غالبًا ما يتم سرد القصص عن اكتشافات حطام السفن العظيمة من الأعماق، ولكن ماذا عن حطام السفن الأكثر ترددًا في الكشف عن مكان وجودها؟
يسافر "لي بيشوب" إلى أعماق الدائرة القطبية الشمالية بحثًا عن الدائرة التي أفلتت بالفعل - أم أنها هربت بالفعل؟
هذا ليس X5. أكرر، هذا ليس X5". مرت لحظة صمت قبل أن يرد كارل:
"أستطيع أن أرى ذلك!"
ويبدو أن الحطام كان عبارة عن سفينة صغيرة ذات سطح خشبي من خشب الساج، لا يزيد طولها عن 15 مترًا. يمكن صنع مرابط إرساء صغيرة ثم الدفة عندما وصلنا إلى أحد الأطراف.
لقد قمت بالضغط على الميكروفون المتصل بوجهي الكامل قناع: "هذا مضاد صغير. هذا بالتأكيد ليس X5."
نظر كارل إليّ نظرة خناجر، وأدركت أنه سيكون من الحكمة ألا أقول المزيد. لقد ظهرنا لرؤية طاقم تلفزيوني يبدو آسفًا.
ولم يعودوا يكلفون أنفسهم عناء تحمل ثقل كاميراتهم على أكتافهم. لقد سمعوا الأخبار السيئة من خلال صندوق الاتصالات السطحي.
بعد فحص ما يقرب من 50 ميلاً من البيانات، سافرنا عائدين إلى النرويج معتقدين أن هذه السفينة الشراعية الخشبية الصغيرة، التي انهارت إلى مستوى قاع البحر وكان صاريها في زوايا قائمة، كانت مقلعنا - الغواصة القزمة X5 التي صنعناها كنا نبحث في السنوات القليلة الماضية.
لقد كانت نكسة كبيرة. إن صورة المسح الجانبي بالسونار التي وجدناها مخبأة بين جميع البيانات التي تم جلبها من رحلة استكشافية سابقة بدت تمامًا كما كنا نتوقع أن تبدو الغواصة القزمة المصابة بجروح قاتلة بعد حوالي 60 عامًا من غرقها.
ولكن بدلاً من صاري المنظار الصغير، اكتشفنا سارية سفينة شراعية. كانت أبعاد هذا الحطام، حتى فيما بدا وكأنه شحنات سرج، تشبه تمامًا أبعاد هدفنا.
كان مكان وجود X5 أحد أكبر الألغاز في الحرب العالمية الثانية.
عندما خرجنا بصمت من أجهزة إعادة التنفس واتجهنا إلى شواطئ كافجورد المغطاة بالثلوج، عرف كل عضو في الفريق أنه يتعين علينا العودة إلى لوحة الرسم. ظل موقع X5 لغزا.
مصدر العملية كان الهجوم الذي شنته البحرية الملكية X-craft على البارجة الألمانية تيربيتز أحد أكثر الهجمات التي لا تصدق في الحرب.
وضعت الأميرالية خطة جريئة لاستخدام الغواصات القزمة لزرع ألغام شديدة الانفجار تحت عارضة السفينة الحربية.
في 22 سبتمبر 1943، انطلقت ست طائرات من طراز X من اسكتلندا لإغراقها في مرسى السفينة في النرويج.
ثلاث من الغواصات لم تصل أبدًا إلى المضايق النرويجية، ويُفترض أن الألمان قد غرقوا X5، بقيادة الملازم هنتي كرير. فقط X6 وX7 هم الذين قاموا بالهجوم.
قام كل من الملازم دونالد كاميرون في X6 والملازم جودفري بليس في X7 بوضع تهمهما بنجاح، لكنهما أُجبرا على الاستسلام.
كلاهما حصل على وسام فيكتوريا كروس. على الرغم من أن تيربيتز لم تغرق، إلا أنها توقفت عن العمل حتى أبريل 1944.
لم يتم رؤية الملازم هينتي كرير، قائد X5، وطاقمه مرة أخرى. لم يحصل هو ولا أي من طاقمه على جوائز الشجاعة بعد وفاته.
هل اخترقت X5 بالفعل الدفاعات المضادة للغواصات حول تيربيتز ووضعت عبواتها المتفجرة تحت السفينة الحربية؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن الملازم هنتي كرير وطاقمه يستحقون التكريم لشجاعتهم. هل يمكننا تحديد موقع X5 وربما إعادة كتابة التاريخ؟
لقد كنت جزءًا من أ بعثة بريطانية لتحديد مكان المفقودين وتوثيقهم بالفيديو قزم الفرعية.
شوهد أن X5 قد تم شحنه بعمق على بعد 500 متر فقط من مكان إرساء Tirpitz في Kaafjord، لذلك كان البحث يركز على أهداف الغوص في Kaafjord نفسها، ولكن يمكن توسيعه ليشمل Altenfjord المجاورة.
سيكون هناك فريق مسح جانبي ومقياس مغناطيسي وفريق غوص بدائرة مغلقة.
عمل كلاهما معًا في العديد من المشاريع، بما في ذلك تحديد موقع واستعادة حامل الرقم القياسي العالمي لسرعة المياه دونالد كامبل وطائرته المائية النفاثة Bluebird-K7، والبحث عن حقل الألغام الذي أغرق السفينة البريطانية في اليونان.
لم يكن فريق الغوص الخاص بنا بحاجة إلى أن يكون كبيرًا. لم يكن هذا مشروعًا للغوص في المياه العميقة، على الرغم من أنه واجه تحديات تقنية خاصة به، في شكل ضعف الرؤية، وتقنيات البحث وتحديد الموقع تحت الماء، ورسم الخرائط الشبكية، ومع درجات حرارة السطح أقل من درجة التجمد، ومشاكل في المعدات.
سينضم إلينا الغواصون المشهورون، المهندس البحري كيفن جور وقبطان القارب آلان رايت، وأنا وكارل سبنسر كفريق تم اختياره لإعادة اكتشاف الغواصة المفقودة.
هل ذلك تؤدي إلى الزيارة إلى قصر باكنغهام ورأس المال الاستثماري المتأخر لعائلات الطاقم المفقود؟
لقد قمت بإجراء فحص بصري لجهاز Ouroboros CCR الخاص بـ Kevin والمعدات الإضافية أثناء تركيبه له قناع، ثم ذهب هو وآلان إلى جانب القارب الذي أعارنا إياه نادي ألتا للغوص.
لا يُعرف سوى القليل عن تحركات X5، بخلاف أنه لا بد أنها اخترقت كافجورد، لأنه بعد الساعة 8.30 صباحًا بقليل شوهدت طائرة X ثالثة من تيربيتز، على بعد حوالي 500 متر خارج الشباك.
لقد اشتبكت وضُربت من قبل طاقم السفينة الحربية الذي ادعى أنه أغرق الغواصة.
كما أسقطت المدمرات قنابل عمق في الموقع الذي اختفى فيه X5.
ولكن هل أصيبت المركبة فقط وكافحت للعودة في اتجاه مهاجميها؟ كانت سفينتنا راسية في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه تيربيتز في ذلك اليوم من عام 1943، بينما كنا أنا وكارل ننتظر كلمة من كيفن وآلان في الأسفل.
وباستخدام البوصلات، بحثوا في القاع على عمق حوالي 40 مترًا. ثم جاء صوت كيفن من صندوق الاتصالات: "شحنة السرج، أكرر، شحنة السرج".
لقد حددوا موقع كمية من الحطام واستبعدوها، وبعد ذلك، على بعد أمتار قليلة فقط، تم العثور عليها تصادف إحدى شحنات السرج الأربعة التي وضعتها X6 أو X7، وهي الوحيدة التي فشلت في الانطلاق.
كانت كل مركبة من طراز X تحتوي على شحنتين ضخمتين مثبتتين على جانبي هيكل الضغط، وبمجرد ضبط مؤقت التفجير، كان من المقرر إسقاطها في قاع البحر أسفل هيكل تيربيتز.
الثلاثة التي انفجرت بشكل فعال فجرت تيربيتز على بعد عدة أقدام من الماء، مما أدى إلى كسر ظهرها. كان من المخيب للآمال بالنسبة للغواصين البريطانيين الذين تم أسرهم أنها ظلت واقفة على قدميها، لكنها لم تقم بأي مهام تشغيلية أخرى خلال الحرب.
وبعد ستة عقود، جمع بيل سميث وفريق السونار الخاص به قائمة بالأهداف التي يُعتقد أنها من المحتمل أن تكون X5. كل ما كان علينا فعله هو الغوص وفحص أكبر عدد ممكن من المعلومات في الوقت المتاح لدينا.
الآن كنا في عامنا الثالث من الغوص. كان فريق السونار لا يزال يجد حالات شاذة في قاع البحر، لكن أهدافنا أصبحت أصغر من أي وقت مضى.
تم تشغيل بعثتنا الأولى على متن سفينتين حربيتين تابعتين للبحرية الملكية، HMS Quorn وHMS Blythe.
وبعد الكثير من المراسلات مع وزارة الدفاع، لم يتم منح الإذن بالبحث عن X5 فحسب، بل نظرًا لأهمية البحث من حيث التاريخ العسكري، فقد تم تكليف السفينتين الحربيتين بمساعدتنا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تعبر فيها مدمرات من طراز Hunt إلى الدائرة القطبية الشمالية، على بعد حوالي 400 ميل داخلها.
في الواقع، قامت وزارة الدفاع والخزانة بنقل تمرين كامل لإزالة الألغام تابع للبحرية الملكية من منطقة واحدة في النرويج على بعد 400 ميل إلى الشمال ليتزامن مع أنشطتنا. لقد كانت تبدو جيدة!
تم إطلاق مركبات التخلص من الألغام التي يتم التحكم فيها عن بعد من سفينة HMS Quorn لتفقد الأهداف، بينما عمل غواصو التخلص من الألغام مع فريق الغوص لفحص الآخرين.
ومن شأن كلتا الطريقتين توفير الوقت الثمين.
وفي الوقت نفسه، ستقوم سفينة HMS Blythe، مع ما تبلغ قيمته ملايين الجنيهات الاسترلينية من التكنولوجيا على متنها، بالبحث في منطقة Altenfjord المجاورة الأعمق.
لقد كوننا أصدقاء إسكندنافيين جدد والذين بدورهم تعرضوا للعض من قبل الخطأ للعثور على هذه الغواصة القزمة.
ومع وجود بضعة كيلوغرامات من المتفجرات في مكان ما أسفل المضيق البحري، كان المشروع أيضًا في مصلحة البحرية النرويجية، التي سرعان ما انضمت إلى البحث.
على الرغم من كل هذه التكنولوجيا الرائعة، غادرنا القطب الشمالي في ذلك العام دون أن نشم رائحة X-craft المفقودة.
أُقيم حفل تأبيني على متن سفينة HMS Quorn لطاقمها المفقود، ثم عدنا إلى إنجلترا لتدقيق الكم الهائل من البيانات التي جمعناها.
في العام التالي سنقوم بذلك مواصلة بحثنا، من أشهر الشتاء الباردة عندما اخترقت السفن الحربية الجليد من أجلنا، إلى الصيف.
لقد مررنا بضوء النهار لمدة 24 ساعة، وغطسنا أحيانًا تحت أضواء الشفق القطبي، لكننا لم نجد شيئًا! بدأنا نشك فيما إذا كنا سنجد X5 يومًا ما.
يجب أن أذكر أن هذا المشروع يمكن اعتباره بمثابة مشروع بسيط.
في عام 1974، نزل أعضاء نادي Sub Aqua Club البريطاني بقيادة بيتر كورنيش إلى كافجورد بالقوة للبحث عن X5.
كانت هذه رحلة استكشافية بارزة لشركة BSAC، حيث تم تحديد موقع جزء من X1976 واستعادته في عام 7، وهو معروض الآن في IWM Duxford.
تمت تغطية القصة على نطاق واسع في سلف DIVER مجلة تريتون.
• بذلةلقد عاد الغواصون الذين يرتدون أسطواناتهم الفردية وأجهزة ABLJ عبثًا عامًا بعد عام، تمامًا كما كنا نأتي الآن مع أجهزة إعادة التنفس ذات الدائرة المغلقة والبدلات الجافة.
عاد ستيوارت أشر وجون هاريس، وهما عضوان في تلك البعثات الأصلية الذين لم يتمكنوا من التخلي عن المهمة، إلى النرويج مع فريقنا.
لم يعودوا يمارسون رياضة الغوص، بل جلبوا معهم معلومات قيمة تم الحصول عليها من أبحاثهم المكثفة منذ تلك السنوات الماضية.
وبمساعدتهم، أمضينا أسبوعين في الموقع للبحث عن مناطق المضيق البحري وحالات الغوص الشاذة التي اكتشفتها البحرية الملكية وبيل سميث في العام السابق.
لا شيء حتى الآن. قمت أنا وكارل بالغوص في أجزاء من سفن الشحن الألمانية التي غرقت أثناء الغارات الجوية البريطانية، بالإضافة إلى الأشياء غير المحددة التي ألقاها الألمان أثناء الحرب.
مرة أخرى، كان الوقت ضدنا، وعدنا إلى المنزل في نهاية ذكائنا.
لقد مرت عدة أشهروكان هاتفي المحمول يشير إلى أن كارل كان يتصل بي. قال: "لقد وجدنا X5". كانت هناك لحظة قبل أن أجيب: "ماذا تقصد، لقد وجدنا X5؟"
"لقد وجدها بيل على الجانب الشمالي من كافجورد." تبع ذلك بريد إلكتروني مرفق به سونار للمسح الجانبي يُظهر حطامًا في قاع البحر يشبه إلى حد كبير غواصة. كيف يمكن أن يغيب عن الجميع هذا حتى الآن؟
نظرًا لكوني خبيرًا في السونار، كنت لا أزال متشككًا بشأن الصورة، ولكن عندما أشار الرجال إلى النقاط الرئيسية المختلفة، وشحنات السرج الواضحة، والمنظار وقسم القوس النموذجي، بدأت أرى ما كانوا يرونه.
مع سعي طاقم تلفزيوني إلى تقديم نهاية مثالية لفيلم وثائقي عن زمن الحرب، تم تحميل أطنان من المعدات مرة أخرى على شاحناتنا، وعادنا إلى عمق الدائرة القطبية الشمالية.
عندما ركزت الكاميرات السطحية علينا أنا وكارل، تحققنا من اتصالاتنا، وقمنا بتشغيل مقاطع الفيديو عالية الدقة تحت الماء، وأكملنا أنفاسنا المسبقة على أجهزة إعادة التنفس وحصلنا على "حظ سعيد" من بيل سميث.
ثم نزلنا لنرى بأنفسنا النسخة الأصلية من صورة المسح الجانبي التي كنا نحدق بها خلال الأشهر القليلة الماضية.
الكلمات التالية التي سمعها كارل مني كانت: "هذا ليس X5، أكرر، هذا ليس X5."
لا يزال موقع الغواصة القزمة المفقودة لغزا.
لقد عدنا إلى النرويج منذ فحصنا تلك السفينة ذات السطح الخشبي وبحثنا دون جدوى في الزوايا الأخيرة من كافجورد. أين هو X5؟
لقد أصبحت الآن سبل الاستكشاف لدينا مستنفدة تمامًا تقريبًا. لدينا موقع أخير للبحث فيه، وإذا فشل ذلك، فلا يمكننا إلا أن نستنتج أن X5 قد أصيبت بشدة بمدافع Tirpitz لدرجة أن بقايا السفينة تدهورت وهي الآن غارقة عميقًا تحت طين كافجورد.
إذا كان هذا هو الحال، فهذا هو المكان الذي ستبقى فيه X-craft، كـ قبر حرب ولم يمسها إلى الأبد.
تمت كتابة هذا المقال تخليدًا لذكرى كارل سبنسر الذي جعل من مهمته العثور على X2009 قبل أن يفقد حياته أثناء الغوص في بريتانيك في عام 5.
