الهرب

هذه الهجرة المذهلة يبدأ كل عام في صيف جنوب أفريقيا (فبراير-مارس) وينتهي خلال النصف الثاني من الشتاء (يوليو-أغسطس).

يمكن الوصول إليه من خلال مشغلين يتمركزون أساسًا في موقعين من الساحل البري البدائي والخشن في مقاطعة كيب الشرقية: بورت إليزابيث، من أواخر مارس إلى منتصف مايو، وحوالي 370 ميلًا شمالًا في المنطقة الواقعة بين بورت سانت جونز ومبوتي. النهر في يونيو ويوليو.

وفي نهاية شهر يوليو، يصل الناجون إلى الساحل المحيط بمدينة ديربان، وبعد وضع البيض، يختفون في المياه العميقة والباردة، للقيام برحلة العودة الأقل خطورة إلى ضفة أجولهاس. هناك يستريحون ويبدأون من جديد في العام التالي.

إن أسباب رحلتهم قابلة للنقاش، وهي طريقة للقول إننا لا نعرف الكثير حقًا عما يكمن وراء هذه الظاهرة.

بالنسبة للغواص الزائر، لا يهم هذا الأمر - نحن فقط نحصي النعم التي نمنحها حتى نتمكن من مشاهدة العرض مباشرة والوقوع في حبه.

كنت أستيقظ كل صباح وأنا أفكر أن جني الهروب اليوم سيأخذني إلى داخل فيلم أكشن من الحياة الواقعية.

لكن في البداية، يبدو كل شيء مخيفًا. يمكن أن تطغى على الساحل البري في الشتاء وفكرة الهواء والمياه الباردة والمحيط الهندي القوي وروعة المناطق المحيطة الشاسعة. ثم تبدأ المغامرة المطلقة وتحملك بعيدًا.

لقد ذهبت إلى The Run مرتين الآن، وبعد المرة الأولى تساءلت لماذا انتظرت طويلاً. يعتبر مصب نهر مبوتي، حيث مكثت في كلتا المناسبتين، بمثابة جنة مفقودة، في نهاية 18 ميلاً من المسار القذر الذي ينفتح فجأة على المحيط اللامتناهي. الواجهة الشاطئية ذات الرمال البيضاء والمناظر ملهمة.

نظمت شركة African Watersports عمليات سباق السردين منذ عام 1998، وعلى مر السنين، شهد والتر بيرنارديس، "كبير القراصنة"، كل مشهد يمكن أن ينتجه السباق.

ولا تختلف عملياته عن غيرها في المنطقة، حيث تستخدم ضلعًا مزدوجًا بطول 8.5 متر ينتج قوة لا تقل عن 180 حصانًا. تنطلق كل صباح باحتياطي يبلغ 200 لتر من البنزين، للسماح بقطع المسافات الطويلة التي غالبًا ما تكون مطلوبة لمطاردة الحدث.

إن سباق السردين ليس غوصًا نموذجيًا منتجعات مميزة، حيث تختار موقعًا وتذهب للغوص. هنا، تغطي مواقع الغوص الخاصة بك 50 ميلًا من Wild Coast، أو ستة أميال أو أكثر في المحيط.

إذا سمحت الرياح، تتجول طائرة Microlight في الأعلى بحثًا عن المياه الضحلة وترسل إشارات لاسلكية في إحداثيات واعدة. يمكن أن تكون نقطة الاتصال بالطبع في أي مكان بمساحة 300 ميل مربع.

يكمن جوهر الحركة في كرات الطعم، التي توفر حركة صيد مليئة بالأدرينالين لا مثيل لها. هناك نوعان، اعتمادًا على نوع السردين (أو في بعض الأحيان الماكريل) الذي يتكون منهما.

يمكن أن تتحرك كرات الطعم المتحركة بسرعة كبيرة. تطير الدلافين من حولك لمهاجمة الأسماك الهاربة، والتي غالبًا ما تلجأ إلى ظلال الغواصين الذين يشهدون عملية الصيد. وإذا لم تكن الدلافين قد تكون أسماك قرش، وفي هذه الحالة لا تفعل ذلك حقًا

ترغب في اتخاذها للجوء؛ يمكن أن يصل جنون التغذية إلى درجة أنك لا تريد حقًا أن تجد نفسك في منتصفه.

من ناحية أخرى، تنشأ كرات الطعم المستقرة عندما تنحصر الأسماك وتدور حول نفسها. إنهم لا يذهبون إلى أي مكان لأنهم لا يعرفون أي طريق يجب أن يسلكوه، وماذا مع وصول الحيوانات المفترسة من كل مكان، بما في ذلك من الهواء أعلاه - يمكن للطيور الأكثر جرأة مثل الأطيش أن تغوص إلى عمق 20 مترًا أو أعمق.

هذا هو الوقت الذي يمكنك فيه أخيرًا ارتداء خزان الوقود الخاص بك، والجلوس على مسافة معقولة، ومشاهدة الطبيعة في حالة من النعيم تتكشف أمام عينيك وعدساتك.

وإذا كان هذا هو يومك، فقد تشهد وصول حوت برايد واختتام العرض بأخذ كل شيء.

لقد كنت محظوظًا في كلتا السنتين اللتين ذهبت إليهما - المرة الثانية هذا العام - وعلى الرغم من عدم مرور حيتان برايد عبر كرات الطعم الخاصة بي، إلا أنني شاهدت العديد من الاسطبلات التي تضم الدلافين وأسماك القرش.

الأول صيادون منظمون وحازمون، يهاجمون في مجموعات ويتناوبون، حيث يذهب البعض للصيد بينما يستمر الآخرون في تخويف السردين من نفس الموقع.

لقد لاحظت أن واحدًا أو اثنين على الأقل سوف يقومون بفحصي بانتظام، فقط للتأكد من أنني لا أشكل خطرًا أو إزعاجًا. ولحسن الحظ، لم يمانعوا في التقاط صورهم.

هجوم أسماك القرش بطريقة أكثر فردية، على الرغم من أنهم يتناوبون أيضًا ما لم يكن هناك شخص أكبر يقرر الأدوار.

لقد قمت بالغطس بالطعم في البحر المفتوح، مع العشرات من أسماك القرش التي كانت جميعها متحمسة للطعم، وعلى الرغم من إدراكها لما يحيط بي، شعرت دائمًا بالراحة.

لكن جنون التغذية الحقيقي، حيث تغطس أسماك القرش في الكرة بفم مفتوح وتلتهم أكبر قدر ممكن، يختلف تمامًا. تتعلم أن تدرك عندما تكون الأسبقية للتقدير تصوير، مثلما يحدث عندما شعرت ببعض الزعانف السوداء أو أسماك القرش النحاسية تقترب كثيرًا وتصفع ساقي. أفترض أن هذا هو سمكة القرش التي تقول "تحرك!"، وبالطبع كنت ألتزم بذلك دائمًا.

لا يقتصر السباق على كرات الطعم المذعورة والصيد الدرامي. هناك العديد من العروض الجانبية داخل العرض الرئيسي، على سبيل المثال، عندما يمتلئ السطح بالدلافين القافزة من مجموعة ضخمة تضم آلاف الأفراد، تومض عبر المياه كما لو كانت في مهمة لإنقاذ العالم وتختفي في الأفق، وقفنا نشاهدهم خلال ساعة مبهجة أمضيناها في متابعتهم.

ثم هناك الحيتان الحدباء، التي تواصل هجرتها على نفس الطريق تمامًا في نفس الوقت، على الرغم من أنها تستمر شمالًا، حتى موزمبيق وما وراءها.

ورغم أنهم يستخدمون نفس الممر الحالي الذي يستخدمه السردين، إلا أنهم غير معنيين بهم. غالبًا ما تكون هذه مجموعات عائلية، وبمجرد أن تمكنا من اكتشاف مجموعة تضم ما يصل إلى 11 حوتًا.

إن الأعداد الهائلة التي تسافر في وقت واحد تجعل من الممكن مشاهدة السلوكيات الاجتماعية، مثل عندما قفزنا في الماء للتسكع حول أربعة حيتان كانت ترفرف بحكاياتها و أغراض على السطح فيما بدا لنا وكأنه رقصة من السعادة الخالصة.

الحيتان مخلوقات ذكية ومراعية وتثير الإعجاب ليس فقط بسبب أبعادها ولكن أيضًا بسبب سيطرتها الكاملة ووعيها بتلك الأجسام العملاقة.

خلال الساعة الأخيرة في سباق هذا العام، اكتشفت مدى سيطرتهم على كل جزء من أجسادهم، وإلى أي مدى قد يشفقون علينا نحن البشر الصغار السخيفين.

كنا نحاول اغتنام الفرصة الأخيرة لالتقاط صورة لحوت، متتبعًا أمًا يبلغ طولها 14 مترًا مع عجلها.

بدت الأنثى فضولية تجاهنا.

توجهت في اتجاهها وعيني مثبتة على عدسة الكاميرا، ثم أدركت أنها كانت أسفل مني مباشرة، على بعد سنتيمترات في الواقع، ومن الواضح أنني لم أصدق أنني لم أرها وحافظت على اتجاهي.

في اللحظة التالية لا بد أنها بذلت جهدًا واعيًا حتى لا يصطدم ذيلها بظهري. النظرة التي أعطتني إياها قالت كل شيء.

لقد كان نفس تعبير والدتي عندما كنت في الثانية عشرة من عمري أو نحو ذلك، انطلقت بأقصى سرعة على دراجتي إلى أسفل مجموعة كاملة من السلالم.