجرؤ على توقع النجاح - ومع ذلك، كانت هناك الآلاف من أسماك الجراح و14 سمكة مانتا متجمعة على الشعاب المرجانية!
كان ذلك في عام 2012. اليوم، أتقنت جولي الجغرافيا والوقت والمد والجزر التي تحكم عملية التفريخ إلى درجة أنها تستطيع التنبؤ بالضبط بموعد وصول أسماك المانتا. وفي المجتمع وبين زملائها الطلاب، أصبحت "فتاة الحفرة" "مانتا أمي".
إنها الساعة 4.30 صباحًا جولي تأخذني في شاحنتها. لقد أوضحت بمرح أنه سيتعين علينا السباحة لمدة 30 دقيقة في هذه الساعة المهجورة للوصول إلى الموقع.
إنها تبحر عبر المحيط الأسود، وتتركني في أعقابها. عندما نصل إلى الشعاب المرجانية الخارجية تحترق عجولي، وأنا أتساءل ما الذي ستحققه هذه الجهود. ثم ينطلق سرب من خمسة أسماك شيطان البحر تحتي، جميعهم يتجهون في اتجاه واحد.
فوق تجمع أسماك الجراح، تبحر عدة أسماك الرافني بتكاسل بين الحين والآخر، كما لو كانت تتحقق مما إذا كانت الأسماك جاهزة لتقديم وجبة الإفطار بعد. تنفصل مجموعات صغيرة من الأسماك من أجل وضع بيض صغير، لكن هذا لا يؤدي إلى ظهور أسماك المانتا.
فجأة هناك نشاط خطير على السطح. مثل الألعاب النارية، تضع الأسماك بيضها في فوضى ضخمة تدوم أقل من خمس دقائق. لا بد لي من الغوص تحت السحابة المتكونة، لأنني لا أستطيع رؤية سوى بياض حليبي على السطح.
وتصل أسماك شيطان البحر بكامل قوتها، وأفواهها مفتوحة، وتغرف في السحب البيضاء. في بعض الأحيان تكون هذه السحب كثيفة جدًا بحيث لا يمكن رؤية سوى أطراف أجنحة المانتا أثناء طيرانها بأقصى سرعة. أحصت جولي 11 شعاعًا في ذلك اليوم، أي حوالي خمس سكان مانتا في غوام.
لكن العرض لم ينته بعد. عندما تنحسر السحب، تتوقف أسماك شيطان البحر عن التغذية ولكنها تبقى في المنطقة. توضح جولي: "إنه بمثابة عشاء اجتماعي". "بعد العيد، تبدأ التنشئة الاجتماعية."
تتجول أسماك المانتا في كل مكان، وفي بعض الأحيان تدور حولنا. تعتقد جولي أن الأفراد لديهم شخصيات وحاجة حقيقية للتواصل الاجتماعي ووقت اللعب.
ومن خلال التعرف على أنماط بطنهم على الفور، يمكنها معرفة ما إذا كانوا "مرتاحين أو سعداء أو منزعجين". حتى بالنسبة لي، يبدو الأمر كما لو أنهم يستمتعون فقط.
الأنثى التي تدعى Sweet Samantha هي الأكبر منهم جميعًا. تقول جولي إنها واحدة من أكثر الشخصيات الاجتماعية، وأطلقت عليها اسم ابنة أحد الأصدقاء قبل وفاتها بسرطان الدم.
يتم تتبع Sweet Sam من قبل أربعة أو خمسة ذكور مهتمين في "قطار التزاوج" الأنيق للمانتا. سوف يتبعونها ويحاولون لمس ذيلها بفصوصهم الرأسية.
في بعض الأحيان، تبحر Sweet Samantha في أوقات الفراغ على ظهرها، أو تبدأ إعصارًا آخر للمانتا، حيث تدور جميع المانتا الستة في مكان واحد. لقد تجاوزتني عدة مرات كما لو كانت تحاول إبعاد حاشيتها عني.
يذهلني مدى استرخاء المانتا من حولنا. لقد كان لدي العديد من التفاعلات مع مانتا، ولكن عادة ما أشعر أنهم غير مبالين بوجودنا.
يبدو أن هذه الأشعة تقترب منا بطريقة غريبة وودية، ربما لأنها نادرا ما ترى البشر.
في مرحلة ما، أحاطت مجموعة المغازلة بي لعدة دورات، كما لو كانت تدعوني للانضمام إلى الرقصة.
إنها إحدى لحظات الرهبة الخالصة أمام جمال الطبيعة، ومشاهدة ملامحها الأنيقة وهي تقطع المياه الزرقاء بشكل مهيب، وأشعة الشمس تتراقص على ظهورها.
وبعد ساعتين، عدنا إلى الشاطئ حيث أعلنت جولي أنه أثناء غروب الشمس سوف تضع مجموعة أخرى من الأسماك بيضها. مرة أخرى، أظهرت لي مدى دقة تنبؤاتها.
خلال الأيام القادمة إنها تتنبأ بكمية التفريخ وعدد الأشعة التي ستكون هناك - وهي دائمًا على حق. لم تقم فقط بوضع هوية صورية لكل سمكة مانتا في غوام، ولكنها أثبتت أن سمكة مانتا يمكنها التنبؤ بدقة بوقت وتاريخ فرصة التغذية.
هذه المرأة المجتهدة لا تتوقف عند هذا الحد. وبعد أن عملت مع مؤسسة مانتا تراست في جزر المالديف وأصبحت قائدة مشروعها في ميكرونيزيا، أخذت الأمور خطوة إلى الأمام وأنشأت منظمتها غير الحكومية الخاصة، تحالف الحفاظ على البيئة في ميكرونيزيا (MCC).
نمت هذه المنظمة بسرعة لدراسة وتحديد هوية المانتا ليس فقط في غوام ولكن أيضًا في جزر ماريانا الشمالية وياب وجزرها الخارجية وأوليثي وبونباي وجزر مارشال.
تركز برامج MCC على مساعدة الطلاب والسكان المحليين على جمع البيانات، وإلهام الشباب الميكرونيزي للانخراط في العلوم والحفاظ على البيئة وبالتالي المساعدة في الحفاظ على المحيط وحيواناته.
أطلقت جولي أيضًا برامج مدرسية وعائلية مثل مخيمات SeaLife الصيفية، حيث ينصب التركيز على تشجيع الطالبات على المشاركة في الحياة البحرية. واليوم، يساعدها العشرات من الطلاب ومرشدي الغوص في سعيها لجمع البيانات عن أسماك شيطان البحر في جميع أنحاء جزر ماريانا. بالنسبة لهم هي مانتا أمي.
نتوجه إلى ياب لبضعة أيام. الجميع يرحب بها بحماس إما بـ "مانتا أمي" أو باسمها المحلي الفخري "ساوبوليال".
يعانقها السكان المحليون بأحضان القوة الميكرونيزية، ويعرفها الغربيون جميعًا أيضًا. وقد ساعد سوبوليال في توثيق جميع سكان ياب، الذين يبلغ عددهم حوالي 50 فردًا، كما هو الحال في غوام. يقول بيل أكر، مالك شركة Manta Ray Bay Divers والمقيم في الجزيرة منذ أكثر من 40 عامًا: "لقد كانت جولي لا غنى عنها لتعلم المزيد عن أسماك شيطان البحر لدينا".
من الواضح أن دراسات واستنتاجات جولي حول سلوك المانتا في جميع أنحاء ميكرونيزيا تجاوزت متطلبات أطروحة الماجستير. والآن، وهي في السابعة والأربعين من عمرها، تعمل على العديد من الأوراق البحثية وتقوم بإعداد رسالة الدكتوراه.
لديها خطط كبيرة لمعرفة كيفية تطور أسماك شيطان البحر المرجانية في المجتمعات المستوطنة من خلال دراسة الحمض النووي الخاص بها. إنها ترغب أيضًا في دراسة تحركاتهم باستخدام العلامات الصوتية.
يتطلب كلا النهجين التمويل، وهو أمر يصعب الحصول عليه، لأن أسماك المانتا ليست "أسماك طعام" وهناك دعم أقل لمثل هذا "الحيوان الفاخر".
لكن جولي ليست في عجلة من أمرها. وهي تستمتع بالعمل مع الطلاب عبر جزر ماريانا وجمع المزيد من البيانات عن أطفالها. لديها موعد واحد فقط:
تقول مازحة مانتا موم: "أريد أن أكمل درجة الدكتوراه قبل أن أصل إلى سن اليأس".
