Otodus ميغالودون, يعرف أيضا باسم لم يكن فيلم "Big Tooth" موجودًا منذ أكثر من 3.5 مليون سنة، مهما كانت قناة ديسكفري التي تريدنا أن نصدقها. من المحتمل أن يكون القرش العملاق قد قُتل بسبب برودة كوكب الأرض في ذلك الوقت، وانخفاض مستويات سطح البحر، والمنافسة من الحيتان الضخمة. ولكن يُعتقد أن هذا النوع قد عاش لمدة 20 مليون سنة حتى انقراضه، لذلك لا بد أنه كان يفعل شيئًا صحيحًا.
اقرأ أيضا: ميج 2: حقيقة القرش الضخم المنقرض
كان الميجالودون واحدًا من أكبر وأقوى الحيوانات المفترسة التي عاشت في عالمنا على الإطلاق، على الرغم من أننا لا نستطيع التأكد تمامًا من شكله لأن كل ما تبقى لنا اليوم هو أسنانه المتحجرة.
عادة ما يتم تصوير هذا المخلوق المنقرض على أنه نسخة عملاقة من القرش الأبيض الكبير، على الرغم من أن بعض العلماء يعتقدون أنه ربما كان يشبه إلى حد كبير قرش الحوت أو القرش المتشمس. يمكن أن يصل طوله إلى 16 مترًا ويزن أكثر من 50 طنًا، وكانت أسنانه عبارة عن أدوات طحن ضخمة بقوة عضّة هائلة تزيد عن 180,000 ألف نيوتن. لفهم هذه القوة الغاشمة، عليك أن تسأل أحد الحيتان أو الفقمات أو السلاحف التي تفترسها Big Tooth.
بالنسبة للغواص بيل إيبرلين، تعيش الميجالودون - وتوفر له حياة جيدة. وهو يكمل حوالي 300 غطسة كل عام، ويصطاد في الأنهار والممرات المائية الساحلية حول مدينة سافانا بجورجيا بحثًا عن تلك الأسنان. وتكمل تلك الاكتشافات أسنان قرش ماكو وغيرها من الآثار التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.
الأمر ليس سهلاً: "لقد شعرت ببعض المخاوف. ويقول: "يمكن أن يكون الأمر خطيرًا للغاية في ظل التيارات القوية والرؤية السيئة". يمكن أن يؤدي انخفاض الرؤية إلى مخاطر مثل الركوع على الأشعة اللاذعة، ويمكن أن يؤثر الطين سلبًا على معدات الغوص.
يقول إيبرلاين: "لقد دفعني التيار ذات مرة إلى البحر لبضع ساعات - ولا أريد أن أكرر ذلك". "لقد صدمتني العديد من المخلوقات الكبيرة التي لم أتمكن من رؤيتها، بسبب انعدام الرؤية. بمجرد أن أمسك شيء بي أغراض ولف حولي. هناك أسماك القرش والتماسيح في منطقتنا.
"أيضًا، سأواجه شباكًا مهملة مما أعتقد أنها قوارب تستخدم لصيد الروبيان. يمكن أن يكون الأمر مخيفًا – ولكنني مازلت هنا!”
وكان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بالنسبة للغواص الذي قضى عدة عقود يغوص تحت الماء في ظروف أقل من مثالية. لكن إيبرلاين لن يغير شيئًا: "إن متعة الاكتشاف تكون جديدة بالنسبة لي في كل مرة أقوم فيها بتحديد مكان أحد الأسنان - بالنسبة لي، هذا هو العثور على كنز غارق".
الغوص في عصور ما قبل التاريخ
يقول إيبرلاين إن الميغالودون كان يحب المياه الدافئة الموحلة، وكان الجزء من العالم الذي يمثل حاليًا ولاية جورجيا مناسبًا له منذ ملايين السنين.
إنه يأتي من أقصى الشمال، في ولاية بنسلفانيا، حيث أصبح مدمنًا على رياضة الغوص منذ 30 عامًا. كان الأمر كله يتعلق بالغوص بين حطام البحيرات العظمى في ذلك الوقت، وكان يتطوع أيضًا كباحث و غواص الإنقاذ في منطقة إيري، وقم بتدريس دروس الغوص في NAUI معلم.
ثم، في عام 1999، انتقل إلى ساحل المحيط الأطلسي في سافانا، جورجيا للعمل كموظف الكمبيوتر- مبرمج لشركة الطائرات جلف ستريم. وقد عرّفه أحد زملائه في العمل بما يسمونه "الغوص في المياه السوداء" في الممرات المائية المحلية، وسرعان ما اعتاد عليه.
كان أول غوص له في عصور ما قبل التاريخ على متن قارب مستأجر في البحر قبالة جزيرة هيلتون هيد في ولاية كارولينا الجنوبية المجاورة، وبعد تلك التجربة تحول تركيزه.
يقول إيبرلاين: "في عام 2001، أصبحت هوايتي شركة Megateeth Fossils، وحصلت على رخصة تجارية بدافع حاجتي لتمويل وتبرير قارب الغوص الجديد الذي يشبه أسنان القرش". كان القرار مثمرًا وممتعًا، وبعد سبع سنوات ترك شركة غلف ستريم ليبدأ التدريس الكمبيوتر الدراسة والمحاسبة بدوام جزئي في كلية سافانا التقنية، مما أتاح له المزيد من الوقت لتكريس صيد الحفريات كمهنة و"أسلوب حياة".
وهو يغوص بمفرده، ولكن ليس بدون الغطاء الذي يوفره له قائد البحرية السابق جوش، قبطان قاربه باركر 7.5 الذي يبلغ طوله 2520 متر. إذا لم يكن جوش متاحًا، تتولى دودي زوجة إيبرلين، وهي غواصة "تفضل المياه الصافية على الأنهار الموحلة هنا" أو أحد قائدي السفينة الآخرين، المسؤولية.
يقول إيبرلاين: "يجب أن أتذكر دائمًا إجراء جميع فحوصات السلامة المهمة، مهما كنت حريصًا على الوصول إلى "منطقتي" عندما أقوم بالغوص وأركز على العثور على السن الكبير التالي، عندما لا يبدو أي شيء آخر مهمًا". "إذا نفد الهواء أو ضللت الطريق هناك مرة واحدة، فلن أحصل على فرصة ثانية."
يمكن لمواقع السافانا المختارة أن تأخذ القارب على طول الأنهار في أي مكان من ميل إلى 10 أميال من الممر. "كما أنني أذهب إلى ويلمنجتون في ولاية كارولينا الشمالية عدة مرات في السنة للغوص بحثًا عن الأسنان، لذا فإن الرحلة تستغرق خمس ساعات." منذ حوالي 20 عامًا اكتشف الغواصون سلسلة من الحواف على بعد 40 ميلًا داخل المحيط الأطلسي من ويلمنجتون، ومنذ ذلك الحين، جاءت غالبية أسنان أسماك القرش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي تم العثور عليها وبيعها من هذه المنطقة، كما يقول إيبرلاين.
يقول عن موطنه: «كل الأماكن التي أغوص فيها، أجد نفسي. لقد قمت بمئات عمليات الغطس في جميع المواقع المفضلة لدي، لذلك أعرف إلى أين أذهب. يستغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة كل منطقة - إنه أمر صعب، لأنك قد تفوتك المنطقة ببضعة ياردات ولا تجد أي شيء. عادةً ما يكون قاربه في عزلة، وفي بعض الأحيان فقط يقوم قارب آخر محمّل بالغواصين بالاستكشاف في مكان قريب.
واحد من كل عشرة
تقع معظم غطسات إيبرلاين في نطاق يتراوح بين 9 و24 مترًا، ولن تحدد ما إذا كان الموقع الجديد سيكون مثمرًا إلا بالتجربة والخطأ. «في أعماق الأنهار يلعب العمق دورًا في ما ينكشف في أي وقت. يمكنني الغوص في عشر مناطق تبدو متطابقة من السطح، لكن واحدة فقط قد تحتوي على حفريات مكشوفة.
"على مر السنين، قمت بالغوص بحثًا عن أسنان أسماك القرش في أكثر من 200 موقع بالقرب من السافانا في حوالي 20 نهرًا مختلفًا، على الرغم من أنني لم أجد سوى ما يكفي من الأسنان في حوالي عشرة مواقع للعودة إليها بشكل منتظم." ويعتقد أنه يقضي نحو 90% من وقته في تلك المواقع الأفضل، و75% في خمسة منها، على الرغم من أنه سيعود إلى المواقع الأقل إنتاجية أو يجرب مواقع جديدة من وقت لآخر.
يقول إيبرلاين: "إن التيارات الناتجة عن المد والجزر القوية تحرك الرواسب، لذا تتغير هذه الأماكن طوال الوقت وتكشف عن طبقات أحفورية جديدة وتغطي طبقات أحفورية قديمة"، ولهذا السبب فهو واثق من أنه طالما أن الطلب موجود، فلن يكون هناك خطر يذكر تضاؤل المعروض من أسنان سمك القرش.
يقول: "إنها أكثر بكثير مما سيجده الغواصون في حياتنا"، مستشهدًا بتلك الحواف الإنتاجية قبالة ولاية كارولينا الشمالية: "من يدري ما هي الحواف أو الأسرّة الأخرى الموجودة هناك، حتى أكبر من تلك التي يمكن العثور عليها؟"
كان لكل واحد من تلك الميجالودون الكثير من الأسنان أيضًا - خمسة صفوف يصل طولها إلى 15 سم، ويبلغ إجمالي عدد الأسنان 276 سنًا. وتفقد أسماك القرش الكثير من أسنانها وتنمو لها أسنان جديدة طوال حياتها.
وبصرف النظر عن المخاطر، فإن عملية البحث تحت الماء ليست واضحة على الإطلاق. "سوف تستقر الأسنان في القاع الصلب وقد تغطيها الرمال أو الطين. يكون القاع الصلب مكشوفًا في بعض الأحيان، وبالتالي تكون الأسنان مكشوفة، ولكنها قد تكون أيضًا على مسافة تتراوح بين بوصة واحدة وعدة أقدام تحت الطين، اعتمادًا على مقدار تغطية القاع الصلب. إذا كان علي أن أحفر أكثر من بضع بوصات، فسأواصل المضي قدمًا.
"تساعد الأضواء كثيرًا إذا كان لديك بضع بوصات من الرؤية. أستخدم OrcaTorch D630، وهو ضوء ساطع ومتين مع الكثير من وقت الاحتراق. يتم تثبيت ضوءه على خوذة، وبعيدًا عن معدات الغوص القياسية، فإنه لا يستخدم سوى بكرة وسكاكين ومقصات "في حالة حملها بواسطة التيار".
"عادةً ما أقوم بغوصتين مدة كل منهما ساعة واحدة، وأجد في المتوسط أسنانين أو ثلاثة أسنان كاملة في الغطسة. يمكن أن تكون صغيرة أو كبيرة، مثالية أو متقطعة.
اكتشافات أخرى
حول سافانا، يعرف إيبرلين أنه من غير المرجح أن يتشتت انتباهه بالعثور على مصنوعات يدوية من صنع الإنسان على قيعان الأنهار. الاكتشافات الأكثر شيوعًا هي في الواقع حفريات حوت تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، على الرغم من أن إيبرلاين يقول إن "معظمها عبارة عن عظام كسرت بسبب التيارات ولا يمكن التعرف عليها".
كما عثر أيضًا على بقايا حيوانات برية من عصور ما قبل التاريخ، مثل أسنان الماموث وفقراته وأنيابه، كما عثر أيضًا على فك قريب الماموث البعيد، المستودون.
بمجرد العثور على Eberlein، يتعين عليه تنظيف الأسنان القديمة وتصنيفها. "الأسنان التي أجدها بشكل عام في حالة جيدة جدًا نظرًا لوجود الكثير من الطين في الطين، مما يحافظ على المسننات. وفي بعض المناطق التي تحتوي على الكثير من الحصى والرمل، تتآكل الأسنان بشدة على مدى ثلاثة ملايين سنة أو أكثر التي تظل فيها مخفية.
وتأخذ الأسنان لون المعادن المحيطة بها، وفي منطقة السافانا يمنحها لونا أسود ورماديا غنيا، على عكس تلك الموجودة في صحاري بيرو وتشيلي التي كانت مغمورة بالمياه ذات يوم، والتي تتميز باللون الأحمر. تزن عادةً حوالي نصف كيلوغرام ويبلغ طولها 7-12 سم.
يحدد الحجم والحالة سعر سن الميجالودون، ويمكن بيعها بمبلغ يتراوح بين 40 دولارًا وعدة مئات من الدولارات لكل منها. "لقد قمت ببيع عدد قليل منها مقابل عدة آلاف من الدولارات - ولكن هذه الأسنان تمثل واحدًا في الألف من الأسنان في أحسن الأحوال!" يقول إيبرلين.
شراء أسنان الميجالودون
معظم مبيعات ميجاثيث هي من الحفريات التي استعادها بيل إيبرلين بنفسه. يقول: "أحيانًا أبيع سنًا عثر عليه أحد الأصدقاء، لكنني أفضل بيع الحفريات التي وجدتها شخصيًا لضمان صحتها وحالتها ومصدرها". يتم شحن أسنان الميجالودون الخاصة به "ذات الجودة المتحفية"، والمكتملة بشهادة الأصالة، إلى هواة الجمع في جميع أنحاء الولايات المتحدة وعلى المستوى الدولي، مع اهتمام كبير من أوروبا وجنوب إفريقيا.
يقول إيبرلين: "هناك عدد كبير من هواة جمع التحف الأثرياء الذين يريدون فقط الحصول على أكبر وأفضل الحفريات المتاحة، وبعض الناس لديهم عروض جميلة ومثيرة للإعجاب لأسنان أسماك القرش المصقولة الرائعة".
"إن الشباب على وجه الخصوص مفتونون بالديناصورات وأسماك القرش التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ ويحبون امتلاك شيء كان في فم قرش الميجالودون العملاق. كنت أتوقع أن يشتري الآباء أسنان سمك القرش كهدية رائعة لأطفالهم، لكن ما لم أتوقعه هو اهتمام عائلات بأكملها بجمعها.
"أعتقد أنهم يشعرون بنفس الانبهار الذي أشعر به عندما يلمسون ويحملون شيئًا قديمًا جدًا - رابط بيننا وبين عصر الديناصورات." اكتشف المزيد على ميجاثيث موقع.
أيضا على ديفرنيت: ميج الحقيقي - 16 مترًا من القوة، سمكة قرش غريبة ومقبرة تمتد على مدى العصر, ناشط القرش ينجو من عضة التمساح
مقالة رهيبة. شكرا جزيلا لكتابته.