غواص الحوت
الحقوق الجنوبية: ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟
يجد مايكل نفسه في حالة من الفوضى العميقة بينما يسعى للحصول على اللقطة المثالية للحوت الأيمن الجنوبي - من العار أنهم يحبونها باللون الأخضر والغامق!
مايكل إيه دبليو على السطح مع حوت جنوبي صغير في جنوب أفريقيا. (الصورة المرفقة: راينر شيمبف)
ظهرت في DIVER مارس 2018
في مايو 2015 كنت في جنوب أفريقيا لمطاردة أسماك القرش والسردين وطيور البطريق. في إحدى الأمسيات، اتصل مصور الحياة البرية المقيم جان تريسفون ليسألني عما إذا كنت مهتمًا بتصوير مجموعة من الحيتان الصائبة الجنوبية التي بقيت حول الساحل الغربي لجنوب إفريقيا منذ الشتاء الماضي.
هل البابا كاثوليكي؟ بدا وكأن النجوم تصطف عندما قام راينر شيمبف، المنسق المحلي الخاص بي، بتسريع تقديم طلب تصريح إلى وزارة الزراعة، وتم منحنا تصريحًا بين عشية وضحاها.
مسلحًا بتصريح التفاعل مع الحيتان تحت الماء، سافرت إلى كيب تاون. انضم إليّ اثنان من الأصدقاء، مايكل فالوس وغاري بيرت، في هذه المغامرة المميزة جدًا.
كان صباحًا ذهبيًا بسماء زرقاء وبحرًا مسطحًا كالمرآة عندما عثرنا على الحيتان على بعد 300 متر من الشاطئ. لقد استغرق الأمر منا خمس دقائق فقط. يبدو أن الحيتان ظهرت في جميع أنحاء الخليج، واعتقدت أن هذا كان أمرًا رائعًا لدرجة يصعب تصديقها.
استعدادًا لمواجهة ماموث يبلغ وزنه 50 طنًا، انزلقت في طريق حوت على بعد أقل من 10 أمتار وسبحت نحوه خلسة. سبحت وسبحت. أين كان ذلك الحوت؟
أعلم أن الحيتان الصحيحة سوداء اللون، لكن مع ذلك، كيف يمكن أن أفوّت وجود عملاق ضخم يبلغ طوله 13 مترًا أمامي؟
مددت يدي – وأدركت أنني بالكاد أستطيع رؤية أصابعي! كانت المياه داكنة، غامضة، خضراء وباردة. كانت الرؤية بالكاد 25 سم!
الآن أنا متأكد يمكنك أن تشعر بإحباطي - سماء جميلة، وبحر هادئ، والحيتان في كل مكان، لكننا لم نتمكن من رؤيتها تحت الماء، على الرغم من أنها ربما كانت أمامنا مباشرة.
وفي الساعة التالية، قمنا بالاستطلاع حول الخليج بحثًا عن مياه أكثر صفاءً. عندما نظرت إلى أفق المدينة، رأيت الحيتان تمرح على خلفية أبراج المكاتب الشاهقة والشقق التي تقع عند قاعدة سيجنال هيل (تلة مسطحة القمة على شكل ردف أسد) وجبل تيبل.
لقد رأيت العديد من الطائرات الشراعية الملونة تقلع من الجبل لتنزل على هذه المدينة الكبرى في القرن الحادي والعشرين، وقلت لنفسي: «كيب تاون، يا لها من مدينة رائعة!»
كان ذلك عندما قاطع جين أفكاري، مشيراً إلى رقعة بنية غائمة في البحر، وأطلعنا على ما تبين أنه مصب من منفذ الصرف الصحي في جرين بوينت، على بعد ميل واحد فقط من الشاطئ. ويبلغ عمق منفذ "المياه العميقة" 30 مترًا، ويطلق ما بين 30 إلى 40 مليون لتر من مياه الصرف الصحي غير المعالجة في الخليج يوميًا.
وكانت رائحة المجاري تحيط بنا في كل مكان. فكرت: "هذه المدينة الرائعة ليست رائعة على الإطلاق، خاصة عندما تهب الرياح الغربية". تعود رائحة مياه الصرف الصحي هذه إلى المدينة. آه، عطر خليج الطاولة!
لذلك كنا هناك، محاطين بالحيتان الصحيحة، ولكن في المكان الخطأ.
وبعد ساعة أخرى من المحاولات الفاشلة، جاء الحظ على شكل طرد أبيض صغير. حسنًا، يبلغ حجمه حوالي خمسة أطنان - لقد كان لقاءً نادرًا مع حيوان صغير السن!
يولد 2% فقط من الحيتان الصائبة الجنوبية بيضاء اللون، ومعظمهم من الذكور. كان هذا الفتى الشاب صاخبًا وفضوليًا وودودًا. استمر في الاقتراب من قاربنا، وقام بالتمرير مرارًا وتكرارًا. لقد فسرناها على أنها دعوة للعب، وبالطبع استجبنا لها دون تردد.
على الرغم من أن ظروف العمل ظلت صعبة، إلا أن كونه أبيض اللون مع بقع سوداء جعل هذا الحدث أسهل إلى حد ما بالنسبة لنا للتركيز عليه وإطلاق النار عليه، عندما يكون على مسافة قريبة جدًا. لقد كان بالتأكيد الحوت "المناسب" للتصوير في المياه الخضراء المظلمة.
وفي إحدى المرات صعد إلى السطح أمامي مباشرة. بقي لفترة طويلة، وقام بتمريرات عديدة حتى جاءت والدته وأخرجت طفلها المرح بعيدًا.
للأيام الخمسة القادمة، كنا نعثر على الحيتان كل يوم في ظروف مناخية مثالية، ولكن دائمًا في ظل رؤية مائية فظيعة تقترب من الصفر.
ومع ذلك، شعرت بأنني محظوظ جدًا لوجودي في المحيط مع الحقوق الجنوبية الغامضة، بل وأكثر حظًا لأنني واجهت الحدث الأبيض النادر اللعوب، لكنني لم انتهي بعد، وأخطط للعودة.
بعد أن تم اصطيادها إلى حد الانقراض تقريبًا، تظل الحيتان الصحيحة، على الرغم من أنها محمية في جميع أنحاء العالم منذ عام 1935، أندر أنواع الحيتان. إنهم يتعافون، ولكن ببطء شديد.
وفي عصر صيد الحيتان، أطلق عليها صائدو الحيتان اسم الحوت "الصحيح" للقتل، لأنها تسبح ببطء، وبسبب الجزء الأكبر من دهنها، فإنها تطفو عند الموت.
وكانوا أيضًا من الأنواع المفضلة لأن كل حوت كان يقدم كميات هائلة من المنتجات القيمة - وخاصة الزيت للأضواء والتشحيم.
صنف العلماء نوعين من نصف الكرة الشمالي – شمال المحيط الهادئ (Eubalaena japonica) وحوت شمال الأطلسي الصائب (Eubalaena glacialis).
الحوت الصائب الجنوبي هو نوع واحد (Eubalaena australis) يوجد في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية من نصف الكرة الجنوبي.
بدأ صيد الحيتان التجاري في أوائل القرن التاسع عشر، مما أدى إلى القضاء على كامل سكان الجزء الجنوبي الأيمن تقريبًا بين عامي 1800 و1835. وحتى عندما انهارت هذه الصناعة، استغرق الأمر 1845 عامًا أخرى قبل توفير الحماية الرسمية.
يوجد الآن ما يقدر بنحو 12,000 حوت جنوبي صحيح، ولكن لم يتبق سوى 300 E glacialis و450 E japonica. هذه هي أندر الحيتان على وجه الأرض.
يتم التعرف على جميع الحيتان الصحيحة من خلال رؤوسها الضخمة، والتي تمثل ما يصل إلى ثلث طول جسمها.
يمكن تمييزها بسهولة لأنها لا تحتوي على ظهرية زعنفة، صدرية واسعة أغراض، وفم طويل مقوس يبدأ فوق العين، وبقع خشنة صغيرة من الجلد (الثفنات) على رؤوسهم.
لديهم بشرة رمادية داكنة أو سوداء، وأحيانًا مع وجود بقع بيضاء على بطونهم. ينتج عن فتحتي النفخ المنفصلتين ضربة مميزة على شكل حرف V.
تستخدم الحيتان الصحيحة مصفاة تشبه المشط مكونة من صفائح وشعيرات بالينية لاصطياد قطع صغيرة من الطعام أثناء تغذيتها.
مثل الحيتان الأخرى، تهاجر الحقوق الجنوبية مرتين في السنة. تكون هجرة التغذية في ديسمبر إلى المنطقة الغنية بالكريل بالقرب من نقطة التقاء القطب الجنوبي، وتكون الهجرة الإنجابية في يونيو نحو المياه الساحلية المعتدلة التي توفر ملجأ هادئًا للمواليد الجدد.
والملاذان الرئيسيان هما شبه جزيرة فالديس في الأرجنتين والساحل الغربي لجنوب أفريقيا. لديهم مناطق محددة جيدًا لهجراتهم الخريفية والصيفية، حيث يسافرون آلاف الأميال. وغالبًا ما يتم رصدها أيضًا في أستراليا ونيوزيلندا، ويمكن أحيانًا رؤية بعض المجموعات الصغيرة جدًا على طول سواحل البرازيل وموزمبيق ومدغشقر.
على الرغم من أنه قد يبدو كما لو أن المصورين المحترفين للحياة البرية ينجحون دائمًا في الحصول على تلك "اللقطة المحظوظة"، إلا أن سرنا التجاري هو أن ما يبدو وكأنه حظ هو في الواقع مزيج من التوقيت الأمثل واللقاءات المخططة بشكل مثالي والتصوير في أفضل المواقع.
وراء كل صورة ناجحة هناك آلاف الإطارات غير المرئية من الفشل. عندما حاولت بعد ذلك اصطياد الحيتان الصائبة الجنوبية تحت الماء بعد عامين، كان من الواضح أنني بحاجة إلى اختيار إما الأرجنتين مع حيواناتها البالغ عددها 2000 حيوان أو مناطق الحيتان في جنوب إفريقيا، والتي تمتد من دورينجباي، جنوب كيب تاون، على طول الطريق شرقًا. على طول الشمال حتى ديربان ويزورها ما يصل إلى 4000 حوت سنويًا - 30٪ من إجمالي السكان. لقد كان خياري بلا تفكير!
ولزيادة فرصنا في الحصول على صور جيدة، قمت بتنظيم مجموعتين من الرماة مع راينر لمدة 16 يومًا في البحر. وللهروب من المياه الملوثة بمياه الصرف الصحي في كيب تاون، اخترنا العمل من مدينة هيرمانوس الساحلية الصغيرة الجذابة في خليج ووكر، والتي يتم الترويج لها على أنها عاصمة مشاهدة الحيتان في العالم!
تستضيف أرض التكاثر المحمية المئات من هذه الحيوانات المهيبة، والتي تقضي ما يصل إلى خمسة أشهر سنويًا هناك. قرأت أنه حتى من الشاطئ يمكننا مشاهدتهم وهم يغازلون ويرضعون العجول حديثة الولادة. في رأيي البسيط، ومع وجود العديد من العناصر إلى جانبنا، ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟
مع المجموعة الأولى، وصلنا إلى هيرمانوس في منتصف أغسطس لنجد الرياح تمزق القلنسوة البيضاء على وجه المحيط، ولكننا كنا متحمسين لرؤية الحيتان من شرفة شقتنا بالفندق وهي تمرح في البحر المتلاطم.
كان لدينا ثمانية أيام، فمن المؤكد أننا سنكون قادرين على الخروج للعب بينهم؟
في اليوم الأول، كانت الرياح لا تزال تعوي، لذلك أمضينا وقتنا في إطلاق النار على طيور البطريق الأفريقية. في اليوم الثاني، هدأت الرياح. أطلقنا وسرعان ما وجدنا الحيتان من حولنا في الخليج المجاور.
بمجرد أن وضعنا راينر في طريق الحقوق الجنوبية الخمسة، انزلقنا بلطف في الماء تحسبًا لالتقاط صورة مثالية للأم والعجل والعمة والعم وربما خطيبها الجديد أيضًا!
ديجا فو. عدنا في مايو 2015 بمياه كيب تاون ذات اللون الأخضر الداكن، ولكن بدون رائحة المراحيض المحلية. ومع ذلك، فقد رأينا جميعًا الحيتان، أو بالأحرى أجزاء صغيرة من كل حوت.
وفي الأيام التالية وجدنا مياهًا زرقاء نظيفة، ولكن بدون حيتان. من الواضح أن الحقوقيين الجنوبيين يفضلون المرح في المياه الساحلية الهادئة، دون التفكير في تلبية رغبات المصورين الطموحين.
وبعد ثلاثة أيام اشتدت الريح فحملنا أحزاننا إلى أعلى الجبل، وأغرقنا أحزاننا في نحو 100 مصنع نبيذ محيط بهيرمانوس.
مع رش الملح على الجرح، كان مايكل فالوس، وهو مصور زميل لنا من محاولتنا الأولى في عام 2015، ينشر صورًا شبه مثالية للحقوق الجنوبية، والأم وعجلها، بالإضافة إلى تزاوج الحيتان، في مياه صافية إلى حد معقول من بويرتو مادرين، قبالة فالديس. شبه جزيرة.
لمرة واحدة، كنت مذهولا. مرة أخرى: الوقت المناسب، المكان الخطأ. ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟
المجموعة الثانية وصل في 24 أغسطس ليستقبله أكبر بحر على الإطلاق يضرب ساحل هيرمانوس المصور بالبطاقة البريدية. اصطدم البحر بعنف بالشواطئ الصخرية، محدثًا زبدًا رهيبًا يشبه مياه الصرف الصحي. واستمر الأمر لمدة ثلاثة أيام، وفي اليوم الرابع انطلقنا في بحار أكثر هدوءًا ووجدنا الحيتان بسهولة، وإن كان ذلك في مياه أكثر قتامة وأكثر قتامة من ذي قبل.
حقق راينر الفوز، حيث تمكن الجميع من رؤية الحقوق الجنوبية تحت الماء. لقد عاد البعض منا بصور مقبولة قليلاً – فقط.
على الرغم من أن صيد الحيتان هو عصر مضى منذ فترة طويلة، إلا أن اليمين الجنوبي - في الواقع كل الحيتان البالينية - قد رسم القشة القصيرة ... القشة البلاستيكية. تعد حيتان البالين من بين أكبر الحيوانات على وجه الأرض، حيث يتغذى ما يتراوح بين 12 إلى 13 مليونًا على بعض أصغر المخلوقات في المحيط. ومن خلال ترشيح المياه من خلال صفائح البالين الطويلة العديدة، فإنها تبتلع أطنانًا من العوالق، بما في ذلك القشريات اليرقية ومجدافيات الأرجل.
عندما تبتلع هذه المخلوقات المجهرية، فإنها تبتلع أطنانًا من الحطام البلاستيكي. ويعتقد الباحثون أن هناك أكثر من 5.25 تريليون قطعة من هذا القبيل في المحيط. يمكن أن ينحصر أكثر من أربعة مليارات من الألياف البلاستيكية الدقيقة لكل كيلومتر مربع في البحار المفتوحة - الموت بسبب المواد البلاستيكية!
عانت الحيتان اليمنى الجنوبية في شبه جزيرة فالديس من أكبر حدث نفوق تم تسجيله على الإطلاق لهذا النوع. وقد نفق ما لا يقل عن 605 حيتان على طول الساحل الأرجنتيني منذ عام 2003، بما في ذلك 538 عجولاً حديثة الولادة. أما العام الأسوأ فكان عام 2012، حيث نفوق 116 حوتًا، 113 منها عجول. وهذا يعني أنه بعد عقد من الآن سنشهد انخفاضًا كبيرًا في عدد العجول المولودة.
وبمناقشة الأدلة الموجودة، يخلص الخبراء من جميع أنحاء العالم إلى أن الأسباب الثلاثة الأكثر احتمالا للوفاة هي سوء التغذية والأمراض المعدية والسموم الحيوية الناتجة عن البلاستيك.
تميل المواد الكيميائية السامة إلى التراكم في الأنسجة الدهنية، ولأن حليب الحوت هو واحد من أعلى المواد الدهنية على هذا الكوكب، فإن الحيتان الأم تنتهي عن غير قصد بإرضاع أطفالها حتى الموت بالحليب الملوث.
يعد التلوث البلاستيكي أحد أكبر التهديدات التي تواجه هذه الحيتان والأنظمة البيئية للمحيطات. فهو يخنق ويخنق الحيوانات ويغير كيمياء المحيط، ويسمم الحياة البحرية بأكملها.
لإنقاذ الحيتان مثل حقوق الجنوب، يجب علينا تقليل استخدام البلاستيك في كل جانب من جوانب حياتنا، وخاصة المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وإعادة تدوير المزيد.
وفي الوقت نفسه، قصتي لم تنتهي بعد؛ لم أنتهي من الحيتان اليمنى الجنوبية بعد. تعرف على المزيد من مقاطع الفيديو على goo.gl/wzijV3 و goo.gl/9HLFDA
