كانت "ملكة مانتاس" الدكتورة أندريا مارشال مسؤولة عن تحديد النوع الثاني المعروف من أسماك شيطان البحر، وهو مانتا بيروستريس العملاق. وتأمل الغواصة الشهيرة الآن أن يتمكن فريقها من الحصول على دليل قاطع على وجود فرع ثالث للعائلة - قبالة سواحل فلوريدا.
هذا العام، تعاونت مارشال ومؤسسة Marine Megafauna Foundation (MMF) التابعة لها مع فريق من الباحثين في Georgia Aquarium أثناء إجراء عامهم الخامس من الدراسة قبالة ساحل مارينلاند، في شمال شرق الولاية.
قضى الباحثون أسبوعين في إجراء مسوحات جوية، وجمع عينات الأنسجة لدراسة وراثة الأشعة وإرفاق علامات تتبع الأقمار الصناعية أثناء تحرك المانتا شمالًا بحثًا عن مياه أكثر برودة.
وتعتقد مارشال أن وضع العلامات سيوفر معلومات مفيدة حول أنماط وسلوك هجرة المانتا، كما أن الاختبارات الجينية ستساعد في إثبات أو دحض نظريتها الخاصة بوجود نوع ثالث.
اقترح عالم الأحياء البحرية لأول مرة وجود نوع ثالث في المحيط الأطلسي/البحر الكاريبي في ورقة علمية في عام 2009، مشيرًا إلى أنه بناءً على الأدلة المتاحة في ذلك الوقت كانت هناك اختلافات واضحة بينه وبينه. بطانية بيروستريس "بما في ذلك مورفولوجيا الأسنان المتباينة وتوزيعها، والأسنان الوسيطة، والأهم من ذلك، الاختلافات في اللون الظهري والبطني."
وقال مارشال لموقع Divernet: "تقوم كل من National Geographic ومؤسسة Waitt وGeorgia Aquarium بتمويل دراسة متابعة - وهو تعاون متعدد المؤسسات بقيادة MMF - والذي سيتم الانتهاء منه بحلول أوائل العام المقبل".
"يجب أن يكون لدينا في تلك المرحلة إجابة محددة حول ما يجري."
"إن العمل الميداني الذي يتم إجراؤه في فلوريدا يساعد في هذه الدراسة ولكنه سيستمر أيضًا بشكل مستقل كوسيلة لدراسة السكان هناك - والتي قد تكون واحدة من أولى الدراسات حول هذا النوع الجديد إذا تم وصفه رسميًا بالفعل."
"الدكتورة أندريا مارشال هي واحدة من السلطات الرائدة في العالم في مجال أشعة مانتا، وإنه لأمر رائع أن يتمكن موظفو جورجيا أكواريوم من العمل جنبًا إلى جنب مع فريقها في موقع محطتنا الميدانية وتحقيق اكتشافات جديدة حول أهمية فلوريدا كموطن للحياة البحرية. وقال الدكتور أليستر دوف، مدير الأبحاث والحفظ في جورجيا أكواريوم، المنشأة الأمريكية الوحيدة التي تؤوي أسماك شيطان البحر: "هذه الحيوانات المذهلة".
ديفرنيت – الأكبر اونلاين الموارد للغواصين
15 أيلول 16
