يتم الإبلاغ عن مشاهدات لأسماك شمس المحيط في جميع أنحاء الجزر البريطانية من وقت لآخر، ولكن إذا كنت تعتقد دائمًا أن أفضل فرصة لك للغوص مع أكبر الأسماك العظمية في العالم ستتطلب رحلة إلى الشرق الأقصى، فقد تكون محظوظًا بالقرب من موطنك.
اتضح أن مولا مولا يمكن العثور عليها في المياه الأيرلندية على مدار العام، وبأعداد أعلى بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
تأتي الأفكار الجديدة من العلماء في كلية العلوم البيولوجية والأرضية والبيئية بجامعة كوليدج كورك ومركز MaREI للطاقة البحرية والمتجددة، بالتعاون مع باحثين في إسبانيا وهولندا.
من المعروف أن سمكة شمس المحيط تنمو ليصل طولها إلى ثلاثة أمتار ويمكن أن يصل وزنها إلى طن، لكن أنماط هجرتها ظلت غامضة نسبيًا. كان من المعروف أنهم يزورون المياه البحرية الأيرلندية في الصيف لتتغذى على أزهار قناديل البحر، ولكن كان من المفترض منذ فترة طويلة أنهم سينتقلون جنوبًا إلى المياه الدافئة في الخريف.
أجرى الفريق مسوحات جوية لمدة عام للمياه البحرية الأيرلندية، وحلّق أكثر من 10,500 ميل في الصيف والشتاء وامتد لمسافة 200 ميل تقريبًا داخل المحيط الأطلسي. قيل أن مشروع ObSERVE Aerial الخاص بهم هو أول جهد مسح بحري شامل في الطقس الجيد خلال فصل الشتاء.
دحضت النتائج التي توصل إليها الباحثون الاعتقاد السابق بأن أسماك الشمس كانت زوارًا نادرين نسبيًا، حيث تشير التقديرات إلى أنه يمكن العثور على ما لا يقل عن 12,700 سمكة قبالة الشاطئ في الصيف - مع بقاء ما لا يقل عن 8200 سمكة حتى في فصل الشتاء.
وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة الدكتورة باتريشيا برين: "نظرًا لأن أسماك الشمس تقضي ما يزيد عن 80% من وقتها تحت السطح حيث لا يمكننا رؤيتها، فإن تقديرات الصيف والشتاء تمثل الحد الأدنى من التقديرات".
"البيانات التي جمعناها ستكون مهمة لتحديد أعداد وتوزيع العديد من الأنواع البحرية المحمية خلال فترة الشتاء."
وحددت الدراسة العديد من المناطق الرئيسية ذات الكثافة العالية لقنديل البحر، والتي يُعتقد أنها تعكس توزيع قناديل البحر، وقدرت أن سمكة الشمس تستهلك حوالي 2600 طن من قنديل البحر يوميًا للحفاظ على حجمها الكبير.
وقال عالم البيئة البحرية وعضو الفريق الدكتور مارك جيسوب: "هذا يجعل سمكة الشمس جزءًا مهمًا للغاية من النظام البيئي البحري". "من المحتمل أن يلعبوا دورًا غير معترف به إلى حد كبير ولكنه مهم في السيطرة على تكاثر قناديل البحر الكبيرة."
تم نشر رؤى جديدة حول وفرة سمكة شمس المحيط (Mola mola) وتوزيعها الموسمي في شمال شرق المحيط الأطلسي في التقارير العلمية ويمكن قراءتها هنا
ديفرنيت – الأكبر اونلاين الموارد للغواصين
12 يوليو 17
