صيادو أذن البحر الأحمر

انزلق راندي فراي من جانب القارب وفي المحيط الهادئ قبالة فورت براج، كاليفورنيا بعد ظهر أحد أيام شهر أغسطس من عام 2004. ربما كان ما حدث بعد ذلك قد خطر على باله في مرحلة ما خلال العقود الثلاثة التي قضاها في الغوص في هذا الساحل الوعر الذي لا يرحم.
أثناء البحث عن أذن البحر الأحمر، وهو مخلوق قوي يشبه الحلزون يتشبث بالصخور القريبة من الشاطئ، كان فراي البالغ من العمر 50 عامًا في قمة "المثلث الأحمر"، وهي المنطقة التي تمثل ما يقرب من 40٪ من جميع أسماك القرش المبلغ عنها الهجمات في الولايات المتحدة الأمريكية.
يعرف الآلاف الذين يغوصون حرًا كل عام بحثًا عن أذن البحر الأحمر، أو "ab"، أن هذه المياه مليئة بأسماك القرش، لكنهم يغتنمون الفرصة على أي حال، ويغوصون عميقًا مثل الهواء الموجود في رئاتهم، وهو ما سيدعمهم، على أمل ألا يكون اليوم هو يومنا هذا. يوم يتم أخذهم
قال كليف زيمرمان، صديق فراي في ذلك اليوم، عن الغواصة البيضاء الكبيرة التي سحبت فراي بعيدًا، مما أدى إلى تحويل المياه إلى اللون الأحمر بعد أقل من دقيقتين من دخولها: "لقد كانت مثل الغواصة".
تم انتشال جذع فراي بعد بضعة أيام من قبل فريق بحث خفر السواحل. تم العثور على رأسه بواسطة أحد المتجولين على الشاطئ وهو يمشي مع كلبه بعد ثلاثة أسابيع.
كان زيمرمان وفراي على بعد 30 مترًا من الشاطئ وفي أقل من 5 أمتار من الماء عندما وقع الهجوم.
عاد زيمرمان للغوص بنفس التمدد لعضلات البطن بعد أقل من شهر من مشاهدة صديقه يموت. كل ذلك من أجل مخلوق إذا شوهد وهو يزحف حول الحديقة الخلفية، فقد يضربه المالك بمجرفة.
تم العثور على أذن البحر الأحمر (Haliotus rufescens)، أحد أقارب حلزون الحديقة، في باجا كاليفورنياوالمكسيك على طول الطريق حتى ساحل المحيط الهادئ إلى ولاية أوريغون. يمكن أن يصل قطر البالغين إلى 30 سم ويزن 6 كجم، لكن هذه الحالات نادرة، ومعظم عضلات البطن التي يتم حصادها أو "أخذها" يبلغ قياسها 17-20 سم.
لقد كان منذ فترة طويلة مصدرًا غذائيًا أساسيًا للأمريكيين الأصليين الذين عاشوا فيه ذات يوم كاليفورنياعلى ساحل الصين، شهد القرن العشرين أخذ ملايين الأطنان من عضلات البطن سنويًا لكل شيء بدءًا من التغذية الرخيصة للمهاجرين الصينيين وحتى تجميل المظهر الخارجي للمطاعم المطلة على البحر.
وجاءت نقطة عندما كانت هذه الأنواع، وفقًا لخبراء الحياة البرية البحرية، على وشك الانقراض.
لا يزال هذا الإعلان عن هرمجدون الوشيكة موضع خلاف من قبل العديد من الغواصين ("هناك الملايين منهم هناك"، كما أخبرني أحدهم)، لكنه بدأ عملية تنظيم بطيئة ومطحنة شهدت حظر صيد الحلزون البحري تمامًا من الجنوب. كاليفورنيا، ومسموح به فقط من شريط الساحل شمال خليج سان فرانسيسكو إلى حدود ولاية أوريغون.
انخفضت الحصة من كل ما يمكنك حمله إلى ما هي عليه الآن - 18 سنويًا، جميعها موسومة ومسجلة لاحقًا، وثلاثة فقط يمكن أخذها في أي يوم.
لا يمكن أخذ يوم 18 إلا بين أبريل وسبتمبر، ومع عطلة أغسطس لإعطاء الرخويات الوقت الكافي لربط حقويه والتكاثر.
هذا مجرد الجانب العلوي - بمجرد تحت الماء، يتم تطبيق المزيد من القواعد. إنه الغوص الحر فقط، ويجب ألا يزيد طول مكواة أذن البحر، وهي الأداة الطويلة الرفيعة التي تشبه الإزميل المستخدمة لإبعاد الحلزون عن الصخر، عن 91 سم وألا تكون حافة أرق من 2 سم.
والأهم من ذلك، أنه لا يمكن أخذ أي بطن يقل قطر الصدفة عن 18 سم، والذي يُعتقد عادة أنه يشير إلى النضج، ويطلب من الغواصين حمل مقياس قياس للتأكد من عدم انخفاض حجمهم.
ما لم يفعله هذا النظام البيزنطي، الذي يكلف الغواص أكثر من 50 دولارًا في المتوسط ​​كرسوم ترخيص، هو إزالة المتعة الخالصة التي يحصل عليها الغواصون من أخذ الرخويات الآكلة لأعشاب البحر.

كل موسم الآلاف ينزل الغواصون إلى البلدات الصغيرة بالساحل الشمالي، ويملأون الفنادق والحانات ويجلبون ملايين الدولارات من السائحين.
يقول إريك أندرسون، الذي يتمتع بخبرة تقارب 50 عامًا، وهو أحد أبرز الغواصين في أذن البحر في العالم: "لا تتوقف أبدًا عن التفكير في أسماك القرش".
السابق ذو الشعر الأبيض الكمبيوتر يصحبني مبرمج، وهو الآن في السبعينيات من عمره، في جولة حول المتحف الذي بناه في الطابق السفلي من منزله في غوالالا بكاليفورنيا المخصص لهذه المهمة.
وقد احتفظ أيضًا بسجل طويل من هجمات أسماك القرش في المنطقة، على الرغم من أنه لم يتعرض للهجوم أبدًا.
وبينما كنت معجبًا بالأصداف التي يبلغ حجمها حجم طبق العشاء والتي تصطف على الجدار، أخبرني أن الوفيات تحدث "لأن سمكة القرش التي تطفو في البحر تبدو وكأنها فقمة، فهي تأتي من الأسفل وهذا كل ما في الأمر.
"يعتقد الناس أننا مجانين للنزول إلى الماء، ولكن هذا ما يفعله اختيار عضلات البطن بك - تصبح مهووسًا."
إريك هو ما يُعرف في مجتمع عضلات البطن باسم الغواص "الكأس"، وهو الشخص الذي لن يأخذ عضلات البطن إذا كان حجم صدفته أقل من 23 سم.
كان أكبر حجم التقطه على الإطلاق هو 28 سم، وأكبر حجم تم التقاطه على الإطلاق كان أكبر بجزء صغير حيث بلغ 31 سم.
يقوم إريك بالغطس يوميًا تقريبًا خلال الموسم، معترفًا بأنه هوس، وقد وافق على اصطحابنا هذا الصباح. ويحذرنا قائلاً: "قد يكون البحر هائجاً اليوم، والطقس يمر، لذلك قد لا تتاح لنا الفرصة".
أثناء القيادة على الطريق السريع 1، بعد اصطحاب غاري، صديق إريك في الغوص، أوضح أن سر الحصول على عضلات بطن رائعة هو معرفة المكان الذي تبحث فيه. ويقول إن كل غواص جيد سيكون لديه مواقع لن يعرفها إلا هو وصديقه. يمكن أن يكون كهفًا أو نتوءًا صخريًا لا يمكن رؤيته إلا في أوقات معينة من اليوم، أو المكان الذي ينمو فيه عشب البحر بشكل كثيف ("البطن تحب عشب البحر").
"أعرف رجالًا يركبون قوارب الكاياك الخاصة بهم ويصعدون إلى الساحل لأميال. لن يخبروك أبدًا بمكان وجودهم." إريك يبتسم: "أبدا".
وبينما نمر بسيارات أخرى محملة بمعدات الغوص، فمن الواضح أن معظم الغواصين هم في الخمسينات من عمرهم أو أكبر. غوالالا جزء منها مدينة سياحية وجزء آخر مجتمع للمتقاعدين، لذا فمن المتوقع، لكنني أسأل إيريك عما إذا كانت أقدميته قد أثرت سلباً على مر السنين.
ويقول: "لا أستطيع البقاء في الأسفل طوال الوقت الذي اعتدت عليه، ولكني لا أزال في حالة جيدة إلى حد ما". غاري، مقاول بناء متقاعد مدمن على لعبة تنس الطاولة لدرجة أنه يقوم برحلات بحرية طويلة في المحيط فقط ليضع مهاراته في مواجهة زملائه الركاب، كان أكثر صراحة، "عمري 77 عامًا وما زلت أمارس الجنس، لذا أعتقد أنني مناسب جدًا.
"وعليك أن تفكر في الأمر - سننزل مباشرة ونرتدي كل هذا الوزن، وبعد ذلك عندما نصل إلى هناك علينا أن نجد أذن البحر.
"أود أن أقول إننا من بين أفضل 5% من الغواصين. إريك هو بالتأكيد. سيتعين عليه أن يتباطأ يومًا ما، لكن ليس بعد."

ندخل إلى موقف السيارات فوق خليج صغير، ويقوم إريك بمسح الأفق بحثًا عن غواصين آخرين. لقد أصبح من الواضح بسرعة أنه شديد الاهتمام بموضوع الصيد الجائر.
نظرًا لأن أعدادها منظمة بشكل صارم، يمكن أن يصل سعر القطعة الواحدة منها إلى 100-150 دولارًا في المطاعم في جميع أنحاء الولايات المتحدة والشرق الأقصى. الطلب، خاصة في المجتمع الآسيوي، مدفوع جزئيًا بالاعتقاد بأن الغدد التناسلية أو "أحشاء" الحلزون هي منشط جنسي قوي للنساء، ومع الساحل الشمالي الغني بـAB، فهو يقع على بعد مسافة قصيرة نسبيًا بالسيارة من مدن الخليج. المنطقة، ظهرت سوق سوداء مربحة.
لا يمكن أن يكون ذلك مناسبًا للذوق، لأنه حتى بعد تعرضه للضرب مطولاً بمطرقة لتليينه، لا يمكنه الهروب من قوامه المطاطي.
"يرى الصيادون الأوراق النقدية من فئة 100 دولار ملقاة على قاع المحيط"، أخبرني إريك بينما كنا نقود عربة أطفال محولة محملة بمعدات الغوص على الشاطئ.
"إنهم يأتون إلى هنا من منطقة الخليج ويعتقدون أنها عمليات اختيار سهلة. إذا حصلت على 10 عضلات بطن، وهذا ليس بالأمر الصعب، فهذا يساوي ألف دولار.
لا توجد أرقام محددة حول كمية أذن البحر التي تم الاستيلاء عليها بشكل غير قانوني، لكن شركة Fish & Game تقدر أنها أكثر من 100٪ من الحصة القانونية السنوية التي تبلغ حوالي 250,000 ألف، مما يجعل السوق السوداء تبلغ قيمتها 25 مليون دولار على الأقل سنويًا.
وضع على له بذلة، أشار إريك بإصبعه إلى المنحدرات خلفنا وأخبرني أن ضباط شركة Fish & Game يختبئون بانتظام في الشجيرات باستخدام منظار للتحقق من الغواصين في الصباح. قد يبدو الأمر سخيفًا إلى حدٍ ما أن يكون هناك شخص ما يتربص في الأدغال ويشاهد أنا وإريك وغاري وأنا نشاهد الفقمات، لكن في الماضي بدأ أعضاء قسم العمليات الخاصة أعمالًا مزيفة للمأكولات البحرية لجذب الصيادين، وربطوا تلسكوبات بالقوارب للتجسس على الحيوانات. الشاطئ من بعيد في البحر.
لذا فإن قضاء بضع ساعات في التجول في العليق ربما يكون مؤهلاً لتسهيل الأمور عليهم.
يقول إريك، وهو يلاحظ موجة أخرى تصطدم بالخليج: "لن أموت اليوم بسبب متلازمة ساكرامنتو". لقد ظللنا نراقب المياه لمدة نصف ساعة تقريبًا واعتبرها إيريك قاسية للغاية. إنه لا يريد الوقوع في الفخ الذي يفعله بعض الغواصين سيئي الحظ أو الأغبياء (حسب وجهة نظرك).
تُعزى الوفيات الستة أو السبعة في الموسم في الغالب إلى عطلات نهاية الأسبوع من سان فرانسيسكو أو ساكرامنتو، الذين، بعد أن قادوا أربع أو خمس ساعات للوصول إلى هناك ودفعوا ثمن غرف الفنادق، تجاهلوا الظروف، ودخلوا إلى هناك وجرفوا الموتى. يقول إريك: "لقد علقت في ذلك، وسينتهي بي الأمر في الماء". يناديها، ونعود إلى السيارة.

في صباح اليوم التالي نركض إلى جاك لينكينز وأصدقائه كين وبات على شاطئ منعزل، يستعدون للانطلاق في قوارب الكاياك للغوص.
جاك، مدير مبيعات متقاعد، كان يمارس رياضة الغوص منذ سن المراهقة، وهو، على الرغم من أنه وإيريك ينكرون ذلك حتى يصبح وجههما أزرقًا (وهؤلاء الرجال يمكنهم حبس أنفاسهم)، منافس للرجل في الغطس. مع المتحف. يقول: "إذا رأيت أي شيء أقل من 10 بوصات، أتركه". "إنه لا يستحق وقتي."
اليوم، جاك يخرج كريس أوستروم، الذي كان بطل سباح في المدرسة الثانوية، ليعلمه الحبال. كريس، في أوائل الستينيات من عمره، يشعر بالتوتر، لأنه يدرك تمامًا مخاطر الغوص. عندما كان طفلاً، كان هو وشقيقه يخرجان للصيد عندما اجتاحتهما موجة عملاقة وألقتهما على الشاطئ. "لابد أننا كنا على ارتفاع 60 قدمًا في الهواء. "اللحظة الأكثر رعبا في حياتي" ، كما يقول. "لم أفعل ذلك منذ ذلك الحين."
الظروف اليوم مثالية، حيث يتقلب البحر الهادئ ذهابًا وإيابًا مثل مياه الاستحمام المضطربة بلطف تحت سماء زرقاء دافئة. بالقرب من الأفق، رذاذ الماء من حين لآخر يشير إلى مرور حوت رمادي يهاجر شمالًا.
ترفع الفقمات رؤوسها فوق الماء لتشاهد جاك وزوارق الكاياك يجدفون ويتوقفون على بعد حوالي 90 مترًا من الشاطئ، بجوار مجموعة صغيرة من الصخور التي تخرج من المحيط.
يغوص جاك ليضع إرشادات ليتبعها الآخرون. إنه في الأسفل لما يبدو وكأنه عصر، ثم يخرج في غليان من الماء ويدعو الآخرين للدخول.
يذهب كريس أولاً ويصعد ويخرج سريعًا خالي الوفاض. يأمره جاك بإخراج نفس كبير قبل أن يأخذ أنفاسه. وهو يفعل ذلك، ويخرج في حوالي 30 ثانية.
نحن نمارس رياضة الغوص السطحي اليوم، وعلى الرغم من أن 30 ثانية قد تبدو قصيرة، إلا أنها في الواقع أبدية مؤلمة.
لقد ضربنا paydirt. "هناك وادٍ في الأسفل مليء بهم. إنهم يصطفون على كل جانب." من الواضح أن كريس متحمس وهو يجهز نفسه لغوص آخر وينزلق، والحديد والمقياس معلقان من الجانب.
إنه أقل قليلاً هذه المرة، وعندما يخرج، يكون ذلك باستخدام عضلات البطن.
يبلغ طوله حوالي 17 سم، ويتحرك ببطء كما لو كان في محاولة غير مجدية للعثور على صخرة أخرى للتشبث بها.
يشعر كريس بسعادة غامرة، ولكن مع هذا الصفاء الداخلي الذي تحصل عليه من الرغبة في شيء ما، والعمل من أجله ومن ثم تحقيق مهمة صعبة.
جاك ينظر. لا توجد عشرات بالأسفل ولكن ستكون هناك أيام أخرى، وخلجان أخرى وحقول عشب البحر حيث تنتظر الجوائز.

إريك يتصل في وقت لاحق بعد ظهر ذلك اليوم، دعانا إلى منزله لتناول "مشروبين". إنه يتحدث عن اصطحابنا في رحلة غوص أخرى في اليوم التالي - أشعر أنه قد يكون غاضبًا بعض الشيء منا بسبب خروجه مع جاك.
وبعد ساعات قليلة وتناول الكثير من الفودكا، خرج كل ذلك من النافذة، وتحول إيريك إلى الشعر.
يقرأ ما كتبه عن علاقته بالغوص، وهو الرابط الذي يتقاسمه مع جميع أولئك الذين يغوصون على هذا الساحل ويعودون يومًا بعد يوم على الرغم من المخاطر واللوائح المشددة - كل ذلك ليضعوا أيديهم على حلزون البحر:

عندما انتهيت وفي قبري
لن أتوق إلى المزيد
على شاهد قبري سوف نرى
وهنا يكمن جسم آلة الغوص
وعلى الجانب الآخر يجب أن يكتب
نزل الكثير من المياه المالحة إلى حلق هذا الغواص
في جنازتي سيقول الواعظ
لولا الساحل الشمالي لكان على قيد الحياة اليوم
عندما يمر أصدقائي وعائلتي ،
سوف يتوقفون وينظرون ويفكرون في السبب
في أعماقي أعتقد أنني أعرف
لأنني وجدت حفرة أذن البحر المفضلة عند الله.

"آمل فقط ألا يكون من سمكة قرش."
يضحك ويتجول في المطبخ للحصول على عبوة جديدة.