غواص علمي
تعرف على القابلات بالدفع النفاث
لا يعرف العلماء شيئًا تقريبًا عن كيفية تكاثر أسماك قرش الحوت. وكانت رحلة استكشافية حديثة إلى غالاباغوس تأمل في اتخاذ خطوة أقرب إلى حل هذا اللغز. ميليسا هوبسون تتحدث إلى الفريق؛ صور للدكتور سيمون جي بيرس
ينتقل الفريق العلمي إلى سمكة قرش الحوت، ولكل منها مهمة محددة ليؤديها.
صورها - أنت تبحر عبر المياه الزرقاء لجزر غالاباغوس، بعد قضاء 36 ساعة على متن قارب صغير للوصول إلى قوس داروين النائي. والآن أمامك ما جئت لتراه، وهو شكل هائل يخرج من الأعماق - قرش الحوت البالغ.
من المؤكد أن هذه الأنثى التي يبلغ طولها أكثر من 10 أمتار هي أكبر مخلوق شاركك الماء.
أو ربما لا، كما تعتقد، مع ظهور "ماما ضخمة" أخرى، هذه أكبر من الأولى.
بينما تستعد لمواجهة التيار، يقترب غواص من سمكة القرش ممسكًا بحقيبة معدنية كبيرة، مثل نوع من الركاب المستقبليين تحت الماء.
أنت تومض. يتنقل الغواص بسهولة عبر الماء إلى جانب سمكة القرش. إذا نظرت عن كثب لترى كيف أنه قادر على التحرك بهذه السرعة، لاحظت أنه مدفوع بواسطة حزمة نفاثة.
قد يبدو الأمر وكأنه شيء من فيلم خيال علمي، ولكن لو كنت في جزر غالاباغوس العام الماضي فربما رأيت هذا المنظر فقط. لمدة أسبوعين في سبتمبر/أيلول، كان فريق من الخبراء يستخدم أحدث التقنيات لمعرفة المزيد عن تكاثر أسماك قرش الحوت.
حتى هذه اللحظة، لم نكن نعرف شيئًا تقريبًا عن كيفية تكاثر أسماك قرش الحوت. لم يسبق لأحد أن رأى قرش الحوت وهو يلد. أبدًا. وتم فحص امرأة حامل واحدة فقط جسديًا.
وبشكل لا يصدق، كان بداخلها أكثر من 300 بيضة وصغار صغيرة، وهو ضعف عدد أي نوع آخر من أسماك القرش.
ومنذ ذلك الحين – وكان ذلك في عام 1995 – لا شيء. كان لدى الباحثين الكثير من الأسئلة والإجابات القليلة.
أين يمكنهم العثور على أدلة لحل هذا اللغز؟ وعدت جزر غالاباغوس بالاحتفاظ بالمفتاح. إنها واحدة من الأماكن القليلة في العالم التي تُشاهد فيها بانتظام أسماك قرش الحوت البالغة التي يتراوح طولها من تسعة إلى 14 مترًا.
يعتقد جوناثان آر جرين، مؤسس مشروع قرش الحوت في غالاباغوس وقائد البعثة، أن وجود هؤلاء الإناث يمثل فرصة لمعرفة المزيد. هل يمكنهم حل اللغز؟
وقام علماء البعثة بالغوص في نفس الموقع ثلاث مرات في اليوم، ولكن كل يوم كان مختلفًا، وفقًا للدكتور سايمون بيرس، المؤسس المشارك لمؤسسة Marine Megafauna Foundation. قال لي: "إن الظروف متغيرة حقًا، لذا فأنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستحصل عليه".
"في يوم من الأيام، يمكن أن يكون لديك مياه زرقاء تبلغ درجة حرارتها 26 درجة مع رؤية مذهلة، ولا يوجد تيار وأسماك قرش في كل مكان. وفي اليوم التالي، كان من الممكن أن تنخفض درجة الحرارة إلى 21 درجة مئوية، مع وجود تيار قوي جدًا بحيث يتعين عليك الاختباء خلف الصخور بحثًا عن مأوى. لقد شاهدت قرود المطرقة تسبح بجواري جانبيًا بسبب التيار!»
علاوة على ذلك، هناك الكثير من أسماك القرش. رأس المطرقة الصدفي، والحريري، وجزر غالاباغوس، وبالطبع أسماك قرش الحوت.
إن كونك محاطًا بالعديد من أسماك القرش أمر منعش بالنسبة لبيرس، لأنه في أماكن أخرى من العالم، تعرضت أسماك القرش للصيد الجائر لدرجة أنه من النادر رؤية واحدة على الإطلاق.
حول داروين آرك وجزيرة وولف المجاورة، تحتوي المياه على متوسط 17.5 طنًا من الأسماك في الهكتار الواحد. ويقول: "إنها أعلى كتلة حيوية لأسماك الشعاب المرجانية يتم تسجيلها على الإطلاق، ومعظم هذه الأسماك هي أسماك قرش".
"سترى أسرابًا هائلة من الأسماك قادمة، خاصة أسماك التونة ذات الزعانف الصفراء الضخمة التي، لسبب ما، تخاف منها جميع الأسماك. لم يسبق لي أن قمت بالغوص هناك ولم أر مطرقة واحدة على الأقل.
هناك عدة أسباب وراء كون جزر غالاباغوس "شاركتية" للغاية، على حد تعبير بيرس. إن ارتفاع العوالق في المياه العميقة يجعلها غنية بالطعام الذي يتغذى على العوالق (على الرغم من أن أسماك قرش الحوت لا يبدو أنها تتغذى هناك) وتجذب الأسماك بدورها أسماك القرش التي تأتي لتتغذى عليها.
يتكون قاع البحر حول داروين من حلقات مغناطيسية من الانفجارات البركانية السابقة، وهذه الحلقات تصطف إما
مع قطبية الأرض الحالية أو عكسها. وذلك لأن المعادن الموجودة داخل الحمم البركانية تتوافق مع المجال المغناطيسي للأرض، والذي يعكس نفسه كل 500,000 عام تقريبًا.
كما أنها "تسجل" المخالفات في هذا المجال المغناطيسي، بحيث يكون لكل حلقة بصمة مغناطيسية فريدة خاصة بها يمكن للحيوانات البحرية استخدامها للملاحة.
عندما تأتي أسماك قرش الحوت إلى جزر غالاباغوس، فإنها تتوقف بشكل أساسي للحصول على الاتجاهات، أو تقوم بمعايرة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الخاص بها.
ظهرت في DIVER مارس 2019
وأخيرا، والأهمتعد حديقة غالاباغوس البحرية الوطنية، التي أنشئت في عام 1998، ملاذاً للأنواع المهددة بالانقراض مثل أسماك قرش الحوت وأسماك المطرقة الصدفية. إذا استهدفت مصائد الأسماك مكانًا كهذا، حيث توجد أفراد مهددة بالانقراض في مثل هذه التجمعات الكثيفة، فمن الممكن أن يتم القضاء على هذه الأنواع بسرعة من المنطقة.
مع كون جزر غالاباغوس نقطة جذب لأسماك القرش وأسماك قرش الحوت
وفي بعض الأحيان، يتعين على فريق البحث فقط الانتظار على عمق حوالي 15-25 مترًا حتى يتمكنوا من رؤية واحدة.
في كثير من الأحيان سوف يظهر الفرد الانفرادي كما لو كان من لا مكان. يقول بيرس: "ستحاول مسح المنطقة بأكملها، لأنك لا تعرف من أين سيأتي القرش". "يمكن أن يصعد من ارتفاع 30 مترًا، أو يظهر مباشرة على السطح، أو حتى يأتي من خلفك على الهضبة المرجانية. عادةً، إذا لم يكن هناك تيار، فسنكون معلقين في منتصف الماء ونقوم بالبحث عنهم بزاوية 360 درجة - لكنهم ما زالوا قادرين على التسلل إلينا!
"لهذا السبب نعمل ضمن فرق - فهذا يساعدنا على منحنا أفضل فرصة لاكتشاف سمكة القرش بسرعة، حتى نتمكن من تسجيل جميع البيانات التي نحتاجها قبل أن تسبح مرة أخرى."
زميله كريس روهنر، الذي كان يلتقط صور الهوية ويلتقطها أيضًا الفيديو أخبرتني لقطات الرحلات الاستكشافية: "لدينا حوالي دقيقة واحدة فقط مع كل سمكة قرش منذ ظهورها لأول مرة فجأة. ثم تتم كل الإجراءات في موجة - وضع العلامات، وتسجيل الموجات فوق الصوتية، واستخراج الدم، وأخذ عينات الأنسجة.
"كان من الصعب في كثير من الأحيان الوصول إلى موضع التصوير الصحيح لالتقاط العمل العلمي بسلاسة على الكاميرا أثناء الحصول على التعريف أيضًا صور من سمكة القرش حتى نعرف من الذي كنا نعمل عليه. لحسن الحظ، شاهدنا عددًا لا بأس به من أسماك القرش، لذا
لقد أتيحت لي عدة فرص للحصول على اللقطات التي صنعت القصة.
فضلا عن صور معرفات و الفيديو لقطات، كان هناك الكثير من البيانات التي يجب جمعها: الموجات فوق الصوتية وعينات الدم والخزعات بالإضافة إلى إرفاقها زعنفة-علامات الأقمار الصناعية المثبتة والمنبثقة.
كان الدكتور روي ماتسوموتو - الرجل الذي يحمل الحقيبة النفاثة - يستخدم الموجات فوق الصوتية البشرية العادية المغطاة في حقيبة مقاومة للماء لإجراء عمليات الفحص. وزنه 17 كجم خارج الماء، ولم يكن هيدروديناميكيًا على الإطلاق.
هذا هو مكانه ظهرت حقيبة الظهر النفاثة على طراز Rocketman. نظرًا لحجمها، تتمتع أسماك القرش الضخمة هذه بسرعة إبحار سريعة، وغالبًا ما تسبح في التيار للحصول على المزيد من الأكسجين عبر خياشيمها.
بينما تؤدي السباحة في التيار إلى إبطاء حركة أسماك القرش إلى حد ما، فهذا يعني أيضًا أنه يتعين على روي والفريق محاربة التيار أيضًا. بدون نظام الدفع المستقبلي الخاص به، سيكون من المستحيل تقريبًا عليه مواكبة أسماك القرش وإجراء عمليات المسح الخاصة به.
لدى الفريق حوالي 30 ثانية مع كل سمكة قرش إجمالاً، لذلك يحتاج إلى العمل كآلة جيدة التزييت. كانت زميلة روي، كيومي موراكومو، تأخذ عينات دم بينما كان جوناثان جرين وأليكس هيرن ملحقين بها زعنفة-علامات مثبتة لنقل موقع أسماك القرش.
نشر بيرس علامات الأقمار الصناعية المنبثقة، وأطلق روهنر النار الفيديو وتم الاستيلاء عليها صور المعرفات.
قال لي بيرس: "بعد اليومين الأولين، تبدأ في ممارسة روتين لطيف حقًا". "يعتمد الأمر على من يرى أسماك القرش أولاً، ولكن أهم أولوياتنا كانت الحصول على الموجات فوق الصوتية وعينات الدم. وأي شيء بعد ذلك كان بمثابة مكافأة رائعة."
إن سماكة جلد أسماك القرش هذه تجعل من الضروري استخدام مسدس رمح هوائي لربط العلامات: "أسماك القرش لا تتفاعل على الإطلاق. تمتلك أسماك قرش الحوت الجلد الأكثر سمكًا بين أي حيوان آخر، حيث يصل سمكه إلى حوالي 30 سم، لذلك فهي بالكاد تشعر بالعلامة. في بعض الأحيان يستديرون ويسبحون بجانبي مرة أخرى - أعتقد أنهم يحاولون معرفة ما حدث للتو!
عندما بدأ الفريق بمراجعة بياناتهم، كان ما وجدوه مذهلاً للغاية. وبعد أن بحثوا بحماس في أول فحوصات بالموجات فوق الصوتية على متن القارب، لم يعثروا على شيء.
حسنًا، لا شيء، لقد حددوا الأعضاء التناسلية، مثل المبيضين، وحتى الجريبات النامية.
وفي حالة سمكة قرش أصغر حجمًا، تمكنوا من رؤية وجود طعام في معدتها. لكن هذا كان بعيدًا عما توقعوا رؤيته، وهو دليل على الحمل.
ولكنهم لم يثنوا عن ذلك، فحاولوا مرة أخرى صيد المزيد من أسماك القرش. هذه المرة، ركزوا الفحص على الانتفاخ الكبير خلف الحوض زعنفة التي كانوا يستخدمونها دائمًا كمؤشر مرئي للحمل.
لا شيء حتى الآن – لم تلتقط أي من الصور أجنة أو كبسولات بيضة داخل الرحم. وبعد فحص 18 من أصل 35 سمكة قرش رأوها، قرروا أن هذه الإناث لم تكن حاملاً على الإطلاق!
ونظرًا لقلة ما نعرفه عن تكاثر أسماك قرش الحوت، فإن الاستخدام الناجح للموجات فوق الصوتية على أسماك القرش يعد خبرًا واعدًا في حد ذاته. ومع معرفة نجاح هذه الطريقة، يأمل الدكتور ماتسوموتو أن يتم استخدامها الآن للحكم على النضج الجنسي وتحديد حمل أسماك قرش الحوت في الميدان.
على الرغم من أن أسماك القرش هذه لم تكن حاملًا، إلا أنها قد تكون في طريقها للتزاوج بعيدًا عن الشاطئ.
للأخضر، بينما لن تتخلى هذه الإناث عن أسرارها بسهولة، إنه لغز لا يزال يأمل في حله: "هناك شيء واحد واضح، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لفهم العمليات الإنجابية لهذه الأنواع المهددة بالانقراض". .
"ومع ذلك، أثبتت هذه الرحلة أنه من الممكن البحث عن تكاثرها في البرية. سنستمر في صقل التقنيات والبناء على هذه المعرفة، حيث نحتاج إلى فهم أسماك القرش الغامضة وحمايتها خلال دورة حياتها.
شارون جونسون، الرئيس التنفيذي لصندوق الحفاظ على غالاباغوس (GCT)
وتأمل أيضًا أن تقرب الرحلات الاستكشافية المستقبلية الفريق "خطوة أخرى من الإجابة على السؤال: أين تلد أسماك قرش الحوت؟"
في غضون ذلك، أخبرتني أن GCT تعمل على تحسين حماية أسماك قرش الحوت: "في حين أن أسماك قرش الحوت الموجودة في محمية غالاباغوس البحرية محمية، إلا أنها من الأنواع المهاجرة، وبالتالي توجد غالبًا خارج المياه المحمية.
"نحن نعمل مع الشركاء، بما في ذلك GWSP، في مشروع رائد لتحسين حماية أسماك قرش الحوت وغيرها من أنواع أسماك القرش المهاجرة أثناء هجرتها عبر منطقة شرق المحيط الهادئ الاستوائية الأوسع حيث تتعرض لخطر الصيد الصناعي.
"الهدف النهائي هو إنشاء "ممر سباحة" محمي، أو ممر للهجرة، بين محمية غالاباغوس البحرية ومتنزه جزيرة كوكوس الوطني في كوستاريكا، وهو نقطة ساخنة أخرى للتنوع البيولوجي البحري."
